12.
Bữa tiệc du thuyền kết thúc, tôi không vội quay về nước mà quyết định ở lại châu Âu thêm một thời gian.Tôi ghé Paris xem Tuần lễ Thời trang, đến Thụy Sĩ trượt tuyết, rồi sang Ý thưởng thức ẩm thực – cuộc sống lúc này tựa như một bản giao hưởng xa hoa mà tôi là người chỉ huy.
Hôm ấy, tôi đang ở bảo tàng nghệ thuật Florence, đứng trước một bức họa thời Phục Hưng, ngắm nhìn những nét cọ tinh tế và ánh sáng mềm mại.Giữa không gian tĩnh lặng thoang thoảng mùi dầu sơn và gỗ cũ, một giọng nam trầm ấm vang lên phía sau tôi:
“Không ngờ lại gặp cô ở đây, Lâm tiểu thư.”
Tôi quay đầu lại.Một gương mặt quen thuộc hiện ra — người đàn ông ngồi cạnh ba tôi trong buổi họp ở tổng công ty hôm trước.Anh ta ít nói, nhưng ánh mắt khi ấy sắc bén đến mức khiến người khác phải để tâm.
Tôi nhớ, ba từng giới thiệu qua:Anh ta tên Cố Ngôn, người thừa kế của tập đoàn Cố thị, đồng thời cũng là đối tác chiến lược quan trọng của Lâm thị.
“Cố tiên sinh?” Tôi khẽ nhướng mày, hơi ngạc nhiên. “Đúng là trùng hợp thật.”
Anh mỉm cười, lúm đồng tiền nhạt thoáng hiện:“Không trùng hợp đâu.”
“Ồ?”
“Là tôi cố ý đến tìm cô.”Giọng anh ta bình tĩnh, ánh mắt dừng lại trên tôi, sáng mà không xoi mói — kiểu nhìn vừa lịch sự vừa mang chút thăm dò.
“Tìm tôi?” Tôi hơi nghiêng đầu, nửa cười nửa hỏi.
Anh gật nhẹ, đôi mắt sâu như hồ nước Florence ngoài cửa sổ:“Tôi nghe nói về trải nghiệm ‘thực tập’ của cô ở công ty chi nhánh.Thật sự rất khâm phục dũng khí và bản lĩnh của cô.”Anh dừng lại một chút, rồi tiếp lời:“Trùng hợp là tôi đang có một dự án đầu tư mới ở Florence, và muốn mời cô cùng tham gia.Không biết Lâm tiểu thư có hứng thú không?”
Cách anh ta đi thẳng vào vấn đề, không quanh co khách sáo, khiến tôi phải thầm đánh giá lại con người này.Dù hai tập đoàn chúng tôi là đối tác, song vẫn tồn tại cạnh tranh nhất định —vậy mà anh lại chủ động mời tôi hợp tác, thật không đơn giản.
Tôi hơi nheo mắt, giọng mang theo nụ cười:“Cố tiên sinh không sợ tôi sẽ cướp mất miếng ăn của anh sao?”
Anh bật cười, ánh nhìn thẳng thắn:“Tôi tin cô không phải người như thế.Hơn nữa, hai bên mạnh bắt tay, kết quả sẽ là đôi bên cùng thắng, phải không?”
Tôi nhìn anh, ánh mắt giao nhau trong không gian tràn ngập ánh sáng vàng của buổi chiều Florence.Tôi khẽ im lặng vài giây — trong lòng bắt đầu xuất hiện một chút tò mò về người đàn ông này.
“Được, tôi đồng ý.”
Chỉ bằng một câu nói đơn giản ấy, tôi và anh – Cố Ngôn – bắt đầu một giai đoạn hợp tác mới, ngay giữa lòng Florence lãng mạn.
Cùng anh làm việc thật sự là một trải nghiệm khác hẳn.Anh là kiểu người có năng lực, có tầm nhìn, lại luôn giữ được sự tỉnh táo trong mọi quyết định.Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là, cách anh nhìn vấn đề, triết lý kinh doanh, thậm chí cả phong cách làm việc, lại trùng khớp với tôi đến kỳ lạ — như thể chúng tôi đã ở cùng một “tần số” từ trước.
Chúng tôi cùng khảo sát dự án, cùng đàm phán với đối tác địa phương,cùng ngồi hàng giờ phân tích dữ liệu, cùng xử lý những tình huống bất ngờ.Những buổi làm việc kéo dài đến khuya, cà phê nguội dần trên bàn, ánh đèn vàng loang lổ trên tập tài liệu…và giữa những giờ phút căng thẳng ấy, anh vẫn có thể pha trò khiến tôi bật cười.
Tôi nhận ra, ngoài sự sắc bén trên thương trường, Cố Ngôn còn là người rộng học, tinh tế và rất có khiếu hài hước.Ở bên anh, tôi luôn cảm thấy dễ chịu — không cần phòng bị, không cần đeo mặt nạ xã giao.Chúng tôi nói về công việc, rồi dần chuyển sang chuyện đời, chuyện người, thậm chí là vài mẩu chuyện vặt trong quá khứ.Thời gian bên anh, trôi nhanh đến mức khiến tôi quên mất mình đang làm việc.
Dự án tiến triển thuận lợi hơn cả mong đợi.Chỉ trong vài tuần, mọi khâu đã hoàn tất, và lễ ký kết được ấn định vào ngày hôm sau.
Tối hôm trước, Cố Ngôn mời tôi đến một nhà hàng đạt ba sao Michelin giữa trung tâm thành phố.Đó là một bữa tiệc nhỏ, chỉ có hai người —một chiếc bàn tròn bên cửa sổ, rượu vang đỏ, ánh nến đung đưa phản chiếu trong ly pha lê.
Khi bản nhạc jazz khẽ vang lên, anh nhìn tôi qua ánh lửa, đôi mắt nhu hòa đến lạ.
“Lâm Nhiên.”Anh nhẹ nhàng gọi tên tôi — lần đầu tiên, không thêm hai chữ “tiểu thư”.Giọng anh trầm ấm, mang theo chút chân thành khó tả:“Gặp được em, là điều quý giá nhất trong chuyến đi châu Âu lần này của anh.”
Tim tôi… khẽ hụt một nhịp.Không biết là do rượu, hay do ánh mắt ấy quá đỗi dịu dàng.
Tôi mỉm cười, nâng ly rượu lên, cố che giấu sự bối rối thoáng qua:“Tôi cũng vậy.”
Ly rượu va nhẹ, phát ra tiếng “keng” trong trẻo giữa không gian đầy mùi hương nho và ánh nến —đêm Florence hôm đó, như vừa chạm vào một khởi đầu mới, mơ hồ mà đẹp đến nao lòng.
“Lâm Nhiên…”
Anh bỗng nghiêng người về phía tôi, bàn tay khẽ bao trọn lấy tay tôi.Lòng bàn tay anh ấm áp và rắn rỏi, như mang theo nhịp đập chân thật của trái tim.
“Anh thích em.”Giọng anh trầm thấp, từng chữ như rơi vào khoảng không tĩnh lặng của nhà hàng:“Làm bạn gái anh nhé?”
Ngoài cửa sổ, đêm Florence trải dài như dải nhung xanh,những mái vòm cổ kính và ngọn đèn vàng ấm áp phản chiếu trên dòng Arno uốn lượn.Trong phòng, ánh nến lung linh chiếu lên gương mặt anh, đôi mắt sâu thẳm, chân thành đến mức khiến người khác khó mà trốn tránh.
Tôi nhìn anh, trong khoảnh khắc ấy bỗng bật cười.Không phải cười trêu, mà là một nụ cười mềm mại, như khi một cánh cửa khẽ mở ra trong tim.
Tôi khẽ gật đầu.
“Được.”
Chỉ một chữ, nhẹ như hơi thở, nhưng lại như tiếng nảy mầm của một hạt giống.Ngoài kia, Florence vẫn cổ kính và lãng mạn.Trong lòng tôi, một chương mới đang khẽ mở ra.
13.
Mối quan hệ giữa tôi và Cố Ngôn rất nhanh đã truyền về nước.Hai bên gia đình đều vui mừng tán thành.
Ba tôi còn cười đến nỗi mắt híp lại, liên tục khen tôi có con mắt nhìn người:“Thằng Cố Ngôn đó, ba nhìn nó lớn lên đấy, đáng tin cậy lắm.”
Sau khi trở về nước, tình cảm giữa tôi và anh ấy tiến triển nhanh đến mức khiến người khác phải ghen tị.Chúng tôi cùng nhau đi làm, cùng nhau tan ca, cùng nhau ăn cơm, cùng nhau xem phim.Anh ấy luôn nhớ rõ từng sở thích nhỏ nhặt của tôi, mỗi khi tôi bận đến mức quay cuồng, anh lại âm thầm xử lý hết mọi chuyện thay tôi.
Anh cho tôi một cảm giác an toàn chưa từng có — vừa vững chãi, vừa dịu dàng.
Tôi từng nghĩ, cuộc sống của mình sẽ cứ thế mà trôi qua trong hạnh phúc.Cho đến ngày hôm đó, khi tôi theo anh tham dự một buổi tiệc thương mại.
Giữa sảnh tiệc lung linh ánh đèn, tôi bất ngờ nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.Lý Na.
Cô ta đang khoác tay một gã đàn ông tóc chải bóng lộn, cười ngọt ngào, dáng vẻ như thể đã quên hết quá khứ.Tôi nhận ra người đàn ông đó ngay — chính là “Trương thiếu” mà Sophie từng nhắc đến, kẻ nổi tiếng ăn chơi khắp giới thượng lưu.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau trong không trung.Sắc mặt Lý Na trong nháy mắt trắng bệch, nụ cười cũng cứng lại, trong mắt là nỗi hoảng sợ pha lẫn oán độc.Cô ta theo bản năng muốn tránh đi, nhưng đã muộn.
Trương thiếu dường như cũng nhận ra tôi.Mắt hắn sáng lên, vội buông tay Lý Na, cầm ly rượu tiến về phía tôi, giọng điệu đầy tâng bốc:“Lâm tiểu thư! Thật là vinh hạnh! Không ngờ có thể gặp cô ở đây! Tôi là Trương Siêu bên tập đoàn Hằng Viễn, đây là danh thiếp của tôi.”
Tôi không nhận, chỉ nhàn nhạt nhìn hắn một cái, giọng bình tĩnh như gió:“Trương thiếu, hình như bạn gái anh... trông không được khỏe lắm.”
Trương Siêu quay đầu nhìn Lý Na — gương mặt cô ta trắng bệch như tờ giấy.Hắn cau mày, giọng điệu đầy chán ghét:“Đừng để ý đến cô ta, chỉ là một thứ chẳng ra gì, chẳng đáng bận tâm.”
Lời nói ấy như một cú tát giáng thẳng vào mặt Lý Na.Cô ta run rẩy toàn thân, môi mím chặt đến bật máu, ánh mắt thoáng qua một tia tuyệt vọng.
Lúc này, Cố Ngôn bước tới, động tác tự nhiên nhưng lại mang theo khí thế trầm ổn.Anh khẽ đưa tay, chắn tôi ra sau lưng mình, ánh mắt lạnh nhạt nhìn Trương Siêu:“Trương thiếu, bạn gái tôi không thích nói chuyện với người không liên quan.”
Giọng anh không lớn, không nặng, nhưng từng chữ lại mang theo sức ép khiến người ta khó thở.Không khí trong khoảnh khắc ấy như đông cứng lại.
Trương Siêu thoáng biến sắc.Hắn liếc nhìn Cố Ngôn, rồi lại nhìn tôi, vẻ mặt vừa bối rối vừa e dè — có lẽ lúc này hắn mới nhận ra thân phận thật sự của người mình vừa thất lễ.“Thì ra là Cố thiếu, thất lễ, thất lễ rồi.”Hắn cười gượng mấy tiếng, rồi nhanh chóng chuồn đi, chẳng dám quay đầu lại.
Một cơn sóng nhỏ, đến nhanh mà cũng tan nhanh.
Tôi không buồn nhìn Lý Na thêm lần nào nữa.Trong mắt tôi, cô ta giờ chẳng khác gì một tấm phông nền mờ nhạt giữa buổi tiệc xa hoa này.
Thế nhưng, khi ánh mắt cô ta thoáng lướt qua tôi, tôi bỗng thấy một cảm giác lạnh sống lưng.Không chỉ là sợ hãi — mà còn là thứ gì đó sâu hơn, tối tăm hơn.Một nỗi hận thấu xương.