7
Bữa cơm hôm đó, tôi ngồi mà như ngồi trên đống lửa.
Chu Giác Nguyên và Hạ Kiêu Lâm ngồi đối diện nhau bên bàn ăn, Hạ Kiêu Lâm mặt mày u ám, Chu Giác Nguyên thì tươi cười, trong suốt bữa ăn không quên khen tay nghề của mẹ tôi, còn liên tục gắp thức ăn cho tôi, như thể chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào.
Nhưng ai mù cũng nhìn ra được bầu không khí giữa hai người họ không ổn, cứ như chỉ chờ bùng nổ để đánh nhau đến nơi.
Lạ một điều, mẹ tôi vốn dĩ rất nhiệt tình với Hạ Kiêu Lâm, nhưng hôm nay lại tỏ ra có chút xa cách, dù không rõ ràng, song lại ngầm thân thiết hơn với Chu Giác Nguyên, thỉnh thoảng gắp thức ăn cho cậu ấy, giục ăn nhiều một chút.
Chu Giác Nguyên cũng rất biết cách: “Món của bác ngon quá, lát nữa cháu có thể xin thêm bát cơm nữa không ạ?”
Mẹ tôi cười tít mắt: “Ăn nhiều vào, ăn nhiều vào, tuổi này vẫn còn đang lớn mà!”
“Chiều nay mấy đứa định đi đâu chơi?”
Chu Giác Nguyên vẫn cười: “Cháu chưa từng đến đây, cũng không biết có chỗ nào vui, chắc… ở nhà thôi.”
“Thanh niên thì phải đi chơi chứ, không biết thì An An biết.” Mẹ đẩy tôi một cái, “Để An An dẫn con đi!”
“Như thế có ổn không, có làm lỡ việc của An An không ạ?”
“Có gì mà lỡ, ở nhà thì toàn ngủ nướng, đúng không An An!”
Mẹ đã nói vậy, tôi cũng không tiện từ chối: “Vậy để tôi đưa cậu đi dạo một vòng.”
Không ngờ Hạ Kiêu Lâm lại đột ngột lên tiếng:
“Tôi cũng đi. Tôi quen chỗ này hơn.”
Tôi không hiểu cậu ta nổi cơn gì, rõ ràng trước đó đã ầm ĩ đến thế, giờ lại tỏ ra như chẳng có chuyện gì.
Ngày xưa mỗi lần tôi nài nỉ cậu ta đi cùng, đều bị từ chối, vậy mà lúc này lại chủ động.
Tôi đang định từ chối thì mẹ đã nói trước:
“Thế làm phiền con quá, Kiêu Lâm. Nghe nói dạo này con bận lắm, cứ để An An đưa Tiểu Chu đi là được.”
Hạ Kiêu Lâm mỉm cười: “Không phiền đâu bác, cháu đảm bảo khách sẽ chơi vui.”
Không biết có phải ảo giác hay không, tôi cảm giác khi cậu ta nói “chơi vui” thì hàm răng gần như nghiến chặt.
……
Nói đến mức này, không ai muốn làm khó trước mặt mẹ tôi, thế là ba người đành phải cùng nhau đi.
Suốt dọc đường, tôi đều thấy rõ Hạ Kiêu Lâm cố ý ngăn cách Chu Giác Nguyên.
Cậu ta đi ngang qua đâu cũng nhắc lại chuyện cũ của hai đứa tôi:
“Cậu nhớ chỗ này không, lúc trước tôi lỡ miệng nói thèm ăn, thế mà cậu đội mưa lớn đi mua về.
Còn rạp chiếu phim này đóng cửa rồi sao? Tôi còn nhớ hồi cấp ba, cậu cứ khăng khăng đòi kéo tôi đi xem phim, tôi đến muộn mà cậu vẫn đứng đợi, tuyết to thế mà cũng không chịu né, nhất định đợi tôi tới. Cậu nhớ không?”
Tôi tất nhiên nhớ.
Khi đó Hạ Kiêu Lâm cuối cùng chịu đồng ý đi xem phim với tôi, tôi vui mừng đến phát run, sửa soạn cẩn thận, còn mang cả kính giãn tròng loại đắt tiền.
Kết quả là cậu ta đến trễ tận hai tiếng.
Hôm đó tuyết rơi lớn nhất mùa đông năm ấy, tôi không dám vào trong sợ cậu ta đến không thấy tôi thì nghĩ tôi bỏ đi, thế là cứ dậm chân thổi hơi đứng chờ ngoài rạp.
Đợi đến khi tay chân tê buốt, Hạ Kiêu Lâm mới đến.
Tôi vừa tủi thân vừa không dám trách, chỉ dám nhỏ giọng:
“Cậu sao đến muộn thế?”
Hạ Kiêu Lâm thản nhiên: “Quên mất. Cậu không đợi thì về là được, việc gì cứ đứng chờ?”
Tôi cúi đầu, không biết có phải do quá lạnh không mà sống mũi cay xè, lại còn phải gượng cười:
“Không sao, thật ra tôi cũng chẳng thích bộ phim này lắm, thôi để lần sau xem cùng cũng được.”
Tôi không hiểu sao Hạ Kiêu Lâm lại nhắc đến chuyện đó, có lẽ trong mắt cậu ta, đó chỉ là một kỷ niệm nhỏ bé, chẳng đáng nhắc.
Nhưng với tôi, đó chỉ làm tôi nhớ lại mình đã từng ngu ngốc thế nào.
Thấy sắc mặt tôi khó coi, Hạ Kiêu Lâm hình như nhận ra, liền chuyển chủ đề:
“Quán Tứ Xuyên này trước cậu thích ăn lắm, không đủ tiền thì cứ ăn ké của tôi, giờ có muốn——”
Tôi ngắt lời:
“Không muốn. Tôi bị đau dạ dày, không ăn cay được.”
Hạ Kiêu Lâm sững lại: “Đau dạ dày? Bao giờ——”
“Trước kỳ thi đại học.” Tôi cúi đầu.
Vì lời hứa “ở bên nhau” của Hạ Kiêu Lâm, năm ấy tôi gần như ăn ngủ thất thường để học, cuối cùng để lại bệnh dạ dày.
Năm vừa rồi bệnh mới đỡ, tôi cũng đã quen ăn nhạt, ít đụng đến đồ cay.
Mặt Hạ Kiêu Lâm thoáng chốc trắng bệch.
Chu Giác Nguyên nhướng mày: “An An đau dạ dày không phải ngày một ngày hai, cậu làm bạn với cô ấy bao năm mà lại không biết sao?”
Hạ Kiêu Lâm lạnh lùng: “Cậu mới quen được mấy ngày, biết gì mà nói tôi?”
Chu Giác Nguyên bình thường chẳng hay so đo, nhưng lúc này lại cười nhạt:
“Tôi biết cô ấy đau dạ dày, không ăn cay được. Tôi biết cô ấy thích phim kinh dị hạng B nhưng không dám xem một mình. Tôi biết cô ấy không ăn nấm hương. Tôi biết cô ấy thích mùa hè, ghét mùa đông, đặc biệt là ghét tuyết——”
Cậu ấy chậm rãi nói: “Ở bên một người không quan trọng thời gian dài hay ngắn. Các cậu quen bao nhiêu năm thì sao, cậu có bao giờ biết cô ấy thích gì, ghét gì không? Cậu chưa từng quan tâm đến.”
Cậu ấy mỉa mai: “Quan hệ của hai người vốn dĩ chỉ nhờ một mình cô ấy gắng gượng duy trì, còn cậu thì chỉ thản nhiên hưởng thụ, vậy mà cũng mở miệng được à?”
“Cậu thì biết gì?! Cô ấy ở cạnh cậu chỉ vì giận tôi, coi cậu là vật thay thế! Chỉ cần tôi và cô ấy làm lành, cô ấy sẽ quay lại ngay thôi!”
Hạ Kiêu Lâm giận dữ đến mức gân xanh nổi lên trán, tôi không hề nghi ngờ rằng giây tiếp theo cậu ta sẽ lao vào đánh Chu Giác Nguyên.
Thế nhưng Chu Giác Nguyên chẳng chút sợ hãi, khoanh tay, ánh mắt khiêu khích:
“Cậu cứ thử xem.”
“Đủ rồi!” Tôi bước lên chắn trước Chu Giác Nguyên, nhìn thẳng vào Hạ Kiêu Lâm, mặt không biểu cảm:
“Tôi không hề coi cậu ấy là vật thay thế, tôi cũng sẽ không làm lành với cậu.”
Trong ánh mắt Hạ Kiêu Lâm dần tái nhợt, tôi khẽ nói:
“Hạ Kiêu Lâm, từ nay chúng ta đừng làm bạn nữa.”
8
Bao năm bên Hạ Kiêu Lâm, chúng tôi chưa từng căng thẳng đến mức này.
Mối quan hệ ấy vốn dựa vào việc tôi luôn cúi đầu.
Chỉ cần tôi không cúi đầu, nó sẽ tan vỡ ngay lập tức.
Vì thế, khi nhìn thấy ngày 14/2 hiện trên điện thoại, mắt tôi dừng lại một chút.
14/2, lễ Tình nhân.
Cũng là sinh nhật Hạ Kiêu Lâm.
Vậy mà tôi lại quên mất.
Trước đây, năm nào tôi cũng chuẩn bị quà từ sớm, cố gắng tìm hiểu xem cậu ta thích gì.
Nhưng năm nay, tôi cứ mải ở bên Chu Giác Nguyên, chuyện sinh nhật Hạ Kiêu Lâm tôi đã quên hẳn.
Bạn cùng phòng chậc lưỡi:
“Cậu xem này.”
Cô ấy đưa điện thoại cho tôi. Trong ảnh là một nhà hàng trang trí lộng lẫy, khắp nơi toàn bóng bay hình trái tim và chữ happy birthday, chiếc bánh kem khổng lồ tinh xảo, đắt tiền.
Dòng chữ kèm theo: [Mong rằng từ nay, mỗi năm đều có tôi ở bên.]
“Bạn tôi quen Hạ Linh,” bạn cùng phòng nói, “nghe bảo cô ta tốn công lắm để chuẩn bị sinh nhật cho Hạ Kiêu Lâm. Khách sạn Hoa Tập là nơi sang nhất ở đây còn gì, đúng là tiểu thư nhà giàu, chịu chơi ghê!”
Rồi cô ấy quay sang nhìn tôi: “Cậu không phải vẫn còn nghĩ đến tên tra nam đó chứ?”
Tôi lắc đầu.
Kỳ lạ thay, tôi chẳng thấy quá đau lòng, chỉ là vị chát đắng lẫn sự buông bỏ.
Từ nhỏ đến lớn, cha mẹ Hạ Kiêu Lâm ly hôn, mẹ cậu ta thường xuyên bận rộn bên ngoài, mỗi năm sinh nhật cậu ta đều là tôi ở bên.
Giờ cuối cùng cũng có người khác cùng cậu ta đón sinh nhật, vậy cũng tốt.
Vắng tôi, có lẽ cậu ta cũng chẳng bận tâm đâu.
……
Khi nhận được điện thoại của Hạ Kiêu Lâm, tôi đang bối rối.
Bố mẹ sợ tôi không quen ở ký túc xá, đã mua cho tôi một căn hộ nhỏ, nhưng tôi rất ít về.
Không hiểu sao hôm nay Chu Giác Nguyên cứ đòi đến nấu ăn cho tôi, còn mang theo một chai rượu ngon.
Ăn cơm, cậu ấy chẳng để tôi khuyên ngăn, cứ uống mãi, chẳng bao lâu đã tự chuốc say, ngả người nằm trên sofa, tay vẫn giữ chặt lấy tay tôi.
Dưới ánh đèn, gương mặt cậu ấy tuấn tú, lông mi dài khẽ run, đôi môi ướt đẫm rượu đỏ tươi.
Lúc này tôi mới phát hiện môi cậu ấy là dáng M, tự nhiên mang nét cười.
Đôi mắt hoa đào nửa khép nửa mở nhìn tôi, khiến tim tôi bỗng đập dồn dập, lòng bàn tay bị cậu ấy nắm cũng rịn mồ hôi.
Trước đây, ở cạnh nhau tôi chưa từng thấy có gì mập mờ, luôn chỉ coi cậu ấy là bạn.
Nhưng trong hoàn cảnh này thì hoàn toàn khác.
Nam nữ đơn độc, mà cậu ấy còn uống say.
Tuy trông chẳng có chút hung hăng nào, nhưng——
Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên.
Hạ Kiêu Lâm đổi số gọi tới, tôi còn tưởng thuốc giải rượu giao đến.
Nhấc máy, giọng cậu ta chẳng chút cảm xúc:
“Lục An An, cậu đang ở đâu?”
“Hả?” Tôi chưa hiểu.
Giọng cậu ta thấp xuống: “Sao sinh nhật tôi cậu không tới? Tôi gọi nhiều lần.”
Lúc này tôi mới thấy màn hình đầy cuộc gọi nhỡ, hóa ra vừa nãy tôi để im lặng vì sợ làm ồn Chu Giác Nguyên.
“Không phải đã có Hạ Linh ở bên cậu rồi sao?”
Hạ Kiêu Lâm lại như chẳng hiểu lời tôi: “Trước nay năm nào cậu cũng đón sinh nhật cùng tôi. Lục An An, cậu từng hứa sẽ luôn ở bên tôi ngày này.”
Đúng là tôi đã nói như thế.
Tôi thoáng khựng lại, nhưng tay bất ngờ bị siết chặt!
Tôi ngã nhào, khập khiễng chống lên người Chu Giác Nguyên.
Hơi thở nóng rực và mùi rượu nồng nàn phả lên cổ tôi, lúc ấy tôi mới nhận ra tình thế lúng túng đến mức nào. Toàn thân tôi đè lên cậu ấy, dường như cậu ấy đã ngủ say, tay đặt trên eo tôi, còn mơ hồ lẩm bẩm:
“An An, tôi nóng quá……”
Ở khoảng cách gần, cậu ấy càng đẹp hơn, sống mũi cao, da trắng.
Ngũ quan vốn tinh tế, nhưng nhờ đường chân mày sắc sảo mà lại thêm phần khí chất cứng cỏi.
Không lạ khi vừa nhập học, cậu ấy đã được mời quay clip quảng bá cho tân sinh viên.
Hơi thở phả bên tai khiến tôi rùng mình, vội vàng chống dậy!
Tim vẫn đập dồn dập, tôi cầm điện thoại, chẳng còn tâm trí nào nghĩ đến sinh nhật nữa.
“Cái đó——”
Hạ Kiêu Lâm cắt ngang lời tôi, qua điện thoại, tôi dường như cảm nhận được sự lạnh lẽo trong giọng cậu ta.
“Lục An An, cậu đang ở với ai?!”
Tôi chỉnh lại tóc, cảm nhận gò má nóng bừng, không muốn giải thích nhiều, qua loa:
“Không liên quan đến cậu. Chúc mừng sinh nhật, tôi không tới nữa. Tạm biệt.”
“Đợi——”
Tôi dứt khoát cúp máy.
Căn phòng rơi vào yên lặng.
Tôi ngồi thêm một lát, cúi đầu nói nhỏ:
“Được rồi Chu Giác Nguyên, đừng giả vờ nữa.”