Tôi cười, gắn cho nó một chiếc “vương miện” giả dối:
“Em trai lớn rồi, có chính kiến riêng, càng ngày càng giống một nam tử hán.”
Tôi lặng lẽ tiếp thêm nhiên liệu cho sự kiêu ngạo tự hủy của nó, để nó dần trượt sâu vào vực thẳm do chính mình đào ra.
Đúng như tôi dự đoán, gương mặt vốn kiêu căng của em trai dần biến thành ngạo mạn.
Không ai quản, không ai dạy, nó bắt đầu càng lúc càng tự tung tự tác.
“Ngày nào cũng bệnh viện với bệnh viện. Đã thích thế thì chúc mấy người cả đời sống trong bệnh viện đi.”
Mẹ đỏ mắt, nhưng vẫn không nỡ mắng nó, chỉ thở dài:
“Đứa trẻ này, ngay cả sức khỏe của mình cũng chẳng thèm để tâm.”
Tôi giả vờ quan tâm:
“Dạo này trời nóng dần, nghe nói nhiều người bị cảm phong nhiệt, triệu chứng rất giống với ho của em trai.”
“Có loại cảm này à?”
Trần Diệu lập tức rút điện thoại tìm kiếm, đưa kết quả cho mẹ xem.
“Đấy, triệu chứng trùng khớp, con đã bảo chẳng có gì. Chỉ là cảm vặt thôi, chuyện nhỏ nhặt, đừng suốt ngày lải nhải bên tai con.”
Mẹ nghe xong thở phào nhẹ nhõm.
“Ừ, mẹ cũng đừng lo, vài ngày là khỏi.”
5.
Mẹ bất ngờ đổi chủ đề, nắm tay tôi, giọng đầy trăn trở:
“Em con không được như con, nó miễn cưỡng mới đủ điểm vào trường hạng ba. Một năm học phí đã hai vạn…”
Bà ngập ngừng liếc tôi.
“Hai vạn? Nhiều thế?” Tôi ngạc nhiên. “Học phí trường ba đúng là đắt thật, nhà mình gánh không nổi thì sao không để em học cao đẳng?”
“Con cũng biết bây giờ xã hội coi trọng bằng cấp. Bố mẹ cũng chỉ nghĩ cho tương lai của nó. Em con có tiền đồ thì chị gái cũng được thơm lây.”
Phải, chỉ có “thơm lây” ngoài mặt.
Thực chất, tôi chẳng được gì, thậm chí còn phải bỏ thêm.
Tôi giả bộ ngây thơ:
“Hai vạn cũng không phải không xoay xở nổi, bố mẹ cố gắng một chút chắc cũng lo được.”
Thấy tôi chưa hiểu ý, mẹ nóng ruột:
“Đấy chỉ là học phí thôi, còn sinh hoạt phí linh tinh, một năm ít nhất năm, sáu vạn!”
“Năm, sáu vạn? Không phải một tháng một trăm là đủ rồi sao?”
Bố cau mày:
“Một trăm một tháng, tưởng đi xin ăn chắc?!”
“Nhưng… trước đây bố cũng chỉ cho con từng ấy thôi mà. Chẳng phải bố bảo, tiền chỉ để sống chứ không phải để hưởng thụ sao?”
Gương mặt ông sầm lại, giọng nặng nề:
“Con trai thì khác, nó cần tiêu nhiều hơn, sao so với mày được?”
“Cũng đúng.” Tôi gật đầu. “Nếu tốn kém thế thì đừng cho em đi học nữa.”
Cả nhà đồng loạt gắt lên:
“Sao có thể như vậy được?”
Bố lạnh lùng:
“Hay là thế này, con đưa ba vạn tiền thưởng kia cho em trước, sau này nó sẽ trả lại con.”
“Bố, ba vạn đâu đủ? Với lại con cũng phải đi học, cũng cần tiền.”
“Đi học gì nữa? Con gái học hành để làm gì? Bố đã tìm cho mày một công việc ở nhà máy rồi, còn chọn được một người đàn ông hơn 35 tuổi, hiền lành, thật thà. Ngày mai mày đến nhà người ta ở thử, nói chuyện thêm ít tiền sính lễ để giúp em trai. Con gái không cần học, đừng phí thời gian nữa.”
“Nếu con nhất định muốn đi học thì sao?”
“Láo toét! Tao nhốt mày trong nhà, xem mày còn ra ngoài thế nào được!”
Tôi còn chưa kịp mở miệng, ngoài cửa đã vang lên tiếng ồn ào.
Phóng viên đến rồi.
Hiệu trưởng đứng đầu tiên, lập tức chìa tay ra:
“Chào em Trần, bây giờ có tiện không?”
“Có ạ.”
Một nhóm người ùa vào, máy quay chĩa thẳng vào tôi.
Khuôn mặt u ám của bố lập tức nở nụ cười giả lả.
Sau vài câu chào hỏi, cuộc phỏng vấn bắt đầu.
Tôi không tiếc lời khen ngợi trường học.
Ngay cả vị hiệu trưởng nghiêm khắc cũng cười đến nếp nhăn hằn sâu.
Khi được hỏi bố mẹ đã làm gì để nuôi dạy tôi nên người, họ hào hứng đáp, từng lời đều là dối trá:
“Chúng tôi chẳng làm gì nhiều, chỉ mua ít tài liệu học, kèm con học bài, mỗi ngày nấu cho nó những bữa cơm đầy đủ thịt cá, trứng sữa.”
Nói xong còn kéo cả Trần Diệu đến trước mặt phóng viên:
“Em trai cũng ngoan ngoãn, thường xuyên phụ giúp chị làm việc nhà, còn nói sau này lớn lên sẽ nuôi chị.”
Khung cảnh tràn đầy ấm áp, mọi người đều chìm trong cái gọi là hạnh phúc gia đình.
Họ đâu biết, bóng tối luôn ẩn trong góc khuất, nơi ánh sáng không thể chạm tới, chỉ có thể dùng hết sức để xé toang.
Tôi vừa lúc bật khóc:
“Xin lỗi, tôi quá xúc động. Tình thương của bố mẹ, tôi sẽ khắc ghi cả đời.”
Ống kính chuyển hướng, yêu cầu tôi phát biểu “cảm nghĩ cuối cùng”.
“Tôi muốn cảm ơn bố mẹ. Để tôi có môi trường học tập yên tĩnh, họ thuê cho tôi một căn phòng riêng ở khu Z, mỗi tháng còn cho 220 đồng sinh hoạt phí. Tiền nhiều quá, tôi tiêu mãi không hết.”
Cả phòng im lặng.
Khu Z nổi tiếng xa xôi, rẻ mạt. Người không đủ tiền mua nhà mới tới đó thuê trọ.
An ninh hỗn loạn, dân cư phức tạp, khu nhà cũ nát, môi trường bẩn thỉu.
Huống chi, sinh hoạt phí 220 tệ một tháng nghe đã nực cười.
Tôi tiếp tục đẩy cao kịch bản:
“Cảm ơn bố mẹ đã cho tôi tất cả, cảm ơn nhà trường, cảm ơn thầy hiệu trưởng. Nhưng xin lỗi mọi người, con đường học tập này, tôi không thể đi tiếp. Tiền của gia đình chỉ đủ cho em trai học đại học. Tôi là con gái, sớm muộn cũng phải lấy chồng, cơ hội này để lại cho em. Em là con trai, chắc chắn sẽ có tương lai rạng rỡ hơn tôi.”
Hiệu trưởng sững người. Từ sau khi tôi giành giải nhất toàn trường, ông đã lén điều tra hồ sơ, biết rõ điểm số của em trai tôi thảm hại thế nào.
Ông còn biết nó quậy phá tới mức khiến thầy cô tức khóc hàng chục lần.
Ngoài chuyện học ra, cái gì nó cũng gây chuyện.
Nói nó có tiền đồ hơn tôi, chẳng khác nào bảo một con kiến có thể vấp ngã một con voi.
Ánh mắt hiệu trưởng nhìn bố mẹ tôi đầy phẫn nộ.
Cuối cùng không nhịn nổi, ông nghiêm khắc quát thẳng vào mặt họ:
“Là cha mẹ, không dạy dỗ con nên người thì thôi, ít nhất cũng phải cho con cái một hệ giá trị đúng đắn. Thời đại nào rồi mà còn trọng nam khinh nữ như vậy?!”
Ông tức giận đến mức kéo tôi ra phía sau, đứng trước ống kính, chính nghĩa rành rành.
“Em Trần là thủ khoa toàn trường, cũng là một trong những học sinh có thiên phú mạnh mẽ nhất mà tôi từng gặp. Tôi tuyệt đối không cho phép những tư tưởng ngu muội, lạc hậu hủy hoại cả đời em ấy.”
Lời vừa dứt, tiếng vỗ tay vang dội.
Dù thầy hiệu trưởng thật sự muốn bênh vực tôi, hay chỉ nhân cơ hội quảng bá cho trường và hình tượng của bản thân, tôi vẫn vô cùng cảm kích.
Cảm giác an toàn đã từng mất đi khi bà nội qua đời, nay lại xuất hiện trên một người xa lạ.
“Không không, mọi người đừng nghe con bé nói bậy, sao chúng tôi có thể không cho nó đi học được chứ?” – bố mẹ vội vàng chối.
Đôi mắt tôi ngấn lệ:
“Thật vậy sao? Nhưng vừa nãy bố mẹ còn bảo bắt con đưa toàn bộ tiền thưởng của trường để nuôi em đi học, còn nói mỗi năm nó cần đến sáu, bảy vạn.”
“Câm miệng! Đồ sao chổi, bố mẹ nói thế khi nào?” – Trần Diệu bật thốt.
“Câm miệng!” – bố nổi giận, lần đầu tiên tát thẳng vào mặt con trai cưng.
Không thèm đoái hoài đến tiếng khóc của nó, ông chỉ cúi đầu xin lỗi truyền thông:
“Xin lỗi, nó còn nhỏ, chỉ nói đùa thôi, mọi người đừng để bụng.”
Ánh mắt mọi người đầy khinh miệt.
Chỉ cần nghe thấy hai chữ “sao chổi” mà nó gọi tôi, họ đã hiểu rõ bộ mặt thật của gia đình này.
Hiệu trưởng hoàn toàn đứng về phía tôi.
Ông kiên quyết:
“Con nào chẳng là con, sao các người nỡ đối xử như vậy? Nếu thiếu tiền, tôi sẽ tài trợ em ấy học đại học!”
Nghe đến đó, ánh mắt bố mẹ sáng rỡ:
“Thật sao? Thật sự quá cảm ơn…”
“Không thể như vậy được!” – tôi ngắt lời, nhìn hiệu trưởng bằng ánh mắt chân thành.
“Thầy đã vì em mà làm quá nhiều, em không thể lấy tiền của thầy. Em tin bố mẹ không phải người thiên vị, càng không phải người trọng nam khinh nữ. Họ sẵn sàng bỏ vài vạn nuôi em trai học, thì chắc chắn cũng sẽ nuôi em học đại học. Đúng không bố mẹ?”
Hai người mặt mũi tái mét, nhưng buộc phải gật đầu.
Lợi ích bị động chạm, Trần Diệu lập tức gào lên:
“Bố mẹ, đừng nghe nó! Nhà chỉ còn mấy chục vạn, còn phải mua nhà, mua xe cho con. Tiền đâu mà nuôi nó học đại học?”
Lời vừa dứt, cái tát thứ hai giáng xuống mặt nó.
“Mẹ đánh con làm gì, mẹ?”
“Tao đánh chết cái đồ bất hiếu này! Là mẹ dạy con không nghiêm, mới để mày nói ra thứ nhục nhã trước mặt báo chí như vậy!”
Bố mẹ còn biết giữ chút thể diện, nhưng Trần Diệu thì đã bị nuông chiều đến hư hỏng.
Bị đả kích, nó càng thêm tức tối, lời lẽ bậy bạ tuôn không ngừng.
Mà tôi, chính vì hiểu rõ tính cách của nó, mới cố ý sắp xếp buổi phỏng vấn ngay tại nhà.
Không ngờ kết quả lại thành công ngoài dự tính.
Tất cả đều phải cảm ơn Trần Diệu.