Chỉ sau một đêm, Ninh Vương phi đã hóa điên.
Khi Hoàng đế tỉnh lại, ngài vẫn chưa hay biết chuyện này. Nhưng khi phát hiện mối quan hệ của mình với Ninh Vương phi đã bại lộ, thay vì hổ thẹn, ngài lại muốn đường hoàng ban cho nàng một danh phận.
Hoàng hậu khẽ nhếch môi, trong ánh mắt hiện lên sự mỉa mai:
“Thật không ngờ Thánh thượng lại yêu mến Vương phi của Ninh Vương đến vậy. Chỉ là… sau khi từ rừng mai trở về, nàng ta đã trúng tà, suốt ngày luôn miệng gọi: *Vương gia, ta sai rồi*. Không biết bệ hạ có muốn đích thân đi xem qua rồi hãy quyết định chăng?”
Lời này khiến Hoàng đế lập tức hồi tưởng.
Sắc mặt ngài trầm xuống, nghĩ đến giọng ca giữa rừng mai đêm đó, bèn triệu ta đến Phụng Nghi Cung để hỏi chuyện.
“Bẩm Thánh thượng, dân nữ luôn ở bên cạnh Hoàng hậu nương nương, chưa từng rời khỏi Phụng Nghi Cung, càng không có mặt tại rừng mai.”
Ta phủ nhận toàn bộ, còn Hoàng hậu cũng đứng ra làm chứng rằng đêm ấy ta đã ở lại Phụng Nghi Cung.
“Thánh thượng không tin, có thể hỏi cung nữ trong cung của thần thiếp.”
Những cung nữ trong cung Hoàng hậu đều là tâm phúc của nàng, tự nhiên sẽ không ai phản bội nàng.
Hơn nữa, lối hát của ta và tỷ tỷ hoàn toàn khác biệt. Hoàng đế cho rằng Hoàng hậu không có lý do gì để che giấu ta, liền tin tưởng lời ta nói.
Khi đến nơi giam giữ Ninh Vương phi, Hoàng đế đẩy cửa bước vào, liền trông thấy nàng tóc tai bù xù, thân hình co quắp bên góc tường.
Thấy ánh sáng lọt vào, nàng giống như một con chuột bị hoảng sợ, vừa lùi vừa hét:
“Vương gia! Vương gia, ta sai rồi! Ta không dám quyến rũ Thánh thượng nữa, xin ngài tha cho ta…”
Hoàng đế tiến thêm một bước, không còn cố che giấu trước mặt ta và Hoàng hậu, đưa tay về phía nàng, giọng nói dịu dàng:
“Nhược Linh…”
Ninh Vương phi bất ngờ hất tay Hoàng đế ra, bộ dạng tàn tạ và ngây dại của nàng khiến Hoàng đế cau mày đầy khó chịu.
“Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?”
Nghe giọng nói pha lẫn giận dữ của Hoàng đế, Hoàng hậu nhàn nhạt đáp:
“Có lẽ là bị kinh hãi quá mức mà thôi.”
Ninh Vương phi lúc này đã không còn nhận ra chúng ta. Vì Hoàng đế đứng quá gần, nàng bất ngờ lao tới, cắn mạnh vào tay ngài.
Hoàng đế kêu lên một tiếng vì đau, tức giận giật tay lại, rồi nhanh chóng rời đi với vẻ bực bội.
Hoàng hậu lạnh lùng liếc nhìn Ninh Vương phi điên dại dưới đất, lại đưa mắt nhìn bóng lưng Hoàng đế, khẽ hừ một tiếng đầy khinh miệt.
Kể từ đó, Ninh Vương phi hoàn toàn thất sủng, bị đưa về vương phủ giam lỏng để “chăm sóc”.
Đứa con trong bụng nàng, một tháng sau, đột ngột qua đời không rõ nguyên nhân.
Hoàng đế nổi giận, nhưng không dám điều tra công khai.
Dù có quan hệ mờ ám với Ninh Vương phi, nhưng trên danh nghĩa, đứa trẻ đó vẫn là con của Ninh Vương.
Nhắc đến chuyện này, Hoàng hậu nén không được nụ cười lạnh bên khóe môi:
“Kẻ tiện nhân ấy hại chết con trai ta, bản cung đương nhiên phải lấy con trai nàng để đền mạng.”
Những ngày ở bên Hoàng hậu, ta dần hiểu được phần nào mối hận thù giữa nàng và Ninh Vương phi.
Họ vốn là đôi bạn khuê trung thân thiết, nhưng sau khi xuất giá, vận mệnh mỗi người lại cách biệt một trời một vực.
Ninh Vương phi nảy sinh lòng đố kỵ, mượn việc leo lên long sàng, nhiều lần dùng lời lẽ xúi giục, ly gián Hoàng đế, khiến mọi người đều tin rằng Hoàng hậu là kẻ tâm địa hiểm độc.
Thậm chí, ngay cả cái chết của tỷ tỷ ta, qua lời đồn thổi của các thái giám, cũng bị ám chỉ rằng do Hoàng hậu ra tay.
Thực tế, Hoàng hậu dù cao ngạo, nhưng không phải là người mang tâm tư muốn lấy mạng kẻ khác.
Nàng thân ở ngôi vị Hoàng hậu, đã quen với việc chứng kiến những người phụ nữ trong cung đến rồi đi. Lần đầu gặp ta, nàng tỏ thái độ nghiêm khắc răn đe cũng chỉ là do Ninh Vương phi thúc đẩy.
Giờ đây, khi chúng ta đứng cùng một chiến tuyến, nàng thường rảnh rỗi nghe ta hát, thậm chí còn đối xử với ta tốt hơn trước.
Hôm ấy, vì thương nhớ Đại hoàng tử, nàng hỏi ta liệu có thể hát thêm một khúc nữa hay không.
Ta đáp rằng, người đã khuất cũng không phải lúc nào cũng có thể nghe, một người sau khi qua đời, chỉ có thể nghe được một lần duy nhất.
Nàng thoáng tiếc nuối, nhưng cuối cùng không ép ta thêm.
“Vậy thôi.”
Hoàng hậu đứng dậy, bất chợt cảm thấy choáng váng.
Ta vội đỡ lấy nàng, lập tức gọi Thái y. Sau khi bắt mạch, Thái y chẩn đoán rằng nàng đã mang thai lần nữa.
Ta và Hoàng hậu trao đổi ánh mắt, trong lòng cả hai đều hiểu rằng, vở kịch này đã đến lúc hạ màn.