7
Để ép tôi nuôi thằng bé này, Trương Vệ Quốc đã thật sự đi triệt sản.
Vì không ai chăm Tiểu Phong, hắn còn đặc biệt gọi mẹ ruột đến trông nom. Mà hai ngày nay, tôi cũng không để bà già đó yên thân chút nào.
Bà không chịu làm à? Không sao, tôi cũng không đụng vào Tiểu Phong nửa ngón tay, đừng mong sau này nó được thừa kế chức vụ của tôi.
Có vẻ bà cụ cũng biết Tiểu Phong là cháu ruột của mình, nên đành cắn răng chịu đựng, ngoan ngoãn để tôi sai bảo.
Cả nhà bọn họ, mắt cứ dán vào cái “ghế nóng” mấy chục năm sau của tôi.
Mà thật ra chẳng cần đợi đến mấy chục năm đâu.
Đời trước mới tám năm, Trương Vệ Quốc đã không nhịn nổi, bôi nhọ tôi là bị bệnh tâm thần. Sau đó khi tôi giết gã chồng vũ phu kia rồi đến tìm hắn, chẳng phải lúc ấy Vu Thanh Liên đang mặc đồng phục của nhà máy sao?
Nhưng khi đó nhà máy đã cận kề phá sản rồi — chắc là cô ta thay tôi nhận chức, nhưng cuối cùng vẫn là người bị cho nghỉ trước?
Tôi nghĩ đến đây, trong lòng càng chắc chắn.
“Chị ơi… em thật sự có thể thi đại học sao?” Giọng A Châu kéo tôi về lại thực tại.
“A Châu à, từ nhỏ đến giờ em thông minh hơn chị đúng không? Hồi bé học thuộc lòng, em đọc một lần là nhớ, còn chị phải học cả chục lần. Bao nhiêu người học trung cấp xong rồi được dạy cấp ba như em chứ?”
Em gái tôi chẳng qua bị chú thím quá hiền lành gò bó, bày sẵn khuôn mẫu, không cho em đi ra ngoài bước nào.
“Vậy em thử xem?” A Châu vui mừng nói, dù tiếng Tiểu Phong vẫn đang gào không ngớt bên tai.
Giúp em ấy lấy lại dũng khí, đúng lúc đó Trương Vệ Quốc cũng về đến nhà.
Mẹ hắn và gã bạn trai A Châu dìu hắn vào.
Nghe thấy tiếng Tiểu Phong khóc, Trương Vệ Quốc lập tức gạt hai người qua một bên, lao đến:
“Con trai ngoan, sao vậy hả?”
“Không rõ nữa, nãy mới cho bú sữa bột, cũng đã thay tã rồi. Chắc biết ba về nên muốn được nựng đấy mà.” A Châu quả không hổ là cô giáo, bịa chuyện không chớp mắt.
Trương Vệ Quốc thương con đến mức đau lòng, vội bế lên dỗ dành.
Mẹ hắn nhìn A Châu, rồi liếc sang con gái tôi đang nằm, thốt một câu:
“Con trai thì hoạt bát hơn, nghịch hơn là đúng rồi.”
“Vâng, anh rể em thương con thế này, chắc sau này chị em vất vả lắm. Mong mọi người đối xử tốt với chị ấy.”
A Châu vừa nói vừa nhanh tay đặt hết phần móng giò còn lại lên đầu giường tôi, sợ bà mẹ chồng kia ăn mất.
Khi họ ra khỏi phòng, tôi nghe thấy tên vũ phu kia thì thầm với A Châu:
“Anh rể em có bị ngốc không vậy? Vì một đứa trẻ không rõ nguồn gốc mà đi triệt sản, rồi về nhà chẳng thèm bế con ruột, cứ bế khư khư đứa nhặt về? Ai không biết còn tưởng con gái mới là con người ta đấy!”
Mẹ con nhà họ — mặt tái mét.
Thế mà thái độ của Trương Vệ Quốc với mẹ hắn lại dịu đi thấy rõ.
8
Bà già ở đây chăm con trai, hầu cháu đích tôn, lại còn phải nhìn sắc mặt tôi.
Lo con gái tôi quấy rầy giấc ngủ của Trương Vệ Quốc, tôi cố tình bắt hắn sang ngủ giường khác.
Đêm đến, bà mẹ chồng trông Tiểu Phong.
Tiểu Phong là đứa cực kỳ hiếu động, một đêm có thể gào khóc đến bốn, năm lần.
Còn con gái tôi lại như một thiên thần — tỉnh dậy bú sữa no nê, thay tã xong chơi đùa với tay chân một lúc rồi lại lăn ra ngủ.
Nhìn gương mặt nhỏ bé an tĩnh ấy, lòng tôi ngập tràn mãn nguyện.
Ngay cả cơn giận muốn giết người cũng tạm lắng xuống.
Thế mà tôi lại thấy Trương Vệ Quốc lén lút dậy, rón rén sang phòng bà mẹ chồng xem Tiểu Phong.
“Mẹ ơi, Tiểu Phong khóc dữ thế mà mẹ vẫn ngủ được à!” Hắn đặt con trai lên hàng đầu, chẳng quan tâm mẹ hắn ra sao.
“Mẹ cũng dậy mấy lần rồi còn gì. Hay cho Tiểu Phong qua phòng kia ngủ đi, mẹ già rồi, thật sự chịu không nổi nữa…”
“Đợi vài ngày nữa đi mẹ. Thằng nhỏ bị cảm nhẹ, Giang Anh Quỳnh chắc chắn không đồng ý đâu. Mai mẹ nấu cho cô ấy ít canh lợi sữa nhé, đừng cho muối, chứ cô ấy ít sữa, không đủ cho hai đứa bú đâu.”
Hắn đúng là hiểu tôi — Tiểu Phong sổ mũi tèm nhem thế, tôi đời nào lại đút sữa vào miệng nó?
“Con bé con mà đòi bú gì, cho nó húp cháo loãng là được rồi. Mẹ Tiểu Phong là đồ xui xẻo, không có sữa mới phải đưa con tới đây sớm thế.”
“Nhưng mà con nhỏ quá, con sắp phát lương chưa? Đưa mẹ ít tiền để mua vài quả trứng cho mẹ Tiểu Phong ăn bồi bổ.”
Bà già này thương Vu Thanh Liên thế, sao không ép con trai cưới cô ta luôn đi?
“Không được đâu mẹ. Không phải con không muốn cho, mà là bên tài vụ giờ chuyển lương thẳng cho Giang Anh Quỳnh, chính con cũng không lấy được.”
Trương Vệ Quốc hình như quên mất tôi còn sống và đang ngủ cách vách.
“Mẹ thấy, mẹ Tiểu Phong sống khổ như thế, mà Giang Anh Quỳnh thì hưởng thụ đủ điều, lấy chút tiền của nó thì đã sao chứ?”
“Mẹ không nói thì thôi, chứ con bé Giang ấy đúng là ích kỷ. Con nít nhà ai mà chẳng phải nuôi, tụi nhỏ đều là mầm non tương lai của tổ quốc mà. Nuôi Tiểu Phong lớn, sau này nó chẳng là con trai cô ta chắc?”
“Con cũng đâu biết cô ta nghĩ gì. Ban đầu con định lúc cô ta sinh xong thì tráo con, đưa Tiểu Phong cho cô ta luôn. Ai ngờ cô ta cứ nằm lì trong phòng sinh, không chịu ra. Vu Thanh Liên lại gọi bảo sáng sớm Tiểu Phong ọc sữa, con sốt ruột chạy về xem. Đến khi quay lại thì Giang Anh Quỳnh đã bế con bé kia về nhà, còn canh nó kỹ lắm, con đành ôm Tiểu Phong về để cô ta cho bú.”
“Mẹ cứ nghĩ làm mẹ rồi ai chẳng mềm lòng, ai dè Giang Anh Quỳnh lại cứng rắn như vậy, chẳng buồn nhìn Tiểu Phong lấy một cái, trong mắt chỉ có đứa con gái mình sinh ra.”
Những lời của Trương Vệ Quốc giúp tôi giải đáp kha khá thắc mắc trong lòng.
Có lẽ là mẫu tử tâm linh tương thông, con gái tôi bất chợt òa lên khóc.
Tôi giả vờ như bị tiếng khóc đánh thức, nhẹ nhàng ôm con vào lòng vỗ về.
Ba ngày sau, bà già kiếm cớ rút lui, bảo tôi sắp hết cữ rồi, bà cũng cần nghỉ ngơi.
Trước khi đi, bà chẳng thèm liếc nhìn con gái tôi lấy một cái.
“Vệ Quốc à, anh nói xem mẹ anh có thiên vị không? Con gái mình là cháu ruột đấy, bà ấy nhìn cũng chẳng buồn nhìn.”
Tôi bắt đầu ‘phát điên’.
Tháng ở cữ coi như đã tròn, sức khỏe tôi cũng dưỡng khá ổn rồi.
— Giờ đến lúc ra tay.
9
“Chắc là mẹ thấy em không quan tâm đến Tiểu Phong nên trong lòng khó chịu.”
Trương Vệ Quốc vậy mà còn dám ám chỉ tôi như thế.
“A Quỳnh… Em nhớ là em đã hứa, nếu anh đi triệt sản thì em sẽ đối xử tốt với Tiểu Phong mà, đúng không?”
Tôi gật đầu.
Tất nhiên rồi. Bây giờ tôi đã qua cữ, anh cứ bế Tiểu Phong sang đây, tôi sẽ cho hai đứa bú cùng nhau.
“Nhưng… anh đã làm giấy khai sinh cho con gái chúng ta chưa?”
Tôi giả vờ như vừa sực nhớ ra chuyện đăng ký hộ khẩu.
“Chưa đâu… Hay là đợi thêm chút nữa nhé? Anh nghỉ làm cũng lâu rồi, giờ phải quay lại xưởng rồi.”
Quả nhiên, hắn bế Tiểu Phong đặt xuống bên cạnh giường tôi, để nằm song song với con gái tôi.
Sau một tháng cữ, con gái tôi bú sữa đầy đủ, ngủ ngon, giờ đã lên tới bảy cân.
Còn Tiểu Phong thì bị hành hạ suốt chục ngày, lại không được chăm sóc tốt, trông vẫn gầy còm.
Bây giờ nhìn hai đứa cũng xấp xỉ nhau thật — tạm thời đủ để qua mặt.
Tối hôm đó, Trương Vệ Quốc về nhà một lát rồi nói phải đi làm ca đêm.
Hắn nấu cơm cho tôi rồi đi ngay. Dù tôi biết rõ hắn đến tìm Vu Thanh Liên, nhưng tôi chẳng vạch mặt.
— Chưa đến lúc.
Tối, khi đi ngủ, tôi bế hai đứa bé ra khỏi chăn, tráo đổi chăn quấn cho hai đứa.
Sáng hôm sau, tôi lại đổi lại như cũ.
Lúc Trương Vệ Quốc từ căng-tin mang cơm về, thấy tôi đang bế con gái thì nhịn không nổi, gằn giọng hỏi:
“Em không nghe thấy Tiểu Phong khóc à? Sao không bế nó lên?”
“Có chứ. Em vừa bế xong đấy. Anh biết tính nó rồi mà, khóc dai lắm. Vừa đặt xuống lại khóc tiếp. Sáng nay em để nó bú rồi, còn con gái thì chuyển sang uống sữa bột.”
Tôi lạnh lùng cười trong bụng — vớ vẩn! Nó vẫn nặng hơn con gái tôi chút, nên để tạo cảm giác hai đứa bằng nhau, tôi toàn cho Tiểu Phong uống nước.
“A Quỳnh… Con này đã về với mình rồi, em cũng nên quan tâm nó nhiều một chút chứ?”
Khi đặt khay cơm trước mặt tôi, ánh mắt hắn đầy vẻ trách móc chân thành.
“Nhưng mà… sức người có hạn, em cũng phải dành thời gian và sức lực để lo cho con gái ruột của mình chứ.”
Lời này hình như đâm trúng lòng hắn rồi.
Tối đó hắn lại nói đi làm ca đêm. Tôi không nói gì, chỉ lo chăm con mình.
Tôi có thể coi tiếng khóc của trẻ sơ sinh như nhạc nền — không biết hắn có chịu nổi không.
Vừa mới thay xong tã thì nghe thấy cửa chính bị đập rầm rầm.
“Chủ nhiệm Trình! Người ta bảo Trương Vệ Quốc bị đưa vào viện rồi! Chị mau đi xem đi!”
Người tới đập cửa là Vu Thanh Liên — cô ta tưởng tôi không nhận ra mình.
10
Nghe Vu Thanh Liên nói thế, tôi lập tức giả vờ hoảng hốt, vội vàng chạy ra khỏi nhà.
Chạy được vài bước, chợt nhớ ra vẫn còn hai đứa trẻ trong nhà, tôi liền quay đầu nắm lấy tay cô ta, chân thành nói:
“Em gái tốt bụng, làm ơn trông giúp chị mấy đứa nhỏ. Chị đến bệnh viện xem tình hình chồng chị thế nào, nếu không sao thì về ngay.
Cảm ơn em nhiều lắm!”
“Em đúng là người tốt trời ban đấy!” Tôi còn chạy thêm hai bước rồi quay lại, giơ hai ngón tay cái khen tặng cô ta một cách chân thành.
Rời khỏi ngõ, tôi nhanh chóng gặp lại A Châu, rồi cả hai lén lút quay về nhà.
Chưa đầy năm phút sau, đã thấy Vu Thanh Liên lén lút ôm một đứa trẻ quấn trong chăn ra ngoài.
Là chăn của con gái tôi.
Tôi ẩn mình trong bóng tối, như một con sói chờ thời ra đòn.
Chờ cô ta đi khuất, tôi vội vàng chạy vào nhà kiểm tra đứa còn lại.
“Phù…” — người còn lại chính là con gái tôi.
Đứa cô ta bế đi là… chính là con trai của cô ta.
Đến khoảng mười hai giờ, A Châu quay về.
Cô ấy đã âm thầm theo dõi Vu Thanh Liên, thấy cô ta đem đứa con trai ruột giao cho một người lạ xong mới an tâm quay lại.
Tôi để cô ấy trông con gái giúp, rồi vội vã đến bệnh viện.
“Em sao giờ mới tới?” Trương Vệ Quốc tỏ vẻ khó hiểu.
“Tại người ta mới báo với em mà!” Tôi hùng hồn phản bác.
“Có một người phụ nữ gầy gò đến gõ cửa nói anh bị đưa vào viện, nên em vội vàng chạy đi. Nhà còn hai đứa nhỏ, lỡ nửa đêm khóc thì làm sao đây?” Tôi vờ cuống lên.
“Không sao đâu, không sao đâu. Ngõ nhà mình an toàn lắm.”
Xem ra, để Vu Thanh Liên có thể dễ dàng “bán” đứa nhỏ, hắn đã cố tìm đủ cách giữ chân tôi lại đây.
“A Quỳnh à, đầu anh đau quá… chắc cú ngã đó đập trúng đầu rồi.”
“Anh đứng dậy là choáng, chắc đau từ vết mổ triệt sản chưa lành…”
…
Tôi ở lại trông chừng đến sáng, không nhịn được nữa, bèn tìm cách thoát thân:
“Vệ Quốc, em thấy anh không sao đâu. Chắc do chưa nghỉ ngơi nên hơi mệt thôi. Vài hôm là khỏe lại. Nhưng mà nhà mình hai đứa con không ai trông cả.”
Có lẽ hắn xót Tiểu Phong thật, nên đành gật đầu để tôi về.
Trên đường về, tôi mua cho A Châu ít trứng trà, quẩy chiên và đậu hũ nước đường.
Chưa đến mười phút sau, tôi và A Châu bế con đi báo án.
“Tôi mất một đứa trẻ.”
Buổi trưa, khi Trương Vệ Quốc trở về, vừa thấy trong nhà có cảnh sát, mặt hắn lập tức sáng bừng, nhưng ngay sau đó liền đổi nét mặt, chen vào trong nhà giả vờ lo lắng:
“Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì sao?”
“Mất con rồi, Trương Vệ Quốc! Chủ nhiệm Trình khóc cả buổi sáng đấy, anh không sao mà cũng đi bệnh viện làm gì?”
“Đúng đấy! Nhà có hai đứa nhỏ mà chẳng ai chăm, còn bày đặt vào viện. Chủ nhiệm Trình có là sắt thép cũng chịu không nổi!”
“Phải đó, nhìn chị Trình ngoài mặt mạnh mẽ vậy mà có con rồi vẫn là người mẹ yếu mềm.”
…
Trương Vệ Quốc gắng hết sức nén cơn hớn hở trong lòng để bước vào.
Ai mà nghĩ được — chính hắn là đồng lõa của một vụ bắt cóc trẻ em?