9.
Tôi luôn nghĩ người không bình thường mà nói điều bình thường chắc chắn có ý đồ.
Như chị dâu tôi.
Ở cùng chị mấy tháng, chưa từng nghe chị nói một lời tử tế, vậy mà lần này chị bảo thêm tên anh trai vào sổ đỏ chứ không phải chuyển nhượng thẳng cho họ.
Tôi tự trấn an mình là vô tình thôi, có lẽ mấy tháng bị chị hành hạ làm tôi mẫn cảm quá mức, nhưng trong lòng vẫn thấy nghi ngờ.
Vậy nên một hôm đi ngang trường tiểu học, tôi ghé hỏi, và phát hiện một bí mật lớn.
Học vị nhà chúng tôi đã bị người khác chiếm rồi!
Nhà trường, tưởng tôi tới đăng ký cho lớp một năm sau, đưa cho tôi một tờ danh sách, có địa chỉ khu, người giám hộ…
Nhìn vào ngày khai báo vài hôm trước, tôi thấy địa chỉ nhà mình, ở cột giám hộ ghi tên Lý Lệ, và học sinh mới ghi là Lý Hùng.
Lý Hùng?
Phản ứng đầu tiên hiện lên trong đầu tôi chính là thằng em trai của chị dâu, đứa nhóc đầy khí chất “hư hỏng”.
Lúc ấy tôi vừa sốc vừa tức vừa cười không nên lời, thấy hết sức vô lý.
Đứa cháu đó chỉ nhỏ hơn Hạo Hạo một tuổi, nếu nó có học vị thì khi tới lượt Hạo Hạo nhập học sẽ không còn suất.
Chuyện này nói ra ai cũng không tin, thế nào có bà mẹ mà đem suất học của con mình cho người khác chứ, thậm chí tôi trước giờ cũng không nghĩ đến.
Giờ thì tôi tin chị dâu cứu em là thật lòng.
Tôi lén chụp tấm bảng đó lại, mũi môi không khỏi nhếch lên, trong lòng lâng lâng như tìm thấy tia sáng.
Bị tổn thương trong nhà lâu như vậy, đến lúc này có lẽ đến lượt người khác chịu tổn thất rồi.
10.
Về nhà, tôi không vội vàng kể với anh trai về chuyện suất học bị chiếm, suy cho cùng vở diễn này phải từ từ mà xem.
Trên bàn ăn, tôi nói với mẹ về việc đón đưa Hạo Hạo.
“Mẹ, sắp tới con đi nước ngoài, mẹ bắt đầu tập dần việc trông Hạo Hạo đi, để sau này khỏi bỡ ngỡ.”
Mẹ chưng hửng, mãi mới lúng túng đáp: “Mẹ? Mẹ còn phải đi dạy mà?”
Ừ, tôi đang nói với mẹ tôi đó.
Chị dâu liếc tôi một cái, lần đầu tiên không còn cái thái độ mỉa mai vì tôi không cho cô ấy ôm con.
“Mẹ ơi, mẹ nói gì vậy, Hạo Hạo là cây giữ cửa nhà mình, mẹ tan làm là có thể trông cháu chứ?”
“Mẹ, chị dâu là người đã sinh cho nhà mình hai đứa cháu, mẹ làm bà nội, chẳng lẽ cả việc nhỏ này cũng không giúp chị dâu sao?” Tôi đặt đũa xuống, nhìn mẹ với vẻ trách móc nhẹ.
Bị gọi giữa chốn đông người, mẹ mặt tái mét, ấp úng một hồi mới thốt ra được một tiếng “được”.
Bà tất nhiên xấu hổ, những lời nãy giờ chính là nguyên câu bà đã từng nói với tôi.
Lúc này tôi thấy ánh mắt chị dâu lóe lên vẻ mãn nguyện, nhìn tôi như đang tán thưởng.
Tôi biết cô ta cho rằng tôi đã bị thuần phục, người trong mắt cô ta vốn là thứ “hàng lỗi”, giờ vẫn ngoan ngoãn nghe lời.
Tôi dĩ nhiên không phụ lòng cô ta, liền lập tức hứa: “Chị dâu, em sắp đi rồi, em định lấy mười vạn bố cho mua cái đàn piano cho Hạo Hạo!”
Nghe tôi nói thế, chị dâu bật dậy khỏi bàn, mắt rạng rỡ sung sướng.
“Ôi trời, Chiêu Chiêu, dạo này em lịch sự hẳn ra đấy!”
Tôi mỉm cười giả tạo, trong lòng thực ra muốn phát điên.
Ừ, lịch sự à? Tôi đảm bảo sẽ còn lịch sự hơn nữa, chỉ cần cô cho tôi đất diễn.
Nói xong, chị dâu như chợt nghĩ ra điều gì, sắc mặt hạ xuống, thái độ bỗng lễ phép, lời lẽ còn pha chút nịnh nọt.
“Chiêu Chiêu, chị biết em bận, em cứ đưa tiền cho chị, lúc mua chị và anh trai em sẽ cùng đi xem, khỏi phiền em.”
Tôi đồng ý, vì tôi biết cô ta sẽ không hề mua đàn cho Hạo Hạo.
Bản chất cô ta tôi chỉ thử một chút, không ngờ cô ta lại sập bẫy nhanh như vậy.
11.
Kể từ khi tôi thôi đón Hạo Hạo, việc chăm cháu hoàn toàn đổ lên vai mẹ.
Ban ngày tôi cùng Tạ An đi chơi, tối mới về nhà, không cho họ thời gian để sai khiến mình.
Một hôm tôi vừa về chưa kịp vào nhà đã nghe tiếng chị dâu quát mắng.
Tôi bước vào, thấy ngoài mẹ và chị dâu còn có Hạo Hạo, anh trai tôi cũng ở đó.
“Chuyện gì vậy?” Tôi hỏi.
Mẹ ôm Hạo Hạo im lặng ngồi trên sofa, cúi gằm mặt không nói, còn chị dâu thì đang nổi cáu.
Anh trai tôi càng khỏi nói, anh lúc nào ở nhà cũng giữ thái độ im lặng.
“Sao thế?”
Giọng chị dâu cao lên.
“Chiêu Chiêu, mẹ mày tối hôm nay cho Hạo Hạo ra công viên, xem này, chân cháu đầy muỗi cắn thế kia, bà ấy có đầu óc không vậy?”
Chị dâu lật ống quần Hạo Hạo lên, mấy nốt muỗi ngân đỏ thật.
Cô ta chửi rủa không kiêng nể, chẳng thèm để ý ai.
Tôi nhìn thấy tay mẹ ôm cháu khẽ run, mặt mẹ tái mét.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại cũng hiểu được, bà cả đời làm giáo viên, ai thấy bà cũng lịch sự, bị con dâu mắng ngay trước mặt có lẽ vẫn là lần đầu.
Tôi bế Hạo Hạo lên, thoa chút thuốc mỡ rồi định đứng nhìn cho qua.
Nhưng mẹ liếc nhìn tôi với ánh mắt van xin như tìm thấy cứu tinh, ánh mắt ấy đầy ấm ức và kỳ vọng, rõ ràng muốn tôi mở miệng bênh bà.
Thấy vậy tôi bật cười nhạt, tự hỏi sao bà không gọi anh trai.
Tôi miễn cưỡng nói: “Chị dâu, chị đừng giận, đây là lỗi mẹ thật, tối muỗi nhiều, mẹ không nên đưa Hạo Hạo ra ngoài lúc này.”
Mẹ sững người, nhìn tôi bằng ánh mắt không tin nổi, có vẻ bà không ngờ tôi lại đứng về phía chị dâu.
Chị dâu nghe vậy, tức giận bừng lên, mặt kéo dài như muốn gặm người.
“Hừ! Giờ ai cũng có thể làm giáo viên được à, ngay cả cháu ruột của mình cũng không chăm nổi, còn dạy ai nữa chứ?”
Nói xong, chị dâu kéo thằng bé quay người lên lầu.
Anh trai tôi cũng lặng lẽ đi theo sau.
Phòng khách chỉ còn lại tôi và mẹ.
Mẹ sững người một lúc, rồi mắt đỏ hoe, trách tôi: “Chiêu Chiêu, sao con lại hùa theo chị dâu nói vậy?”
Tôi làm ra vẻ khó xử, vô tội: “Mẹ, con thương mẹ chứ. Nhưng chẳng phải mẹ bảo con phải nhường chị dâu sao?”
“Nếu con cãi lại, lỡ hai người gây chuyện, người khổ chẳng phải vẫn là anh con à?”
Mẹ nghẹn lời, mặt đỏ lên, rõ ràng không tìm được lý do phản bác.
“Nhưng… nhưng con cũng không thể không bênh mẹ chứ?”
Tôi không đáp, chỉ yên lặng nhìn bà, trong lòng đã đảo mắt không biết bao nhiêu lần.
Không phải tôi không thương bà, mà là bà cũng phải học cách đứng về phía tôi một lần chứ.
12.
Dạo gần đây, mâu thuẫn giữa chị dâu và mẹ tôi càng ngày càng gay gắt, chỉ những lần tôi chứng kiến thôi cũng đủ đếm trên đầu ngón tay, còn chuyện họ cãi nhau lén thì tôi không dám tưởng tượng.
Một lần tôi về nhà, vừa bước vào đã thấy mẹ đang chỉ tay mắng chị dâu, không chỉ chị ta mà ngay cả anh tôi cũng bị kéo vào trận chiến.
Từ nhỏ đến giờ, tôi chưa từng thấy mẹ đỏ mặt tức giận như vậy.
“Tôi sinh con trai có ích gì, cuối cùng lại chỉ biết đứng nhìn vợ mình mắng mẹ ruột!”
“Tôi lớn tuổi thế này, vẫn giúp hai người trông con, còn bị chê trông dở à? Nếu thấy tôi chăm không vừa ý thì tự mà chăm đi!”
Nhưng chị dâu đúng là “năng lực chiến đấu” mạnh thật, đứng chống nạnh đáp trả ngay: “Tôi sinh cho nhà bà hai đứa cháu trai, nói bà mấy câu thì sao hả? Đúng là mấy bà mẹ chồng thành phố, yếu đuối giả tạo!”
Mẹ tức đến mức ôm ngực, thở dốc không ra hơi, còn anh tôi thì cúi gằm, im lặng như khúc gỗ.
Tôi ngồi ở cửa nghe nửa tiếng đồng hồ, đợi đến khi mọi chuyện lắng xuống mới vào - nhưng thật ra, màn kịch chính mới chỉ bắt đầu, và lần này, cả mẹ lẫn anh trai tôi đều khó mà thoát được.
Khoảng một tuần sau, anh tôi nhận được cuộc gọi từ một cửa hàng đàn piano.
“Đàn piano? Tiền còn lại gì cơ?” Anh cau mày, ngơ ngác hỏi.
Chỉ nghe giọng thôi tôi đã biết… màn hay sắp bắt đầu rồi.
Cuộc gọi đó là tôi hẹn trước với nhân viên cửa hàng, cố tình chọn đúng lúc anh có mặt ở nhà.
Tôi giả vờ ngạc nhiên: “Anh à, là cửa hàng đàn gọi đó, rõ ràng em bảo họ liên hệ với chị dâu mà?”
Vừa nói xong, mặt chị dâu lập tức biến sắc, quay phắt lại trừng tôi.
“Đàn gì cơ? Chiêu Chiêu, em mua đàn à?” Anh trai tôi nhíu mày.
Tôi nhìn khuôn mặt hoảng hốt của chị ta, chậm rãi giải thích với anh: “Em định mua cho Hạo Hạo một cây đàn piano, nhưng chị dâu nói để chị ấy tự mua, bảo em đưa tiền cho chị. Em sợ hai người không rành, nên lén ra cửa hàng xem trước, đặt cọc rồi.”
Nghe xong, mặt anh tối sầm.
Ánh mắt nhìn chị dâu đầy giận dữ, anh đập mạnh bàn, quát lớn: “Em gái tôi có đưa cho cô mười vạn không? Tiền đâu?”
Quả nhiên, chị ta chưa hề nói với anh chuyện đó.
Lúc này chị dâu bắt đầu hoảng, mắt láo liên, nói lắp: “Cái… cái gì mà mười vạn, tôi không biết gì hết!”
“Chị dâu, sao chị lại nói vậy, bill chuyển khoản vẫn còn nguyên trong tài khoản em mà, sao chị nói không biết? Hay chị đem tiền tiêu ở chỗ khác rồi?”
Tôi làm ra vẻ tủi thân, vừa nói vừa thêm mắm thêm muối.
“Lý Lệ, cô nói cho rõ ràng, có phải cô đưa tiền đó cho em trai cô không?”
Anh tôi túm cổ tay chị dâu, kéo mạnh về phía mình, giọng lạnh băng.
Chị ta giật mình, sau đó cứng giọng cãi lại: “Tôi cho em trai tôi thì sao, chị gái nào mà chẳng giúp em mình?”
“Bốp!”
Một cái tát vang giòn, anh tôi vung tay tát thẳng mặt chị.
Người anh vốn im lặng bấy lâu lần đầu tiên nổi giận, khuôn mặt anh đanh lại lạnh lùng.
Mười vạn không phải số tiền lớn, nhưng với anh tôi, cả năm làm còn chẳng tới, cả nhà này gần như sống dựa vào bố mẹ.
Chị dâu choáng váng trong giây lát, sau đó gào lên, lao tới anh: “Anh dám đánh tôi à? Chu Nhiên, anh đúng là đồ vô dụng, đồ hèn hạ, anh dám đánh tôi?”
Tôi ngồi cạnh mẹ, khoanh tay nhìn cảnh tượng ấy, lòng vui như mở hội.
Suốt mấy tuần nay, mẹ vừa dạy học vừa trông Hạo Hạo, lại còn phải chịu cảnh chị dâu kiếm chuyện liên tục, giờ thì chẳng còn tâm trí mà bênh cô ta nữa.
Trước đây, ngoài tôi ra, ba người họ sống với nhau rất vui.
Giờ thì khác rồi… ngoài tôi, cả ba người đó đều không vui vẻ gì.