Trên mặt cô ta nở nụ cười nhạt, nói rằng trước khi đi muốn cảm ơn tôi.
Ánh mắt tôi dừng lại trên chiếc kẹp tóc màu hồng mà cô ta đang cài.
Đó là loại kẹp tóc cũ kỹ của thiếu nữ, đội trên đầu cô ta có chút lạc lõng.
Điều khiến tôi sững sờ là — tôi đã từng thấy nó.
Kỷ Tiêu Bạch vốn là người hoài niệm, anh có một chiếc hộp cất giữ đủ loại kỷ vật thời thiếu niên. Trong đó có chính chiếc kẹp tóc màu hồng này.
Khi ấy tôi còn đùa hỏi, có phải đồ lưu niệm của mối tình đầu không.
Anh mặt không đổi sắc, nói đó là món đồ của mẹ.
Lâm Lan chỉ cười nhạt vài câu rồi rời đi.
Ngắn ngủi đến mức giống như chỉ để tôi trông thấy chiếc kẹp tóc ấy.
Mua que thử thai về, ngang qua phòng sách trên tầng hai, tôi bỗng nghe thấy bên trong vang lên giọng phụ nữ nghẹn ngào…
Nếu là trước đây tôi sẽ lập tức quay đi, nhưng hình ảnh chiếc kẹp tóc bỗng lóe lên trong đầu khiến tôi không kìm được mà dừng chân.
Cửa chỉ khép hờ, giọng nói dù nhỏ nhưng nghe rất rõ.
“Em biết chúng ta đã nói với nhau phải quên hết quá khứ, phải cư xử như chị em bình thường, tuyệt đối không được làm tổn thương Tô Hề. Thế nhưng, Tiểu Bạch, em vẫn thấy ấm ức. Rõ ràng em chẳng làm sai gì, em luôn nhịn, luôn nhường. Chẳng lẽ chỉ vì em là chị kế của anh, còn cô ấy là vợ anh, mà em phải chịu đối xử bất công như vậy sao? Tiểu Bạch, chị thấy mình thật khổ… có lúc còn nghĩ sống cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa…”
Giọng Kỷ Tiêu Bạch trầm xuống:
“Là anh xử lý không tốt, làm em chịu ấm ức rồi.”
“Dù sao cũng sắp đi, em không muốn nghĩ nhiều nữa. Tiểu Bạch, em chỉ muốn hỏi anh một câu.”
“…”
“Đêm hôm đó, nhiều năm trước… anh có hối hận không?”
Kỷ Tiêu Bạch im lặng.
“Anh chưa quên, đúng không? Bằng không, làm sao đến giờ anh vẫn còn giữ chiếc kẹp tóc em để lại trên giường anh đêm đó.”
Trong phòng lặng đi một thoáng, rồi có tiếng đáp khẽ:
“Chưa quên, chưa bao giờ quên.”
Não tôi bỗng ong lên một tiếng.
Mọi thứ trước mắt như méo mó, quay cuồng…
Cánh cửa phòng sách, lan can, hành lang… và cả gương mặt của Hạo Hạo bất chợt xuất hiện trên hành lang.
“Cô cút khỏi nhà tôi!”
Nó nói khẽ, rồi lao tới ôm chầm lấy tôi. Giây tiếp theo, chúng tôi lăn nhào xuống cầu thang.
“Bộp, bộp, bộp—”
Tôi lảo đảo đứng dậy, nhìn thấy Hạo Hạo nằm bất động trên sàn, mặt mũi đầy máu, mắt nhắm nghiền.
Cửa phòng sách tầng hai bật mở, Kỷ Tiêu Bạch và Lâm Lan hốt hoảng lao xuống.
Lâm Lan ôm Hạo Hạo, phẫn uất gào lên với tôi:
“Tô Hề! Chúng tôi sắp dọn đi rồi, mục đích của cô đã đạt được, sao cô còn phải hại Hạo Hạo! Nó chỉ là một đứa trẻ đáng thương thôi mà!”
“Tôi không làm! Là nó đẩy tôi.”
Tôi cố hét lớn, nhưng giọng phát ra nhỏ như muỗi.
Họ bế Hạo Hạo chạy tới bệnh viện. Tôi bỗng thấy dưới hạ thân nóng ran.
Cơ thể không trụ nổi, tôi ngã ngồi xuống đất, máu đỏ từ từ tràn ra.
Tôi trợn mắt, toàn thân run rẩy, nói chẳng thành lời:
“Tiêu Bạch… cứu con của em—”
Tôi dồn hết sức mà tiếng vẫn yếu ớt.
May là Kỷ Tiêu Bạch nghe thấy, anh dừng bước.
Tôi run rẩy đưa tay về phía anh.
Nhưng anh không nhúc nhích, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo:
“Tô Hề, lần này em thật sự làm anh thất vọng.”
Nói xong, anh bế Hạo Hạo lao đi, không ngoái đầu.
……
Từ ngày đó…
Tôi và Kỷ Tiêu Bạch thành những người xa lạ dưới cùng mái nhà.
Về sau, tôi đưa ra “Thỏa thuận ly hôn”.
Anh ký không do dự, ngay hôm đó dẫn mẹ con Lâm Lan dọn vào căn hộ lớn trước kia của anh.
10
Rời Cục Dân chính, tâm trạng của Kỷ Tiêu Bạch có phần tệ.
Anh vốn nghĩ hôm nay Tô Hề sẽ không xuất hiện.
Lâm Lan rụt rè hỏi có thể tiện đường cho đi nhờ xe đến buổi phỏng vấn vào tiểu học của Hạo Hạo hay không, anh còn không cần nghĩ đã gật đầu.
Vì thế, khi thấy Tô Hề ở cổng Cục Dân chính, sắc mặt anh lập tức sa sầm. Trong đầu chỉ dâng lên một ý nghĩ:
Cô ấy thật sự đến!
Cô ấy quá bốc đồng!
Ngay khoảnh khắc đó, anh quyết định:
Nhân lần cô ấy “làm ầm” đòi ly hôn này, phải cho cô một bài học.
Trong suốt quá trình, vẻ mặt Tô Hề vẫn dửng dưng, gần như không nhìn thẳng vào anh.
Anh vừa thất vọng cực độ, vừa âm ỉ giận.
Ra khỏi đó, Lâm Lan buồn bã tự trách, nói giá như cô ấy không đề nghị dọn vào ở, có lẽ họ đã không đi đến bước đường ly hôn.
Anh an ủi qua loa, nói Tô Hề sẽ không thật sự ly hôn đâu, chẳng qua anh quá chiều cô ấy nên cô ấy lấy ly hôn ra dọa.
“Thật chứ?” Lâm Lan hỏi.
Anh khựng lại, rồi lạnh lùng cười: dĩ nhiên.
Tô Hề chắc chắn không đời nào ly hôn thật.
Mục đích cuối cùng của cô chỉ là muốn mẹ con Lâm Lan dọn đi.
Nhưng cô lại dễ dàng nói ra hai chữ “ly hôn”, lấy nó làm đòn bẩy.
Đó là điều khiến anh thất vọng nhất.
Hôm ở bệnh viện, Lâm Lan rưng rưng căm phẫn hỏi:
“Tại sao Tô Hề lại độc ác với Hạo Hạo như vậy, cố ý đẩy nó xuống cầu thang?”
Anh ngạc nhiên phản bác:
“Sao có thể là cố ý? Cùng lắm là đang giận thì đẩy nó ra, vô ý nên cả hai cùng ngã.”
Sau khi Hạo Hạo hồi phục, thằng bé bám anh không rời, như sợ bị đuổi đi lần nữa.
Lâm Lan đề nghị dọn đến căn hộ lớn cũ của anh ở.
Anh theo phản xạ từ chối.
Lâm Lan đỏ mắt, im hai giây rồi khẽ nói:
“Tiểu Bạch, anh yên tâm, em sẽ không như trước nữa.”
Giọng cô mềm và run, khiến anh thoáng ngỡ như nhìn thấy bóng dáng cô của ngày xưa.
Anh mím môi, không từ chối nữa.
Tuần đầu của thời gian “bình tĩnh lại”.
Kỷ Tiêu Bạch vùi đầu vào công việc, cố ý không nghĩ gì về Tô Hề. Đã nói mượn lần này để dạy cô một bài, thì tuyệt đối không được mềm lòng.
Anh thường làm thêm đến khuya, hết lần này đến lần khác lướt điện thoại.
Nhưng từ hôm đó, Tô Hề không gọi, không nhắn, thậm chí không đăng một dòng trạng thái nào.
Hạo Hạo lải nhải muốn đi công viên, nói dì út đáng ghét, mẹ bảo dì út không cho đi.
Anh đang cau mày định mắng, chợt đổi ý: “Được.”
Hôm ấy, anh cố tình chụp rất nhiều ảnh cùng mẹ con Lâm Lan, trông thật vui vẻ thân mật.
Anh biết Lâm Lan nhất định sẽ đăng lên.
Nghĩ rằng có lẽ Tô Hề sẽ nhìn thấy.
Với tính hay so đo của cô, có khi lập tức tìm đến anh gây chuyện.
Nhưng ngày thứ nhất không có động tĩnh.
Ngày thứ hai cũng không.
Đến đêm thứ ba, anh mệt rã rời về nhà, vào phòng tắm—lại bắt gặp Lâm Lan trần truồng đang tắm bên trong.
Cô hoảng hốt ngã xuống, bật ra một tiếng rên đau.
11
Lâm Lan nói mình bị trẹo chân.
Anh ném vào cho cô một chiếc khăn tắm, bọc cô lại rồi bế ra.
Trong vòng tay anh, cô xin lỗi, bảo vòi sen ở phòng tắm ngoài bị hỏng, thấy anh không có ở nhà nên mới sang dùng tạm.
Anh không đáp, bế cô về phòng, đặt xuống giường. Vừa quay người định đi, giọng Lâm Lan khẽ khàng từ phía sau vang lên…
“Thật ra, em cũng chưa từng quên.”
Cơ thể anh cứng đờ.
Cô ta tiếp tục nói:
“Đó là lần đầu của anh, cũng là của em. Tiểu Bạch, nếu như khi đó cha mẹ không xảy ra những chuyện kia thì tốt biết mấy…”
Kỷ Tiêu Bạch chết lặng tại chỗ.
Nhiều năm qua, anh luôn cố tình né tránh ký ức hỗn loạn và cấm kỵ của cái đêm tuổi trẻ ấy.
Tiếng ve râm ran, không khí ẩm ướt.
Anh vừa đọc xong quyển truyện lén lút mượn từ bạn, máu nóng sục sôi khắp người.
Cô ta mặc bộ đồ ngủ mỏng manh bước vào, nói không bôi được thuốc ở thắt lưng, nhờ anh giúp.
Đêm hôm đó, căn phòng tràn ngập mùi dầu xoa bóp và một thứ hương vị khác, lẩn khuất trong ký ức suốt hơn mười năm sau này, thỉnh thoảng lại ùa về.
Đó đã trở thành chứng tích cho tuổi trẻ của anh.
Vì vậy, nhiều năm sau, khi Lâm Lan một lần nữa xuất hiện trước mặt anh với dáng vẻ yếu đuối cầu xin, anh sao có thể từ chối?
Anh tự nhủ: tất cả đều đã là quá khứ, hơn nữa cô ta cũng chỉ là chị kế, giúp đỡ một chút thì có gì sai?
Anh không ngờ Tô Hề lại phản ứng dữ dội đến thế.
…
Nghĩ tới Tô Hề, anh lập tức tỉnh táo hơn đôi chút.
Anh quay đầu định nói gì đó, lại bắt gặp Lâm Lan đã buông rơi khăn tắm, toàn thân trần trụi đứng đó, mắt rưng rưng nhìn anh:
“Tiểu Bạch, những năm qua anh cô đơn lắm phải không? Để chị thương anh, được không…”
Anh sững người vài giây, vừa kinh hoàng vừa giận dữ, quát lớn:
“Lâm Lan, nếu cô còn như vậy, lập tức dọn đi ngay!”
Anh xoay người bước ra, trong lòng dâng lên một luồng bức bối khó tả.
Như thể một bí mật đáng lẽ chôn vùi lại bị xé toạc, khiến anh vừa giận, vừa hoang mang, lại xen lẫn chút chột dạ.
Đột nhiên, anh chỉ muốn gặp Tô Hề.
Rất muốn, rất muốn.
Anh tìm đến biệt thự, đèn trong nhà vẫn sáng, khiến lòng anh dịu xuống đôi chút.
Tô Hề luôn có một sức mạnh kỳ lạ, đủ để khiến trái tim anh đang rối loạn bỗng trở nên an ổn.
Như cái lần đầu tiên gặp cô.
Cô cúi đầu băng bó cho anh, nước mắt rơi tí tách xuống cánh tay, trượt dọc theo vết thương.
Anh lặng lẽ đếm, bảy giọt, tám giọt… năm mươi giọt.
Anh kinh ngạc.
Không hiểu sao một cô gái nhỏ bé như vậy lại có thể khóc nhiều đến thế.
Anh biết cô rất sợ, nhưng lần đầu tiên trong nhiều năm, anh lại buột miệng đùa một câu.
Nếu để nhân viên công ty thấy cảnh đó, e rằng sẽ rớt cằm vì quá bất ngờ.
Nhưng anh chẳng hề thấy gượng gạo, trái lại còn thấy nhẹ nhõm, như thể vốn dĩ mình phải là con người này.
Khi rời đi, cô gái run rẩy như chiếc lá giữa gió nhưng vẫn gắng gượng tỏ ra nghiêm nghị, lên tiếng khuyên anh đừng nghĩ quẩn.
Anh hơi chấn động.
Không ngờ một cô bé yếu ớt như vậy lại có suy nghĩ sâu sắc đến thế.
Cô đã hiểu lầm.
Anh chưa bao giờ định tự tử, chỉ là cách giải tỏa áp lực cực đoan mà thôi.
Cô không tin, đôi mắt đen láy nhìn anh chăm chú.
Anh bất giác bật cười.
Một niềm vui thuần khiết dâng lên, anh nói:
“Cảm ơn đã nhắc nhở, bác sĩ nhỏ.”