Cùng thời điểm đó, Lương Tấn – sau cú ngã đau đớn, cũng bắt đầu tìm đường quay lại.
Thị trường trang sức không còn chỗ cho anh ta.
Thay vào đó, anh ta chuyển hướng sang lĩnh vực đang nổi: ẩm thực cao cấp và thực phẩm tươi sống.
Anh ta thành lập một thương hiệu mới – “Cực Tươi Sinh” (Jí Xiān Shēng), với tuyên ngôn lớn tiếng:
“Chúng tôi sẽ săn lùng những nguyên liệu hiếm nhất trên toàn cầu, phục vụ giới thượng lưu đỉnh cao.”
Buổi lễ ra mắt được tổ chức rầm rộ.
Tuyệt cảnh sân khấu, máy quay bay lượn, người mẫu cầm tôm hùm nhảy múa — truyền thông đưa tin rầm rộ.
Trên sân khấu, anh ta diện vest chỉn chu, phong độ ngút trời, tay cầm mic, ánh mắt tự tin đầy kiêu ngạo:
“Tư duy của chúng tôi là: Tối thượng. Độc nhất. Tươi đến mức có thể nghe thấy tiếng tim nguyên liệu đang đập.”
Tôi ngồi dưới hàng ghế khách mời – hoàn toàn không ai nhận ra.
Ánh mắt tôi lặng lẽ dừng lại trên gương mặt từng rất quen thuộc kia, rồi… khẽ nhếch môi cười lạnh.
Toàn thế giới?
Anh muốn săn lùng nguyên liệu quý hiếm khắp hành tinh?
Thật không may.
Loại cây anh mơ ước nhất – thứ sẽ trở thành “con át chủ bài” trên bàn ăn thượng lưu – lại đang nằm trong khu nhà kính của tôi.
“Sương Nguyệt Thảo” – độc quyền. Không bán. Không chuyển nhượng. Không nhân giống.
Và rồi…
Trò chơi thực sự sẽ bắt đầu từ đây.
“Còn anh, mãi mãi cũng không thể có được.”
Tôi nhìn người đàn ông trên sân khấu, đôi môi khẽ mím, nụ cười lạnh chưa bao giờ rơi khỏi ánh mắt.
—
Sau buổi lễ ra mắt, ban tổ chức sắp xếp một buổi tiệc thử nghiệm ẩm thực quy mô nhỏ, mời toàn bộ giới đầu tư, truyền thông và các nhân vật có tiếng tăm trong ngành F&B tham dự.
Ngôi sao sáng nhất của buổi tiệc là một món tưởng chừng rất bình thường — cà chua.
Cụ thể là một giống “cà chua tuyết tàng” được nhập khẩu từ Nhật, nghe nói phải trồng trong môi trường nhiệt độ âm 3 độ C, và một quả có giá lên đến 500 tệ/quả.
Khi cắt ra, bên trong căng mọng như ngọc, màu đỏ hồng xen ánh tuyết, vị ngọt thanh lan tỏa trong miệng.
Các vị khách sành ăn lập tức trầm trồ:
“Tan ngay trong miệng, vừa ngọt vừa thơm, đúng là đỉnh cao.”
Một ông trùm bất động sản nổi tiếng thậm chí còn khen nức nở:
“Loại cà chua này… không giống trồng trong đất, mà giống như… dùng công nghệ mô phỏng sinh học để nuôi ra vậy.”
Giữa làn sóng tán thưởng, Lương Tấn cầm ly rượu, thong thả di chuyển trong hội trường, ánh mắt kiêu ngạo, thần thái như thể đã trở lại đỉnh cao.
Nhưng đúng lúc ấy…
Một giọng nữ lạnh lùng vang lên, cắt thẳng không khí phô trương đang được đẩy lên cao trào:
“Loại cà chua này, cùng lắm chỉ là cấp nhập môn.”
Toàn bộ hội trường lập tức im phăng phắc.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía phát ra âm thanh đó — nơi một người phụ nữ vận đầm đen tối giản, tóc búi cao, ánh mắt bình thản nhưng đầy uy lực, đang đứng ở cửa.
Cô ấy bước vào, từng bước giẫm lên sàn đá hoa cương như nhịp trống trận — vững vàng, đĩnh đạc, không cần ai giới thiệu, khí trường đã nói thay tất cả.
Là tôi.
7.
Người vừa cất lời không ai khác chính là ông Viên – vị giám khảo ẩm thực danh giá bậc nhất trong giới sành ăn thành phố.
Tóc ông đã bạc, nhưng thần thái vẫn sắc sảo và cương trực như thời còn tung hoành trên truyền hình.
Là một người có “một lời định sinh tử” trong ngành ẩm thực, ông chỉ cần nói một câu, đủ khiến mọi thương hiệu xếp hàng dài chờ được ông nếm thử.
Không khí hội trường ngay lập tức đông cứng.
Lương Tấn cười gượng, cố giữ mặt mũi:
“Ông Viên… sao ngài lại nói vậy? Ý ngài là…”
Ông Viên không trả lời ngay.
Ông đặt quả cà chua tuyết tàng vừa ăn xuống đĩa, rút ra từ túi áo ngực một chiếc hộp gỗ nhỏ.
Chỉ một động tác mở nắp —
cả căn phòng dường như bừng sáng.
Bên trong là một quả cà chua màu lục bảo ánh sáng nhẹ nhàng, vỏ ngoài mỏng đến trong suốt, có thể nhìn thấy những tia gân sao đang chậm rãi mạch đập bên trong — như một trái tim đang sống.
Có người thốt lên:
“Đây là… một tác phẩm nghệ thuật!”
Ông Viên nâng quả cà chua bằng tay găng bạc, dùng dao gọt bằng bạc cẩn thận rạch một đường.
Hương thơm lan tỏa ngay tức thì – không phải mùi cà chua bình thường, mà là mùi tổng hợp từ rừng cây non, sương mai, và ánh nắng ban mai.
Tựa như cả thiên nhiên được ép lại thành một giọt tinh túy.
Ông chia một miếng nhỏ cho Lương Tấn.
Gã đàn ông từng ngạo mạn kia, lúc này lại do dự, nhưng vẫn ăn.
Chỉ một giây sau — ánh mắt hắn trợn to.
Không thể tin nổi. Không thể tưởng tượng nổi.
Một sự rung chuyển trong vòm miệng – và cả thế giới của hắn.
“Đây… là giống gì vậy?”
“Trồng ở đâu?”
“Không phải Nhật Bản, không phải Hà Lan, vậy thì là—”
Ông Viên nở một nụ cười hàm hậu, ánh mắt sâu thẳm:
“Vân Thượng Điền Viên.”
Từng chữ từng tiếng rơi xuống như búa tạ.
Toàn bộ hội trường ồ lên.
Không ai ngờ —
cà chua quý hiếm nhất, tinh khiết nhất, không đến từ bất kỳ nơi nào trên thế giới… mà là ở ngay tại thành phố này.
Và nó – thuộc về tôi.
Hai chữ “Vân Thượng Điền Viên”, như một quả bom chìm, nổ tung trong thế giới của Lương Tấn.
Kể từ sau buổi tiệc hôm đó, hắn như phát điên, lật tung mọi mối quan hệ, huy động mọi kênh tình báo, để tìm ra chủ nhân thật sự của trang trại thần bí ấy.
Ban đầu, hắn thử đường mềm: mua chuộc những người xung quanh ông Viên – nhưng tất cả đều bị ông trực tiếp chặn số, xóa khỏi danh sách liên hệ.
Hắn lại chuyển sang phương án “động tác kỹ thuật” – phái người theo dõi, dùng flycam xâm nhập, quay trộm toàn cảnh khu nhà kính.
Kết quả?
Chiếc drone chưa kịp tiếp cận đã bị hack ngược.
Màn hình chỉ hiện đúng một dòng chữ lạnh lùng:
“Cấm xâm phạm.”
Mọi người được cử đi đều quay về tay trắng, mang theo cùng một báo cáo:
“An ninh cấp cao, không thể đột phá. Thiết bị kiểm soát không gian, tín hiệu được mã hóa. Xâm nhập bất khả thi.”
Càng không chạm vào được, hắn càng ám ảnh.
“Nếu giành được quyền cung ứng độc quyền từ Vân Thượng Điền Viên…”
Hắn thầm tính toán:
Hệ thống nhà hàng của hắn sẽ độc chiếm thị phần cao cấp, các nguyên liệu tinh hoa nhất thị trường sẽ thuộc về hắn.
Từ đó không chỉ nắm giữ vị thế số 1 trong thành phố, mà còn đủ tư cách bành trướng ra toàn quốc.
Thứ hắn muốn không chỉ là nông sản – mà là công nghệ, quyền lực, và nền tảng phía sau cái tên ấy.
Hắn liều lĩnh vung tiền, đưa ra những mức giá mà ngay cả các tập đoàn đầu tư cũng phải khiếp vía —
Tất cả đều không có hồi âm.
Không ai phản hồi.
Không một câu từ chối, cũng không một lời thương lượng.
Chỉ là… sự im lặng hoàn toàn.
Mà với một kẻ kiêu ngạo như hắn, im lặng chính là sự khinh thường lớn nhất.
Khi hắn gần như tuyệt vọng, một tia sáng lóe lên:
Ông Viên – người duy nhất từng công khai nhắc đến “Vân Thượng” – chủ động liên hệ.
“Chủ nhân của Vân Thượng Điền Viên… đồng ý gặp cậu.”
“Nhưng có điều kiện.”
– Địa điểm do đối phương chỉ định.
– Thời gian do đối phương quyết định.
– Hắn phải đi một mình. Không vệ sĩ. Không thư ký. Không ghi hình. Không thiết bị.
Không cần suy nghĩ, hắn lập tức đồng ý.
Hắn biết rất rõ, lần này không còn đơn thuần là một thương vụ hợp tác. Đây là một ván cược mang tính sinh tử, quyết định toàn bộ tương lai của hắn.
Hắn chuẩn bị một bản hợp đồng với điều khoản ưu đãi đến mức khó tin, kèm theo một tấm chi phiếu giá trị một trăm triệu tệ. Trong đầu hắn, đây chính là cơ hội lật ngược tình thế cuối cùng.
Ngày hẹn gặp, hắn lái xe đến một khu trang viên hẻo lánh ở ngoại ô thành phố, đúng theo chỉ dẫn. Cánh cổng lớn đóng kín, không có biển hiệu, không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy nơi này thuộc về một thương hiệu hay tổ chức cụ thể.
Hắn đứng đợi trước cổng suốt một tiếng đồng hồ, nắng đổ lên vai áo, mồ hôi thấm nhẹ sau lưng. Cuối cùng, cánh cổng chậm rãi mở ra.
Một người đàn ông già mặc áo vải sẫm màu bước ra, là chú Lưu.
“Chào anh Lương, mời anh đi theo tôi. Tiểu thư đang đợi anh ở bên trong.”
Hắn vội vàng chỉnh lại cổ áo vest, thu lại vẻ sốt ruột, bước theo sau chú Lưu.
Đi qua một rừng trúc rì rào tĩnh lặng, từng bước chân đạp lên con đường trải đá cuội rêu xanh. Không gian phía trước dần rộng mở, ánh sáng xuyên qua các tán lá, mang theo hương cỏ cây và một thứ khí chất lặng mà uy.
Trước mắt hắn, là một thế giới hoàn toàn khác.