Nhưng cô ta lảng tránh, lí nhí:
“Dạo này em bận... chưa liên lạc lại...”
Tôi bật cười chua chát.
Mẹ và Bánh Bao sẽ mãi là vết thương không bao giờ lành trong tôi.
Hai sinh mạng đè nặng lên vai, như muốn kéo tôi xuống tận cùng vực sâu.
“Cố Nam, cả anh và tôi đều biết, chúng ta không thể quay lại được nữa. Đơn ly hôn, anh ký đi.”
Tôi ở quê lo tang cho mẹ suốt một tuần mới trở về.
Các đồng nghiệp biết chuyện, ai cũng đến an ủi.
Tôi cảm ơn từng người, rồi bước vào phòng tổng giám đốc.
Tôi đưa đơn từ chức đã chuẩn bị sẵn cho tổng giám đốc.
Ông Lý nhíu mày, ánh mắt nhìn tôi đầy tiếc nuối:
“Tô Hoàn, em làm ở công ty bao lâu nay, anh rất đánh giá cao năng lực của em. Nếu em thấy mức lương có vấn đề gì, chúng ta có thể bàn lại.”
Tôi khẽ lắc đầu, từ chối.
Ngày trước tôi vào công ty này, chỉ vì lương cao, có thể tích góp mua nhà.
Nhưng sau tất cả những gì đã trải qua, tôi thật sự mệt mỏi, chỉ muốn đổi một thành phố, bắt đầu một cuộc sống khác.
Ngày hôm đó, thỏa thuận ly hôn của chúng tôi vẫn chưa ký được.
Cố Nam không chịu.
Cho đến bây giờ, anh ta vẫn không biết mình đã sai ở đâu.
Hôm đó, anh đội khăn tang, quỳ xuống bên tôi, dập đầu ba cái thật mạnh trước di ảnh mẹ.
Sau đó còn phụ tôi lo liệu các thủ tục tang lễ, tạm thời để Lâm Tiểu Bắc quay về.
Tôi không ngăn cản.
Vốn dĩ đó đều là trách nhiệm anh ta phải gánh.
Người đến viếng rất ít, nhưng ai cũng khen ngợi chúng tôi là một cặp vợ chồng đẹp đôi.
Có cô em họ còn ghé tai tôi thì thầm:
“Chị Tô Tô, em thật sự ngưỡng mộ chị, lấy được một người chồng tốt. Bác gái mất rồi, anh rể vẫn ở bên cạnh chị lo liệu mọi việc, chẳng hề oán thán một câu!”
Tôi chỉ mỉm cười, không đáp.
Quần áo hợp hay không, chỉ người mặc mới biết.
Hôn nhân hạnh phúc hay không, cũng chỉ người trong cuộc mới rõ.
Tôi dõi theo ánh mắt cô ấy nhìn về phía Cố Nam đang bận rộn, nhớ lại những lời anh nói những ngày này:
“Tô Tô, anh và Tiểu Bắc thực sự không có gì! Cô ấy là đàn em trực hệ của anh, vốn dĩ anh nên chăm sóc một chút. Khi cô ấy cãi nhau với bạn cùng phòng, khóc lóc cầu xin anh tìm cho chỗ ở tạm. Một cô gái xa quê không người thân ở thành phố này, chẳng lẽ để cô ấy ngủ gầm cầu sao?”
Trước lời giải thích đó, tôi chỉ lặng lẽ không đáp.
Trên phố đầy khách sạn, đầy phòng trọ, chẳng lẽ không thuê được?
Sao nhất định phải rước về nhà?
Thậm chí, chỉ vì cô ta, mà đuổi cả Bánh Bao đi.
Thấy sắc mặt tôi lạnh nhạt, Cố Nam chỉ biết đưa tay ôm trán, khổ sở nói:
“Về chuyện Bánh Bao và mẹ, anh thật sự không ngờ lại thành ra như vậy. Cuộc đời vốn thế, chẳng ai biết trước ngày mai hay tai họa đến trước. Chúng ta đừng ly hôn có được không? Mẹ không còn nữa, anh muốn chăm sóc em.
Nếu em thực sự để ý đến chuyện Tiểu Bắc, từ nay anh sẽ giữ khoảng cách với cô ấy.”
Nhưng những lời đó còn chưa nói dứt, điện thoại của Lâm Tiểu Bắc đã gọi đến, giọng cô ta run rẩy, đầy sợ hãi:
“Anh ơi, em ghi sai một số liệu, toàn bộ thí nghiệm phía sau đều hỏng rồi! Thầy mắng em thê thảm, anh nói xem có khi nào thầy đuổi em khỏi nhóm không? Nếu vậy thì mọi nỗ lực của em đều thành công cốc, thậm chí ngay cả bằng tốt nghiệp cũng không lấy được! Anh mau về đi, xin thầy giúp em, anh ơi...”
Cúp máy, Cố Nam nhìn tôi đầy giằng xé, ngập ngừng:
“Tô Tô, bên Tiểu Bắc có chuyện rồi. Nếu không lấy được bằng tốt nghiệp, cả đời cô ấy coi như tiêu tan.
Anh không thể khoanh tay đứng nhìn cô ấy bị loại khỏi dự án.
Anh chỉ đi vài ngày, vài ngày sau sẽ quay về với em.”
Nhìn bóng lưng anh rời đi, lòng tôi lại bình tĩnh đến lạ.
Cố Nam à, cuộc đời cô ta là cuộc đời, còn cuộc đời tôi thì chẳng đáng một xu sao?
Ngày tôi rời khỏi thành phố này, tôi chẳng liên lạc với ai.
Chuyện tai nạn của mẹ có cảnh sát xử lý, chuyện ly hôn với Cố Nam tôi nhờ luật sư theo dõi.
Tài sản phân chia rất đơn giản: hai triệu tiền gửi và căn nhà đang thế chấp.
Tôi dặn luật sư, hãy để lại căn nhà cho tôi, số tiền kia đưa hết cho anh ta.
Ở Vân Nam được một tuần, tôi nhận hai cuộc gọi từ Cố Nam.
Một lần, anh say rượu, xung quanh chắc toàn đồng nghiệp trong phòng thí nghiệm.
Ai cũng biết chuyện chúng tôi sắp ly hôn, nên thi nhau khuyên nhủ:
“Vợ chồng sống với nhau, sao tránh khỏi cãi vã. Đã là vợ chồng thì giận đầu giường, hòa cuối giường thôi. Chị Tô Tô, chị quay về nói chuyện với anh ấy đi, có gì mà không gỡ được.”
“Đúng đấy, chị không biết thôi, học trưởng dạo này vì chuyện này mà như người mất hồn. Làm thí nghiệm cũng không tập trung, cứ lơ đãng mãi. Dự án lần này rất quan trọng, nếu vì chuyện riêng mà ảnh hưởng, chẳng phải mất cả chì lẫn chài sao? Chị về đi mà.”
Tôi không hề nể nang, đáp lại:
“Nếu người bên gối các anh thân mật mập mờ với người khác, khiến người thân của các anh mất mạng, mà các anh còn có thể ngồi xuống nói chuyện tử tế, thì tôi xin gọi các anh một tiếng thánh nhân. Dịp lễ tết tôi sẽ biếu thêm con rùa Ninja để tỏ lòng ngưỡng mộ.”
...
Một lần khác là vào Trung thu. Anh gọi chỉ để hỏi tôi mấy giấy tờ quan trọng để ở đâu.
Những thứ đó tôi luôn cất một chỗ, Cố Nam sao có thể không biết.
Anh gọi, chẳng qua là muốn thăm dò thái độ tôi lần nữa:
“Tô Tô, hôn nhân này nhất định phải ly hôn sao?”
Tôi đứng bên bờ Nhĩ Hải, cơn gió mát lành thổi tới, trong tiết thu cao trong, lòng tôi hiếm khi bình yên.
“Những ngày qua, anh đã suy nghĩ rất nhiều. Đúng, anh xử lý chuyện của Tiểu Bắc rất thiếu chừng mực, làm em tức giận. Nhưng giữa anh và cô ấy thực sự không có chuyện bẩn thỉu gì cả!
Về chuyện Bánh Bao và mẹ, anh rất đau lòng, cũng xin lỗi em. Nhưng chúng ta chẳng ai có thể thay đổi quá khứ, chỉ có thể nắm chắc hiện tại, sống tốt những ngày sau này.
Chúng ta lớn lên cùng nhau, nửa đời trước ngày nào cũng có bóng dáng đối phương. Anh chưa từng rời xa em quá hai tháng! Lúc ba mẹ anh mất, lúc anh được nhận nghiên cứu sinh tiến sĩ, lúc anh thành công với đề tài, bên cạnh đều có em. Anh không dám tưởng tượng, những ngày không có em sẽ thế nào.
Cho nên, Tô Tô, anh xin em. Cho anh một cơ hội nữa có được không? Chúng ta đừng ly hôn.”
Tôi không nói đồng ý, cũng không nói không.
Chỉ nhạt nhẽo hỏi anh:
‘Anh thấy sao băng đẹp chứ?’
Đầu bên kia im lặng một thoáng, chỉ còn tiếng gió rít xen lẫn giọng nói khó nhọc của anh:
‘Anh… không biết khi đó em…’
‘Cố Nam, chuyện hôm ấy tôi sẽ nhớ cả đời. Tôi không thể tha thứ cho anh, cũng không thể tha thứ cho chính mình. Nếu không phải vì tôi, mẹ sẽ không đi tìm Bánh Bao, sau đó cũng sẽ không gặp tai nạn. Hai mạng người là quá nặng nề, chúng ta chẳng ai gánh nổi.’
Rất lâu sau, bên tai tôi mới vang lên tiếng anh đáp:
‘Được, anh biết rồi. Anh sẽ cho em một lời giải thích.’
Cuối tháng Chín, tôi rời Vân Nam, đến một ngôi làng nhỏ ở Vụ Nguyên.
Như tôi vẫn nói với Cố Nam, sức nặng sinh mệnh tôi không gánh nổi.
Nếu phải truy tận gốc rễ, thì bất cứ ai chen vào sợi dây số mệnh này, tôi đều sẽ không bỏ qua.
Ngôi làng nhỏ ấy đậm đặc hơi thở lịch sử, những nếp nhà cũ và con người cũ vẫn ở đó.
Tôi không mất nhiều công đã tìm ra nhà và trường cấp ba ngày xưa của Lâm Tiểu Bắc.
Trái ngược với những gì Cố Nam từng kể: nào là cô ta đáng thương, khổ sở.
Sự thật hoàn toàn ngược lại.
Cô ta từ nhỏ đã sống rất sung túc.
Người giỏi che giấu thường luôn được số phận ưu ái.
Lâm Tiểu Bắc tiếp cận Cố Nam, có thể một phần vì tình cảm, nhưng nhiều hơn là muốn biến anh thành bệ đỡ học nghiệp, công cụ xã giao để leo lên.
Cô ta vốn luôn như vậy: mỗi giai đoạn đều tìm cho mình một “quý nhân”.
Đợi gom đủ chứng cứ, tôi mới quay lại tìm Cố Nam, đối mặt ký đơn ly hôn.
Chúng tôi hẹn ở quán cà phê dưới nhà.
Ba tháng không gặp, anh gầy rộc, bước vào mang theo hơi lạnh mùa đông.
Chúng tôi ngồi đối diện, rõ ràng nửa năm trước còn là vợ chồng gắn bó, giờ lại chẳng hơn người dưng là bao.
Tôi đặt bản thỏa thuận ly hôn lên bàn.
Điều khoản đã thay đổi: tôi không chỉ lấy nhà, mà cả tiền gửi cũng phải thuộc về tôi.
Anh chỉ liếc qua một cái rồi thôi, ánh mắt chuyển sang tôi.
Đôi mắt nâu hổ phách ánh lên sắc màu phức tạp mà tôi chẳng buồn đoán.
Nhìn tôi một lúc lâu, cuối cùng anh mới cất lời khó nhọc:
“Tiểu Bắc có thai rồi, đứa bé là của anh…”
“Ngày hôm đó, sau khi nói chuyện điện thoại với em, anh định tìm Tiểu Bắc để truy ra bạn học đã nhận nuôi Bánh Bao. Nhưng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn.