12.
Sinh mẫu tiểu Hầu gia còn định nói thêm điều gì, nhưng đã bị lão phu nhân ngăn lại. Chỉ là, bà vẫn không bảo ta đứng dậy.
Ta kìm nén nỗi cay xè đang trào lên tận cổ: "Lão phu nhân, nô tỳ tự biết thân phận, chưa từng có tâm mưu cầu vượt phận. Mong lão phu nhân minh xét."
Lão phu nhân chỉ khẽ cúi mắt, nhưng bà vú bên cạnh đã bước tới, nét mặt đầy xót thương: "Mau đứng dậy, đang mang thai phải cẩn thận mới được."
Chỉ vừa nhúc nhích đầu gối thôi cũng đã phát ra tiếng rắc rắc.
Ta biết ánh mắt cảm thông kia đến chín phần là diễn trò, nhưng chỉ một phần thật ấy thôi cũng đủ khiến lòng ta chua xót đến muốn rơi lệ.
Được đỡ ngồi xuống, hai chân vẫn run cầm cập.
Ta cắn răng, nói: "Lão phu nhân, đứa bé này… nô tỳ sẽ bỏ."
Lão phu nhân điềm đạm lên tiếng: "Liễu Nhi, ta vẫn luôn yên tâm về ngươi, bằng không cũng chẳng để ngươi hầu hạ tiểu Hầu gia. Dù tiểu Hầu gia chẳng đến viện những người khác, ta vẫn mắt nhắm mắt mở cho qua. Nhưng hôm nay… ngươi khiến ta thất vọng rồi. Giờ ngươi mang thai, cũng là lúc tiểu Hầu gia nên lui tới những viện khác."
Ta biết… lão phu nhân đã buông tay rồi. Về sau, cho dù tiểu Hầu gia có bảo vệ ta, thì đường đi cũng chẳng còn hanh thông. Chi bằng nhân lúc này, cầu lấy một chút tự do.
Ta gom hết can đảm, một lần nữa quỳ xuống, khẩn thiết van xin: "Cầu xin lão phu nhân cho nô tỳ rời phủ. Nô tỳ biết mình phạm lỗi lớn, lẽ ra phải chịu phạt nặng. Nay lão phu nhân rộng lòng tha cho nô tỳ, nô tỳ thực sự không còn mặt mũi gặp lại người, xin cho phép được rời đi."
Dù lão phu nhân đã có tuổi, ánh mắt ấy vẫn sắc bén đến mức khiến ta không dám ngẩng lên.
Ta hoang mang, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, đợi chờ phán quyết cuối cùng.
Lão phu nhân chưa kịp mở lời, thì mẫu thân tiểu Hầu gia đã lên tiếng trước: "Mẫu thân, mau đuổi nó đi! Việc hôn sự của Diễm Nhi và Uyển Uyển đã nên tiến hành từ lâu rồi, sao có thể để một đứa chẳng ra gì như thế này tiếp tục ở bên cạnh được nữa?!"
Có kẻ bàn tán, có người xem kịch, cuối cùng lão phu nhân mới lên tiếng: "Đừng ồn nữa. Chờ đứa bé không còn, thì ngươi hãy tự mình rời phủ."
Ta buông lỏng cơ thể, mới nhận ra lưng mình ướt đẫm mồ hôi như tắm.
Lão phu nhân phất tay đứng dậy rời đi, những kẻ khác cũng dần tản ra, ánh mắt đầy vẻ "xem đủ trò rồi".
Cuối cùng, trong đại sảnh chỉ còn lại một mình ta vẫn quỳ gối bất động.
Giọt lệ cuối cùng cũng rơi xuống, từng giọt đập lên nền đá lạnh cứng.
Mọi người đi sạch rồi, Thúy Hồng vội vã chạy vào: "Thế nào rồi? Lão phu nhân có làm khó cô không?"
Nhìn thấy sự lo lắng trong mắt Thúy Hồng, ta lắc đầu: "Thuốc ta bảo cô lấy, hôm nay sắc đi."
Thuốc còn chưa kịp uống, thì biểu tiểu thư có hôn ước với tiểu Hầu gia đã được lão phu nhân cho người đón vào phủ.
Tựa như một cái tát giòn tan quất thẳng vào mặt.
Tát ta vì quên thân phận. Tát ta vì đã từng mang trong lòng một tia ảo tưởng đáng xấu hổ.
Tiếng hí khúc từ tiền viện qua màn đêm truyền đến tai.
Giọng cười trong trẻo như hoàng oanh của biểu tiểu thư, thậm chí khiến tiểu Hầu gia, người trước giờ chưa từng biểu lộ cảm xúc cũng vui vẻ bật cười.
Toàn thân ta lạnh toát vì đau, chỉ biết cuộn người trốn vào chăn.
Nhưng vẫn không thoát nổi tiếng khóc khản đặc trong ký ức, là giọng của mẫu thân đã sớm phai mờ diện mạo: "Bé con à, con không nên… không nên đi lại con đường của ta…"
13.
Buổi tối, tiểu Hầu gia lại ghé sang. Ta ngồi bên bàn, ngoan ngoãn hầu ngài ấy dùng bữa, nhưng trong đầu lại nghĩ đến tương lai bình thường, lấy một người bình thường, nương tựa lẫn nhau mà sống.
Ngài ấy vui vẻ nói chuyện quan trường, nói đến hí khúc ở tiền viện, nói đến biểu tiểu thư bao năm không gặp nay càng thêm cổ linh tinh quái.
Ta mỉm cười lắng nghe, thì đầu gối chợt co giật một cái, đau đến mức ta hít một hơi khẽ.
Tiểu hầu gia đặt đũa xuống, nhíu mày, lặng lẽ quan sát ta.
Ta trấn định lại, bĩu môi: “Không cẩn thận… cắn phải.”
Tiểu hầu gia đưa tay véo lấy môi ta, trách yêu: “Đúng là bất cẩn. Làm ta lo cho con ta. Há miệng ra, để gia xem có cắn rách hay không?”
Ta ngoan ngoãn há miệng. Cho tiểu hầu gia xem một lượt, chẳng thấy gì, ánh mắt lại dừng trên mặt ta, sắc nhìn ngày càng sâu.
Ta vội xoay đầu né tránh: “Gia, cơm sắp nguội rồi.”
Đôi mắt đen ấy đảo một vòng trên mặt ta rồi mới thu về.
Dùng bữa xong, ngài ấy theo thói quen chuẩn bị lên giường.
Ta đưa tay cản lại.
Trong ánh nhìn khó hiểu của ngài ấy, ta thấp giọng: “Gia… hôm nay thân thể nô tỳ không thoải mái, xin phép không giữ ngài lại.”
Tiểu hầu gia đang cởi áo cũng khựng lại.
Ta lặp lại lần nữa: “Gia, hôm nay ngài đến viện khác nghỉ đi.”
Ánh mắt tiểu hầu gia lập tức bốc lửa, giọng lạnh như băng: “Nàng nói… để gia đến chỗ người khác?!”
Ta im lặng gật đầu.
Hầu kết ngài ấy giật giật: “Ai khiến nàng tức giận rồi? Mang tức giận đến gia trút hả?”
Nghĩ đến những ngày tháng về sau, lòng ta bỗng cứng rắn hơn nhiều.
Cảnh tranh sủng, hầu hạ một nam nhân… không phải đời ta muốn.
Ta phớt lờ cơn đau ở ngực, đáp: “Nô tỳ sợ lây bệnh cho ngài. Sau viện còn mấy vị tỷ tỷ, Gia có thể đến chỗ các nàng.”
Tiểu hầu gia kéo lại nửa áo đã cởi, mày mắt đầy bực dọc: “Thật tưởng gia ham mê nàng lắm chắc!”
Cửa rầm một tiếng đóng sập, đến cả bậu cửa sổ cũng rung theo. Ta đứng nguyên tại chỗ, hồn vía như bị động tĩnh ấy đánh cho rời khỏi xác.
Thúy Hồng nghe tiếng động chạy vào, vừa oán vừa gấp: “Người bị lão phu nhân gọi đến trách mà cũng không nói với Gia! Đầu gối còn sưng đến không bước nổi. Ta thật không hiểu người nghĩ cái gì. Nếu là ta, nhất định giữ chặt đứa bé này, sau này làm di nương, còn hơn kiếp tỳ nữ bị người bắt nạt!”
“Đem thuốc đến đây.”
Thúy Hồng ngập ngừng: “Hay để… thêm vài hôm nữa? Người còn đang bệnh, nhỡ…”
“Không phải đã sắc rồi sao? Đưa qua đây.”
Thúy Hồng giận mà bất lực, trừng ta một cái rồi đi lấy bát thuốc.
Không biết từ khi nào, ngoài cửa đã đứng một nữ tử dung mạo ôn nhu như sương mưa Giang Nam.
Mờ ảo nhu hòa. Đẹp đến thoát tục, như không nhiễm bụi trần.
Vị tiểu thư ấy vừa mở miệng, ta đã đoán ra thân phận.
Đích trưởng nữ phủ Thượng thư. Biểu tiểu thư của Hầu phủ. Và là biểu muội của tiểu Hầu gia.
“Ngươi thật là to gan, chọc biểu ca tức đến vậy. Nếu là ta, có thông phòng đẹp thế này, ta ngày ngày còn sợ dỗ không xuể, sao nỡ để nàng giận.” Biểu tiểu thư như phát hiện ra đồ chơi mới, vào cửa nhìn chằm chằm ta.
“Tham kiến biểu tiểu thư.”
Ta vội khom người, lại bị tiểu thư cười ngăn lại: “Thôi thôi, ngươi đang mang thai đấy. Lỡ xảy ra chuyện gì, biểu ca của ta chắc chắn sẽ đánh ta mất.”
Giọng biểu tiểu thư mềm như nước, nhưng mỗi lời nói ra đều khiến ta thấy khó chịu tận xương tủy.
Hầu phu nhân tương lai và một thông phòng. Ai thắng, ai thua. Quá rõ ràng.
Ta không đoán được vị tiểu thư này đến làm gì. Nhưng sao có thể có ý hòa thuận với một thông phòng dám tự mang thai như ta?
Nhớ đến kết cục của mẫu thân, lòng ta run bần bật. Sợ rằng người tiếp theo chết nơi hoang dã… sẽ là ta.
“Ngươi đừng sợ quá. Ta không có ý khác, chỉ đến xem ngươi thôi.”
Thấy mồ hôi ta nhỏ xuống trán, sắc mặt càng lúc càng tái, biểu tiểu thư thở dài: “Ngươi dưỡng thai cho tốt. Ta đi trước.”
14.
Biểu tiểu thư đi rồi, ta mới hoàn hồn mà sợ đến run rẩy.
Ta hiểu quá rõ cuộc sống trong hậu viện gian nan thế nào. Vì phụ thân, vì đại ca… Bất luận thế nào… Ta nhất định phải sớm rời khỏi nơi này.
Thúy Hồng bước tới, tay bưng bát thuốc đen kịt. Nóng, đắng, mùi còn chưa đến mà cổ họng đã nghẹn lại.
Ta bỗng giật mình bừng tỉnh, loạng choạng chạy đến. Giật lấy bát thuốc.
Nước mắt rơi lã chã, giọng ta khàn đến nát: “Thúy Hồng… đem chút ô mai đến. Ta… ta sợ đắng.”
Vị đắng lan trong miệng, hòa cùng nước mắt nuốt xuống bụng.
Những tâm tình không nên có vì đôi chút ngọt ngào… Cũng theo bát thuốc ấy mà tiêu tan sạch sẽ.
Ngay khoảnh khắc ấy…
Choang!
Bát trong tay bị hất mạnh, vỡ nát.
Một lực kéo mạnh giật ta về phía trước: “Nàng… dám làm gì con của gia?!”
Ngài ấy nổi giận đến mức gân xanh bên thái dương đều hiện rõ.
Cánh tay ta bị ngài ấy bóp đến đau thấu xương, rồi cơn đau lan xuống cả bụng.
Ta cong người lại, mồ hôi lạnh túa ra từng giọt. Đau đến mức không thốt nổi lời nào, ngay cả thở cũng trở nên khó khăn.