Con gái tôi - An An - được chọn là học sinh có hoàn cảnh khó khăn trong lớp, còn nhận được khoản thưởng năm nghìn tệ.
Tôi thấy có chút khó hiểu nên lập tức đến gặp cô giáo để nói rõ tình hình.
“Tôi nghĩ chắc có sự nhầm lẫn gì đó, số tiền này nên để lại cho bạn học thật sự cần hơn.”
Cô giáo Lý chỉ nhàn nhạt đáp lại: “Mẹ của An An, bây giờ học sinh cần được giúp đỡ nhất trong lớp chính là An An.”
“Chị cứ nhận đi.”
Tôi mím môi, quả nhiên là trường quý tộc, phong thái cũng khác người.
Nhưng dần dần, An An thường mang về nhà vài thứ lạ.
Ban đầu chỉ là vài loại đồ ăn vặt và trái cây nhập khẩu.
Sau đó lại biến thành quần áo và giày dép đã qua sử dụng.
Tôi bắt đầu nhận thấy có điều gì đó không ổn, bèn lại đến gặp cô giáo.
Lần này, thái độ của cô Lý có phần thiếu kiên nhẫn.
“Mẹ của An An, tôi thật sự không hiểu, có người giúp đỡ chị thì có gì không tốt?”
“Hơn nữa, gia đình chị cố gắng tỏ ra khá giả để vào được trường chúng tôi, giữ được thể diện là được rồi!”
1
Ban đầu tôi còn nghĩ việc đột ngột chuyển An An sang trường quý tộc có thể khiến con bé không thích nghi được.
Không ngờ, ngày nào con bé cũng vui vẻ.
Khoảng một tuần sau khi chuyển trường, An An bất ngờ mang về năm nghìn tệ.
Tôi thoáng thấy lo lắng nhưng vẫn giữ vẻ bình thản, ngồi xuống nhìn con.
“An An, mẹ đã từng nói với con rồi, có những đồng tiền không thể nhận.”
“Nếu con cầm tiền không thuộc về mình, mẹ sẽ giận đấy.”
Nghe tôi nói, An An lập tức đặt tiền xuống, chậm rãi giải thích.
“Không phải đâu ạ, đây là cô Lý cho con.”
“Cô bảo con được chọn là học sinh khó khăn trong lớp, nên đây là tiền thưởng cho con.”
Nói xong, con bé chớp chớp đôi mắt to tròn nhìn tôi.
“Mẹ, có phải vì con học giỏi nên cô mới thưởng riêng cho con không?”
Tôi thở phào, mỉm cười xoa đầu con.
“Đúng rồi, An An của mẹ rất giỏi.”
Dỗ con xong, tôi lập tức gọi điện cho cô Lý.
“Cô Lý, chắc có chút hiểu lầm gì đó, số tiền này nên để lại cho bạn khác cần hơn…”
“Mẹ của An An.”
Cô ngắt lời tôi ngay khi tôi chưa nói hết.
“Trong lớp, gia đình cần được giúp đỡ nhất chính là nhà chị.”
“Chị cứ cầm tiền đi.”
Nói xong, cô cúp máy ngay, không thêm lời nào.
Tôi sững người, đúng là trường quý tộc, hào phóng thật.
Tôi cất gọn số tiền đó, nghĩ sau này có hoạt động gì sẽ lấy ra mua quà cho bọn trẻ.
Chuyện cũng chẳng đáng bao nhiêu nên tôi để yên.
Nhưng kể từ ngày đó, ngày nào An An cũng mang về quà từ bạn cùng lớp.
Ban đầu là vài món đồ ăn vặt nhập khẩu, tôi theo thói quen kiểm tra hạn sử dụng.
Tất cả đều đã quá hạn.
Tôi lập tức cảnh giác nhưng không muốn làm con sợ, chỉ nhẹ giọng an ủi.
“Có thể nhà bạn ấy nhiều đồ ăn quá, nên lẫn vài gói hết hạn.”
“Giờ con biết rồi thì lần sau hãy nhắc bạn ấy, kẻo bạn tự ăn phải thì không hay.”
An An gật đầu hiểu ra.
“Mẹ nói đúng.”
Từ hôm đó, con bé không còn mang về đồ ăn vặt nữa.
Tôi cũng tạm yên tâm, nghĩ rằng có lẽ nhà bạn kia thật sự khá giả, đồ để lâu nên bị hỏng cũng không lạ.
Trẻ con vốn nghĩ đơn giản.
Nhưng chẳng bao lâu sau, tối thứ Hai sau kỳ nghỉ cuối tuần, An An lại mang về một đống quần áo cũ.
Lúc này tôi biết chuyện không còn đơn giản nữa.
2
Tôi nhìn chằm chằm đống quần áo trong cặp của An An, là do chị giúp việc Trần phát hiện ra.
Khi đưa đến cho tôi, trên áo vẫn còn thoang thoảng mùi hôi khó chịu.
“Phu nhân, cô xem, mấy bộ đồ này bị nhét trong cặp đấy.”
“Không biết có mang bệnh truyền nhiễm gì không nữa?”
Lời chị Trần khiến tôi bừng tỉnh, lập tức dặn chị mang người dọn dẹp, khử trùng toàn bộ trong ngoài nhà.
Tôi cũng thay hết mọi đồ trong cặp của An An, còn để trợ lý đem một bộ đi kiểm tra xem có vấn đề gì không.
Làm xong tất cả, tôi mới vào phòng con, ngồi xuống cạnh con bé, cố tỏ vẻ tự nhiên hỏi.
“An An, mẹ muốn biết, ai tặng cho con mấy bộ quần áo này vậy?”
An An ngẩng đầu suy nghĩ một lúc.
“Là bạn cùng bàn của con, tên là Lý Kim Bảo.”
“Con đã nói rồi, con không thích mấy bộ này, nhưng bạn ấy vẫn ép con nhận, nói là ‘ban ơn’ cho con.”
“Mẹ ơi, con đâu phải ăn mày, sao lại phải nhận ơn của người ta?”
Nghe con nói, lòng tôi trào lên nỗi tức giận, nhưng sợ con nhìn ra nên chỉ khẽ ho một tiếng.
“An An, có lẽ bạn ấy không hiểu ‘ban ơn’ là từ không hay.”
“Lần sau nếu bạn nói vậy, con cứ nhẹ nhàng sửa lại cho bạn nhé.”
Tôi biết Lý Kim Bảo là ai.
Ngày đầu An An nhập học, tôi đã thấy cậu bé đó.
Một vẻ hống hách, sai bảo bạn khác xách cặp, mang bình nước cho mình.
Các phụ huynh xung quanh thì như đã quen với cảnh đó.
Bởi mẹ cậu ta là chủ tịch ban phụ huynh của lớp.
Hôm ấy họ mời tôi tham gia nhóm phụ huynh, tôi đã từ chối.
Tôi nghĩ, An An đến trường là để học, chuyện giao lưu bạn bè thì để con tự nhiên.
Tuổi này vẫn còn ngây thơ, cứ để con vui vẻ là được.
Nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ tôi đã sai.
Tôi gọi lại cho cô Lý một lần nữa.
Sau khi kể rõ sự việc, cô chỉ khẽ thở dài, giọng mang theo chút bất lực.
“Bạn Lý Kim Bảo cũng chỉ muốn giúp đỡ nhà chị thôi.”
“Không nhận thì thôi, sao lại xuyên tạc lòng tốt của người ta?”
Tôi vội giải thích: “Cô Lý, chắc cô hiểu nhầm rồi, nhà tôi thật ra…”
“Hiểu nhầm gì chứ? Mẹ của An An, nhà nghèo đâu phải chuyện mất mặt!”
“Còn nếu chị cứ cố tỏ ra giàu có, như vậy còn đáng ghét hơn nhiều đấy!”
Nói xong, đầu dây bên kia vang lên tiếng “tút tút” lạnh lùng.
Đến nước này, chuyện đã không còn là việc của mấy đứa trẻ nữa.
Chồng tôi đang công tác ở nước ngoài, nhưng dù thế nào, ngày mai tôi nhất định phải đến trường một chuyến.
Sáng hôm sau, tôi cầm lấy cặp sách của An An, lái xe đưa con đến cổng trường.
3
Giáo viên chủ nhiệm vẫn đứng ở cổng lớp, đợi tất cả học sinh vào hết rồi mới rời đi.
Tôi thấy cô Lý thì khẽ vỗ vai An An.
“An An, con vào trước đi nhé, mẹ có chút việc muốn nói với cô Lý.”
Nói xong, tôi đi thẳng về phía cô.
Vừa thấy tôi đến gần, nụ cười trên mặt cô Lý lập tức lạnh xuống.
Tôi vẫn giữ thái độ bình tĩnh, muốn giải quyết mọi chuyện rõ ràng nên mở lời trước.
“Cô Lý, sáng nay cô có rảnh chút không?”
“Tôi muốn nói lại chuyện hôm qua, về mấy bộ quần áo đó.”
Không ngờ cô nghe xong lại phản ứng như thể bị chạm phải dây thần kinh, giọng gay gắt hẳn.
“Mẹ của An An, tôi nghĩ hôm qua tôi đã nói rất rõ rồi.”
“Học sinh Lý Kim Bảo chỉ vì thấy nhà chị khó khăn nên mới muốn giúp đỡ thôi.”
“Chị như vậy là quá đáng rồi, lòng tốt của một đứa trẻ trong mắt chị thành ra cái gì hả?”
Giọng cô không nhỏ, khiến mấy giáo viên bên cạnh đều nhìn sang.
Tuy họ chỉ khẽ bàn tán, nhưng âm lượng vừa đủ để tôi nghe thấy.
“Đó là phụ huynh của học sinh nghèo duy nhất trong trường mình à?”
“Nhưng sao tôi thấy họ chẳng giống gia đình khó khăn chút nào.”
“Xì, chắc lại kiểu làm màu cho sang thôi.”
“Loại người này trường mình gặp nhiều rồi, sợ mất mặt nên mới thế, trong lòng chắc đang đắc ý lắm.”
Nghe đến đây, tôi mới hiểu mọi chuyện là thế nào.
Hóa ra khi hiệu trưởng đưa chúng tôi đến gặp cô lần đầu, gương mặt đang tươi cười của cô Lý lập tức đổi sắc.
Sau khi hiệu trưởng rời đi, cô trở nên hờ hững, thái độ lạnh nhạt thấy rõ.
Khi đó, nhà trường chỉ vừa có một học sinh chuyển đi vì gia đình gặp biến cố, mới trống ra một suất.
Nếu không phải vậy, dù nhà tôi là cổ đông của trường, suất học kia cũng chẳng dễ mà có.
Nghe những lời bàn tán đó, tôi không còn giữ giọng nhẹ nhàng nữa.
“Suất học sinh khó khăn này không phải chúng tôi đòi hỏi.”
“Lúc đầu tôi đâu hề biết chuyện đó.”
“Nếu biết trước thì tôi…”
“Ôi dào, mẹ của An An, chị đừng vừa được lợi vừa tỏ vẻ thanh cao nữa có được không?”
Giọng mỉa mai vang lên từ phía sau.
Tôi quay lại, là mẹ của Lý Kim Bảo.
Cô Lý lập tức tươi cười, bước nhanh tới phụ họa.
“Đúng đấy, mẹ của An An, chị đã nhận năm nghìn tệ thật đấy.”
“Giờ lại muốn chê trách trường sao?”
“Tôi nói thật, có học sinh muốn giúp nhà chị, lẽ ra chị nên vui mới phải.”
“Nếu là tôi, tôi đã im lặng rồi, đâu có đến tìm chuyện hết lần này tới lần khác như chị.”
Cơn giận trong lòng tôi bùng lên tận đỉnh điểm.
Không thể tin nổi đây lại là lời của một người làm nghề giáo.
Thấy sắc mặt tôi đỏ bừng, mẹ của Lý Kim Bảo chỉnh lại mái tóc trước trán, ra vẻ nghiêm túc mà “dạy dỗ” tôi.
“Mẹ của An An, nghèo không đáng sợ.”
“Đáng sợ là chị dạy con nói dối theo mình.”
“Người như chị, liệu có dạy hư con cái chúng tôi không đấy?”