9、
Bên tôi cũng nhận được thông báo của app. Tôi cười lạnh, nhét điện thoại lại vào túi.
Tiểu Hào đang đắp lâu đài cát ở khu vui chơi, nắng chiếu lên gương mặt chăm chú của con, khiến người ta chẳng nỡ quấy rầy.
“Ninh Nhã!”
Một giọng nữ the thé xé tan yên tĩnh. Mẹ Thiệu không biết bằng cách nào tìm được chỗ tôi, dắt theo cả Thiệu Tuấn Lâm xồng xộc đi tới.
“Mẹ.” Tôi theo phản xạ đứng dậy, rồi đổi giọng: “Cô Thiệu.”
Khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng của bà vì giận dữ mà méo mó:
“Ly hôn thì thôi, còn bắt con trai tôi bồi hơn hai mươi vạn? Sao cô độc ác thế hả?”
“Kết hôn mười năm, con trai tôi nuôi cô ăn mặc đầy đủ, giờ cô lại tính kế tiền của nó?”
Các phụ huynh trong khu vui chơi đồng loạt nhìn sang.
Tôi kéo Tiểu Hào ra phía sau, bình tĩnh lấy điện thoại:
“Đây là số liệu hệ thống đối soát. Mười năm qua, con trai cô còn chưa gánh nổi một nửa chi tiêu gia đình. Tiền điện nước cũng tôi đóng, học thêm của con, chi dùng thường nhật trong nhà—anh ta đã bỏ ra xu nào chưa?”
“Đừng lấy mấy thứ đó lòe người ta!” Mẹ Thiệu gạt phăng điện thoại của tôi:
“Đàn bà giữ nhà là lẽ đương nhiên, làm tí việc nhà cũng đòi tiền? Sao cô không đi bán luôn đi?”
Câu ấy như lưỡi dao đâm thẳng vào tim tôi.
Đột nhiên Tiểu Hào lao ra, đẩy mạnh mẹ Thiệu một cái:
“Không được mắng mẹ cháu!”
“Đồ súc sinh!” Mẹ Thiệu loạng choạng, bộ móng mới làm quẹt lên mặt Tiểu Hào một vệt đỏ.
“Bà làm gì đấy!” Tôi ôm đứa con đang khóc, máu sôi lên:
“Hệ thống tính rành rành: mười năm qua, chi tiêu cá nhân của con trai bà là 290.000, còn đóng góp cho gia đình chỉ có 50.000!”
“Thì sao?” Mẹ Thiệu khinh khỉnh:
“Nó kiếm nhiều thì tiêu nhiều, có gì sai? Cô một tháng lương năm nghìn, không gả vào nhà họ Thiệu chúng tôi thì liệu có sống nổi đến giờ không?”
“Nếu không lấy họ Thiệu, giờ tôi đã là trưởng phòng từ lâu rồi!”
Tôi ngắt lời, giọng run vì kích động:
“Năm thứ hai kết hôn, công ty định cử tôi ra nước ngoài đào tạo—chính con trai bà bảo phụ nữ không cần bon chen sự nghiệp!”
Mặt Thiệu Tuấn Lâm sầm lại:
“Chuyện cũ nhắc lại làm gì?”
Điện thoại bỗng reo còi báo động.
Chúng tôi cùng cúi xuống xem:
【Thông báo khẩn: Ông Thiệu Tuấn Lâm vi phạm thỏa thuận, dẫn người nhà đến gây rối, làm hư hỏng 1 điện thoại của bà Ninh Nhã, phải bồi thường 5.000 tệ; đồng thời cố ý dung túng mẹ mình làm tổn thương con ruột, hành vi ác liệt, phạt 50.000 tệ.】
Mặt mẹ Thiệu tái nhợt:
“Sao lại phạt nữa?”
“Ninh Nhã…” Thiệu Tuấn Lâm bỗng quỳ sụp xuống,
“Anh sai rồi. Đừng làm ầm nữa được không? Mình tái hôn đi, coi như trước đây chưa từng xảy ra, được không?”
10、
Nhìn dáng anh ta quỳ gối lún vào cát, tôi chợt nhớ ngày cầu hôn, anh ta cũng quỳ như thế, giơ chiếc nhẫn nhỏ bé lên. Mười năm trôi qua, cùng là quỳ gối, mà ý nghĩa đã khác nhau một trời một vực.
“Khoản hơn hai mươi vạn hệ thống kết toán, mong anh chuyển vào tài khoản tôi trong vòng một tuần.” Tôi cúi nhặt chiếc điện thoại nứt màn, “Nếu không, ngoài các chế tài tín dụng, lịch sử anh tặng tiền cho nữ streamer cũng sẽ ‘vô tình’ xuất hiện trên nội mạng công ty anh.”
Thiệu Tuấn Lâm mặt mày xám ngoét. Mẹ anh ta còn định nói gì, đã bị anh ta kéo lại.
Tôi bế Tiểu Hào quay lưng bỏ đi. Sau lưng, tiếng mắng chửi điên loạn của mẹ Thiệu đuổi theo:
“Ly thì ly! Con trai tôi trẻ trung tài giỏi, sợ gì không kiếm được người tốt hơn! Dắt cái đuôi nợ của cô cút cho xa!”
Sau vụ đó, Thiệu Tuấn Lâm thật sự hết đường xoay xở.
Anh ta cắn răng bán chiếc Audi, vay mượn bạn bè, thậm chí khom lưng xin bố mẹ ứng trước một phần—
Mới chắp vá đủ hơn hai mươi vạn tiền bồi thường.
Đến lúc chuyển khoản, anh ta do dự rất lâu không dám nhập mật mã.
“Con tiện nhân này!” Anh ta nghiến răng nghiến lợi lướt điện thoại, nhìn số dư chỉ còn vài trăm, tức đến run bần bật.
11、
Tôi vốn tưởng sau ly hôn sẽ thấy khó quen.
Nhưng khi nhìn Thiệu Tuấn Lâm kéo vali “rầm” một tiếng sập cửa bỏ đi, trong lòng tôi lại dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có.
Trong phòng khách, không còn những vỏ chai rượu anh ta ném loạn khi say, cửa ra vào cũng chẳng còn chất đống những đôi tất nồng nặc mùi mồ hôi, gương trong nhà tắm không còn vấy đầy bọt cạo râu.
Thì ra, một ngôi nhà có thể luôn sạch sẽ như thế này.
Ba tháng sau, tôi bán căn nhà đầy kỷ niệm ấy, đưa Tiểu Hào chuyển đến khu chung cư mới gần công ty.
Ở đây có khu vườn trung tâm rất đẹp, cuối tuần bọn trẻ thường chạy nhảy nô đùa. Tiểu Hào nhanh chóng kết bạn mới, mỗi ngày đi học về đều ríu rít kể chuyện trường lớp.
“Mẹ ơi, bạn Tiểu Vũ trong lớp bảo bố mẹ bạn ấy cũng ly hôn rồi.” Một sáng cuối tuần, thằng bé vừa phết mứt dâu lên lát bánh mì vừa nói, “Bạn ấy bảo bố bạn giờ sống trong một căn hộ nhỏ.”
Tôi khuấy tách cà phê sữa, ánh nắng xuyên qua tấm rèm voan mới thay, rải xuống sàn những vệt sáng lốm đốm:
“Con có nhớ bố không?”
Tiểu Hào nghiêng đầu nghĩ ngợi:
“Đôi khi có. Nhưng con không thích ông ấy hay đập phá đồ.”
Nó cắn miếng bánh mì, mắt sáng rỡ:
“Mẹ ơi, bây giờ mình có thể mãi dùng dầu gội hương dâu rồi phải không?”
“Tất nhiên rồi, cưng.” Tôi xoa mái tóc rối bù của con, “Thậm chí còn có thể thử cả mùi việt quất nữa.”
Điện thoại rung lên, là mail chung của công ty:
【Chúc mừng cô Ninh Nhã thăng chức Giám đốc Marketing!】
Ngay sau đó, HR gửi thông báo mức lương mới trong năm: 【450.000】.
Tôi nhìn con số, lòng thoáng ngẩn ngơ. Đã có lúc, Thiệu Tuấn Lâm từng cười nhạo tôi, bảo lương 5.000 chẳng bằng giúp việc theo giờ.
“Mẹ, tối nay mẹ phải đi tiệc à?” Tiểu Hào hỏi.
“Ừ, tối nay bà ngoại đến đón con.” Tôi liếc đồng hồ treo tường, “Nhớ làm xong bài tiếng Anh nhé.”
Trang điểm xong, tôi khoác lên mình bộ suit xanh navy mới mua – món xa xỉ đầu tiên tôi tặng bản thân sau ly hôn.
Người phụ nữ trong gương ánh mắt sáng rỡ, khóe môi khẽ cong, hoàn toàn khác hẳn với bà nội trợ tiều tụy nửa năm trước.
Bữa tiệc tổ chức tại khách sạn cao nhất thành phố. Thang máy đi lên, qua vách kính là toàn cảnh thành phố đêm, ánh sáng như dải ngân hà trải rộng.
Nửa năm trước, tôi vẫn còn là con thú bị nhốt trong lồng hôn nhân; còn giờ, tôi đứng ở đây với tư cách một giám đốc, chuẩn bị gặp gỡ đối tác quan trọng.
“Giám đốc Ninh!” Lâm Nghiên vẫy tay với tôi ở cửa, “Mau lại đây, Giáo sư Chu cũng đến.”
Bên cạnh cô là một người đàn ông đeo kính gọng vàng, phong thái nho nhã – vị giáo sư du học trở về mà chúng tôi sắp hợp tác.
Thấy tôi, ông lịch sự nâng ly champagne:
“Ngưỡng mộ đã lâu, Giám đốc Ninh. Nghe nói phương án marketing lần trước của cô đoạt giải vàng ngành.”
“Quá khen rồi.” Tôi cụng ly nhẹ nhàng, “Nghiên cứu công nghệ thông minh của giáo sư mới thật đáng khâm phục.”
Đang trò chuyện, phía cuối hội trường bỗng xôn xao.
Trong đám đông, một bóng dáng quen thuộc đang lom khom rót rượu cho khách. Vest nhàu nhĩ, cà vạt xộc xệch – là Thiệu Tuấn Lâm.
“Không phải chồng cũ của cậu sao?” Lâm Nghiên hạ giọng, “Nghe nói bị giáng chức, giờ qua bộ phận bán hàng làm tạp vụ.”
Tôi nhìn người đàn ông từng kiêu ngạo ấy, giờ chỉ biết nặn nụ cười nịnh nọt rót rượu, khách còn chẳng buồn ngước mắt.
Khi ánh mắt anh ta lướt về phía này, toàn thân cứng đờ, chai rượu trong tay suýt rơi xuống đất.
“Có cần qua chào một câu không?” Giáo sư Chu quan tâm hỏi.
“Không cần.” Tôi mỉm cười quay sang ông, “Tôi muốn nghe thêm ý kiến của giáo sư về việc kết hợp thị trường với công nghệ thông minh.”
Tan tiệc đã khuya.
Tôi đứng trước khách sạn chờ xe, gió đêm thổi mát mặt. Sau lưng là tiếng bước chân loạng choạng cùng mùi rượu nồng nặc.
“Ninh Nhã.” Thiệu Tuấn Lâm lè nhè, ánh mắt đảo lộn, “Giờ… cô sống tốt ghê ha.”
Tôi né sang một bên, tránh hơi thở nặng mùi:
“Anh say rồi.”
“Tôi không say!”
Anh ta gào to, khiến người đi đường ngoái lại nhìn:
“Cô biết tôi giờ sống thế nào không? Bọn khốn kiếp đó! Đẩy tôi xuống phòng bán hàng, ngày nào cũng bắt đi tiếp khách!”
Tôi lặng lẽ nhìn người đàn ông từng ngạo mạn.
Giờ áo sơ mi anh ta cổ vàng úa, ống tay sờn rách, người toàn mùi rượu rẻ tiền lẫn mồ hôi.
“Tất cả là tại cô! Là cái hệ thống AA chết tiệt đó!” Anh ta bất ngờ túm lấy cổ tay tôi, “Ninh Nhã, chúng ta…”
“Anh Thiệu.” Một giọng nam trầm ổn xen vào, “Có cần tôi gọi xe cho anh không?”
Giáo sư Chu không biết từ lúc nào đã đứng cạnh tôi, điềm tĩnh chắn ngang.
Thiệu Tuấn Lâm nheo mắt say lèm bèm nhìn chúng tôi, cười nhạt:
“Ô hô, nhanh thế đã tìm được chỗ dựa mới rồi à?”
“Có lẽ giờ tiền trong tài khoản anh không đủ đóng phí nuôi con tháng tới đâu.” Tôi bình tĩnh nói.
Lời này chọc thủng khí thế của anh ta.
Thiệu Tuấn Lâm loạng choạng lùi lại, gương mặt lúc đỏ lúc trắng:
“Tiền, tiền, tiền… cô chỉ biết tiền thôi!”
Xe của tôi đến, ánh đèn pha rọi sáng. Giáo sư Chu ga lăng mở cửa xe cho tôi.
Trước khi bước lên, tôi nhìn anh ta lần cuối:
“Tốt nhất anh kiếm cho đủ tiền nuôi con tháng tới. Chế độ truy thu của hệ thống, chẳng tử tế hơn tín dụng đen là bao đâu.”
Cửa kính nâng lên, chặn đứng tiếng chửi rủa phía sau.
Giáo sư Chu đưa tôi chai nước:
“Có cần tôi đưa về không?”
“Cảm ơn, không cần.” Tôi khẽ lắc đầu, “Tiểu Hào đang đợi tôi.”
Về đến nhà đã nửa đêm.
Đèn ngủ trong phòng khách hắt ánh vàng dịu dàng. Tiểu Hào ôm con gấu trúc bông to tướng, ngủ say trên giường.
Tôi ngồi xuống mép giường, thằng bé mơ màng lẩm bẩm:
“Mẹ ơi, hôm nay con được 100 điểm.”
“Cục cưng giỏi lắm.”
Tôi hôn lên trán con, hương dâu tây từ mái tóc thoảng vào mũi.
Ngoài ban công, mấy chậu sen đá mới mua đang xòe lá dưới ánh trăng.
Xa xa, thành phố vẫn sáng rực, nhưng trong lòng tôi là sự bình yên chưa từng có.
Điện thoại sáng lên, hiện dòng tin cuối cùng từ hệ thống AA:
【Theo báo cáo tín dụng mới nhất, ông Thiệu Tuấn Lâm đã bị liệt vào danh sách thất tín bị cưỡng chế. Cảm ơn bạn đã sử dụng hệ thống, chúc bạn cuộc sống vui vẻ.】
Tôi xóa ứng dụng ấy, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao.
Ngày mai, tôi sẽ đưa Tiểu Hào đi học thử lớp piano mà thằng bé thích.
Tuần sau, công ty còn có chuyến công tác khảo sát tại Paris.
Cuộc sống, cuối cùng cũng trở về quỹ đạo vốn dĩ của nó.
[ Toàn Văn Hoàn ]