“Và điều cuối cùng, cũng là điều quan trọng nhất.” – Tôi dừng lại một chút, rồi chậm rãi nói từng chữ – “Việc chữa bệnh cho ông, không phải nghĩa vụ của tôi. Trước đây tôi làm, là vì tình nghĩa. Nhưng bây giờ, tình nghĩa đó… đã hết rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng như tờ.
Chỉ còn lại tiếng thở hổn hển nặng nề của ông ta, như một ống bễ gỉ sét.
“Mày… mày…” – ông ta lắp bắp, nhưng không thể nói ra một câu hoàn chỉnh.
“Lời đã nói hết rồi. Chúc ông may mắn.”
Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.
Sau đó, tôi chặn hết tất cả các số điện thoại của Chu Nham, Chu Kiến Hải, và toàn bộ người nhà họ Chu.
Làm xong tất cả, tôi cảm thấy như toàn bộ sức lực trong người bị rút cạn.
Tôi nằm vật ra giường, mắt mở trừng trừng nhìn trần nhà, trằn trọc cả đêm không ngủ.
Sáng hôm sau, Chu Nham không đến.
Cũng không có ai làm phiền tôi nữa.
Tôi tự cho mình một ngày nghỉ, đi dạo trung tâm thương mại, mua vài bộ quần áo mới, rồi ghé tiệm làm tóc.
Khi nhìn vào gương, thấy người phụ nữ rạng rỡ với ánh mắt sáng bừng phản chiếu trong đó, tôi bỗng nhận ra — những năm qua, tôi đã sống mệt mỏi đến mức nào.
Vì một cái gọi là “gia đình”, tôi đã tự mài mình thành một viên sỏi tròn trịa, không góc cạnh, chỉ để mong có thể hòa vào tập thể.
Kết quả thì sao?
Tôi chỉ là thứ bị người ta giẫm nát dưới chân không thương tiếc.
Tầm chiều, tôi nhận được một tin nhắn từ Chu Nham, gửi bằng một số lạ:
“Chiêu Chiêu, chúng ta nói chuyện đi. Anh đang đợi em ở quán cà phê dưới nhà.”
Tôi do dự một chút, rồi vẫn quyết định xuống gặp.
Có những chuyện — phải kết thúc cho dứt khoát.
Trong quán cà phê, Chu Nham ngồi ở bàn cạnh cửa sổ.
Mới chỉ một ngày không gặp, nhưng trông anh ta như già đi mười tuổi.
Râu ria xồm xoàm, hốc mắt trũng sâu, áo quần nhăn nhúm xộc xệch.
Anh ta nhìn thấy tôi, trong mắt lập tức ánh lên một tia hy vọng mong manh.
“Chiêu Chiêu, em đến rồi…”
Tôi ngồi xuống đối diện anh ta, không nói gì.
“Bố anh… tình hình không ổn lắm.” – Anh ta khó khăn mở lời – “Sau khi dừng thuốc, các chỉ số bắt đầu tụt dốc. Bác sĩ nói… không thể kéo dài thêm được nữa.”
Tôi khuấy nhẹ ly cà phê trước mặt, vẫn im lặng.
“Bọn anh… đã bàn bạc rồi.” – Anh ta hít sâu một hơi, như thể phải lấy hết can đảm – “Anh cả nói có thể bán căn nhà anh ấy nhận được để lấy tiền chữa bệnh cho bố. Nhưng… bên môi giới bảo bán nhà cần thời gian, ít nhất cũng mất một, hai tháng. Mà bố anh… không đợi được.”
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào anh ta.
“Vậy thì sao?”
“Chiêu Chiêu, em có thể… khôi phục lại điều trị trước được không?” – Giọng anh ta lộ rõ sự van xin – “Coi như anh mượn em. Đợi bán được nhà, anh sẽ trả lại đầy đủ, cả gốc lẫn lãi.”
“Anh sẽ viết giấy nợ cho em.”
Anh ta lấy bút và tờ giấy trong túi ra, định viết.
Tôi đặt tay lên tay anh ta, giữ lại.
“Chu Nham.”
Tôi nhìn vào mắt anh — đôi mắt mà tôi từng tin là chân thành và sâu sắc nhất.
“Chúng ta ly hôn đi.”
Hai chữ “ly hôn” thốt ra từ miệng tôi, nhẹ nhàng mà cũng nặng nề như núi đá.
Toàn thân Chu Nham cứng đờ, như thể ai đó nhấn nút tạm dừng.
Chiếc bút trong tay anh rơi xuống bàn, lăn vài vòng rồi dừng lại trước mặt tôi.
“Em… em nói gì cơ?” – Anh ta nhìn tôi không thể tin nổi, như thể tôi vừa nói ra một điều hoang đường không thể xảy ra.
“Tôi nói, chúng ta ly hôn.” – Tôi lặp lại, giọng bình tĩnh, không chút do dự – “Tôi đã suy nghĩ rất kỹ rồi.”
“Tại sao?” – Giọng anh ta bắt đầu run – “Chỉ vì một căn nhà thôi sao? Chiêu Chiêu, đáng vậy không? Tình cảm bao nhiêu năm của chúng ta, chẳng lẽ không bằng nổi một căn nhà?”
“Không phải vì căn nhà đâu, Chu Nham.” – Tôi khẽ lắc đầu, lòng tràn ngập nỗi thất vọng – “Căn nhà chỉ là khởi đầu — là thứ khiến tôi nhìn rõ mọi thứ.”
“Tôi nhìn thấy sự lạnh lùng, tính toán của bố anh; nhìn thấy sự tham lam, ích kỷ của gia đình anh; và hơn hết, tôi nhìn thấy sự nhu nhược và thỏa hiệp của anh.”
“Trong mắt nhà họ Chu, tôi – Hứa Chiêu – là gì? Là cái máy kiếm tiền? Là người giúp việc có thể gọi là đến, sai là đi? Hay là kẻ ngốc bị lôi ra lấp vào cái hố viện phí của bố anh?”
“Anh tự hỏi lại đi. Khi Chu Kiến Hải tuyên bố trước mặt mọi người rằng tôi không có nhà, anh có một giây nào cảm thấy bất công cho tôi không?”
“Không, anh không có.” – Tôi tự trả lời – “Anh chỉ sợ tôi làm ầm lên khiến anh mất mặt. Anh chỉ muốn tôi nhẫn nhịn, giữ thể diện cho bố anh vui. Anh chưa từng đặt mình vào vị trí của tôi, chưa từng quan tâm đến cảm xúc của tôi.”
Từng lời tôi nói, như búa tạ nện thẳng vào lòng anh.
Sắc mặt Chu Nham càng lúc càng trắng bệch, môi run rẩy, nhưng không thể phản bác một câu nào — vì tất cả đều là sự thật.
“Khi cả nhà anh như một lũ chó điên kéo đến cửa nhà tôi, mắng tôi, chửi tôi, anh ở đâu?”“Anh đứng sau họ, mặc kệ họ làm loạn.”“Khi Chu Kiến Hải gọi điện chửi tôi, rủa tôi chết, anh ở đâu?”“Anh để ông ta dùng chính điện thoại của anh, gọi cho tôi cuộc điện thoại nhục mạ ấy.”
“Chu Nham, anh khiến tôi thấy kinh tởm.”
Khi tôi nói câu đó, tôi thấy cơ thể anh khẽ run lên, tia sáng cuối cùng trong đôi mắt anh cũng tắt lịm.
“Vì vậy… ly hôn đi.” – Tôi đẩy ly cà phê đắng ngắt ra xa, mùi vị ấy khiến tôi buồn nôn – “Đây là kết cục tốt nhất cho cả hai. Anh quay về làm người con có hiếu, chăm lo cho đại gia đình của mình. Còn tôi, sẽ sống một cuộc đời thanh tịnh.”
“Về tài sản, rất đơn giản. Ngôi nhà mua sau hôn nhân đứng tên cả hai, để lại cho anh. Anh chỉ cần đưa lại cho tôi phần tiền của tôi. Xe thuộc về tôi. Ngoài ra, không còn tài sản chung nào khác.”
“Chín giờ sáng mai, gặp nhau ở cổng Cục Dân chính.”
Tôi đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Ở lại thêm một giây nào nữa, tôi cũng thấy lãng phí.
“Không…” – Chu Nham bất ngờ túm chặt lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức khiến tôi bất ngờ.
Anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ rực tuyệt vọng nhìn tôi chằm chằm, trong đó là sự điên cuồng và hoảng loạn tột độ.
“Anh không ly hôn!” – Anh gào lên – “Hứa Chiêu, anh không đồng ý ly hôn!”
“Tình cảm của chúng ta vốn dĩ không có vấn đề gì! Từ trước đến nay đều không có! Đúng, anh thừa nhận chuyện bố anh lần này là anh xử lý không tốt! Anh quá để tâm đến suy nghĩ của người khác, nên đã bỏ quên cảm nhận của em! Anh xin lỗi, Hứa Chiêu, anh xin lỗi, như vậy vẫn chưa đủ sao?”
Anh ta đột ngột đứng bật dậy, rồi “phịch” một tiếng, quỳ sụp xuống ngay trước mặt tôi.
Toàn bộ ánh mắt trong quán cà phê lập tức đổ dồn về phía chúng tôi.
Tôi chết lặng.
Tôi không ngờ anh ta lại dùng cách cực đoan như thế này để níu kéo tôi.
“Chiêu Chiêu, anh cầu xin em, đừng rời bỏ anh…” – Anh ngẩng đầu lên, nước mắt giàn giụa – “Anh biết anh sai rồi, thật sự biết sai rồi. Em cho anh một cơ hội nữa, được không? Anh sẽ thay đổi, mọi thứ anh đều thay đổi…”
“Anh sẽ nói rõ với họ, sau này hai ta sống riêng, không dính dáng gì đến họ nữa! Anh sẽ không để em phải chịu thêm một chút tủi thân nào nữa! Anh thề đấy!”
Những tiếng bàn tán, xì xào, ánh nhìn soi mói từ xung quanh ào đến như thủy triều:
“Gì vậy trời? Đàn ông mà quỳ xuống cầu xin bạn gái à?”
“Nhìn cô kia kìa, mặt lạnh như tiền, tuyệt tình đến đáng sợ…”
“Nhà ai cũng có chuyện khó nói thôi, thở dài…”
Tôi cảm thấy mình như một tội nhân đang bị công khai xử án giữa đám đông.
Mục đích của Chu Nham đã đạt được.
Anh ta dùng dư luận, dùng sự đồng cảm của người ngoài để ép tôi phải mềm lòng.
Trái tim tôi, ngay khoảnh khắc đó, lạnh đi đến tận cùng.
Tôi rút tay ra khỏi tay anh ta, mạnh mẽ và dứt khoát.
Nhìn người đàn ông đang quỳ rạp dưới đất, trong mắt tôi không còn một chút gợn sóng.
“Chu Nham, anh đứng dậy đi.” – Giọng tôi lạnh băng – “Anh làm như vậy chỉ khiến tôi càng khinh bỉ anh hơn.”
Một người đàn ông, làm sai thì không nhận, có chuyện thì không gánh, chỉ biết quỳ gối để cầu xin sự thương hại — thật sự quá thảm hại.
“Không!” – Anh ta cố chấp quỳ lì – “Trừ khi em đồng ý không ly hôn, nếu không hôm nay anh sẽ quỳ chết ở đây!”
Nhìn dáng vẻ trơ trẽn của anh ta, tôi bỗng thấy, tám năm qua tôi đúng là mù mắt mới yêu phải người như vậy.
Tôi hít sâu một hơi, không thèm liếc anh ta thêm cái nào.
Tôi lấy từ ví ra hai trăm tệ, đập xuống bàn.
“Phục vụ, tính tiền!”
Sau đó, tôi quay lưng bước ra khỏi quán cà phê, không hề ngoảnh đầu lại.
Phía sau lưng tôi là tiếng gào khóc tuyệt vọng của Chu Nham, là ánh mắt thương hại, soi mói hoặc khinh thường của những người xung quanh.
Nhưng tất cả điều đó… đã không còn liên quan gì đến tôi nữa.
07
Tôi cứ nghĩ chuyện Chu Nham quỳ xuống cầu xin đã là giới hạn cuối cùng của sự mất mặt.
Nhưng tôi lại lầm.
Sáng hôm sau, đúng chín giờ, tôi có mặt tại cổng Cục Dân chính.
Chu Nham không đến.
Tôi nhắn cho anh ta một tin cuối cùng: “Tôi chỉ đợi nửa tiếng.”
Nửa tiếng trôi qua, anh ta vẫn biệt tăm.
Tôi biết, đây là chiêu trò trì hoãn.
Tôi không chần chừ thêm nữa, xoay người bắt taxi đến văn phòng luật sư.
Nếu đã không thể ly hôn thuận tình, vậy thì khởi kiện.
Tôi dành cả buổi sáng để trao đổi với luật sư mọi chi tiết, nộp đủ hồ sơ.
Luật sư nói rằng, nếu bên kia không đồng ý ly hôn, quá trình tố tụng sẽ kéo dài, thậm chí lần đầu kiện có thể bị xử không cho ly hôn.
“Không sao.” – Tôi đáp – “Tôi có thể đợi.”
Ngay cả tám trăm vạn tôi còn bỏ được, thì chút thời gian này có đáng gì?
Vừa rời khỏi văn phòng luật sư, tôi nhận được cuộc gọi từ mẹ.
Mẹ tôi ly hôn với bố tôi từ khi tôi còn rất nhỏ, sau đó tái hôn và sống ở một thành phố khác, tuy không thường xuyên liên lạc nhưng tình cảm vẫn còn đó.
“Chiêu Chiêu, con với thằng Nham có chuyện gì thế?” – Giọng mẹ lo lắng rõ rệt – “Nó vừa gọi điện cho mẹ, khóc như một đứa trẻ, nói con đòi ly hôn với nó?”
Tim tôi chợt trầm xuống.
Chu Nham, anh giỏi lắm.
Anh ta vậy mà lại tìm đến tận mẹ tôi.
“Mẹ gọi là vì thằng Nham nó vừa gọi điện cho mẹ, nói nó biết lỗi rồi, nhờ mẹ khuyên con.” – Giọng mẹ tôi ở đầu dây kia đầy thở dài – “Nó còn nói, nếu con thật sự ly hôn với nó, nó sẽ sống không nổi…”
“Chiêu Chiêu à, mẹ biết chắc chắn con đã chịu nhiều ấm ức, nhưng vợ chồng đầu giường cãi nhau cuối giường làm hòa, có chuyện gì thì từ từ nói với nhau. Mẹ thấy thằng Nham bình thường đối xử với con cũng đâu đến nỗi nào?”
“Má.” – Tôi ngắt lời bà – “Chuyện của con, má đừng can thiệp.”
“Sao lại không can được? Con là con gái của má mà!” – Mẹ tôi bắt đầu lớn giọng – “Nó tìm đến tận đây rồi, chắc cũng hết cách rồi. Con đừng cố chấp quá, cho nó một lối thoát. Một gia đình tan vỡ thì dễ, nhưng dựng lại thì khó lắm đó.”
“Má, nếu như chồng má… kéo theo cả nhà chồng hợp sức lại xem má như trò cười, như cái máy rút tiền, cần thì nâng như trứng, không cần thì vứt như rác – má có thể sống tiếp với người đó không?”
Tôi kể cho mẹ nghe tất cả những gì nhà họ Chu đã làm với tôi — không bỏ sót một chi tiết nào.
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
“… Trời ơi, sao người ta có thể đối xử với con như vậy?” – Giọng mẹ tôi run lên vì giận – “Quá đáng! Cái ông già đó, con bỏ tiền ra chữa bệnh cho ông ta mà ông ta lại dám đối xử với con như vậy sao?!”
“Vậy má thấy con còn không nên ly hôn nữa à?”
“Ly!” – Giọng mẹ tôi lập tức thay đổi một trăm tám mươi độ – “Phải ly! Cái nhà như vậy, con không nên ở lại thêm một ngày nào nữa! Chiêu Chiêu, con làm đúng, má hoàn toàn ủng hộ con!”
Tôi tắt điện thoại, trong lòng như được trút bỏ cả tảng đá.
Được gia đình thấu hiểu, dù chỉ một người, cũng đã là điều đáng quý.
Nhưng chuỗi rắc rối từ nhà họ Chu… còn lâu mới kết thúc.
Thấy cứng rắn không được, họ lại đổi sang mềm mỏng.
Vài ngày tiếp theo, điện thoại tôi gần như bị oanh tạc bởi hàng trăm cuộc gọi.
Chị dâu cả, chị dâu hai, mấy bà cô, bà bác bên nhà Chu Nham, thậm chí cả vài bà con xa mà tôi chỉ gặp vào dịp Tết — thi nhau gọi đến.
Lời lẽ của họ, kỳ lạ thay, lại giống hệt nhau:
“Chiêu Chiêu à, người một nhà, đừng cố chấp quá.”
“Chu Nham là đứa tốt, con còn tìm được ai như nó nữa?”
“Cha chồng con sắp không qua khỏi rồi, con xem như thương ông ấy một chút, tiếp tục điều trị đi.”
“Con là con gái, ly hôn rồi thì tiếng xấu khó nghe lắm.”
Tôi mặc kệ. Điện thoại được cài chế độ chặn tất cả số lạ.
Không gọi được, họ chuyển sang nhắn tin — những tin nhắn đầy rẫy lời lẽ cay nghiệt, chửi rủa, hạ nhục.
Rồi chuyện không dừng ở đó — họ tìm đến tận công ty tôi.
Hôm đó tôi đang họp thì lễ tân gọi vào, báo có vài người tự nhận là người nhà tôi đang làm loạn ở sảnh.
Tôi cảm thấy một tiếng “cạch” trong lòng — rắc rối đến rồi.
Vội vã chạy xuống, tôi thấy chị dâu cả và chị dâu hai đang ngồi bệt dưới đất, vừa gào khóc vừa đập tay đập chân, xung quanh là một đám đồng nghiệp đang tụ tập xem trò vui.
“Đây này mọi người! Chính là con đàn bà máu lạnh này đây!” – Vừa thấy tôi, chị dâu cả lập tức tru tréo – “Bỏ mặc cha chồng sống chết ra sao, trơ mắt nhìn ông cụ đợi chết không cứu!”
“Nhà tụi tôi đúng là ba đời gặp xui! Rước phải một đứa con dâu như nó! Không chỉ bất hiếu, còn ép em trai tôi ly dị nữa! Trời ơi là trời!”
Bảo vệ công ty muốn kéo họ ra, nhưng họ lăn đùng xuống sàn, tay chân múa loạn xạ, chẳng ai động được vào.
Những ánh mắt xung quanh — tò mò, kinh ngạc, khinh bỉ — từng tia từng tia đâm thẳng vào người tôi.
Tôi cảm thấy cả người như sắp nổ tung.
Đây là nơi tôi đã cống hiến suốt năm năm, từng bước từng bước nỗ lực để có được vị trí hôm nay.
Và tất cả… đang bị hai người đàn bà vô liêm sỉ kia phá nát.
Tôi hít sâu một hơi, bước đến, đứng thẳng trước mặt họ.
Tôi nhìn xuống, giọng lạnh băng, không một chút cảm xúc:
“Diễn đủ chưa?”
Họ khựng lại, rõ ràng không ngờ tôi lại bình tĩnh đến vậy.
“Nếu rồi thì đứng dậy.” – Tôi chỉ thẳng ra cửa – “Còn không thì… cút khỏi công ty tôi.”
“Cô… cô còn dám chửi người hả?!” – Chị dâu cả cuối cùng cũng phản ứng lại, bật dậy từ dưới đất, chỉ tay vào mặt tôi gào lên – “Con đàn bà đê tiện kia! Hôm nay tao phải xé nát cái mồm của mày!”
Vừa nói, chị ta vừa giương nanh múa vuốt lao về phía tôi.
Tôi không né.
Ngay lúc tay chị ta sắp chạm đến người tôi, mấy nhân viên bảo vệ từ sau lưng tôi lập tức lao đến.
Hai người chia ra trái phải, giữ chặt lấy chị dâu cả và chị dâu hai.
“Tống cổ họ ra ngoài.” – Tôi lạnh giọng nói với đội trưởng bảo vệ – “Nếu họ chống đối, cứ gọi công an. Tố thẳng tội gây rối trật tự.”
“Rõ, Hứa Tổng.”
Hai người phụ nữ kia vẫn còn vùng vẫy, la hét om sòm, nhưng rất nhanh đã bị kéo ra khỏi sảnh công ty.
Không gian lập tức trở nên yên tĩnh như tờ.