9
Về đến nhà, tôi bắt đầu thu dọn hành lý.
Tôi không muốn ở lại đây thêm dù chỉ một phút.
Nhưng tôi biết, mình phải kiên nhẫn.
Nói là dọn đồ, chứ tôi có bao nhiêu thứ đâu.
Từng có một thời, tôi cũng là cô gái thích mặc đẹp, thích mua quần áo mới.
Vậy mà bao lâu rồi tôi chưa mua nổi một bộ?
Mới ngoài hai mươi, tôi đã luộm thuộm đến mức chính mình cũng chẳng nhận ra.
Kiếp trước, có lẽ tuổi hai mươi ấy, tôi đã chết đi rồi.
Thành Thiên về rất muộn.
Tôi biết anh ta vừa đi mở phòng với Cát Thanh.
Thậm chí còn biết rõ họ thuê phòng theo giờ, bởi anh ta chẳng có tiền, vẫn phải sống nhờ số tiền tôi chuyển cho hàng tháng.
Năm nay là năm thứ ba anh ta “ôn thi cao học”.
Ngày nào cũng giả vờ mang sách đến phòng tự học, nhưng thật ra, phòng tự học ấy ở cùng tòa nhà với nơi Cát Thanh dạy học.
Tiện cho hai người đó… “ôn bài” theo kiểu riêng của họ.
Nếu không phải vì bị họ hại đến thảm như vậy, tôi gần như đã có thể viết một bài ca ngợi cho “tình yêu vĩ đại” của họ.
Lần đầu tiên biết chuyện họ mở phòng, là nhờ Lâm Thu – vì khách sạn họ thường lui tới chính là khách sạn nhà cô ấy.
Sau khi quan sát “đôi cẩu nam nữ” ấy vài lần, Lâm Thu mới cẩn thận nói cho tôi biết.
Tôi vẫn nhớ tâm trạng mình lúc đó — vừa đau đớn, vừa trốn tránh, vừa ngu muội tự dối mình.
Tôi đã chạy trốn, rồi giả vờ không biết gì, về nhà nấu bữa khuya cho gã đàn ông phản bội kia.
Còn hôm nay, anh ta khỏi mơ được ăn.
Khi thấy tủ lạnh trống trơn, anh ta nhíu mày hỏi:
“Em không nấu cơm à?”
Tôi đáp:
“Giỏi thì bảo cha anh bò dậy mà nấu cho anh.”
Anh ta nghẹn đỏ mặt, “cô… cô…” mãi chẳng nói nổi.
Tôi cười nhạt:
“Anh là trí thức mà, trí thức thì không được chửi bậy.”
Tôi chẳng buồn nhìn anh ta run rẩy tức giận, chỉ rút điện thoại đặt đồ ăn cho mình.
Tất nhiên, không có phần của anh ta.
Dù sao anh ta cũng đâu dám mở miệng, đàn ông sĩ diện mà, giả vờ ngu ai chả làm được.
Tôi ung dung bước vào phòng anh ta – nhầm rồi, cả căn nhà này vốn dĩ là của tôi.
Khóa cửa lại, tiếp tục thu dọn hành lý.
10
Đã nhiều ngày tôi không bước vào phòng cha Thành Thiên.
Tôi không biết ông ta ăn uống, đi vệ sinh thế nào.
Tôi cũng chẳng tò mò, chẳng quan tâm.
Nhưng dù cửa đóng kín, mùi ẩm mốc và khai nồng vẫn lan ra khắp nhà.
Tôi phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt.
Thành Thiên không dám to tiếng với tôi vì mấy ngày nay tôi “khác thường”.
Một phần vì anh ta tự nhận mình là người có học, phần còn lại — vì anh ta hết tiền.
Tôi hiểu rõ con người đó.
Những lúc anh ta “hiền lành” nhất, chính là khi anh ta chẳng còn xu nào trong túi.
Miệng thì than nghèo, nhưng vẫn cố dành tiền thuê phòng với Cát Thanh vài lần mỗi tuần.
Hai tiếng đồng hồ – giải quyết nhanh gọn.
Tất cả đều do Lâm Thu kể lại.
Giờ nghĩ lại, tôi chẳng thể đồng cảm nổi với bản thân mình trong quá khứ.
Ngày đó tôi cố chấp không tin, chỉ vì sợ nếu thừa nhận, Thành Thiên sẽ thật sự rời bỏ tôi.
Tôi từng nói với Lâm Thu:
“Có lẽ anh ấy chỉ nhờ Cát Thanh dạy thêm thôi.”
Lâm Thu nhìn tôi như nhìn người thần kinh:
“Dạy thêm? Học công nghệ thông tin mà đi hỏi giáo viên thanh nhạc à?”
Đúng là tôi điên thật.
Nên kiếp này, khi thấy tôi dứt khoát cắt đứt với Thành Thiên, Lâm Thu còn vui hơn cả tôi.
Cô ấy cùng tôi đến trung tâm visa.
Mọi thủ tục chỉ mất năm phút.
Nhân viên nói: “Trong năm ngày làm việc sẽ có visa.”
Thêm mười ngày nữa thôi, tôi sẽ rời khỏi nơi giam cầm cuộc đời mình suốt bao năm qua.
Lâm Thu bảo:
“Không chỉ không nên nhường suất du học cho Thành Nguyệt, mà còn nên bóc trần chuyện Thành Thiên và Cát Thanh.
Ai đời lại để một kẻ làm tiểu tam đi dạy học sinh chứ?
Cứ để cô ta mất việc đi, cho bớt giả tạo.”
Tôi cười:
“Như vậy chẳng phải dễ dàng cho Thành Thiên sao?
Nếu không phải hắn ta chủ động theo đuổi, thì Cát Thanh – một giáo viên nghệ thuật có thu nhập khá – đâu cần làm tiểu tam cho gã chẳng thi nổi cao học, móc túi thì rỗng, mặt thì dày.”
Lâm Thu suy nghĩ một lát, rồi nói đùa:
“Vậy thì để đôi cẩu nam nữ ấy cùng chết đi.”
Tôi đáp khẽ:
“Cát Thanh đáng ghét thật, nhưng người đáng chết nhất — vẫn là Thành Thiên.”
11
Đúng năm ngày sau, visa và hộ chiếu của tôi được gửi đến văn phòng cô Thẩm.
Tôi bước đi nhẹ tênh trên con đường đến trường.
Chỉ còn năm ngày nữa thôi.
Mấy hôm nay, tôi và Thành Thiên hầu như không nói chuyện.
Tôi dành hầu hết thời gian ở ngoài, mỗi lần ra khỏi nhà đều khóa cửa phòng mình, không muốn anh ta phát hiện tôi đang thu dọn hành lý, cũng chẳng muốn quay lại căn phòng nơi cha anh ta nằm liệt.
Anh ta gọi điện, tôi chỉ hờ hững đáp:
“Tôi đang đi làm thêm.
Anh thi ba năm rồi vẫn chưa đỗ, chẳng lẽ tôi ở nhà chờ chết đói cùng anh à?”
Anh ta im lặng vài giây, rồi nói giọng đe dọa:
“Tôi biết em luôn để bụng chuyện tôi ăn nhờ ở đậu, vậy thì tôi bỏ thi, được chưa?”
Một lời đe dọa, giờ nghĩ lại thật nực cười — nhưng kiếp trước, chính lời ấy đã khiến tôi mềm lòng.
Tôi hiểu anh ta quá rõ.
Sĩ diện cao ngất trời, yếu đuối đến hèn hạ.
Mỗi khi thấy tôi có vẻ thất vọng, anh ta sẽ giả vờ buồn bã, còn tôi thì lại lập tức dỗ dành.
Thi trượt một năm, tôi bảo “không sao, thi lại đi”.
Anh ta nói tiêu tiền của tôi khiến anh thấy có lỗi, tôi lại nói “tiền của em cũng là của anh”.
Nhưng sự thật là — anh ta chẳng có gì cả.
Ngoài một người cha liệt giường, một cô em kế từng mắng tôi là con đàn bà đê tiện, và chính bản thân anh ta – gã đàn ông sống dựa, không có liêm sỉ.
Anh ta chắc hẳn nghĩ tôi sẽ lại cuống quýt phân trần, rồi gửi tiền cho anh như mọi lần.
Nhưng tôi không.
Tôi chỉ bình thản nói:
“Anh biết tôi để bụng là tốt rồi.
Nếu không thi nổi thì thôi, ra ngoài kiếm việc đi.”
Nói xong, tôi dập máy.
12
Tấm ảnh thẻ chụp khi làm visa trông chẳng đẹp đẽ gì, nhưng với tôi, trong đó lại ánh lên một niềm nhẹ nhõm — niềm vui của kẻ vừa thoát khỏi đống tro tàn đời mình.
Trên đường về, tôi tình cờ gặp Thành Thiên và Cát Thanh.
Hai người vừa bước ra từ khách sạn nhà Lâm Thu.
Cát Thanh còn khoác tay anh ta, cười nói thân mật.
Tôi thật sự không hiểu — thành phố rộng đến thế, vì sao họ cứ phải chọn đúng con đường tôi đi làm về mỗi ngày?
Có thể họ nghĩ tôi sẽ không phát hiện, hoặc dù có phát hiện, tôi cũng chẳng dám làm gì.
Dù sao, trong mắt họ, tôi vẫn là kẻ si tình mù quáng, yêu đến mức không rời bỏ nổi gã đàn ông kia.
Nhìn bóng lưng hai người họ, tôi bỗng nảy ra một suy nghĩ buồn cười.
Xem ra Thành Thiên cũng đâu đến nỗi túng quẫn.
Tôi cắt tiền sinh hoạt mười ngày nay rồi, vậy mà anh ta vẫn đủ tiền mở phòng?
À, có lẽ… là tiền của Cát Thanh.
Dù sao, giáo viên dạy thanh nhạc ở trung tâm luyện thi nghệ thuật, một tháng thu nhập cũng không tệ mà.
Có người chạy ngang qua, va mạnh vào vai tôi một cái.
Tôi còn chưa kịp phản ứng thì nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên phía trước:
“Anh ơi!”
Tiếp theo, người đó chạy đến nhập chung với hai người phía trước.
Tôi cố lắm mới giữ thăng bằng được, không ngã sõng soài ra đất.
Thành Nguyệt quay đầu lại, trừng mắt liếc tôi một cái sắc lẻm.
Lúc này, Thành Thiên và Cát Thanh mới phát hiện ra tôi đang đứng ngay sau lưng họ.
Tôi liếc qua họ một cái, ánh mắt lạnh nhạt.
Thành Thiên sững vài giây, rồi ấp úng:
“Tiểu Nhiễm, cô… cô Cát bị trẹo chân, nên anh đỡ cô ấy một chút.”
Hai người họ vẫn còn đang khoác tay nhau, chẳng hề buông ra.
Tôi chẳng buồn nói nhiều.
Chỉ bước đến, dừng lại ngay trước mặt Thành Nguyệt.
Nhìn thẳng vào mắt cô ta, tôi nói rõ từng chữ:
“Đâm vào người khác mà không biết xin lỗi à?”
Thành Nguyệt có vẻ không ngờ tôi – kẻ trước giờ luôn nhẫn nhịn – lại dám làm cô ta mất mặt giữa đường.
Cô ta giậm mạnh chân, lớn tiếng:
“Tôi việc gì phải xin lỗi cô? Cô là cái thá gì?”
Tôi lạnh giọng đáp:
“Tôi là người bỏ tiền cho cô ăn, cho cô mặc, cho cô học, cho cô chơi.
Nếu tôi không là gì cả, thì cô là cái gì?”
Thành Nguyệt tức đỏ mặt, quay sang méc anh trai:
“Anh ơi, anh xem cô ta đi!
Cô ta nói chuyện kiểu gì thế, mắng em chẳng khác nào mắng anh, mắng cả ba nữa!”
Cô ta luôn biết cách xoay chuyển mâu thuẫn giữa hai chúng tôi, biến chuyện nhỏ thành chuyện “chống lại cả nhà họ Thành”.
Quả nhiên, Thành Thiên cau mày, tỏ vẻ nghiêm nghị:
“Tiểu Nhiễm, sao em lại nói chuyện với Nguyệt Nguyệt như thế?
Xin lỗi em ấy đi.”
Tôi nhướn mày, cười khẽ:
“Cô ta đâm vào tôi, mà tôi phải xin lỗi à?”
Anh ta thở dài, giả vờ công bằng:
“Nguyệt Nguyệt còn nhỏ, là trẻ con, em đừng chấp làm gì.”
Đôi khi, khi không còn gì để nói, người ta chỉ biết cười.
“Còn nhỏ?” – tôi cười nhạt – “Anh có cần tôi cho xem chứng minh nhân dân không?
Thành Nguyệt hơn tôi một tuổi ba tháng đấy.”
Thành Thiên há miệng, không biết nói gì.
Ngay lúc đó, Cát Thanh chen vào, giọng ngọt như mật: