1
Nghe giọng mẹ trong điện thoại, tôi bỗng lặng người.
Chiều nay khi lướt vòng bạn bè, tôi thấy chị dâu đăng món mì trộn sốt thịt bò, nhìn mà thèm quá nên hỏi chị có link mua không để tôi đặt thử.
Chị dâu ngạc nhiên gửi tin nhắn thoại cho tôi: “Nhà có sẵn đấy, sốt này là mẹ em làm, ngon lắm.”
Thế là tôi nhắn cho mẹ, nhờ gửi cho mình hai hũ.
Nhưng tin nhắn như đá chìm đáy biển, cả buổi chiều chẳng có hồi âm.
Trong khi đó tôi lại thấy mẹ vẫn đang nói chuyện rôm rả với họ hàng trong nhóm gia đình.
Trong lòng tôi đầy thắc mắc, chẳng hiểu vì sao mẹ thấy tin nhắn mà lại không trả lời.
Tối đến, khi tôi đang ăn cơm, mẹ gọi đến.
Cái cảm giác căng thẳng trong lòng tôi cuối cùng cũng thả lỏng, vội vàng bắt máy.
“Con rốt cuộc có muốn lấy sốt thịt bò không? Muốn thì chuyển cho mẹ năm trăm tệ đi. Con cũng biết thịt bò giờ đắt lắm, mẹ đâu có tiền.”
Niềm vui vừa lóe lên khi nghe điện thoại lập tức bị lời của mẹ dội thẳng gáo nước lạnh, tê buốt từ đầu đến chân.
Tôi chợt lặng thinh, chẳng biết phải nói gì.
Thấy tôi không đáp, mẹ lại sốt ruột:
“Sao thế? Ngay cả năm trăm tệ cũng tiếc à? Con biết sức khỏe mẹ không tốt mà. Mẹ phải dậy sớm ra chợ mua thịt, về còn phải sơ chế, băm, xào… Con tưởng dễ dàng lắm sao? Ăn hai hũ sốt thôi mà mẹ phải bỏ ra bao nhiêu công sức đấy.”
Nghe mẹ than vãn, lòng tôi càng thêm chua xót.
“... Mẹ, con thấy trên vòng bạn bè, mẹ cho chị dâu hơn chục hũ sốt, nên tưởng ở nhà còn nhiều lắm mới dám xin mẹ hai hũ.”
Mẹ nghe xong lập tức nổi giận, giọng đầy bực bội:
“Đan Đan, con có ý gì đây? Con đang trách mẹ đấy à?”
Trong lòng tôi có ấm ức, nhưng vẫn không nỡ trách thẳng, chỉ nói khẽ:
“Không có.”
Mẹ lại như bị chọc trúng, lớn tiếng mắng:
“Con điên rồi sao? Con so bì được với chị dâu à? Người ta học hành tử tế, xinh đẹp, gia đình có tiền. Lấy được vào nhà mình, cưới anh con, đó là vinh quang lớn cho nhà họ Trần này. Hơn nữa còn sinh được đứa cháu đích tôn.
Còn con thì sao? Lấy một anh công chức quèn, chẳng gia thế, chẳng hậu thuẫn, lương tháng chưa tới một vạn, trả xong nhà với xe thì còn lại gì?
Nói thật, bây giờ anh con nhờ quan hệ bên nhà vợ mà làm ăn phát đạt, kiếm nhiều tiền, lại hiếu kính với cha mẹ. Còn con thì sao? Chồng con thì keo kiệt, Tết nhất mang về hai chai rượu rẻ tiền, không thấy mất mặt à? Ngay cả ba con cũng thấy xấu hổ thay.”
Mẹ như mở máy, liên tục chì chiết tôi.
Trước giờ tôi chỉ biết nhà mình trọng nam khinh nữ, nhưng không ngờ trong mắt mẹ, tôi và anh trai lại khác biệt một trời một vực.
Tôi cắn chặt răng, gắng không để nước mắt rơi:
“Con hiểu rồi mẹ. Con sẽ không lấy sốt thịt bò nữa. Mẹ giữ lại hết mà cho chị dâu đi. Món sốt của mẹ quý giá thế, con không dám xin.”
Nói xong, tôi dập máy.
Điện thoại vừa tắt, nước mắt lập tức trào ra.
Tôi ngồi trên sofa, vùi mặt khóc nức nở.
Đúng lúc đó, tiếng mật mã cửa vang lên. Tôi biết chồng – Triệu Minh – tan làm về, vội vàng lau nước mắt.
Triệu Minh vừa bước vào đã cười tươi:
“Vợ ơi, đoán xem anh mua gì này? Bánh rán ở thành tây, cả loại gạo vàng lẫn gạo nếp, anh mua mỗi loại hai cái. Em thử đi.”
Anh vừa ngồi xuống liền phát hiện tôi khóc, vội vàng hỏi:
“Sao thế vợ? Có chuyện gì à?”
Tôi lắc đầu:
“Không sao, vừa xem video cảm động quá nên khóc thôi.”
Triệu Minh cười bất lực:
“Vợ anh đáng yêu quá.”
Anh ôm tôi, dịu dàng vỗ về.
Tôi hít sâu, cố kìm nước mắt.
Không ngờ tối hôm đó, anh trai lại đến.
Triệu Minh vừa mở cửa thấy là anh trai tôi liền niềm nở chào đón.
Anh trai tôi – Trần Tổ Vượng – mặt nặng như chì, vừa vào nhà đã quát lớn:
“Trần Đan Đan đâu? Ra đây ngay!”
Tôi đang đắp mặt nạ, nghe tiếng thì bước ra, cau mày:
“Anh đến làm gì?”
Từ nhỏ, quan hệ tôi và anh trai vốn không tốt.
Cha mẹ luôn thiên vị anh, coi thường tôi.
Anh sớm hiểu rõ: trong nhà, tôi ở tầng thấp nhất, còn anh là người cao nhất.
Anh có bắ/t nạ/t tôi thế nào, cha mẹ cũng coi như không, luôn đứng về phía anh.
Lâu dần, chúng tôi gần như thành kẻ thù, chẳng ai ưa nổi ai.
Ra trường, anh cưới được chị dâu giàu có, địa vị trong nhà càng cao hơn.
Nhà chị dâu kinh doanh lớn, chỉ cần rơi rớt chút tài nguyên cũng đủ để anh kiếm khối tiền.
Cha mẹ càng thêm tự hào vì “con trai có tiền đồ”, còn tôi ngày càng thấp kém, thậm chí chẳng bằng con chó mà chị dâu nuôi.
Sau này tôi gặp được Triệu Minh, rồi lập gia đình.
Anh không tài giỏi gì, nhưng có nhà, có xe, quan trọng hơn là cho tôi một mái ấm riêng: có tủ quần áo, có bàn làm việc, và sự tôn trọng.
Anh biết quan tâm, yêu thương, chưa từng chèn ép hay trách móc tôi.
Thế nên, cha mẹ và anh chị có coi thường thế nào, tôi cũng chẳng buồn quay về.
Dù họ giàu có ra sao, thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi.
Tôi không cần, cũng chẳng muốn bận tâm.
Triệu Minh rót nước, mời anh trai tôi.
Trần Tổ Vượng ngẩng mặt đầy kiêu căng:
“Em rể, khỏi khách sáo. Anh không uống đâu, vừa đi xã giao về, toàn uống rư/ợ//u vang mấy chục vạn một chai, bụng đầy hết rồi, chẳng còn chỗ nữa.”
Triệu Minh chỉ cười nhạt, đặt cốc nước xuống.
Tôi nhịn không được nói:
“Đúng là, anh bình thường cao quý thế, rư/ợ//u uống toàn loại mấy chục vạn, vậy anh còn đến cái nhà nhỏ nhoi này của tôi làm gì? Không sợ bẩn chân vàng của anh à?”
Mặt Trần Tổ Vượng khựng lại, cau mày:
“Trần Đan Đan, miệng mồm cô chẳng bao giờ chịu nể ai. Cô tưởng tôi muốn đến chắc? Hôm nay cô gọi điện chọc mẹ tức giận phải không? Tôi vừa về đã thấy mẹ khóc đến thở không ra hơi. Cô có chút lương tâm nào không? Mẹ đối xử với cô không tốt à? Sao cô nỡ làm mẹ tức giận?”
“Nói cho cùng, chẳng phải chỉ vì hai hũ sốt thịt bò thôi sao? Đáng phải làm loạn thế à?”
Nói rồi, anh ta lại quay sang Triệu Minh:
“Em rể, anh biết nhà cậu chẳng khá giả gì. Nhưng đến hũ sốt thịt bò cho vợ ăn mà cũng mua không nổi, để cô ấy quay lại gây sự với mẹ tôi, cậu thấy thế có hợp tình không?”
Triệu Minh cau mày:
“Anh là anh cả của Đan Đan, tôi tôn trọng mới gọi một tiếng. Nhưng anh nói chuyện cũng nên biết giữ chừng mực. Đan Đan là em gái ruột của anh, ít ra cũng phải có chút tôn trọng.”
Trần Tổ Vượng cười khẩy, chẳng thèm để tâm:
“Mẹ tôi làm sốt thịt bò cho vợ tôi, nó biết rồi lại gọi điện mắng mẹ một trận, ghen tuông đòi cũng phải có phần. Chẳng phải sự thật sao?”
Triệu Minh mặt không đổi:
“Cô ấy là em gái ruột của anh, là con gái ruột của mẹ. Con gái xin mẹ một hũ sốt thịt bò thì có gì là phạm thượng, trái đạo lý?
Hay là, từ trước tới nay nhà họ Trần các người chưa từng coi cô ấy là người một nhà?
Mẹ có thể cho con dâu, cớ gì lại không thể cho con gái ruột? Khác nhau chỗ nào?”
Tôi không ngờ Triệu Minh lại nói thẳng như vậy.
Tôi vốn tưởng chuyện tôi bị xem nhẹ trong gia đình giấu giếm được rất kín, bởi chưa bao giờ kể với anh. Tôi xấu hổ, không dám thừa nhận.
Lời của Triệu Minh khiến Trần Tổ Vượng giận dữ:
“Khác nhau chỗ nào à? Cậu còn dám hỏi khác chỗ nào? Cậu nhìn lại đi, vợ tôi là người thế nào, còn Trần Đan Đan thì là cái gì? Nó so với vợ tôi, đến sợi tóc cũng chẳng bằng! Mẹ tôi cưng chiều vợ tôi là phải. Trần Đan Đan nên tự soi lại mình, tự biết mà hối cải đi!”
“Câm miệng!” – Triệu Minh bỗng quát lớn.
Trần Tổ Vượng sững sờ. Tôi cũng giật mình.
Triệu Minh vốn là người rất điềm tĩnh, hiếm khi thấy anh nổi nóng. Tôi thậm chí quên mất lần cuối anh tức giận là khi nào.
Trần Tổ Vượng phản ứng lại, trợn mắt:
“Triệu Minh, ý cậu là gì? Dám to tiếng với tôi à? Cậu điên rồi sao? Tôi nói không đúng chắc? Con nhỏ Trần Đan Đan này, ở nhà tôi còn chẳng bằng con chó—”
Chưa dứt câu, Triệu Minh đã vung nắm đấm.
Anh tập gym đều đặn, mặc đồ rộng vẫn thấy rõ cơ bắp. Một cú đấm thôi đã hạ gục Trần Tổ Vượng, khiến hắn lồm cồm dưới đất mãi mới bò dậy không nổi.
Triệu Minh mở toang cửa, lạnh giọng:
“Cút. Nhà này không hoan nghênh anh.
Muốn báo cảnh sát cũng được, tôi sẵn sàng.”
Trần Tổ Vượng sợ hãi, thấy Triệu Minh còn định động tay, liền chửi đổng vài câu rồi vội vàng chạy mất.
Cửa vừa đóng lại, Triệu Minh lập tức ôm chặt lấy tôi:
“Đan Đan, đừng sợ, đừng sợ.”
Tôi gật đầu:
“Em không sợ. Em chỉ lo anh ta sẽ tìm cách hại anh.”
Trần Tổ Vượng vốn nổi tiếng thủ đoạn, tôi sợ hắn giở trò ngấm ngầm.
Triệu Minh lắc đầu:
“Không sao, em đừng lo.”
Mọi chuyện yên ắng suốt một tuần, Trần Tổ Vượng không đến gây chuyện. Bố mẹ tôi cũng không hề gọi điện. Tôi nghĩ mọi thứ đã qua, nhưng không ngờ hôm ấy đi làm về, tôi lại thấy mẹ xách lỉnh kỉnh túi lớn túi nhỏ đứng trước cửa nhà.
Vừa thấy tôi về, bà lập tức tươi cười:
“Đan Đan, con về rồi à. Mẹ mua ít thịt bò làm sốt, mang cho con. Với cả ít nhân sâm núi, trứng gà ta…”