“Diệc Châu! Gì mà chuyện nhà anh?” Giọng Tô Vãn cao vút, lộ rõ sự uất ức và không cam lòng, “Cái đứa bé kia… cái đứa bỗng dưng xuất hiện ấy, với cả người phụ nữ đó! Anh đón họ về là có ý gì? Vậy tôi là gì trong mắt anh?!”
“Tô Vãn.” Giọng Thẩm Diệc Châu lạnh như băng, từng chữ rạch thẳng vào tim người khác. “Chúng ta đã kết thúc từ lâu rồi. Từ cái ngày ba năm trước, cô vì cơ hội lưu diễn mà chọn ở lại nước ngoài.”
“Em là đang theo đuổi sự nghiệp của mình!” Cô ta kích động phản bác, “Và sau đó em hối hận! Em đã quay về rồi! Ba năm nay, em vẫn luôn chờ anh! Em cứ tưởng là… là tụi mình vẫn còn cơ hội…”
“Không còn gì nữa cả.” Anh ta ngắt lời không chút do dự, giọng nói dứt khoát như nhát dao cắt đôi quá khứ. “Bây giờ tôi có con trai. An An là trách nhiệm của tôi.”
“Trách nhiệm?” Giọng Tô Vãn đầy châm chọc và gay gắt, “Vì một đứa con từ trên trời rơi xuống sao? Vì một con đàn bà từng bò lên giường anh để đổi lấy tiền? Diệc Châu, anh tỉnh táo lại đi! Cô ta năm đó ôm tiền của anh mà biến mất không để lại một lời, bây giờ con bệnh, hết tiền rồi, lại quay về bám lấy anh! Rõ ràng là có toan tính cả!”
“Câm miệng!” Giọng Thẩm Diệc Châu bỗng trở nên hung bạo, như thể bị người ta chạm vào vảy ngược. “Tô Vãn! Đừng để tôi phải lặp lại lần thứ hai! Cút ra ngoài!”
Tiếp đó là tiếng đồ đạc bị hất đổ xuống đất, vỡ tan trong im lặng.
Tôi đứng ngoài cửa, tay chân lạnh toát.
Mỗi một chữ trong lời Tô Vãn nói đều như kim nhọn tẩm độc, châm vào tai tôi, rỉ máu.
Toan tính?
“Ai đang ở ngoài đó?!” Giọng Thẩm Diệc Châu lạnh như băng đột ngột vang lên.
Cửa thư phòng bị giật mạnh mở toang.
Anh ta đứng đó, sắc mặt tối sầm đến mức có thể nhỏ ra nước, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao.
Tô Vãn đứng phía sau anh ta không xa, gương mặt còn vương nước mắt. Thấy tôi, ánh mắt lập tức tràn ngập hằn học và khinh miệt.
Không khí gần như đông cứng lại.
Ánh mắt Thẩm Diệc Châu dừng trên gương mặt tái nhợt của tôi, chân mày anh ta nhíu chặt lại.
“Em nghe được bao nhiêu rồi?” Anh ta hỏi, giọng trầm như chì.
Tôi nhìn anh ta, lại nhìn sang người phụ nữ đang nhìn tôi bằng ánh mắt đầy căm hận kia, trong lòng chợt dâng lên một cơn mệt mỏi không tên.
Rốt cuộc thế này là gì chứ?
“Cái cần nghe, tôi đều nghe đủ cả rồi.” Tôi khẽ kéo môi cười nhạt, giọng điệu phẳng lặng, không gợn sóng. “Tổng giám đốc Thẩm yên tâm, đợi khi An An hồi phục, không cần chăm sóc y tế đặc biệt nữa, tôi sẽ đưa con rời khỏi đây. Sẽ không ở lại dây dưa, càng không khiến hai người ngứa mắt.”
Nói xong, tôi quay lưng bỏ đi, không buồn liếc nhìn họ thêm lần nào nữa.
“Doãn Thanh Thiển!” – Thẩm Diệc Châu gầm lên một tiếng, mang theo lửa giận không giấu giếm.
Tôi không quay đầu lại.
Chỉ bước thật nhanh lên lầu, trở về phòng của An An.
Nhẹ nhàng khép cửa, lưng tựa vào cánh cửa, thân thể lặng lẽ trượt xuống nền.
Nước mắt trào ra trong im lặng.
Không phải vì Thẩm Diệc Châu.
Mà là vì cái hoàn cảnh đáng chết và nhục nhã này.
Vì An An.
Vì chút tự tôn mong manh, tội nghiệp mà tôi còn cố bám víu.
Tiếng tranh cãi trong thư phòng dường như đã dừng lại.
Một lúc sau, tôi nghe thấy tiếng cửa tầng dưới bị sập mạnh — chắc là Tô Vãn đã bỏ đi.
Lại thêm một khoảng lặng dài.
Có tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang.
Dừng ngay trước cửa phòng.
Không gõ.
Cũng chẳng rời đi.
Tôi ôm gối, ngồi dưới sàn, dựa vào cửa, không nhúc nhích.
Bóng người ngoài cửa cứ đứng yên ở đó rất lâu, phản chiếu dưới khe hở sát nền nhà.
Cuối cùng, tiếng bước chân cũng quay lưng, rời đi về hướng phòng ngủ chính ở đầu hành lang bên kia.
Đêm hôm ấy, dài đến nghẹt thở.
Sáng hôm sau.
Tôi bước xuống lầu với đôi mắt vẫn còn sưng đỏ.
Trong phòng ăn, Thẩm Diệc Châu đã ngồi ở vị trí đầu bàn. Bộ vest ủi phẳng như thường lệ, anh chăm chú nhìn vào chiếc iPad, đọc tin tức tài chính.
Bàn ăn được bày biện tinh tế.
An An ngồi trong ghế ăn trẻ em bên cạnh anh, tay cầm muỗng nhỏ, lóng ngóng xúc từng thìa ngũ cốc pha sữa.
“Mẹ ơi!” – Vừa thấy tôi, An An đã cười khanh khách gọi lớn.
Thẩm Diệc Châu ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên gương mặt tôi.
Vẫn là ánh nhìn sắc lạnh như mọi khi.
Nhưng lần này, tôi dường như thấy được trong đáy mắt anh… có điều gì đó khác lạ — phức tạp và khó đoán.
Tôi cụp mắt xuống, bước đến, ngồi xuống phía bên kia của An An.
“Mẹ ơi, ăn bánh bao nè!” – An An cầm một chiếc bánh bao nhân sữa trứng đưa cho tôi.
“Cảm ơn An An.” Tôi đón lấy, cố gắng nở một nụ cười, gượng gạo.
Bầu không khí lặng ngắt, ngột ngạt đến khó chịu.
Chỉ còn tiếng bi bô của An An thỉnh thoảng vang lên, như phá vỡ cái tĩnh mịch nặng nề.
Thẩm Diệc Châu đặt iPad xuống, cầm khăn ăn lau khóe miệng.
Anh nhìn sang tôi, lên tiếng, giọng điệu không thể nghe ra cảm xúc:
“Chuyện tối qua,” – anh dừng một chút – “những lời của Tô Vãn, em không cần để tâm.”
Tay tôi khựng lại trên đôi đũa. Không đáp lời.
Anh lại nói tiếp, giọng vẫn như đang trình bày một thực tế không thể thay đổi:
“An An còn nhỏ. Ở đây điều kiện tốt, bác sĩ cũng tiện. Cứ yên tâm ở lại.”
Tôi cuối cùng không nhịn được nữa, ngẩng đầu lên nhìn anh, đáy mắt thoáng qua một tia mỉa mai:
“Yên tâm?” Tôi cười khẽ, “Tổng giám đốc Thẩm, anh muốn tôi yên tâm kiểu gì? Trong mắt người khác, tôi là loại đàn bà vì tiền, dùng con để trói anh. Ở đây, chẳng có danh phận, chẳng có danh nghĩa. Sau này An An lớn lên, người ta sẽ nhìn nó thế nào?”
Lông mày Thẩm Diệc Châu nhíu chặt lại: “Ai dám nói bậy?!”
“Nói bậy?” – tôi bật cười, tiếng cười chua chát, “Anh bịt được miệng tất cả thiên hạ à? Tô Vãn nói đúng đấy. Năm xưa tôi cầm tiền của anh, ở bên cạnh anh ba năm. Bây giờ dẫn con quay về tìm anh, trong mắt mọi người, chẳng phải là một màn tính toán kỹ lưỡng sao? Ngay cả chính tôi cũng thấy nhục nhã!”
“Im miệng!” – Thẩm Diệc Châu đập mạnh tay xuống bàn!
Chén đĩa rung lên lách cách!
An An bị tiếng đập bàn làm giật mình, chiếc thìa rơi xuống bàn, môi nhỏ mím lại, hoảng sợ nhìn hai chúng tôi.
Thẩm Diệc Châu hít sâu một hơi, cố nén cơn giận, quay sang nói với dì Trương bên cạnh:
“Dẫn An An ra vườn chơi một lát.”
Dì Trương lập tức bế thằng bé lên:
“Vâng vâng, thiếu gia nhỏ, chúng ta ra ngoài ngắm hoa nhé…”
An An được bế đi. Trong phòng ăn chỉ còn lại tôi và anh ta.
Anh đứng dậy, vòng qua bàn ăn, đi đến trước mặt tôi.
Thân hình cao lớn của anh mang theo một áp lực đè nén không khí xung quanh.
“Doãn Thanh Thiển, em thấy nhục nhã à?” – anh nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt như muốn nuốt chửng lấy tôi, “Vậy để tôi hỏi em, năm năm qua, một mình em nuôi con, đã chịu bao nhiêu khổ? Đã phải nhận bao nhiêu ánh mắt coi thường? Khi thằng bé bị bệnh, em bế nó ngồi ở hành lang bệnh viện, khóc đến tuyệt vọng… Lúc đó, lòng tự trọng của em đâu? Khí phách của em đâu?!”
Từng câu nói như từng nhát dao, xé toạc những ký ức mà tôi không muốn nhớ lại nhất.
“Đúng! Tôi thấy nhục! Tôi chẳng có tí khí phách nào hết!” – tôi bật dậy, ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn anh chằm chằm, nước mắt lưng tròng, “Bởi vì tôi không còn cách nào khác! Tôi nghèo! Tôi không thắng nổi số phận! Tôi chỉ còn cách vứt bỏ chút lòng tự tôn đáng thương đó, quay lại cầu xin anh! Xin anh cứu lấy mạng con tôi!”
“Nhưng mà, Thẩm Diệc Châu!” – giọng tôi run lên vì phẫn nộ, “Điều đó không có nghĩa là tôi đáng bị các người hết lần này đến lần khác sỉ nhục! Đáng bị nhốt trong cái lồng vàng này như ăn xin, chờ anh ban phát bố thí! An An là con trai của anh, nhưng nó cũng là cả sinh mệnh của tôi! Tôi thà dắt nó quay về sống cuộc đời nghèo khổ, còn hơn để nó lớn lên trong những ánh mắt dè bỉu, còn hơn để nó nghĩ rằng mẹ nó là loại đàn bà vì tiền mà không từ thủ đoạn!”
Tôi gào xong, lồng ngực phập phồng kịch liệt, nước mắt cuối cùng cũng không thể kìm lại, tuôn trào như đứt đê.
Thẩm Diệc Châu nhìn tôi.
Nhìn đôi mắt đỏ hoe của tôi, nhìn gương mặt đầm đìa nước mắt, nhìn cơ thể tôi run rẩy vì kích động.
Lửa giận trong mắt anh ta dần bị một thứ gì đó sâu sắc và phức tạp hơn thay thế.
Như thể có thứ gì đó đang nện mạnh vào bức tường băng lạnh mà anh ta dùng để bọc kín trái tim suốt bao năm qua.
Anh ta im lặng rất lâu.
Lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ lại nổi trận lôi đình, hoặc thẳng tay đuổi tôi ra khỏi căn nhà này.
Thế nhưng anh ta chỉ chậm rãi đưa tay lên.
Đầu ngón tay thô ráp vì lớp chai sạn, lướt một cách vụng về và chậm rãi qua gò má tôi, lau đi giọt nước mắt nóng hổi vừa rơi xuống.
Động tác rất nhẹ. Mang theo một thứ gì đó mà tôi chưa từng cảm nhận được từ anh—gần như… một sự dịu dàng vụng về?
Tôi khựng lại. Không tin nổi nhìn anh ta.
Ánh mắt Thẩm Diệc Châu khóa chặt lấy tôi, sâu thẳm, như cuộn trào bao cảm xúc mà tôi chẳng thể hiểu nổi—hối hận, giằng xé, và thoáng qua một tia… đau đớn?
“Không ai có thể đuổi em đi.” Giọng anh khàn khàn, trầm thấp như gió rít trong đêm, mang theo một sức nặng lạ lùng. “Tôi cũng sẽ không để bất kỳ ai… nói xấu An An dù chỉ một lời.”
Ngón tay anh vẫn dừng lại trên má tôi, nóng như thiêu đốt.
“Còn về em…” Anh dừng lại, như đang cân nhắc từ ngữ, ánh mắt sắc lạnh mà chuyên chú, “Doãn Thanh Thiển, việc em ở lại đây, không phải là do tôi bố thí.”
“Là vì… tôi có trách nhiệm.”
Trách nhiệm?
Trách nhiệm với ai? Với An An? Hay là… với tôi?
Tôi nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc của Thẩm Diệc Châu, nhìn vào ánh mắt chứa đầy sự nghiêm túc và… phức tạp chưa từng thấy nơi anh ta. Tim tôi bắt đầu đập loạn, không thể kiểm soát nổi.
“Ba ơi! Mẹ ơi!”
Giọng An An lanh lảnh vang lên từ vườn sau, phá vỡ bầu không khí căng như dây đàn trong phòng ăn.
Thẩm Diệc Châu giật tay lại như bị bỏng.
Anh ta quay người, đưa lưng về phía tôi, giọng nói đã trở lại vẻ lạnh lùng quen thuộc:
“Chuẩn bị đi, chiều nay đưa An An đến bệnh viện tái khám.”
Nói xong, anh ta sải bước rời khỏi phòng ăn.
Bóng lưng vẫn thẳng tắp, lạnh lẽo như mọi khi.
Chỉ là… vành tai ấy dường như lại ửng đỏ một cách đáng ngờ?
Tôi vẫn đứng yên tại chỗ, đưa tay chạm vào gò má vừa bị anh ta chạm tới.
Ở đó, vẫn còn phảng phất chút nhiệt nóng bỏng.
Trách nhiệm?
Tôi lặp đi lặp lại hai chữ ấy trong đầu.
Tâm trí rối như tơ vò.
Kết quả tái khám rất tốt.
Cơ thể An An phục hồi nhanh ngoài dự đoán.
Ngay cả bác sĩ cũng cười nói, nhóc con này đúng là có sức sống mạnh mẽ vô cùng.
Trên đường về, An An ngủ thiếp đi trong ghế trẻ em.
Trong xe rất yên ắng.
Thẩm Diệc Châu tự mình lái xe. Hôm nay anh không mang theo tài xế.
Tôi ngồi ghế phụ, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, khung cảnh đường phố vùn vụt trôi qua mắt.
“Tháng sau,” Thẩm Diệc Châu bỗng lên tiếng, phá vỡ sự im lặng, “An An có thể bắt đầu thử đi học mẫu giáo. Tôi đã cho người liên hệ với một trường quốc tế, môi trường tốt, giáo viên chuyên nghiệp.”
“Ừm.” Tôi đáp khẽ.
“Em…” Anh dường như có chút do dự, “sau này định tính sao?”
Định tính?
Tôi sững lại, quay đầu nhìn anh.
Anh vẫn chuyên chú nhìn thẳng con đường phía trước, đường nét nghiêng mặt cứng cỏi, lãnh đạm.
“Đợi khi An An hoàn toàn ổn định, tôi… muốn tìm một công việc ổn định.” Tôi nói thật lòng. Dù gì cũng không thể cứ mãi dựa dẫm vào anh như thế.
“Ừ.” Anh khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Chiếc xe từ từ chạy vào gara biệt thự.
Thẩm Diệc Châu dừng xe, tháo dây an toàn nhưng không lập tức xuống xe.
Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm như một vực nước tối.
“Doãn Thanh Thiển.”
“Ừm?”
“Việc em chuyển về đây, không chỉ vì An An.”
Giọng anh trầm thấp, không lớn, nhưng lại như xuyên thẳng vào lòng người.
“Em… cũng là một phần của ngôi nhà này.”
Tim tôi chợt khựng lại một nhịp.
“Nhà?” Tôi lặp lại theo bản năng, ánh mắt thoáng hiện sự châm biếm không thể che giấu.
“Tổng Giám đốc Thẩm, giữa chúng ta… từ khi nào có cái gọi là ‘nhà’?”
Ánh mắt anh tối đi một chút.
Anh không phản bác lại sự mỉa mai của tôi.
Chỉ yên lặng vài giây.
Rồi bất ngờ, anh tháo dây an toàn bên mình, nghiêng người sát lại.
Một bóng tối lớn phủ trùm lấy tôi trong khoảnh khắc.
Mùi hương lạnh lẽo, quen thuộc từ cơ thể anh ập tới.
Tôi theo phản xạ lùi lại, lưng dán sát vào cửa xe.
Anh giơ tay lên, nhưng không phải để chạm vào tôi —
Mà là với qua người tôi, mở ngăn chứa đồ bên ghế phụ.
Từ trong đó, anh lấy ra một tập… tài liệu?
…“được bảo vệ,” anh nói tiếp, giọng không cao, nhưng từng từ như được đè nén dưới ngực, trầm nặng.
Tôi cười khẽ, cười đến run cả ngón tay đang siết chặt tập giấy.
“Bảo vệ?” Tôi lặp lại, ánh mắt lạnh lẽo như sương đêm.
“Vậy trước đây năm năm, khi tôi bước ra khỏi nhà họ Thẩm, tay trắng không một xu, một mình nuôi con giữa những lời dè bỉu, thì cái gọi là ‘bảo vệ’ của anh ở đâu?”
Thẩm Diệc Châu im lặng.
Im lặng đến đáng sợ.
Tôi nhìn anh, nhìn người đàn ông luôn cao cao tại thượng, giờ lại muốn dùng tiền để ‘chữa cháy’ cho những năm tháng anh vắng mặt.
Tôi siết chặt tờ hợp đồng, chất giọng rít qua kẽ răng:
“Anh muốn khiến tôi câm miệng, khiến thiên hạ không nói được gì về tôi và An An? Dễ thôi. Lấy tôi. Cưới tôi. Danh chính ngôn thuận.”
Tôi mỉa mai: “Hay là… Thẩm tổng ngại rước một bà mẹ đơn thân vào cửa? Ngại vướng tiếng ‘nhặt lại đồ cũ’?”
Ánh mắt Thẩm Diệc Châu chợt tối lại.
Anh đưa tay lên, bóp nhẹ thái dương, vẻ mặt vừa tức giận, vừa bất lực, lại như đang chịu đựng điều gì đó.
Một lúc sau, anh mới mở miệng, chậm rãi nói:
“Anh chưa từng nghĩ em là đồ cũ.”
Tôi sững người.
Không khí trong xe như đặc quánh lại.
Một giây sau, An An trong hàng ghế sau lầm bầm trong cơn mơ ngủ:
“Ba mẹ đừng cãi nhau…”
Tôi quay đầu lại nhìn con, cổ họng nghẹn ứ.
Mất một lúc, tôi mới cất giọng khàn khàn:
“Tôi không cần 5% cổ phần, Thẩm Diệc Châu. Tôi chỉ cần anh làm một người cha tử tế cho An An. Còn tôi…”
Tôi nhìn anh, dứt khoát: “Tôi tự có cách bảo vệ chính mình.”
Tôi đẩy cửa xe, xuống trước khi nước mắt trào ra.
Bỏ lại phía sau là bản hợp đồng lạnh lẽo, và một người đàn ông lần đầu tiên không còn chắc mình đã đúng.
Anh ấy run lên.
Một chút—chỉ một chút thôi, nhưng tôi cảm nhận được rất rõ.
Giữa không gian kín bưng, bao trùm bởi tiếng nấc và giọng nói còn vương nước mắt của tôi, Thẩm Diệc Châu cuối cùng cũng không thể duy trì vẻ bình thản như tượng đá nữa.
Anh buông tay tôi ra.
Rất chậm, rất nhẹ, như sợ sẽ làm tôi đau thêm một lần nào nữa.
Tôi rụt tay lại, né tránh ánh mắt anh. Nỗi thất vọng dâng lên như thủy triều, lạnh buốt đến tận tim gan.
Tôi thật sự đã buông rồi.
Đã đến bước này rồi, nếu anh vẫn không thể cho tôi một lời — không phải vì “trách nhiệm”, không phải vì “con cái”, mà là vì tôi, vì Doãn Thanh Thiển, thì… còn chờ gì nữa?
Tôi siết chặt quai túi xách, đưa tay đẩy cửa.
Ngay giây phút ấy, một câu nói trầm thấp như bị đè nén bao năm vang lên sau lưng tôi:
“Anh có.”
Tôi sững lại.
Tay nắm cửa khựng giữa không trung.
Anh lặp lại, từng chữ như rút từ sâu trong lồng ngực, khản đặc và thật lòng đến mức khiến tôi không dám quay đầu:
“Anh có, Thanh Thiển.”
“Không chỉ một chút.”
“Là rất nhiều, nhiều đến mức khiến anh phát điên.”
“Nhưng anh không dám.”
“Anh sợ mình yêu sai lần nữa. Sợ yêu em rồi lại không bảo vệ được em… và con.”
“Anh đã để lỡ em một lần. Anh không muốn lỡ thêm nữa.”
“Cho nên anh dùng trách nhiệm, dùng tiền, dùng mọi thứ mình có thể nghĩ ra… chỉ để em đừng đi.”
Giọng nói của anh nghẹn lại.
Lần đầu tiên, tôi nghe thấy một Thẩm Diệc Châu không mạnh mẽ, không lạnh lùng, mà là một người đàn ông đầy sợ hãi, đầy ân hận.
Tôi quay đầu lại, nước mắt vẫn chưa ngừng rơi.
Nhưng tôi nhìn thấy… đôi mắt anh cũng đỏ hoe.
Anh nhìn tôi—gương mặt đầy nước mắt, ánh mắt mang theo tuyệt vọng và chất vấn không chút che giấu.
Trong đáy mắt anh, lớp băng lạnh bấy lâu như cuối cùng cũng rạn ra một vết nứt.
Bên trong là những dòng cảm xúc hỗn độn đang cuộn trào—kinh ngạc, giằng xé, hoang mang, và một chút… bối rối như thể bị dồn vào đường cùng?
Anh mấp máy môi, như muốn nói gì đó.
Nhưng cổ họng lại như bị thứ gì chặn lại.
Cuối cùng, anh buông tay tôi ra, buông thõng, như một người vừa kiệt sức sau trận chiến dài.
Anh tựa lưng về ghế lái, nhắm mắt lại. Giữa hàng chân mày là nét mỏi mệt sâu đậm chưa từng thấy.
“…Xin lỗi.”
Giọng nói khàn khàn, nhỏ tới mức gần như không nghe thấy.
Vậy mà câu ấy như một tiếng sét đánh thẳng vào tai tôi.
Thẩm Diệc Châu… nói xin lỗi?
Người đàn ông luôn ở trên cao, kiểm soát mọi thứ, chưa từng cúi đầu… lại nói với tôi câu “xin lỗi”?
Tôi đứng đó, lặng người nhìn gương mặt nghiêng của anh—cặp mắt nhắm chặt, khuôn mặt phủ đầy mệt mỏi.
Tất cả giận dữ, tổn thương, lời trách móc trong tôi, đến đây đều nghẹn lại trong cổ.
Trong xe, chỉ còn tiếng thở đều của An An, cùng với nhịp tim hỗn loạn và nặng nề của hai người lớn.
Tờ thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần, vẫn nằm im lìm dưới chân tôi.
Giống như một nhân chứng không lời.
Sau hôm đó, không khí trong biệt thự thay đổi.
Thẩm Diệc Châu vẫn bận rộn, nhưng rõ ràng, anh về nhà nhiều hơn. Dù có về muộn, anh cũng sẽ ghé qua phòng An An, lặng lẽ đứng một lúc.
Thái độ của Thẩm Diệc Châu đối với tôi, dường như cũng bắt đầu có những thay đổi khó diễn tả thành lời.
Không còn là sự thờ ơ.
Mà giống như… một kiểu tránh né có chủ đích? Hoặc nói đúng hơn, là một sự quan sát đầy cẩn trọng?
Anh không nhắc gì đến chuyện cổ phần nữa. Bản thỏa thuận đó, được anh cất đi, từ đó đến nay chưa từng xuất hiện lại.
Anh cũng không còn ra lệnh áp đặt tôi như trước. Mọi chuyện liên quan đến An An, anh đều hỏi qua ý kiến tôi trước.
“Tôi đã chọn trước hai trường mẫu giáo, em xem thử trường nào phù hợp với An An hơn.”
Anh đưa tôi chiếc iPad, trên màn hình là thông tin chi tiết của hai trường mẫu giáo hàng đầu.
“Cuối tuần có một triển lãm tranh thiếu nhi, có thể An An sẽ thích. Em có muốn đưa thằng bé đi không?”
Anh sẽ hỏi bâng quơ như thế, trong bữa sáng.
Thậm chí có lần, tôi vô tình nhắc đến việc muốn mua một bộ truyện tranh minh họa mới cho An An.
Hôm sau, bộ truyện đó đã nằm gọn gàng trên bàn học của thằng bé. Được gói bằng giấy kraft cao cấp, buộc ruy băng hẳn hoi.
Là dì Trương đặt lên.
Nhưng dì cười bảo:
“Là ông chủ tối qua gọi điện dặn riêng, bảo trợ lý sáng sớm đem tới đấy cô ạ.”
Tôi cầm bộ truyện, trong lòng rối như tơ vò.
Anh đang cố thay đổi sao?
Bằng cách cực kỳ vụng về, rất riêng của Thẩm Diệc Châu?
Sinh nhật của An An sắp đến.
Thằng bé háo hức lắm, ngày nào cũng đếm ngón tay chờ đợi.
Dì Trương hăng hái chuẩn bị, muốn tổ chức một bữa tiệc thật chỉn chu.
Thẩm Diệc Châu không phản đối. Chỉ lạnh nhạt dặn:
“Làm theo những gì An An thích.”
Và rồi, đến ngày sinh nhật…