Chương 1:
Rằm tháng Giêng, kinh thành sáng rực ánh đèn lồng, phố phường chen chúc người qua lại.
Ai ai cũng nói, hôm nay là ngày sum họp đoàn viên.
Thế nhưng, mẫu thân ta lại đang nằm trong lòng ta, n.g.ự.c không ngừng trào máu.
“Muội muội… ta không cố ý… ta…” – tiếng khóc nức nở phát ra từ miệng Vĩnh An quận chúa Bùi Khanh Khanh, kẻ vừa vung đao làm hại mẫu thân ta.
Mẫu thân nàng là muội muội ruột của Quý phi, ca ca lại là tướng quân trấn thủ biên ải. Bởi thế, dù ở giữa phố phường ngang nhiên g.i.ế.c người, nàng cũng chỉ bị nhốt trong phủ nửa tháng để tránh miệng lưỡi thiên hạ mà thôi.
Âm thanh chung quanh dần dần lùi xa, chỉ còn tiếng tim ta đập trong lặng im.
Bàn tay mẫu thân trượt khỏi tay ta, hơi thở cũng chấm dứt.
Nhưng trong đầu ta vẫn vang vọng lời cuối cùng của người:
“Lần này, con hãy rời khỏi kinh thành, sống cho thật tốt.”
Nước mắt ta rơi xuống không ngừng, từng giọt như chuỗi ngọc bị đứt.
Ta hiểu rồi.
Mẫu thân giống như ta, cũng đã trọng sinh.
Người vậy mà lại phải chịu thêm một lần đau thấu tim gan, chỉ để đổi cho ta một đời bình an.
…
Ta lau nước mắt, chậm rãi đứng lên.
Kiếp trước, ta từng khóc lóc cầu xin dân chúng cùng ta báo quan, ta từng xông đến, tát vào mặt vị quận chúa kia, đòi nàng phải nợ m.á.u trả bằng máu.
Nhưng nay, ta đã hiểu: phía sau ta chẳng có một ai.
Lưỡi đao không cắt vào người, nên những người đó mới không biết đau:
“Ca ca quận chúa mười bốn tuổi đã ra trấn thủ biên quan, sao có thể để muội muội hắn vào ngục? Làm thế sẽ khiến tướng sĩ lạnh lòng.”
“Quận chúa chỉ là lỡ tay thôi, nàng ta cũng tự trách lắm rồi.”
“Cũng tại bà ta xui xẻo, nhưng nếu hầu phủ trả thêm bạc, thì phụ thân con bé kia sẽ nhanh chóng lấy được một kế mẫu tốt thôi.”
Dù nơi đây chỉ cách nha môn một con phố, nhưng đêm nay quan lại sẽ không đến, oan khuất này cũng chẳng có ai thưa.
Ta cõng mẫu thân đang dần lạnh giá, từng bước rời khỏi đám đông, đi về nhà.
Con đường thật dài. Kiểu tóc Bách Hợp kế mà người tỉ mỉ búi cho ta sáng nay đã rũ ra lỏng lẻo.
Nhưng ta không thấy nặng, vì người đã quá nhẹ.
Mẫu thân luôn dành cho ta phần ngon nhất. Hôm nay, người đã nhịn ăn năm sáu ngày chỉ để dành bạc mua cho ta một bát nguyên tiêu ở Hội Tiên Lâu, mong nữ nhi lấy chút may mắn đầu năm.
[Nguyên tiêu: Còn được gọi là bánh trôi nước]
Đáng tiếc, bạc chưa kịp tiêu, mà người đã không còn.
Trong ngày đông lạnh giá nhất, gió rét thổi vào sân viện trống trải.
Ta khóc rồi dừng vì nước mắt đã cạn.
Trong nhà, vẫn còn dấu vết bàn tay mẫu thân chăm lo, nhưng trong chớp mắt, tất cả lại hoang vắng như bãi tha ma nơi ta từng c.h.ế.t ở kiếp trước.
…
Ở kiếp trước, khi bị hầu phủ bày mưu, phụ thân đem ta bán vào thanh lâu trước cả khi ta kịp lo tang sự cho mẫu thân, ta sau đó bận chạy khắp nơi kêu oan đến mức cả việc ma chay của mẫu thân cũng không làm được đến nơi đến chốn.
Kiếp này không để mẫu thân hóa thành cô hồn không nơi an nghỉ, sáng hôm sau ta liền mời tăng nhân đến tụng kinh siêu độ, an táng cho mẫu thân được yên giấc.
Cửa ngõ vắng vẻ, ta mặc tang phục trắng, đứng canh trong linh đường.
Nỗi bi thương vô hạn, đón lại chỉ là lòng người hiểm ác.
Mẫu thân vốn dung nhan xinh đẹp, tính tình lại mạnh mẽ, từ lâu đã là mục tiêu của ghen ghét của nhiều người.
Chẳng hạn như Liễu Thẩm, bà bán hoành thánh ở đầu phố, đến nay vẫn còn bịa đặt chuyện để vu khống mẫu thân ta:
“Phu quân có lỗi thì nhà nào chưa từng gặp, nữ nhân nào cũng biết c.ắ.n răng nhẫn nhịn, chỉ có mỗi nàng ta là đòi hòa ly? Chẳng phải là vì tính tình ngạo mạn muốn tìm kẻ tốt hơn đó sao?”
“Tội nghiệp cho đứa nhỏ kia, sinh ra lại gặp phải một mẫu thân lẳng lơ mà bạc mệnh như thế… Chậc, sau này nó còn biết sống ra sao đây?”
Chỉ mấy lời độc địa buông ra từ cặp môi mỏng ấy, họ liền có thể biến một nữ tử trong sạch thành hạng dâm loạn.
Trước kia, Liễu Thẩm đã nhiều lần đến trước mặt ta mà sỉ nhục mẫu thân. Mẫu thân không muốn nữ nhi nghe những lời dơ bẩn ấy, thường vội vàng bịt tai ta để dứt chuyện, ai ngờ lại càng nuông chiều cho bà ta được đà làm tới, mỗi ngày một lộng hành hơn.
Giờ đây không còn ai bịt tai cho ta nữa và ta đã không còn là đứa trẻ nữa rồi.
Một luồng kình phong nổi dậy, bàn tay ta giáng xuống đ.á.n.h cho mặt mũi bà ta sưng vù.
“Mẫu thân ta là người mẫu thân tốt nhất thiên hạ, ta không có gì đáng thương cả!”
“Nếu ta đem chuyện ngươi bao năm qua lén lút cùng Lưu Lão Nhị phơi bày ra ngoài, thì thử đoán xem ai mới là kẻ đáng thương hơn?”
Bị vạch trần những toan tính dơ bẩn, tức thì khí thế bà ta tụt hẳn xuống:
“Nhỏ tiếng lại, nhỏ tiếng lại!”
Ta lạnh lùng liếc xuống tấm đệm, ra hiệu bắt bà ta quỳ lạy, dập đầu tạ tội trước linh vị của mẫu thân.
Liễu Thẩm miễn cưỡng, cuối cùng cũng biết điều, đành phải quỳ xuống lạy lục, khấn vái cho xong.
Cam tâm quỳ gối trước kẻ thù vì nhân tình, vậy mà lại không dám dứt bỏ phu quân để tự giải thoát, hạng người này đương nhiên chẳng bao giờ hiểu nổi sự quyết tuyệt của mẫu thân ta khi đoạn tình với kẻ ô uế kia.
Gian trá lừa lộc, ham mê cờ bạc, thua nợ lại về nhà trộm cắp, đến mức toan tính bán cả thê tử và nữ nhi…
Nghĩ tới đêm nay, ta đoán chừng vị phụ thân thân, kẻ từng bị ta khinh miệt mắng là đáng c.h.é.m ngàn đao, hẳn sẽ lại mò về.
…
“Quận chúa thì đã sao, chúng ta nhất định phải đòi lại công bằng cho Đào Nương!”
Phụ thân ta gào thét khàn cả giọng, vẻ mặt đầy căm phẫn.
Nhưng sau khi đã trải qua một kiếp, ta hiểu rõ:
Ông ta chỉ muốn lấy việc ta đi kêu oan làm điều kiện, để uy h.i.ế.p hầu phủ phải đưa cho ông thêm bạc mà thôi.
“Phụ thân, người muốn uống rượu thì uống một chén đi.”
Ta chẳng buồn nhiều lời, đưa thẳng vò rượu ngon đã chuẩn bị sẵn.
Ông ta mấp máy môi, giả vờ từ chối chốc lát, rồi chẳng kìm nổi mà gật đầu đồng ý.
Một chén nối tiếp một chén, chẳng bao lâu đã uống đến say, những lời thật lòng cũng theo men rượu mà tuôn ra:
“Rượu ngon thật… Lúc mẫu thân ngươi còn sống, ngươi luôn ghét bỏ phụ thân, còn bây giờ thì càng thêm hiếu thuận rồi.”
“Nhìn xem, lớn lên thế này cũng xinh xắn y như mẫu thân ngươi, thân hình diện mạo đều giống hệt. Nam nhân trên đời đều thích loại này cả!”
“Nữ nhi ngoan, nào cùng phụ thân uống thêm một chén nữa đi.”
Vừa nói lời tục tĩu, ông ta vừa tiến lại gần ta, bàn tay chẳng đứng đắn xoa nắn bờ vai, còn muốn đưa ngón tay móc lấy ngón tay ta.
Kiếp trước từng bị vùi dập trong chốn thanh lâu, ta quá hiểu từng ý nghĩ dơ bẩn ấy.
Nhẫn nhịn không nổi nữa, cuối cùng ta đẩy mạnh ông ta ngã lăn ra đất:
“Phụ thân, người đã say rồi.”
Ông lồm cồm lăn người, đôi mắt mơ màng càng thêm m.ô.n.g lung:
“Phải vậy không? Rượu này nặng quá, phụ thân quả thật có chút choáng váng.”
Ông điều chỉnh tư thế nằm thoải mái hơn, vẻ mặt thản nhiên hưởng thụ.
Ông ta hoàn toàn không ngờ trong vò rượu ấy, ta đã bỏ sẵn một lượng lớn mê d.ư.ợ.c rồi.
Khi tỉnh lại, phụ thân đã bị ta trói chặt vào chuồng heo.
“Phụ thân, trong thời điểm để tang không được uống rượu, người đã quên rồi hay sao?”
Tiếng mài d.a.o xoẹt xoẹt, dừng lại rồi lại tiếp tục mãi đến khi lưỡi d.a.o bóng loáng dưới ánh trăng.
Thấy phụ thân gật đầu cầu xin tha mạng, ánh mắt vẫn còn mờ đục do mê dược, trong lòng ta chỉ càng thêm căm hận và lạnh lùng
Kiếp trước khi phụ thân quyết liệt bán ta vào thanh lâu, ông chưa từng một lần tỏ vẻ thương xót.
Ta tiến đến, vung d.a.o c.h.é.m ngay vào hai chân của ông, kèm theo lời giải thích tử tế:
“Nếu bị đẩy vào thanh lâu mà lại cứ muốn trốn, sẽ bị chặt gân chân đấy.”
Chương 2:
Phụ thân có lẽ nghĩ mình đang nằm mơ, nên vẫn nhắm mắt chịu đau mà ngủ quên.
Nhưng điều đó chẳng sao, ta đã cẩn thận bôi t.h.u.ố.c cầm máu, rồi hứng cả một chậu nước dội vào mặt ông để đ.á.n.h thức.
Gân nổi lên, tiếng rên rỉ thoát ra từ cổ họng.
Lần này phụ thân bắt đầu vùng vẫy dữ dội cũng vừa tiện để ta cởi mở y phục.
Trong lúc c.h.é.m chân, của người ta cũng chẳng tốn nhiều sức lắm.
Những giọt mồ hôi to rơi từ đỉnh đầu ông, ta cũng thấy như trút được gánh nặng:
“Việc từng ước ao được làm khi bị ép tiếp khách, cuối cùng ta cũng đã làm lên phụ thân rồi.”
Sau đó ta cắt bỏ niềm sống của mọi nam nhân rồi lại nhanh tay c.h.é.m vào đôi tay nghiện cờ bạc, c.h.é.m vào cái miệng từng lừa gạt mẫu thân rồi lừa ta, rồi cuối cùng đ.â.m d.a.o thẳng vào ngực:
“Vào cái ngày đau lòng ấy, ngươi không cho ta báo thù cho mẫu thân. Vậy thì giờ đây, ngươi thử nếm trải nổi đau đớn đó, từng vết cắt vào da thịt thế này người nói xem có nên trả hay không?”
Quạ đen bay qua giữa đêm, tiếng vỗ cánh khô khốc vang lên.
Phụ thân cuối cùng c.h.ế.t đi mất hẳn sự sống, mắt mở to nhưng trong đó chỉ còn trống rỗng và tuyệt vọng.
Ta lột hết quần áo của ông, ném xác vào máng ăn heo cạnh đó.
Sáng hôm sau, cả gia đình ta đã hoàn toàn biến mất trong kinh thành, vĩnh viễn không để lại vết tích.
…
Một năm sau, tại chốn biên quan ở Tề Thành xuất hiện thêm một nữ tử trẻ trung biết thêu thùa.
Ta bày hàng ngay cạnh doanh trại, sắp xếp cửa tiệm cho thật dịu dàng thục nữ.
Lúc đầu, Bùi Thanh Viễn cưỡi ngựa cao lớn đi ngang, chỉ dừng lại nhìn ta mấy lần rồi tiếp tục.
Cho đến một sớm, ta khoác bộ cổ phục màu lam nhạt, ngồi bên khung thêu giữa làn sương mỏng, hắn mới xuống ngựa tiến đến.
“Bùi tướng quân.”
Ta nghiêng mình chào, lội ra một đoạn cổ trắng như tuyết.
Nhìn thấy Bùi Thanh Viễn im lặng, ta hơi ngẩng mắt lại, mỉm cười đưa tình.
Vị tướng quân trẻ tuổi ấy đôi mắt sắc bén, hiếm hoi mới hé ra một thoáng ôn nhu, rồi lập tức che giấu đi, giọng trầm thấp cất lời hỏi
“Ngươi bày sạp đồ thêu nơi gần doanh trại như vậy liệu có người mua không?”
“Ta…”
Lời muốn nói bật ra rồi dừng, ta mỉm cười tươi nhưng đôi mắt lại buồn thảm:
“Ta từ Liêu Thành chạy nạn tới đây, phụ thân mẫu thân đều đã khuất, không nơi nương tựa.”
“Gần doanh trại buôn bán đìu hiu, nhưng có ngươi trấn thủ, nếu ở đây thì ít ra một nữ tử như ta sẽ không bị người ức hiếp.”
Bùi Thanh Viễn nhìn chăm vào đôi mắt ta, gật đầu không nói rồi như có chút ngẩn ngơ.
Giữa lúc im lặng, tiếng mưa chợt nặng hạt hơn.
Ta khẽ nắm lấy ống tay áo hắn, kéo hắn vào dưới mái che tránh mưa.
Khoảng cách gần lại, hương hoa thoảng trong tóc bay vào mũi hắn, lòng n.g.ự.c hắn như thở mạnh hơn.
Cơn mưa gột rửa cả không gian, khiến tâm tình cũng trở nên mềm mại; gương mặt anh hùng của Bùi Thanh Viễn bỗng thoáng lộ vẻ rung động
Mọi thứ xem ra đều nằm trong tầm kiểm soát.
Ta giống với Bùi Khanh Khanh ba phần, hôm nay lại khoác bộ lam nhạt đúng màu nàng ưa thích.
Kiếp trước, khi Bùi tướng quân từ chối muội muội, đã từng nói: “Ta thích mọi thứ ở muội, nhưng muội là muội muội ta, địa vị ấy khiến ta không thể.”
Nay mọi điều ấy, có thể bù lại nơi thân ta, việc này có thể khiến hắn không còn tiếc nuối mad thỏa được tấm lòng.
Đó cũng là lý do vì sao, trong chốn kinh thành, thanh đao của vị quận chúa kia cả hai đời đều lỡ tay chĩa thẳng về phía ta.
Quận chúa quyền thế ngập trời, lại vô cùng giàu có, nhưng chỉ vì mối tình cấm kỵ không thành, liền sinh lòng ghen hận đối với một phàm dân như ta.
Đức hạnh của nàng chẳng xứng với địa vị, chính vì thế mới gieo xuống tai ương oan nghiệt cho ta.
Kiếp này, ta nhất định phải chiếm lấy trái tim mà nàng quý nhất, phá nát mọi thứ của nàng, khiến cho mọi thứ đều không còn thì đó mới gọi là công lý của trời đất.