19.
Ký ức dừng lại khi ta nhìn Tiêu Bác An bây giờ, dáng vẻ bình tĩnh và trầm ổn. Thật khó để tin rằng người nam nhân này từng là cậu bé nhút nhát, hay khóc mỗi lần gặp chuyện không vừa ý.
Hồi đó, mẫu thân bệnh nặng, phụ thân đưa cả nhà về kinh thành tìm thầy thuốc, nhưng chẳng bao lâu sau, bà qua đời. Phụ thân lại dẫn ta quay trở lại biên cương. Tiêu Bác An cũng rời đi, chỉ để lại một lời tạm biệt và một món quà nhỏ – sợi dây ngọc mà mẫu thân ta tự tay thắt.
Lời cuối cùng cậu nói trước khi rời đi vẫn còn vang vọng trong tâm trí ta:"Sau này, nếu ta lại khóc, ta sẽ nắm chặt sợi dây này. Nó sẽ thay nàng bảo vệ ta."
Ta nhìn Tiêu Bác An, bỗng nhiên bật cười, cố ý trêu chọc:"Tiểu quỷ, bây giờ gọi lại 'Tầm Phi tỷ tỷ' xem nào."
Tiêu Bác An nhếch môi cười, tiến gần hơn, giọng nói trầm ấm nhưng mang chút ý trêu đùa:"Tầm Phi tỷ tỷ."
Hắn nói xong liền khẽ cúi đầu, ánh mắt chăm chú nhìn ta, như đang dò xét phản ứng.
Nhìn đôi mắt sáng ngời của hắn, cảm giác như cậu bé ngày xưa vẫn còn đâu đó trong con người trưởng thành này, ta không nhịn được, nhẹ nhàng vươn tay chạm vào gò má hắn, khẽ cười:"Tốt lắm, Tiêu Bác An. Còn tốt hơn ta nghĩ rất nhiều."
Nhớ lại ánh mắt ngây ngô ngày bé và sự trưởng thành của hắn bây giờ, ta chỉ có thể thở phào nhẹ nhõm:
"May mắn thay, thánh chỉ hôn sự năm đó đã chọn đúng người."
Tiêu Bác An khẽ cười, đôi mắt dịu dàng như mang theo cả sự yêu thương lẫn biết ơn, nói một câu đầy ý nghĩa:"May mắn thay, Tầm Phi tỷ tỷ chưa từng thay đổi."
Tiêu Bác An nhìn ta, nụ cười trên môi ẩn chứa điều gì đó khó nói, rồi hắn buông một câu đầy ẩn ý:"Dù sao đi nữa, Diệp tướng quân và Hoàng huynh cũng đã giúp rất nhiều."
Ta ngẩn người, không hiểu ý của hắn:"Ngài đang nói gì vậy?"
Hắn im lặng vài giây, rồi khẽ thở dài, nhưng không trả lời trực tiếp.
Sau này, ta mới biết sự thật từ phụ thân.
Trong yến tiệc năm đó, việc Tiêu Bác An mặc cùng màu áo với Lâm Sơ Bạch và ngồi ngay cạnh nhau không hề là trùng hợp.
Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của phụ thân.
Ông đã cố tình chuốc rượu ta, để ta mơ màng chỉ tay vào Tiêu Bác An trước mặt Hoàng thượng.
Phụ thân tin rằng Lâm Sơ Bạch không phải là một lựa chọn phù hợp. Thay vì một kẻ mơ mộng như hắn, ông muốn ta gả cho một người kiên định, đáng tin cậy, như Tiêu Bác An.
Nghe xong, ta không biết nên khóc hay cười. Phụ thân ta, một người già luôn ra vẻ nghiêm khắc, hóa ra lại âm thầm sắp đặt cả hôn sự của con gái chỉ vì muốn tốt cho ta.
20.
Thời gian trôi qua nhanh như bóng câu qua cửa sổ.
Ngày ta khoác lên mình bộ hỷ phục, nhìn bản thân trong gương, lòng ta tràn đầy những cảm xúc khó tả.
Phụ thân bước vào, đôi mắt ông thoáng chút đỏ hoe, nhưng vẫn giữ giọng điệu nghiêm trang:"Con gái của ta, Tiêu Bác An là người mà ta dốc lòng chọn lựa. Ta có thể đảm bảo rằng hắn sẽ đối xử tốt với con. Nếu hắn dám thay lòng, con không cần chịu ấm ức. Chỉ cần nói một câu, ta sẽ đón con về."
Ta cúi đầu, cảm thấy sống mũi cay xè, nước mắt rơi xuống không tiếng động.
"Phụ thân, con sẽ thường xuyên về thăm người."
Phụ thân nhướng mày, vẻ mặt như muốn mắng ta mà giọng điệu lại đầy yêu thương:"Thăm làm gì? Tiêu Bác An đã hứa sau khi thành thân sẽ đưa con đi ngao du thiên hạ. Con cứ đi chơi cho đã, chơi mệt thì về đây nghỉ ngơi."
Ông xoa đầu ta, ánh mắt tràn đầy sự yêu thương lặng lẽ. Ông không phải là người giỏi biểu đạt cảm xúc, nhưng từng lời nói và hành động đều là bức tường vững chắc che chở cho ta.
Sau khi thành thân, cuộc sống với Tiêu Bác An trôi qua yên bình và hạnh phúc.
Liễu Chỉ Tuyền cuối cùng được gả cho một người bình thường trong kinh thành.
Có lẽ vì không đủ can đảm đối diện với cảm xúc của mình, nàng luôn lảng tránh việc bày tỏ tình cảm với Tiêu Bác An. Đồng thời, nàng cũng mập mờ giữ lấy Lâm Sơ Bạch, để cuối cùng cả hai đều không thuộc về nàng.
Một ngày nọ, Tiêu Bác An nhắc đến Lâm Sơ Bạch.
"Hình như hắn vẫn chưa quên được nàng, cũng chưa chịu thành thân."
Ta giả vờ không hiểu, cười đùa:"Hắn là ai vậy?"
Tiêu Bác An nhìn ta, nhướng mày:"Giả ngốc?"
Hắn lập tức đưa tay véo nhẹ cằm ta, ánh mắt sắc bén nhưng mang theo ý cười:"Không có ai cả. Hắn chẳng là gì, chỉ là một người xa lạ."
Ta bật cười, cảm giác ấm áp lan tỏa trong lòng.
Từ đầu đến cuối, Tiêu Bác An luôn là người khiến ta cảm thấy an lòng nhất.
Cuộc sống bên Tiêu Bác An trôi qua yên bình và hạnh phúc.
Những sóng gió và ân oán đã qua chỉ còn là ký ức, như một câu chuyện cũ được kể lại trong những ngày mưa rả rích.
Hiện tại và tương lai, ta và Tiêu Bác An đều hiểu rằng, hạnh phúc lớn nhất không phải ở những thứ cao sang mà ở việc chúng ta có nhau trong cuộc đời này.
21.
Khi Đức Nhân Thái hậu qua đời, Tiêu Bác An chỉ mới bốn tuổi.
Mất đi mẫu thân, hắn trở thành đứa trẻ mồ côi mẹ trong hậu cung, phải chịu đủ mọi sự ức hiếp từ các hoàng tử và công chúa khác.
Hoàn cảnh của hắn chỉ thay đổi khi Hoàng thượng – lúc ấy mới hai mươi tuổi – dẫn binh dẹp yên cuộc nổi loạn trong cung và chính thức lên ngôi.
Tuy nhiên, khi triều đình đi vào ổn định, Hoàng thượng lại quá bận rộn với việc nước, không dành thời gian quan tâm đến đứa em trai nhỏ của mình.
Hậu cung khi ấy, lo sợ rằng Tiêu Bác An sẽ chịu thiệt thòi, liền bảo vệ hắn như ngọc như ngà.
Nhưng cách bảo vệ quá mức ấy khiến hắn trở nên nhút nhát, yếu ớt, và hay khóc.
Một ngày nọ, Hoàng thượng trở về từ chiến trường, kinh ngạc khi thấy đứa em trai của mình được nuôi dưỡng như một tiểu công tử yếu đuối, hoàn toàn không giống một nam nhi.
Đúng lúc ấy, phụ thân ta – Diệp tướng quân – mang ta vào cung để diện kiến.
Khi ấy, ta chỉ mới tám tuổi, nhưng đã là một cô bé bướng bỉnh và gan dạ, hoàn toàn không giống những tiểu thư khuê các khác.
Ta không e dè bất kỳ ai, từ cung nữ đến hoàng tử, và thậm chí còn dám đối đáp trực tiếp với Hoàng thượng mà không hề sợ hãi.
Ta đã từng tay không đánh bại một hoàng tử trong trò chơi xúc cúc, khiến hắn khóc nhè mà bỏ chạy.
Hoàng thượng nhìn ta, rồi lại nhìn Tiêu Bác An, cảm thấy em trai mình cần một người bạn mạnh mẽ để rèn luyện.
Thế là, hắn giao Tiêu Bác An cho phụ thân ta, dặn dò:"Đệ của trẫm quá yếu đuối, cần phải được rèn giũa. Ngươi nuôi dạy con gái như thế nào, hãy nuôi dạy đệ của trẫm như thế ấy."
Từ đó, Tiêu Bác An trở thành "đệ đệ" nhỏ của ta, theo ta đi khắp nơi.
Ta dẫn hắn đi bắn chim, bắt cá, thậm chí còn ép hắn tập múa giáo và đánh kiếm với ta.
Dù luôn bị ta hù dọa hoặc đánh bại, khiến hắn nước mắt lưng tròng, nhưng Tiêu Bác An không bao giờ rời xa ta.
Ngay cả khi bị dọa sợ hay đau đớn, hắn vẫn kiên trì đi theo, ánh mắt tràn đầy sự kính phục và ngưỡng mộ.
Khi phải trở về cung, Tiêu Bác An khóc lóc vì không muốn rời xa ta.
Trong hoàng cung, hắn thường được dỗ dành bằng những câu nói như:"Nếu muốn mạnh mẽ như Tầm Phi tỷ tỷ, thì Tiểu Vương gia phải ăn hết chén cơm này.""Nếu Tiểu Vương gia muốn giỏi võ như Tầm Phi tỷ tỷ, thì không được sợ đau khi tập kiếm.""Tầm Phi tỷ tỷ gan dạ lắm, ngay cả ban đêm cũng không cần thắp đèn."
Những câu nói ấy đã trở thành động lực để hắn dần dần thoát khỏi sự nhút nhát của mình.
Trong ký ức của Tiêu Bác An, ta luôn là ánh sáng chói lọi nhất trong tuổi thơ của hắn.
Sau khi ta rời khỏi cung và quay lại biên cương, Tiêu Bác An vẫn luôn âm thầm dõi theo ta.
Hắn từng lén cưỡi ngựa đến doanh trại, nhưng chỉ dám đứng từ xa nhìn ta cưỡi ngựa và cười nói với binh lính.
Không dám đến gần, hắn chỉ có thể quay đầu ngựa rời đi, mang theo hình ảnh nụ cười rạng rỡ của ta khắc sâu trong tim.
Hắn không ngừng cố gắng trở thành một người mạnh mẽ, để một ngày nào đó, có thể đứng ngang hàng với ta và bảo vệ ta như cách ta từng bảo vệ hắn.
Tiêu Bác An khẽ cười, ánh mắt mang theo sự dịu dàng khi kể lại:"Từ nhỏ, tỷ tỷ chính là ánh sáng sáng nhất trong lòng ta. Nếu không có tỷ, ta không biết mình có thể trở thành người như hôm nay hay không."
Lòng ta bỗng chùng xuống, nhìn hắn với ánh mắt đầy cảm xúc.
Hóa ra, duyên phận giữa ta và Tiêu Bác An đã bắt đầu từ rất lâu trước khi thánh chỉ của Hoàng thượng định đoạt số mệnh của chúng ta.
-Hoàn-