4.
Thái tử vừa rời đi trước ngõ.
Tiêu Quyết liền bước đến chặn ta ở góc tường.
“Đây là trâm ngọc năm xưa bổn vương tặng cho Tiểu Dao. Ngươi từ đâu mà có?”
Tiểu Dao?
Nghe hắn gọi cái tên ấy với vẻ tha thiết như thế, chẳng khác gì tình thâm nghĩa nặng.
Ta không thể nhịn được nữa, dứt khoát lật bài:
“Đừng gọi muội ta bằng cái giọng điệu đó.”
“Đợi Hoàng hậu nương nương hồi cung, ta sẽ lập tức xin rút hôn.”
Sắc mặt Tiêu Quyết thoắt cái liền biến.
“Lui thì lui! Bổn vương còn chẳng thiết cưới một nha đầu xấu xí!”
Hắn trừng mắt nhìn ta như muốn ăn tươi nuốt sống:
“Chờ mẫu hậu trở về, bổn vương sẽ thưa rõ mọi chuyện!”
Ta cười lạnh:
“Còn không mau cút đi! Tới chỗ đám hồng nhan tri kỷ của ngươi, nghe khúc tì bà ngươi thích ấy!”
Hôm đó, ta và Tiêu Quyết cãi nhau một trận long trời lở đất, tan rã trong không vui.
Không biết Thái tử nghe từ đâu được chuyện này, lại đích thân đến cửa xin lỗi.
“Thẩm công tử thứ lỗi.”
“Quả nhân có đứa đệ đệ từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, hôm nay thay mặt nó đến tạ tội.”
Ta gượng gạo cười xòa:
“Không dám, không dám.”
Thái tử như vô tình mà nói tiếp:
“Chiếc trâm ngọc ấy… là của Thẩm công tử, phải không?”
Ta lập tức nín thở, tim như ngừng đập.
Chỉ nghe Thái tử khẽ bật cười:
“Công tử yên tâm. Đêm đó, quả nhân… chẳng trông thấy gì cả.”
Trước mặt ta, Thái tử vẫn mỉm cười ôn hòa như ngọc.
Tựa hồ chẳng hề để bụng cái tát năm xưa.
Ta trầm mặc một hồi lâu, mới cất giọng hỏi:
“Điện hạ nghi ngờ… ta là nữ tử?”
Thái tử khẽ cười, không đáp.
Ta ừ nhẹ một tiếng, vươn tay nắm lấy tay hắn.
“Điện hạ, thất lễ rồi.”
Nói đoạn, ta kéo tay hắn đặt lên hông mình.
Nơi đó — rất có tinh thần.
Trong khoảnh khắc, ta rõ ràng thấy ánh mắt Thái tử trợn to, ngỡ ngàng nhìn ta.
Chỉ một nhịp tim sau.
Tựa như bị bỏng, hắn lập tức rụt tay lại, bật thốt:
“Ngươi… ngươi?!”
Ta bắt chước đám du côn đầu đường xó chợ ở quê nhà, dạng chân ngồi xuống, cười hì hì đầy vô lại.
“Điện hạ, ta có lớn không?”
Hôn ước còn chưa lui được.
Ta chưa thể để lộ thân phận.
Thế nên — ta đã sớm có chuẩn bị!
Thái tử hoàn toàn bị chấn động.
Ngơ ngẩn nhìn ta, trắng áo như tuyết, khóe mắt hoe đỏ.
Ta có cảm giác nụ cười trên môi mình ngày một biến dạng — đầy khiêu khích, đầy tội lỗi.
Tội lỗi đó, là của Thẩm Thanh Nghiên.
Còn ta — là Thẩm Tiểu Dao.
Tội lỗi hắn phạm… có liên can gì đến ta đâu?
Ta vòng tay ôm lấy thắt lưng hắn, cúi đầu sát lại gần.
“Thắt lưng của điện hạ…” Ta bật cười, trêu chọc, “sao lại còn thon hơn cả nữ tử vậy?”
Thái tử bỗng siết chặt lấy cánh tay ta.
Miệng bắt đầu lẩm bẩm những lời chẳng đầu chẳng đuôi:
“Thanh Nghiên… không được đâu, còn có người ở đây…”
Gì cơ?
Ta ngơ ngác trong giây lát.
Còn có… cao thủ nào đang mai phục?
Ngay sau đó, một giọng nói lạnh như băng vang lên phía sau lưng.
Tiêu Quyết — mặt đen như đáy nồi.
“Hai ngươi… đang làm gì đấy?!”
Gói bánh giấy dầu trong tay hắn rơi xuống đất, lăn mấy vòng.
Bên trong là bánh hoa quế, văng tứ tung đầy đất.
Lúc ấy ta chợt nhớ ra —
Vài hôm trước, ta từng buột miệng bảo hắn một câu:
Cửa tiệm phía nam thành có loại bánh hoa quế làm theo vị U Châu, ta rất thích.
Chỉ là… mỗi lần xếp hàng cũng thật quá lâu.
Ta nhìn đống bánh rơi còn bốc hơi nghi ngút dưới đất, nuốt nước bọt một cái.
Tiếc thật…
Tiêu Quyết nghiến răng ken két, gằn từng chữ:
“Thẩm Thanh Nghiên! Bổn vương đang hỏi ngươi đó!”
Không phải ta không muốn đáp.
Chỉ là lúc này — khung cảnh quả thực khó mà giải thích nổi.
Thái tử vẫn bị ta ôm chặt ngang hông, tư thế thân mật mập mờ, thiếu điều sắp ngồi luôn vào lòng ta.
Nếu để đám học trò Quốc Tử Giám nhiều chuyện trông thấy...
Chậm nhất là đầu tháng sau, lời đồn “ta và Thái tử có gian tình” chắc chắn sẽ truyền về tận U Châu, thêm cả minh họa kèm theo.
Tiêu Quyết hạ ánh mắt xuống, nhìn theo đường cong ánh sáng…
Rơi đúng vào nơi “lều nhỏ” giữa hai chân ta.
Sắc mặt hắn tái mét.
Rồi như bị sét đánh, hắn giật lùi hai bước.
“Ngươi… các ngươi—!”
Ta cố gắng gượng gạo mở lời:
“Không phải… không phải như ngươi nghĩ…”
Thái tử lại ung dung đứng dậy, phủi vạt áo, quay đầu nhìn ta đầy ý tứ:
“Thanh Nghiên.”
Hắn nháy mắt.
“Nếu ngươi thích, lần sau quả nhân sẽ mang bánh hoa quế tới cho ngươi.”
5.
Tiêu Quyết bắt đầu tránh mặt ta.
Lần này dứt khoát chẳng buồn đến lớp nữa.
Chiếc bàn bên cạnh trống trơn, ta khẽ thở dài.
Tên chó kia, tuy phiền phức thật…
Nhưng giờ lên lớp không còn ai cùng lười biếng trốn học, lòng lại thấy trống vắng lạ thường.
Ta lật một trang sách — là quyển 《Ngọc Bình Mai》 được bọc bìa ngoài bằng 《Luận Ngữ》.
Khẽ buồn rầu một chút.
Chủ yếu là vì — sách này có hai quyển, mà ta đã cho Tiêu Quyết mượn hạ quyển.
Giờ hắn trốn biệt, chưa chịu trả!
Đang thở dài than tiếc, thì có người kéo ghế ngồi xuống bên cạnh.
Tiêu Quyết trở lại rồi?
Ta liếc mắt nhìn sang bằng một con mắt.
Không phải.
Là Thái tử, gương mặt như gió xuân trăng sáng, dịu dàng mà thanh nhã.
Ta lập tức im lặng, nhắm mắt làm ngơ.
Nhưng một làn hương ngọt ngào dày đặc bỗng thoảng qua.
Ta lập tức mở mắt.
Trước mặt là khối bánh hoa quế — rõ ràng là từ tiệm ta thích nhất phía nam thành.
Thái tử đưa tay dâng lên, mỉm cười:
“Thẩm công tử, quả nhân có thể ngồi chỗ này không?”
…
Mà mãi đến khi Tiêu Quyết quay lại Quốc Tử Giám —
Vừa trông thấy Thái tử đang ngồi đúng vị trí của mình — dáng vẻ thảnh thơi, phong nhã, Tiêu Quyết thoắt cái sắc mặt liền thay đổi.
“Các ngươi… các ngươi——!”
Dựa theo kinh nghiệm từng đọc trăm nghìn cuốn thoại bản của ta,
Hắn chắc đang định mắng chúng ta là… cẩu nam nam.
Nhưng lời chưa ra miệng đã nghẹn lại — ai bảo đối phương là thái tử hoàng huynh của hắn cơ chứ!
Lúc này, ta và Thái tử sớm đã hóa giải hiềm khích.
Cũng hết cách — hắn cho ta quá nhiều.
Thử hỏi ai lại có thể cự tuyệt một vị “đồng bàn” mỗi ngày đều mang bánh hoa quế, kẹo tùng tử, bánh chà là nhân đậu, bánh kê chiên, đào nướng giòn, kẹo hồ lô đường phèn đến tận tay?
Huống hồ, hắn còn tìm được bản thoại chưa bị kiểm duyệt trên thị trường!
Ta là người trọng nghĩa khí.
Lập tức trừng mắt nhìn Tiêu Quyết một cái:
“Ngươi làm gì đấy?!”
Tiêu Quyết thấy ta bảo vệ Thái tử rõ rành rành, mặt càng thêm khó coi.
Gằn giọng:
“Thẩm Thanh Nghiên! Ngươi đừng quên thân phận của mình là ai — ngươi là bạn đọc của ai!”
Ta nhướng mày, cười lạnh:
“Vậy sao? Ta còn tưởng Ninh Vương điện hạ đã chẳng buồn đến lớp nữa kia chứ.”
Hai bên sắp giằng co đến nơi, mùi thuốc súng đậm đặc khắp phòng học.
Thái tử khẽ khàng đứng dậy, nhẹ giọng nhường chỗ:
“A Quyết đừng giận, chuyện này chẳng liên quan đến Thẩm công tử. Là quả nhân nhất định muốn ngồi ở đây.”
Hắn quay đầu mỉm cười với ta:
“Nếu có bài nào không hiểu, nhớ tới tìm quả nhân.”
Ta cảm động không nói nên lời.
Không hiểu vì sao — nhìn gương mặt càng lúc càng khó coi của Tiêu Quyết, lòng ta lại… muốn cười.
6.
“Tiểu Dao, thư con gửi đã nhận. Phụ thân, mẫu thân đều bình an vô sự.”
“Hôn kỳ, di mẫu Hoàng hậu của con đã định xong. Mười lăm tháng sau thành hôn.”
“Thanh Nghiên sẽ mang của hồi môn đi trước, không bao lâu sẽ đến kinh thành.”
“Lại nữa, Thanh Nghiên nghe nói con ở kinh thành khiến danh tiếng huynh ấy tổn hại, rất giận.”
“Nữ nhi của ta, hãy tự cầu phúc.”
Ta cầm chặt bức thư hồi âm của phụ mẫu, lặng người thật lâu.
Sau đó, ta đi tìm Hoàng hậu nương nương — người vừa từ cung Phật đường trở về.
Tiêu Quyết từng hỏi ta rất nhiều lần.
Vì sao ta lại chán ghét hắn đến thế?
Ta chưa từng trả lời.
Rõ ràng là ngươi, là ngươi trước tiên đã không thích ta nữa.
Đã từng, ta ngây ngô mà nghĩ…
Chỉ cần ta mặc lại y phục nữ tử, chỉ cần ta xuất hiện thật xinh đẹp trước mặt hắn…
Hắn sẽ lại trở về thành Tiểu Quyết ca ca ngày xưa ta quen thuộc.
Vì vậy, lần đầu tiên Tiêu Quyết sai người bảo ta đến đón hắn ở Tường Hương Lâu…
Ta đã mặc bộ váy lụa mới cắt may, cài lên tóc món trang sức ta yêu thích nhất.
Ta từng muốn nói với chàng:
Ta không phải Thẩm Thanh Nghiên. Ta là Thẩm Tiểu Dao.
Ta vẫn nhớ lời ước hẹn năm xưa…
Vì thế nên ta đã đến rồi đây.
Tiêu Quyết, chàng còn muốn cưới ta nữa không?
Đêm ấy, người truyền tin không có mặt.
Ngón tay ta vừa chạm đến cánh cửa gian phòng.