Vào ngày thứ ba sau khi ly h/ôn với chồng cũ, anh ta đăng một tin vui khoe bạn gái mới đã mang th/ai trên vòng bạn bè.
Dòng chú thích kèm theo viết rằng: “Cuối cùng cũng chờ được em, may là anh vẫn chưa buông tay.”
Còn tôi, người bị gán mác không thể sinh con, lại trở thành đề tài cười cợt trong toàn bộ giới giao thiệp.
Khi tôi chuẩn bị nộp đơn xin thôi việc để rời xa tất cả những chuyện này, tổng giám đốc đã chặn tôi lại trong văn phòng.
Anh ta ném thẳng tờ kết quả kiểm tra sức khỏe lên mặt bàn.
“Mẹ tôi thúc ép quá mức, mà cô thì không thể sinh, chúng ta làm một cuộc hôn nhân giả, mỗi người đều có lợi.”
Tôi nhìn anh ta một lúc, rồi khẽ gật đầu.
Sau khi kết hôn, anh ta đối xử với tôi nâng niu như bảo vật.
Khi tôi ngỡ rằng cuộc sống đã quay về quỹ đạo yên ổn, thì sau một lần nôn nghén, tôi phát hiện ra toàn bộ sự thật.
1
Khoảnh khắc màn hình điện thoại sáng lên, thế giới của tôi như sụp đổ hoàn toàn.
Trên lớp kính lạnh lẽo hiện ra bài đăng mới của chồng cũ, Trần Tuấn.
Đó là một tấm ảnh siêu âm, được hai bàn tay nâng niu, một bàn tay đàn ông, một bàn tay phụ nữ với móng sơn đỏ chói.
Người phụ nữ ấy dựa sát vào lòng anh ta, nụ cười rực rỡ như hoa đào vừa nở.
Gương mặt kia, tôi nhận ra ngay, là Bạch Tuyết, đồng nghiệp của anh.
Còn bàn tay người đàn ông đó, tôi càng quen thuộc hơn, từng nắm lấy tay tôi suốt ba năm hôn nhân.
Dòng chữ kèm theo vô cùng ngắn gọn.
“Cuối cùng cũng đợi được em, may mà anh chưa từ bỏ.”
Từng chữ giống như thanh sắt nung đỏ, hằn sâu vào tim tôi.
“Cuối cùng cũng đợi được em”, vậy ba năm của tôi rốt cuộc là gì.
“May mà anh chưa từ bỏ”, chẳng lẽ việc từ bỏ tôi lại là lựa chọn đúng đắn.
Vòng bạn bè chung của chúng tôi lập tức náo động.
“Chúc mừng nhé, anh Tuấn sắp được làm cha rồi.”
“Nhanh thật đấy, Bạch Tuyết đúng là có phúc.”
Những lời chúc tụng dày đặc tràn ngập màn hình, ồn ào như ruồi vo ve bên tai, khiến tôi choáng váng.
Xen lẫn trong đó là vài câu đùa cợt mập mờ, đầy ẩn ý.
“Anh Tuấn bây giờ mới gọi là viên mãn, đâu như ai kia, chiếm chỗ mà không…”
Câu nói bị bỏ lửng bằng dấu ba chấm, nhưng ác ý phía sau đã xuyên qua màn hình, đâm thẳng vào tim tôi.
Tôi, Tô Nhiên, người phụ nữ kết hôn ba năm vẫn không thể sinh con.
Người bị chồng lấy cớ vô sinh để đuổi ra khỏi nhà.
Người bị đóng đinh bằng cái mác “con gà mái không đẻ trứng” cho thiên hạ cười nhạo.
Tôi tắt điện thoại, nhưng những âm thanh đó vẫn không biến mất.
Trong phòng trà của công ty, tôi cầm cốc nước, giả vờ như không nghe thấy những lời thì thầm phía sau lưng.
“Nghe nói chưa, cô Tô Nhiên bên thiết kế ấy, chồng cũ có người mới mang th/ai rồi, mới ly h/ôn có mấy ngày.”
“Ai cũng biết cả, ba năm không có động tĩnh gì, chắc chắn là do cô ta có vấn đề, Bạch Tuyết đúng là giỏi thật.”
“Có gì đáng thương đâu, phụ nữ không sinh được con thì trong nhà chồng làm gì có chỗ đứng, Trần Tuấn còn tử tế, kéo dài ba năm mới ly h/ôn.”
Những lời xì xào ấy như vô số cây kim nhỏ, đâm chi chít vào lưng tôi.
Tay tôi run rẩy, nước nóng tràn khỏi cốc, bắn lên mu bàn tay, mà tôi lại không hề cảm thấy đau.
Vừa ngồi xuống chỗ làm, một cuộc gọi lạ đã đến.
Tôi bắt máy, giọng nói ở đầu dây bên kia là của mẹ chồng cũ, chói tai và cay nghiệt.
“Tô Nhiên, đồ sao chổi, mày thấy vòng bạn bè của con tao chưa, mày đúng là loại đàn bà tuyệt tử tuyệt tôn, chiếm chỗ người khác suốt ba năm.”
Giọng bà ta the thé, tràn đầy oán độc.
“Tao nói cho mày biết, hai mươi vạn tiền sính lễ năm đó mày phải trả lại đủ từng xu, đó là tiền tao để dành cho cháu nội, đồ đàn bà không biết đẻ, mày lấy tư cách gì mà giữ tiền nhà tao.”
Tôi mở miệng, nhưng cổ họng nghẹn cứng như bị nhét bông, không thể phát ra âm thanh nào.
Giận dữ, tủi nhục và đau đớn hòa trộn vào nhau, cuối cùng chỉ còn lại cảm giác lạnh buốt thấu xương.
Tôi không nhớ mình đã cúp máy từ lúc nào.
Chỉ biết rằng tôi gục xuống bàn làm việc lạnh lẽo, run rẩy như chiếc lá rơi trong gió thu.
Thành phố nơi tôi sống suốt hai mươi bảy năm, lần đầu tiên khiến tôi cảm thấy xa lạ và lạnh lẽo đến vậy.
Tôi giống như một linh hồn bị thế giới vứt bỏ, cô độc và không nơi nương tựa.
Không được, tôi phải rời đi.
Tôi phải trốn khỏi nơi này, trốn khỏi những lời bàn tán và nguyền rủa cay độc.
Trong một cơn bốc đồng, tôi mở máy tính và bắt đầu gõ đơn xin nghỉ việc.
Không do dự, tôi nhấn gửi.
Thế nhưng cảm giác giải thoát lại không hề xuất hiện như tôi tưởng.
Thay vào đó là sự trống rỗng và hoang mang chưa từng có.
Tôi thu dọn vài món đồ cá nhân trên bàn, ôm chiếc thùng giấy nhỏ, chuẩn bị rời khỏi nơi từng chứa đựng toàn bộ ước mơ nghề nghiệp của tôi, giờ chỉ còn là chiến trường của sự nhục nhã.
“Tô Nhiên, chờ đã.”
Trưởng phòng nhân sự gọi tôi lại.
“Tổng giám đốc muốn gặp cô.”
Tôi sững người.
Tổng giám đốc.
Lục Chấp.
Người đã tự tay gây dựng nên tập đoàn thiết kế khổng lồ này, cao cao tại thượng như một vị thần khiến ai cũng phải ngước nhìn.
Tôi chỉ là một nhà thiết kế cấp cao bình thường, ngay cả trong tiệc cuối năm cũng chỉ dám đứng từ xa nhìn anh ta một lần.
Anh ta muốn gặp tôi để làm gì.
Tôi ôm chiếc thùng giấy, mang theo sự bối rối và bất an, bước vào văn phòng tổng giám đốc ở tầng cao nhất.
Ngoài cửa sổ kính sát đất là những tòa nhà chọc trời phản chiếu ánh thép lạnh lẽo.
Lục Chấp đứng trước khung cảnh ấy, quay lưng về phía tôi, dáng người thẳng tắp, khí thế lạnh lùng mà áp bức.
Anh ta xoay người lại, gương mặt quá mức tuấn tú nhưng không hề có cảm xúc.
Đôi mắt sâu thẳm như mặt hồ băng giá, khiến người ta không thể đoán được suy nghĩ bên trong.
Anh không nói gì, chỉ tiện tay ném một tập tài liệu lên bàn trà trước mặt tôi.
Tờ giấy trắng nhẹ nhàng rơi xuống, nhưng những dòng chữ đen lại nện mạnh vào tim tôi.
“Báo cáo kiểm tra sức khỏe.”
Ở mục tên là Tô Nhiên.
Và tại dòng kết luận chẩn đoán là mấy chữ chói mắt, vô sinh nguyên phát.
Đầu óc tôi trống rỗng, toàn thân cứng đờ vì kinh hãi.
Bản báo cáo này là của ba năm trước.
Là lần tôi bị mẹ chồng cũ lôi đến bệnh viện của người quen bà ta để kiểm tra.
Chính tờ giấy này đã tuyên án cho tôi.
Chính nó khiến tôi trở nên thấp kém trong cuộc hôn nhân ấy.
Và cũng chính nó đã trở thành lý do hoàn hảo để Trần Tuấn rời bỏ tôi, đi tìm niềm vui mới.
Vậy mà lúc này, nó lại nằm trên bàn của Lục Chấp.
Tôi tê dại ngẩng đầu nhìn anh.
Cuối cùng Lục Chấp cũng lên tiếng, giọng nói lạnh lẽo không mang theo chút hơi ấm nào.
“Mẹ tôi thúc ép chuyện kết hôn rất gắt.”
“Còn cô thì không thể sinh.”
Anh đưa ngón tay gõ nhẹ lên bản báo cáo, từng lời nói ra đều rõ ràng và dứt khoát.
“Chúng ta kết hôn, cô làm tấm chắn cho tôi để tôi được yên ổn.”
“Đổi lại, tôi cho cô tiền và chỗ dựa, để cô không cần để tâm đến những lời gièm pha bên ngoài.”
Anh ngừng lại, ánh mắt đen sâu khóa chặt lấy tôi.
“Đôi bên đều có lợi, cô có đồng ý không.”
Tim tôi đập loạn nhịp, không phải vì rung động, mà vì sự chấn động quá mức phi lý.
Kết hôn giả với cấp trên chỉ gặp vài lần.
Dùng vết thương sâu nhất của bản thân để làm lá chắn cho sự ép buộc của gia đình anh ta.
Nghe giống như một trò đùa.
Nhưng khi tôi nhìn vào đôi mắt sâu không thấy đáy của anh, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi thành phố này đã không còn chỗ cho tôi dung thân, tôi bỗng thấy mình như kẻ sắp chết chìm.
Còn anh chính là cọng rơm duy nhất được đưa ra trước mặt tôi.
Dù biết cọng rơm ấy có thể mang theo nguy hiểm, tôi vẫn muốn nắm lấy.
Tôi cần một nơi trú ẩn.
Một nơi đủ để tôi có thể thở.
Tôi cần một thân phận đủ mạnh để bịt miệng tất cả những kẻ đang cười nhạo tôi.
Tôi nhìn anh, cổ họng khô khốc, nuốt nước bọt một cái, rồi không hiểu vì sao lại gật đầu.
“Tôi đồng ý.”
Ba chữ vừa thốt ra, tôi như đã dùng cạn toàn bộ sức lực.
Đó là một quyết định liều lĩnh trong tuyệt vọng, một ván cược không đường lui.
Trên gương mặt Lục Chấp vẫn không hề có cảm xúc, chỉ khẽ gật đầu.
“Tốt, sáng mai chín giờ, gặp ở cổng cục dân chính.”