Rồi chẳng biết truyền đi thế nào, cả kinh thành đều nói nữ nhân như ta ai cưới người đó xui xẻo, đặc biệt thương cảm Lê Vương điện hạ.
Cùng lúc đó, chuyện ta được tham gia khoa cử cũng lan ra.
Hôm ấy, bệ hạ nói trên triều:
“Qua chuyện của Thanh Âm, trẫm nhìn ra chút manh mối —
nữ t.ử trên đời chưa chắc đều nông cạn ngu muội.
Chi bằng để con gái các khanh, chỉ cần biết chữ, đều tham gia khoa cử, so xem nhà ai dạy con giỏi hơn.
Công chúa của trẫm cũng phải thi!”
Chỉ nói thi, không nói chức vị.
Lại đặt phần thưởng:
đỗ đầu — trăm lượng vàng, thêm một tước Quận chúa.
Chuyện này không liên quan dân thường,
chỉ như một trò chơi giữa quyền quý,
nên không gây phản đối, trái lại còn khiến quan viên coi trọng con gái hơn.
Nếu nữ nhi nhà mình có thành tích, vừa nở mày nở mặt, lại nâng cao thân giá, dễ chọn phu quân tốt.
Ví như vị trí Thái t.ử phi còn trống, mấy hoàng t.ử cũng đến tuổi nạp phi.
Mọi người tâm tư rộn ràng,
còn ta vẫn ngồi trong Ngự thư phòng, lặng lẽ mài mực.
Bệ hạ lạnh lùng liếc ta một cái.
“Đừng làm bộ tiểu tức phụ bị ức h.i.ế.p nữa.
Cho ngươi khoa cử đã là phá lệ lịch sử,
ngươi còn muốn làm quan?
Mơ đi!”'
Chế độ khoa cử vốn là thể chế mới của Đại Khánh, trong lịch sử trước đó vốn không có.
Cái gọi là “phá lệ lịch sử”, chẳng qua cũng chỉ là trăm năm Đại Khánh mà thôi.
Ta bất lực, không tranh luận với bệ hạ, chỉ có thể nhẫn nhịn.
Ta có cả một đời,
cứ từ từ mà tính.
22
Không rõ Lâm Khoát Chi mời được cao nhân từ đâu tới.
Vị cao nhân kia bấm tay tính toán, nói rằng kẻ đ.á.n.h phế hắn ngày hôm đó chính là ta.
Thế là phụ thân hắn — Vĩnh Xương Hầu — dắt hắn lên triều khóc lóc, không cho một lời giải thích thì lăn ra đất ăn vạ, làm loạn.
Bá quan trong triều thấy cảnh này đã quen, bởi tước vị của Vĩnh Xương Hầu vốn do tổ tiên đ.á.n.h đổi bằng máu, thế tập không thay, bản thân lại chẳng có mấy bản lĩnh.
Phái hắn trấn thủ Bắc Cương, vốn vì nơi đó đã có mãnh tướng, hắn chỉ cần không gây họa, dựa vào tước vị cùng ân sủng bệ hạ dành cho Hoàng hậu, là có thể an ổn mà sống qua ngày.
Tiếc thay, tên hỗn nhân ấy không hiểu thánh ý, cứ cố tìm cảm giác tồn tại.
“Bệ hạ, xin hãy làm chủ cho thần!
Thần ở Bắc Cương vất vả vì điều gì?
Vì con cháu cả thôi!
Trên chiến trường thần liều mạng c.h.é.m g.i.ế.c, chỉ mong sau lưng vợ con được sống yên ổn,
vậy mà nay thần nhận lại được gì?”
“Chậc!”
Nhìn Vĩnh Xương Hầu lăn lộn giữa điện, sắc mặt bệ hạ càng lúc càng khó coi, dứt khoát rút hai tờ tấu chương ném thẳng vào đầu hắn.
“Bốp” một tiếng,
Vĩnh Xương Hầu sững người, cả triều lặng như tờ.
“Ngươi khóc lóc cái gì?
Ở Bắc Cương ăn uống chơi bời, cờ b.ạ.c kỹ viện không thiếu thứ gì,
cướp quân công của tiểu tướng Gia Cát, còn mặt dày gào đến trước mặt trẫm.
Ngươi coi trẫm là heo à?”
Vĩnh Xương Hầu vội nhặt tấu chương lên xem, sắc mặt lúc đỏ lúc đen, biến hóa đặc sắc vô cùng.
“Bệ hạ, thần oan uổng!
Nhất định là có gian thần hãm hại!”
“Hừ! Phạm tội khi quân, còn dám kêu oan?”
Vĩnh Xương Hầu bị tước tước vị gọn gàng.
Lâm Khoát Chi sau khi đứt căn, tính tình càng thêm âm trầm.
Đôi lúc ta gặp hắn trên đường hạ triều, hắn chỉ lặng lẽ đứng trong góc, ánh mắt âm u nhìn ta, chẳng rõ trong lòng đang toan tính điều gì.
Cùng lúc ấy, hôn sự giữa ta và Lê Vương cũng được đưa lên lịch trình.
23
Khoa cử định vào rằm tháng sáu,
hôn sự của ta định vào mùng sáu tháng năm.
Như vậy, ta chỉ còn một tháng cuối cùng —
để thêu áo cưới…
Việc này vốn chẳng làm khó ta.
Kiếp trước ở hậu trạch, không phải đấu đá lòng người, thì cũng là sổ sách kim chỉ.
Đêm ấy, dưới sự giám sát của mẫu thân và ba vị di nương, ta lại cầm kim thêu lên,
nhưng một mũi cũng không thể hạ.
Ta không muốn sống lại kiếp trước.
Chỉ một ngày thôi, ta cũng không chịu nổi…
Chỉ cần cầm kim chỉ, những chuyện vụn vặt gia đình, gà bay ch.ó sủa của kiếp trước liền hiện lên trong đầu, xua mãi không tan.
“Bộ áo cưới này, ta không thêu!”
Ta ném kim chỉ xuống, chạy khỏi khuê phòng.
Ba vị di nương định đuổi theo thì bị mẫu thân gọi lại.
“Chúng ta thêu.
Thanh Âm có chuyện giấu chúng ta…
Con bé không vui.”
Quả nhiên, người thật sự có thất khiếu linh lung tâm chính là mẫu thân ta.
Có lẽ vì hôn lễ đã gần, lòng ta càng thêm bức bối, chỉ cảm thấy tòa tướng phủ rộng lớn này cũng ngột ngạt.
Ta bước ra khỏi phủ, lang thang ngoài phố.
Kinh thành phồn hoa náo nhiệt, dù đã vào đêm, quán ăn ven đường nối tiếp, người qua lại tấp nập.
Nhà nhà treo đèn lồng rực rỡ, người đi đường xách đèn sen, đèn thỏ, hoặc loại phổ biến nhất — đèn gió tắt.
Ta ngồi ở một quán trà mát, uống một bát nước mơ chua, mới cảm thấy nỗi bực bội trong lòng dịu đi đôi chút.
Phong khí Đại Khánh cởi mở, ban đêm nữ t.ử cũng có thể ra ngoài, chỉ là thường có gia đinh hộ vệ đi theo.
Còn nữ t.ử nghèo khó, việc nhà làm không xuể, tự nhiên chẳng có tâm trí dạo phố.
Khi về phủ phải đi qua một con hẻm nhỏ.
Lúc ta ra ngoài, đầu hẻm treo một chiếc đèn gió tắt.
Đến lúc quay về, đèn đã tắt, con hẻm trở nên dài hun hút.
Ta đứng ở đầu hẻm một lúc, hít sâu một hơi, xách theo chiếc đèn thỏ nhỏ, chậm rãi bước vào.
Mỗi bước, đều đi rất chậm.
Cho nên khi bao tải trùm xuống đầu, chiếc đèn thỏ trong tay ta thậm chí không rung.
Sau gáy đau nhói một cái —
Ta chìm vào bóng tối.
24
Ta bị dội nước lạnh mà tỉnh lại.
Vừa mở mắt ra, đã thấy mình đang ở trong một gian phòng u ám tối tăm, trước mặt là gương mặt vặn vẹo dữ tợn của Lâm Khoát Chi.
“Vân Thanh Âm, không ngờ phải không?
Có một ngày ngươi cũng rơi vào tay ta.”
Ta nhìn gương mặt khiến người ta buồn nôn kia, bất giác nhớ lại kiếp trước rốt cuộc ta đã nhẫn nhịn hắn áp sát, chạm vào ta như thế nào…
Thật muốn quay ngược thời gian, tát cho bản thân kiếp trước mấy cái thật mạnh, cái đầu đúng là rỉ sét cả rồi.
Lâm Khoát Chi bóp chặt cằm ta, ép ta nhìn thẳng vào đôi mắt điên cuồng của hắn.
“Vân Thanh Âm, ngươi thật không ngoan.
Rõ ràng chỉ cần ngoan ngoãn gả cho ta, chúng ta đã có thể hạnh phúc cả đời.
Vậy mà để đẩy ta ra, ngươi thà c.h.ế.t cũng không tiếc, còn đập nát mệnh căn của ta.
Ngươi nói xem… ta nên trừng phạt ngươi thế nào đây?”
Hắn si mê nhìn ta, ánh lửa trong mắt tựa như muốn thiêu đốt ta thành tro.
“Haiz… Thanh Âm, sao ngươi lại không thể hiểu ta chứ!”
Ta nhìn hắn một cách bình thản, thần sắc nhạt nhòa, hoàn toàn không giống một kẻ đang bị bắt cóc.
“Lâm Khoát Chi, hôm nay ngươi nghe người xúi giục, bắt cóc ta, định hủy hoại trinh tiết của ta, cắt đứt hôn sự giữa ta và Lê Vương.
Nhưng chuyện này một khi vỡ lở, ngươi nhất định sẽ bị tra xét, đến lúc đó ngươi tự xử thế nào?”
Ngón tay hắn nhẹ nhàng vuốt cằm ta, nụ cười dịu dàng đến quỷ dị.
“Ta sẽ cưới ngươi.
Dù ngươi biến thành thế nào, ta cũng cưới.
Ta không giống ngươi — ta yêu một người thì yêu cả con người nàng, chấp nhận toàn bộ.
Chúng ta đã là phu thê rồi, Vân tướng còn có thể g.i.ế.c ta sao?
Đến lúc đó Thái t.ử biểu ca đăng cơ, g.i.ế.c Lê Vương, thiên hạ chẳng phải sẽ thái bình sao?”
Chậc!
G.i.ế.c Lê Vương rồi để mấy kẻ phế vật các ngươi giữ giang sơn à?
Thấy ta trợn mắt khinh miệt, Lâm Khoát Chi tức đến bật cười, buông ta ra rồi vỗ tay.