“Ha. Bố con đúng là giỏi bịa chuyện.Đến chuyện như thế mà cũng dạy con để nhồi vào đầu một đứa bé năm tuổi.”
Tôi nhìn thẳng vào con bé —lần đầu tiên không còn là một người mẹ đau khổ…mà là một người phụ nữ vừa bước ra khỏi ngưỡng tuyệt vọng.
“Tiếc là… bố con đang lừa con.”“Ông ta với người phụ nữ kia, từ đầu vốn dĩ đã chẳng hề yêu thương con thật lòng — họ chỉ muốn sinh thêm một đứa khác, và con... chỉ là cái bóng.”
Tôi cúi xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt ngây ngô của Noãn Noãn, giọng bình tĩnh đến lạ lùng:
“Nếu bố con thực sự thương con, sao lại để con đi tặng hoa cho một người nguy hiểm đến thế?Nếu thật sự lo lắng, sao ông ta không tự ngăn lại, mà lại gọi cho mẹ — nhờ mẹ đi cản con thay?”“Bố con có tay có chân đấy chứ. Vậy thì tại sao?”
Một đứa trẻ năm tuổi — nhận thức còn non nớt, tâm trí dễ bị chi phối.Nghe tôi nói vậy, ánh mắt Noãn Noãn thoáng bối rối.Rồi con bé cúi đầu, nước mắt bắt đầu rơi từng giọt:
“Mẹ nói dối… Bố với mẹ kia đều rất thương con mà…”
Tôi chỉ khẽ xoa đầu con bé, giọng trầm thấp như thể thở dài với số phận:
“Ừ, được rồi. Cứ tiếp tục mơ đi, đứa nhỏ đáng thương.”
Tôi đứng dậy, giọng đã trở lại thản nhiên như chưa từng nổi sóng:
“Bình tĩnh nằm nghỉ. Sắp đến giờ thay thuốc rồi. Mẹ đi gọi y tá.”
Tôi vừa mở cửa bước ra ngoài, thì ngay trước mặt là Phạm Lâm Dạ vừa từ cuộc họp trở về.Anh ta bước nhanh tới, hỏi:
“Noãn Noãn thế nào rồi?”
Tôi gật nhẹ, ánh mắt bình thản như mặt hồ không gợn sóng:
“Tỉnh rồi. Tôi đang định đi gọi y tá thay thuốc.”
Anh ta gật đầu, rồi dùng tay ra hiệu:
“Em đi với anh một lát, có chuyện cần nói.”
Tôi hơi ngập ngừng, nhưng vẫn đi theo anh ta đến khu vực hành lang cầu thang phía sau.Cánh cửa vừa đóng lại phía sau lưng — tôi quay người thì bị hai người đàn ông ập tới, ép chặt tôi vào tường.Tôi chưa kịp phản ứng gì, đã không thể nhúc nhích.
Tôi gằn giọng, mắt lạnh như băng:
“Phạm Lâm Dạ… các người định làm gì?”
Phạm Lâm Dạ rút ra một tờ giấy đã được chuẩn bị sẵn, rồi lấy từ túi áo một hộp mực lăn tay.Không nói không rằng, hắn túm lấy tay tôi, cưỡng ép bẻ ngón trỏ ra, ấn mạnh vào hộp mực đỏ.
“Noãn Noãn bị thương nghiêm trọng như vậy, cấp trên đang truy cứu trách nhiệm.Tôi cũng hết cách rồi…Nếu không có người gánh thay, cả đội sẽ bị xử phạt, tôi thì chắc chắn mất chức.”
“Chỉ cần em điểm chỉ vào bản ‘giấy đồng ý của người giám hộ’ này,nói rằng chính em tự nguyện để con bé đi tặng hoa,thì cái ghế phó đội của tôi sẽ được giữ lại.”
Hắn nhìn tôi, nở một nụ cười không hề áy náy:
“Vì tương lai của tôi,đành phải… làm khổ em một chút rồi, vợ à.”
6.
Hắn nắm chặt lấy bàn tay tôi, ép sát về phía tờ giấy.Tôi vùng vẫy điên cuồng, nhưng sức một người phụ nữ yếu ớt sao có thể thắng nổi ba người đàn ông đang khống chế?
Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay tôi sắp chạm vào mặt giấy,tôi bất ngờ đổi hướng —thuận thế hắn kéo, đẩy mạnh về phía trước.
Một tiếng “soạt” vang lên.Tờ giấy bị tôi xé rách, rơi xuống sàn, chia làm hai nửa.
Không khí chùng xuống.Gương mặt Phạm Lâm Dạ lập tức biến sắc, ánh mắt như phủ một tầng bão tố.
Hắn siết nắm tay, cả cơ thể run lên vì tức giận.Tôi vừa định lùi lại thì một luồng lực mạnh đẩy ập tới —cả người tôi loạng choạng va vào tường, cảm giác tê rát lan khắp mặt.
Âm thanh đập vào tai tôi nặng nề, hỗn loạn,như thể thế giới vừa nứt ra một đường dài.
“Tôi chỉ muốn cô gánh giúp một chút thôi!Cô biết không — chỉ cần cô ký, tôi vẫn giữ được vị trí này, chúng ta vẫn có thể yên ổn sống tiếp!”
Giọng hắn gằn lên, khàn đặc và méo mó.
Tôi khẽ ngẩng đầu, lau dòng chất lỏng chảy từ mũi xuống,ánh mắt tôi bình tĩnh đến mức khiến hắn dừng lại nửa nhịp.
“Yên ổn sống tiếp?”“Anh đang nói đến anh, chứ không phải chúng ta.”
Tôi cười nhạt.Tiếng cười vang giữa không gian chật hẹp ấy, nhẹ đến rợn người.
“Từ giờ trở đi, anh sống sao…là chuyện của anh.”
Ánh đèn hành lang hắt qua khe cửa, rọi lên sàn nhà một vệt sáng mờ.Tôi đứng dậy, chậm rãi phủi áo,mỗi bước đi đều vững vàng như thể chưa từng bị ai làm tổn thương.
Sau lưng, hắn vẫn đang thở dốc,mà tôi —đã hoàn toàn tách mình ra khỏi cái thế giới mục nát ấy.
“Chức phó đội của tôi, sang năm là có cơ hội được thăng lên rồi.Nhưng bố cô thì cứ cố chấp, chẳng chịu mở miệng giúp một câu.Các người nhà cô, ai cũng nhìn tôi bằng nửa con mắt!”
Tôi còn chưa kịp đáp, hắn đã bước đến gần,ánh mắt rực lên như lửa, bàn tay nắm chặt lấy vai tôi, lực mạnh đến mức da thịt đau rát.
Tôi cảm nhận được từng chữ hắn nói ra — không phải lời nói, mà là những cú đâm.
“Chỉ cần cô ký vào tờ ‘đồng ý’ này,cam đoan không khiếu nại,thì mọi chuyện xem như chấm dứt.Vài tháng nữa người ta quên thôi, có ảnh hưởng gì đến cô đâu?”
Giọng hắn đều đều, như đang nói về một việc chẳng liên quan đến sinh mạng hay danh dự của người khác.
“Cô đâu có làm trong ngành này, có bị xử lý cũng chẳng đến lượt cô.Thế mà lại cứng đầu, ép tôi phải làm đến mức này.”
Hắn ném tờ giấy xuống bàn, lại rút ra một bản khác từ túi hồ sơ,giọng nói lạnh tanh:
“Tôi không muốn làm quá. Nhưng nếu cô cứ bướng bỉnh, đừng trách tôi không nhường.”“Tôi chỉ cần giữ được chức vụ. Cô phải hiểu, trong ngành này — ai cũng là người của tôi.”
Hắn tiến thêm một bước, tờ giấy lại bị đẩy tới trước mặt tôi.Màu mực đỏ lấm tấm trên mép bàn, ánh đèn lạnh chiếu lên mặt giấy,giống như một dấu ấn định mệnh đang chờ tôi khuất phục.
“Tôi hỏi lại lần cuối.Cô ký — hay không ký?”
Tôi nhìn hắn thật lâu,những vệt đau trên mặt vẫn rát bỏng, nhưng trong lòng tôi lại bình lặng đến lạ.
Rất lâu sau, tôi khẽ cười.Một nụ cười khiến hắn thoáng sững người —vì trong đó không còn sợ hãi, không còn giận dữ,chỉ còn một thứ lạnh như thép đã tôi qua lửa.
7.
Tôi nhìn chằm chằm vào tờ “giấy đồng ý của người giám hộ”,rồi chậm rãi ký tên mình.Ngòi bút run lên, từng nét chữ như khía vào da thịt.Cuối cùng, tôi ấn ngón tay đã dính mực đỏ xuống dòng chữ,một dấu tròn nhoè nhoẹt — vừa đủ cho hắn thở phào.
Phạm Lâm Dạ khẽ nhếch môi.Ánh mắt hắn dãn ra,thứ nụ cười mà tôi từng cho là ôn hòa,giờ chỉ thấy giả tạo đến mức ghê tởm.
Hắn giơ tay định vỗ nhẹ vào mặt tôi,nhưng dừng lại giữa chừng,ánh mắt khựng lại khi thấy vết thương loang lổ.
“Xin lỗi em nhé, vợ à.Anh cũng chẳng muốn làm thế đâu,chỉ là em không nghe lời.”
Giọng hắn dịu đến mức khiến người ta lạnh sống lưng.
“Mình là vợ chồng, đừng làm căng.Nếu anh mất chức,em với Noãn Noãn cũng chẳng yên ổn được đâu.”
“Anh hiểu mà, em thương con.Nhưng anh mà ngã,cả nhà cũng sụp.Em nên hiểu điều đó chứ?”
Hắn cất tờ giấy vào cặp, rồi chìa tay ra đỡ tôi dậy —động tác ấy, dịu dàng đến giả dối.
“Đi rửa mặt đi.Rồi quay lại trông con.Có những chuyện... nên nói, và có những chuyện... nên quên.”
“Yên tâm đi,kẻ làm con bé bị thương,anh sẽ không để yên đâu.”
Nói xong, hắn quay lưng bước đi.Tiếng giày nện lên nền gạch lạnh lẽo,cứ mỗi bước như đè xuống ngực tôi một tảng đá nặng.
Khi cửa cầu thang khép lại,không gian chìm vào im ắng.
Chỉ còn những vệt đỏ nhòe trên tường,âm thầm nhắc tôi nhớ rằng:trên đời này, có những vết bẩn —rửa bao nhiêu lần cũng không sạch.
Tôi đã từng nghĩ,sau khi sống lại, mình có thể thay đổi số phận.Không ngờ, vừa thoát khỏi hố sâu,lại rơi thẳng vào một chiếc bẫy khác — do chính người từng gọi là chồng đào sẵn.
Thì ra, Noãn Noãn chẳng phải điều khiến hắn phát điên.Cả vụ việc, cả cuộc đời này,trong mắt hắn — chỉ có “hắn”.Chức vụ.Danh lợi.Và con đường thăng tiến không vướng bận cảm xúc.
Còn tôi,chỉ là vật hy sinh thuận tiện nhất.
Trong mắt hắn, người ta có giá trị hay không không nằm ở tình thân, cũng chẳng nằm ở lương tâm.Thứ duy nhất khiến hắn cảm thấy mình đáng giá — là quyền lực, là vị trí, là một cái ghế ngồi cao hơn người khác.
Từ trong bản chất, hắn đã là người chỉ sống cho chính mình.
Tôi rời khỏi cầu thang thoát hiểm,cả hành lang vắng hoe.Hắn và hai tên kia đã biến mất — chắc quay về đơn vị để “báo cáo thành tích”.
Tôi vào nhà vệ sinh, xả nước,rửa qua gương mặt bê bết.Không cần trang điểm, không cần che đậy,tôi đứng đối diện với chính mình trong gương —một người phụ nữ vừa bị phản bội, vừa bị đạp xuống đáy, nhưng… vẫn còn đứng vững.
Trở lại phòng bệnh,Noãn Noãn vẫn còn ngủ mê mệt vì thuốc giảm đau.Tôi nhờ người quen xin được một liều an thần nhẹ,ít nhất có thể giúp con bé tạm thời không phải vùng vẫy giữa cơn đau nữa.
Căn phòng im ắng đến ngột ngạt,tiếng máy truyền dịch nhỏ từng giọt, từng giọt,như tiếng đếm lặng lẽ cho một thứ gì đó đang tắt dần.
Đến chiều,điện thoại tôi nhận được thông báo chính thức từ phía đơn vị của Phạm Lâm Dạ.
Tôi mở ra,mắt chỉ lướt qua vài dòng,trong lòng đã lạnh đi một mảng lớn.
Quả nhiên…hắn đã đẩy hết mọi trách nhiệm lên đầu tôi.
Thông báo viết rõ:Người mẹ là người chủ động đề xuất kế hoạch “cảm hóa tội phạm bằng tình thân”,đích thân trình bày với lãnh đạo và cam đoan tự chịu mọi hậu quả.
Tờ “đồng ý của người giám hộ” đã ký tên,ngón tay in dấu đỏ vẫn còn đó.
Tôi bị định nghĩa thành một kẻ mù quáng vì công lý,đẩy con gái mình vào vòng nguy hiểm để phục vụ điều tra.
Còn hắn —vẫn là “cán bộ nghiêm túc thực thi nhiệm vụ”.
Tôi đọc xong thông báo,đứng dậy, tắt máy.
Không nói một lời.Không quay đầu lại.Không liếc sang Noãn Noãn đang ngủ say bên cạnh.
Tôi chỉ xách túi,lặng lẽ đi ra khỏi phòng bệnh.
Nắng chiều rọi qua hành lang dài,bóng tôi đổ xuống sàn, dài thăm thẳm.
Cửa bệnh viện phía trước mở ra,ánh sáng rọi vào —như cắt đôi cuộc đời tôi thành hai nửa.
Tôi biết, người phụ nữ mang tên Lâm Lê An…đã chết.
Từ bây giờ, tôi sống…là để tính từng món nợ mà bọn họ đã gây ra.
Ngay sau khi bản thông báo được công bố,tôi lập tức trở thành cái gai trong mắt thiên hạ.
Chưa đầy nửa tiếng sau, toàn bộ thông tin cá nhân của tôi bị lôi lên mạng.Hàng loạt bình luận trút xuống như một cơn lũ,mỗi câu nói đều đầy cay độc và khinh miệt:
“Người phá án là cảnh sát, chứ không phải bà mẹ nào thích xen vào. Bà ta nghĩ mình là ai?”
“Giỏi thì tự đi tặng hoa cho tội phạm đi, đằng này lại đẩy đứa con gái mới năm tuổi ra làm mồi nhử? Tính toán ghê gớm thật.”
“Thành công thì bà ta được vinh danh, thất bại thì con bé chịu đau, bà ta lại quay ra lấy nước mắt khán giả — đúng là chơi kiểu nào cũng lời.”
“Tôi nói thật, loại người như thế không xứng làm mẹ.Con bé này chắc kiếp trước tạo nghiệp, nên mới phải làm con bà ta.”
“Một đứa trẻ mất đi một bên mắt, lại không còn tai, tương lai nó sẽ sống thế nào?Chỉ vì có một người mẹ như vậy…”
“Tôi nghi ngờ đứa trẻ không phải con ruột của bà ta.Hoặc nếu có, thì bà ta cũng là loại lạnh lẽo đến mức mất hết tính người.”
Nghe cũng đúng.Vì thực tế là…tôi vốn không phải mẹ ruột của Noãn Noãn.
Chỉ có điều,sự thật này tạm thời chưa thể tiết lộ.
Tôi cần giữ im lặng.Cần quan sát.Và chờ —chờ khi dư luận chạm tới đỉnh điểm.
Lúc đó,mọi quân cờ sẽ bắt đầu tự động rơi đúng vị trí của nó.