5
Thẩm tướng quân vội vàng đỡ lấy ta, ánh mắt tràn đầy lo lắng. Nhưng Lý Duệ lập tức nhảy dựng lên, giọng the thé chói tai:
“Cái gì mà Tô thánh nữ?! Tướng quân! Nàng ta chỉ là một kẻ lừa đảo giang hồ mà thôi!”
“Nàng ta nhìn mới bao nhiêu tuổi chứ? Sao có thể là thánh nữ gì đó được?!”
Bà ta vừa hét, vừa giơ tay chỉ thẳng vào mặt ta, gần như muốn chọc thủng da ta:
“Tướng quân! Nàng ta chỉ đang dỗ ngài để moi tiền mà thôi!”
Thẩm tướng quân nghe vậy, liền vung tay giáng cho bà ta một bạt tai vang dội:
“Câm miệng cho ta!”
Lý Duệ ôm má sững sờ tại chỗ, nước mắt trào ra như suối:
“Tướng quân…”
Thẩm tướng quân chỉ thẳng vào mặt bà, giận dữ quát:
“Nhà họ Tô là tộc Thông Linh Sư duy nhất còn sót lại trên thế gian này! Mà nàng – chính là thánh nữ duy nhất của họ! Ngươi có tư cách gì mà dám mạt sát nàng?!”
Thẩm Thanh Lê bị dọa đến mức run lên, ôm chặt lấy Lý Duệ, giọng cũng run rẩy:
“Mẫu thân …”
Nhưng lời này vừa lọt tai, tướng quân càng thêm giận dữ, rống lên:
“Lý Duệ! Cả đời ta chỉ có Dao Nhược là con gái!”
“Khi ngươi bước chân vào tướng phủ, ngươi đã hứa thế nào? Hứa sẽ xem Dao Nhược như con ruột, tuyệt đối không sinh con! Kết quả thì sao?! Giờ lại tự tiện nhận mèo nhận chó làm con nuôi?! Nếu ngươi còn dám, ta lập tức đuổi ngươi ra khỏi phủ!”
Lý Duệ hoảng loạn, lập tức đẩy mạnh Thẩm Thanh Lê sang một bên, lúng túng giải thích:
“Tướng quân, xin nghe thiếp nói! Lê nhi chẳng qua chỉ giúp thiếp quán xuyến vài việc trong phủ, dùng danh nghĩa đại tiểu thư để tiện hành sự mà thôi, thật sự không có ý gì khác!”
“Nếu chàng không thích, thiếp lập tức đoạn tuyệt! Về sau không gặp nữa!”
Thẩm Thanh Lê bị đẩy ngã loạng choạng, ngây ngẩn nhìn Lý Duệ, hai mắt đỏ hoe, trên mặt tràn ngập vẻ không thể tin nổi.
Ta nghiến răng, cố nén cơn đau dữ dội khắp người, chậm rãi ngẩng đầu, liếc nhìn đỉnh đầu Thẩm tướng quân – hồn ảnh lão phu nhân vẫn quanh quẩn không tan, như còn điều chưa nói.
Ta cắn môi, gắng sức lên tiếng:
“Tướng phủ… có phải còn căn tứ hợp viện tổ trạch ở phía Đông?”
Thẩm tướng quân sửng sốt, khẽ gật đầu:
“Có.”
“Vậy thì được rồi.” – ta thở dốc – “Đào lấy tro cốt lão phu nhân, canh giờ tý đêm nay… đưa đến Đông viện tổ trạch.”
Nói xong, thân thể không trụ nổi nữa, ta đổ sụp xuống đất.
Thẩm tướng quân hoảng hốt vung tay:
“Mau! Mau đưa Tô thánh nữ đến y quán! Còn nữa – lập tức chuẩn bị lấy tro cốt mẫu thân ta!”
Ta khoát tay, cố gắng chống đỡ, kiên quyết nói:
“Không được. Việc chuyển tro cốt, ta nhất định phải có mặt… nếu không, hồn loạn sẽ nhập xác.”
Thẩm tướng quân không nói một lời dư thừa, lập tức sai người mời đại phu đến tận nơi.
Lư hương đã được thủ hạ nhặt lại, ta ra hiệu thả một lá bùa vàng vào trong, miệng lẩm nhẩm chú ngữ, lửa bùng lên trong nháy mắt, lư hương lập tức bốc lên một nhúm tro tàn.
Ta lại bảo người thắp ba nén hương cắm vào.
Khi hương cháy hết, hồn ảnh lão phu nhân mới chập chờn bay trở về bên mộ, lặng lẽ đáp xuống trước bia.
Mọi sự đã chuẩn bị xong, ta lạnh giọng nói:
“Đào mộ.”
Thẩm Thanh Lê nghe vậy, sợ đến mức ngã quỵ xuống, òa khóc van xin:
“Thẩm tướng quân! Không thể đào được đâu! Mộ phần mà bị động, sao lão phu nhân có thể an nghỉ?!”
Lý Duệ cũng lấy lại tinh thần, vội hùa theo:
“Đúng vậy! Tướng quân! Ngài quên rồi sao? Mảnh đất này đã có đạo sĩ xem phong thủy kỹ càng, nói rõ: nhập thổ an táng thì tuyệt đối không được di dời!”
Ta cười nhạt – chính miệng lão phu nhân từng nói với ta, mấy năm nay Thẩm Thanh Lê không ít lần dẫn người đến đào quật mộ phần!
Ta dùng miệng lôi ra chuông thông linh từ trong túi vải, lắc nhẹ một tiếng, trầm giọng quát:
“Khai!”
Tiếng chuông vừa vang, bầu không khí nơi nghĩa địa lập tức trở nên quỷ dị.
Thẩm Thanh Lê và Lý Duệ mặt cắt không còn giọt máu, như thể thực sự nhìn thấy quỷ hiện hình.
Thẩm tướng quân nghiến răng, quát lớn:
“Đào!”
Thủ hạ lập tức động tay, từng nhát xẻng dồn dập lật đất.
Dần dần, hình dáng quan tài bắt đầu lộ ra.
Nhưng đúng vào khoảnh khắc toàn bộ được khai quật, mọi người đều chết sững.
Phía dưới bia mộ, lại có tới hai chiếc hộp tro cốt được đặt song song.
Mà kỳ lạ nhất – mỗi hộp… dán một tấm bùa giấy:
một đỏ, một đen.
6
Ta lạnh người, hít sâu một hơi, mắt không rời hai chiếc hộp tro cốt kia.
Chỉ thấy trên lá bùa đỏ phủ bên ngoài, lờ mờ hiện lên mùi máu tanh nồng, hiển nhiên là huyết phù được vẽ bằng máu tươi của người sống.
Ta lẩm bẩm:
“Dùng huyết phù để trấn hồn… trách sao giọng của lão phu nhân lại mơ hồ, đứt quãng đến vậy…”
Ta bảo người đem chiếc hộp tro còn lại đến, vừa mở ra đã thấy bên trong là một bó tóc, phía trên dán bùa đen, âm khí lạnh lẽo bốc lên từng đợt.
Ta cau mày:
“Người này còn chưa chết, mà đã bị bùa chết trấn xuống mộ, độc ác đến thế là cùng!”
Lý Duệ bỗng hét toáng lên, giọng đã vỡ thành tiếng bén nhọn:
“Nhất định là kẻ thù của tướng phủ giở trò! Họ muốn gây loạn nhà chúng ta!”
Vừa kêu, bà ta vừa len lén liếc nhìn Thẩm Thanh Lê, ánh mắt hoảng hốt.
Ta lạnh lùng quay sang nhìn Thẩm Thanh Lê:
“Loại phù này chỉ có hiệu lực nếu làm đúng vào ngày âm chính. Ngươi năm nào cũng đến lễ Thanh Minh, vậy mà chưa từng thấy gì sao?”
Thẩm Thanh Lê mặt trắng bệch, giọng run rẩy:
“Ngươi… ngươi có ý gì? Chẳng lẽ ngươi nghi ngờ ta? Ta sao có thể làm loại chuyện đó?!”
Nàng ta lập tức quay sang nhìn Lý Duệ, như thể cầu cứu, nhưng bà ta lại cúi đầu im lặng, không nói một lời.
Ta lạnh nhạt nở một nụ cười chua chát – chuyện quật mộ, chôn bùa, nàng ta quả thực không thể một mình làm nổi.
Trong lòng ta bắt đầu có vài phần đoán định.
Ta ngẩng đầu, nói với Thẩm tướng quân:
“Đêm nay tại tổ trạch tướng phủ, ta nhất định sẽ hỏi cho rõ ràng mọi sự.”
Đúng lúc ấy, đại phu cũng vừa tới nơi.
Ông ta sơ cứu, bó lại xương gãy cho ta, rồi ta lập tức được hộ tống về cổ trạch của tướng phủ.
Canh ba đêm ấy, ta cắn rách đầu ngón tay, nhỏ một giọt máu tươi lên lá huyết phù dán trên hộp tro cốt của lão phu nhân.
Huyết phù gặp dương huyết của Thông Linh Sư liền bốc cháy, mùi hôi tanh nồng nặc lan khắp phòng.
Ta nhịn thở, cẩn thận gỡ lá phù, sau đó đem hộp tro cốt đặt vào Đông viện cổ trạch – nơi lão phu nhân từng cư ngụ lúc sinh thời.
Nơi này tĩnh lặng, cách biệt, các vong hồn khác không thể quấy nhiễu, càng thích hợp để dẫn lối linh hồn trở về đúng vị.
Đúng giờ Tý, ta một tay lắc chuông thông linh, một tay áp nhẹ lên thiên nhãn giữa trán.
Chỉ chốc lát, giọng nói của lão phu nhân vang lên bên tai, lần này vô cùng rõ ràng.
Giọng bà chứa đầy bi ai, phẫn hận:
“Dao Nhược đáng thương của ta! Nó bị Thẩm Thanh Lê sống sờ sờ đóng chặt vào nắp quan tài của ta! Khí tức của nó mỗi ngày một yếu, sắp không trụ được nữa rồi…”
“Để trấn ta lại, không cho ta giúp Dao Nhược, ả còn tìm đạo sĩ đến, vẽ huyết phù dán lên hộp tro của ta… Ả sao có thể tàn độc đến vậy! Ả sao dám… sao có thể…”
Thì ra là vậy.
Khó trách Thẩm Thanh Lê sống chết không cho ai động đến phần mộ của lão phu nhân, hóa ra là sợ bị phơi bày tội ác.
Như vậy, chiếc hộp có bùa đen kia… hẳn là dùng để trấn mệnh của chính Thẩm Thanh Lê.
May thay, trước đó ta từng xem qua bó tóc ấy – khí tức người sống đang dần yếu đi, nhưng đạo sĩ yểm bùa lại là hạng nửa mùa.
Hắn đã quên vẽ một lá phù quyết cuối cùng, vậy nên – Thẩm Dao Nhược vẫn còn cứu được.
Ta vừa lắc chuông thông linh, vừa gấp rút hỏi:
“Lão phu nhân, xin hỏi, nàng ta… tại sao phải làm vậy?”
Giọng của lão phu nhân bỗng trở nên vô cùng phẫn uất, gần như gào thét:
“Nàng ta – Thẩm Thanh Lê – là con riêng mà Lý Duệ sinh ra bên ngoài!”
“Trước khi bà ta bước vào cửa, ta đã biết!”
“Nhưng vì thấy con ta thương bà ta, ta đành nhắm một mắt, chỉ cần sau này bà ta biết thân biết phận, con riêng ấy ta cũng có thể mắt nhắm mắt mở mà tha.”
“Nhưng ta không ngờ, mới vừa nhắm mắt chưa bao lâu, bà ta đã muốn đưa đứa con hoang ấy vào tướng phủ! Mẹ con chúng nó muốn hại chết Dao Nhược – để nó lên thay vị trí tiểu thư!”
Âm thanh nghẹn ngào, bi phẫn của lão phu nhân vang vọng khắp gian phòng, khiến ta dựng hết cả tóc gáy.
Dù người khác không thể nghe thấy, nhưng từng đợt gió lạnh lướt qua đỉnh đầu, khiến không khí âm trầm khó tả.
Thì ra… đó là lý do bà lão đêm đêm nhập mộng Thẩm tướng quân.
Không cam lòng. Cũng không yên lòng.
Ta hít sâu một hơi, dùng ngón tay vẽ nhanh một đạo phù trong không trung, chỉ về phía hộp tro cốt, trầm giọng nói:
“Lão phu nhân cứ yên lòng. Kẻ ác, ta nhất định trừng trị. Dao Nhược tiểu thư, sẽ không chịu thêm một chút tổn thương nào nữa.”
Vừa dứt lời, tiếng của lão phu nhân dần dần yếu đi, cuối cùng hoàn toàn tan vào trong gió đêm.