20.
Đầu tháng Hai, tin tức từ kinh thành truyền đến triều đình chính thức lập tân đế, đổi quốc hiệu thành Nguyên Phong, thậm chí còn ban đại xá thiên hạ.
Trong suốt thời gian ấy, vẫn không có bất kỳ tin tức nào về bệ hạ.
Tể tướng cùng phe cánh của Thụy vương nhiều lần đến Bắc Cảnh chiêu an Mạnh gia quân, nhưng lần nào cũng bị Thiếu tướng quân đánh lui. Ngay cả mặt phụ thân ta, bọn họ cũng chưa từng gặp được, thế là chuyện này coi như khép lại.
Nhờ có Mạnh gia quân đóng giữ Bắc Cảnh toàn những chiến binh dũng mãnh thiện chiến tể tướng và Thụy vương cũng không dám manh động.
Tuy nhiên, bọn họ đã cắt đứt tuyến giao thương của Bắc Cảnh, khiến cuộc sống nơi đây ngày càng khốn khó. Phụ thân ta trầm tư suy nghĩ, nếu cứ tiếp tục như vậy, chỉ e quân sĩ sẽ phải ôm bụng đói ra trận.
Cuối cùng, không còn cách nào khác, mọi người đành chọn cách thô sơ nhất lên núi khai hoang, tự trồng lương thực để tự túc.
Chỉ là… vấn đề hao hụt binh khí vẫn chưa thể giải quyết.
Cũng chính lúc này, một kẻ què đẩy chiếc xe gỗ mục nát xuất hiện.
Hắn khoác trên mình một chiếc áo tơi rách rưới, thấp giọng nói rằng muốn gặp Mông Hầu gia.
Phụ thân ta vốn định sai người cho hắn một bữa cơm rồi tiễn đi. Nhưng ngay khi hắn thốt lên hai chữ "Hầu gia", phụ thân ta bỗng chốc quỳ sụp xuống đất.
Đó là bệ hạ.
Một bậc cửu ngũ chí tôn ngày thường quen hưởng vinh hoa phú quý, nay lại khoác trên mình bộ quần áo rách nát, ngay cả một chân cũng đã bị thương.
Ngài vẫn kiên quyết không buông chiếc xe gỗ cũ nát kia. Mãi đến khi nhìn thấy phụ thân ta, ngài mới nhẹ nhàng gạt lớp cỏ khô bên trên.
Bên trong, từng thỏi vàng sáng lóa ánh lên chói mắt.
Bệ hạ khẽ cười, giọng nói mang theo sự mỏi mệt:
"Thụy vương bọn chúng kiểm tra gắt gao quá, trẫm chỉ có thể dùng cách này để đưa đến cho các ngươi."
Nói đến đây, hắn chợt khựng lại một chút, rồi khẽ hỏi:
"Dung phi… nàng, có khỏe không?"
"Ta không khỏe chút nào, đồ lừa đảo!"
Không đợi phụ thân lên tiếng, ta đã tức giận lên tiếng trước.
Một năm mong chờ trong mộng
Năm ấy, ta trằn trọc suốt đêm, không thể nào chợp mắt.
Hễ nhắm mắt lại, ta lại thấy hình ảnh hắn toàn thân đẫm máu lao xuống vực sâu.
Ta thậm chí còn nghe thấy phụ thân cùng Thiếu tướng quân thấp giọng suy đoán:
“Liệu bệ hạ… có còn sống không?”
Nhưng ta không muốn tin.
Bệ hạ sẽ không chết.
Chỉ có tự nhủ như vậy, ta mới có thể tiếp tục sống, mới không gục ngã vì nỗi nhớ nhung dày vò.
Bệ hạ nhìn ta, khập khiễng bước từng bước về phía trước, như muốn ôm ta vào lòng.
Nhưng khi đến bên cạnh ta, hắn bỗng khựng lại, giọng nói có phần áy náy:
“Chờ trẫm… đi tắm rửa đã…”
Nhưng ta không còn quan tâm gì nữa.
Ta lao thẳng vào lòng hắn, òa khóc nức nở, dường như chỉ có thể khóc thật to, ta mới có thể trút hết những tủi hờn đè nén suốt một năm qua.
Bệ hạ ôm ta thật chặt, chưa từng buông tay.
Chỉ khi ta khóc đến kiệt sức, hắn mới bế ta lên, có phần bất đắc dĩ.
Chợt nhớ ra chân hắn vẫn chưa lành hẳn, ta xấu hổ muốn rời khỏi vòng tay ấy, nhưng hắn lại ôm ta thật chặt, từng bước vững vàng đưa ta trở về trướng.
Hắn cẩn thận đặt ta xuống giường.
Phụ thân sai binh lính đun nước nóng.
Ta nắm chặt lấy tay áo hắn, không muốn để hắn rời đi.
Hắn bật cười, vòng tay siết chặt ta hơn, cất giọng trầm ấm:
“Nàng sạch sẽ thế này, trẫm có chút không dám ôm.”
Nghe vậy, ta mới miễn cưỡng buông tay.
21.
Sau khi hội ngộ cùng bệ hạ, chúng ta mới biết thủ lĩnh ám vệ đã sớm được hắn phái vào hoàng cung.
Thực ra, ám vệ đã tìm ra nơi bệ hạ ẩn thân từ lâu, nhưng vì vết thương quá nặng, hắn không dám để Bắc Cảnh điều động quân đội tới đón, sợ làm kinh động đến Thụy vương, càng sợ bọn chúng trở tay tàn độc, ra tay sát hại hắn. Vậy nên, tất cả đều phải nhẫn nhịn, không thể đánh rắn động cỏ.
Số vàng kia vốn thuộc tư khố của hắn.
Những năm trước, khi còn ở ngoài cung khai phủ, hắn đã tự mình gây dựng một số sản nghiệp riêng. May mắn là những sản nghiệp này nằm xa hoàng cung, việc điều động cũng không quá khó khăn.
Chỉ là… thân thể hắn đã tổn hại nghiêm trọng.
Ngay cả đại phu cũng bất lực, lắc đầu than rằng nếu hắn còn cố gắng thêm chút nữa, chỉ e chân phải sẽ hoàn toàn phế đi.
Ta không dám hỏi thêm.
Không dám hỏi vị thái y kia liệu hắn có thể sống được bao lâu.
Sợ rằng… câu trả lời sẽ khiến ta tuyệt vọng.
Tối hôm đó, khi nằm bên cạnh hắn, ta cuối cùng cũng không kìm được, giọng khẽ nghẹn lại:
"Hỉ công công… ông ấy có phải đã…?"
Hai chữ “đã chết”, ta không sao thốt ra được.
Hắn nhẹ nhàng xoa đầu ta, giọng ôn hòa:
"Nàng yên tâm, ông ấy không sao. Đợi ta hồi cung, nàng sẽ lại thấy ông ấy thôi."
"Sao có thể?" Ta không hiểu.
Hắn đã chín phần chết một phần sống, sao Hỉ công công có thể bình an vô sự?
Hắn bật cười, chậm rãi nói:
"Thái tử muốn danh chính ngôn thuận lên ngôi, nếu tất cả nội thị bên cạnh hắn đều là người mới, quần thần sao có thể yên lòng? Hơn nữa… bọn họ không có ngọc tỷ. Nếu không có người giúp che giấu, ngai vàng này, e rằng cũng khó mà ngồi vững."
Lúc này, ta mới dần hiểu ra.
Tại sao tể tướng lại nhiều lần tìm đến phụ thân ta, ngay cả khi bị mắng đến mức không còn mặt mũi, hắn vẫn kiên trì nhẫn nhịn?
Bởi vì bọn chúng không có ngọc tỷ!
Không có ngọc tỷ, thì vĩnh viễn không thể đường đường chính chính xưng đế!
22.
Năm Cảnh Hòa thứ hai mươi lăm, Cảnh Hòa Đế cùng Hầu gia Mông Vân Dịch, Thiếu tướng quân Trình Lân của phủ Đại tướng quân dẫn theo mười vạn đại quân Bắc Cảnh thẳng tiến kinh thành, đoạt lại hoàng vị.
Cùng năm đó
Hoàng hậu tự vẫn trong cung.
Tể tướng cùng Thụy vương lập tức bị trảm quyết ngay tại chỗ.
Thái tử bị vạch trần tội danh mưu hại hoàng đế, bị phế truất, tống vào đại lao, ban thưởng độc rượu.
Cùng năm đó, tiểu thư đích nữ của phủ Đại tướng quân – cũng chính là Thục phi nương nương – vì công lao hộ giá, được cho phép xuất cung, ban hôn cùng Tiểu Hầu gia Mạnh gia.
Nhìn thánh chỉ ban hôn trước mặt, ta bực bội không thôi:
"Thục phi nương nương thành thân với nhị ca ta, vậy chẳng phải nàng ta trở thành nhị tẩu của ta sao? Ta không thích nàng ấy! Hôn sự này, ta không đồng ý!"
Lúc ấy, ta đã có thai, vừa xoa bụng vừa giận đến mức suýt không thở nổi.
Cái nữ nhân kiêu căng ngạo mạn đó, sao có thể dính dáng đến nhị ca ta được chứ!
Sau đó, nàng cùng nhị ca tiến cung, nhìn ta mà cười dịu dàng, còn cố lấy lòng, nhẹ giọng nói:
"Ta thành nhị tẩu của muội rồi, từ nay trong cung sẽ không còn ai dám bắt nạt muội nữa."
Ta bĩu môi, muốn phản đối.
Nhưng nhìn nhị ca ta cứ ngây ngốc cười nhìn nàng ta mãi, ta đành thôi vậy.
Về sau, bệ hạ mới nói cho ta biết
Hắn sớm đã nghi ngờ hoàng hậu cùng tể tướng có dã tâm mưu nghịch, thế nên mới cố tình bày ra một màn kịch với phủ Đại tướng quân.
Thiếu tướng quân bị điều tới Bắc Cảnh chẳng qua chỉ là kế nghi binh, tránh đánh rắn động cỏ.
Còn Thục phi, nàng chính là quân cờ để tiếp cận hoàng hậu.
Một nữ nhân ngang ngược, hống hách, mất đi chỗ dựa là phủ Đại tướng quân, dĩ nhiên phải tìm cách nương nhờ hoàng hậu. Mà một khi đã theo hoàng hậu, nàng ta tất nhiên sẽ lần ra được không ít bí mật.
Những ngày bệ hạ ở bên ngoài, phủ Đại tướng quân cùng Thục phi âm thầm phối hợp, trong ngoài tiếp ứng.
Về sau, nhị ca ta cũng lặng lẽ quay lại kinh thành, âm thầm giúp sức. Cứ thế qua lại, cuối cùng hắn cùng Thục phi lại thật sự vừa mắt nhau.
Nhắc đến chuyện này, bệ hạ khẽ thở dài:
"Tiểu thư phủ Đại tướng quân đúng là một nữ trung hào kiệt, nàng ta và nhị ca nàng quả thực xứng đôi. Nàng đừng không vui nữa. Hơn nữa, với võ nghệ của nàng ta, nếu không phải cố tình nhường nhịn, chỉ dựa vào nàng khi đó, e rằng đánh không lại nàng đâu."
Hắn tán thưởng người khác, ta chẳng vui vẻ gì cả.
Thế nên, cuối cùng hắn lại phải xoay sang dỗ dành ta.
Hắn vuốt nhẹ hàng chân mày ta, giọng nói dịu dàng:
"Dung Dung của trẫm, vốn là cô nương thông minh nhất thiên hạ."
Nói đến đây, hắn siết chặt vòng tay ôm lấy ta, khẽ thì thầm bên tai:
"Nhưng bây giờ cũng rất tốt. Dung Dung của trẫm là người tốt nhất, cũng là thê tử của trẫm."
Ta không hoàn toàn hiểu hàm ý trong lời hắn, nhưng sống chung đã lâu, ta mơ hồ cảm nhận được… hắn không vui.
Mãi về sau, khi ta cùng Hỉ công công đến Cảm Nghiệp Tự cầu phúc, ta mới tình cờ gặp lại Thái hậu.
Mái tóc bà đã hoa râm, phục sức giản dị, không còn vẻ cao quý uy nghiêm của ngày xưa.
Bà nhìn ta, cất giọng chậm rãi:
"Ta vẫn luôn không hiểu, một nữ nhân như ngươi sao có thể trở thành Hoàng hậu."
Bà ngừng lại, ánh mắt mang theo chút tiếc nuối, khẽ cười nhạt:
"Nhưng mà… kẻ suy tính quá nhiều, tính toán quá sâu, lại thường vì cái nhỏ mà đánh mất cái lớn."
Thái hậu nhìn ta, thấy ta chưa hiểu, bèn khẽ cười:
"Ngươi thấy lạ phải không? Vì sao bệ hạ lại đối xử với ngươi tốt đến vậy?"
Bà dừng lại một chút, ánh mắt phảng phất nét hoài niệm:
"Thuở nhỏ, ngươi có lẽ không còn nhớ nữa, nhưng năm đó, bệ hạ khi còn là thiếu niên, mẫu tộc của hắn không hề mạnh mẽ, chỉ đến sau này mới được ai gia thu nhận, nuôi dưỡng dưới gối. Khi ấy, hắn quá mức thông minh, khiến nhiều người trong cung sinh lòng e ngại.
Có người đã chuẩn bị một chén thuốc dành cho hắn dù không chết, cũng sẽ không còn thông minh như trước.
Nhưng ngay khi tất cả đã được sắp đặt ổn thỏa, lại có biến cố xảy ra.
Một tiểu nha đầu của Hầu phủ bỗng xông vào, không chút do dự mà uống hết bát thuốc ấy.
Nàng ấy suýt mất mạng vì trận bệnh nặng. Khi tỉnh lại, đầu óc đã không còn nhanh nhạy như xưa."
Ta sững sờ nhìn Thái hậu, bà vẫn nói giọng bình thản, như thể đang kể chuyện của người khác.
Ta chợt hỏi một câu:
"Chén thuốc ấy… là do Thái hậu chuẩn bị sao?"
Năm xưa, ta từng nghe nói Thái hậu có một đứa con trai, nhưng đứa trẻ ấy… đã không thể sống sót.
Thái hậu lặng lẽ nhìn ta một thoáng, sau đó chẳng nói gì nữa, chỉ tiếp tục lần chuỗi hạt, tiếp tục tụng kinh.
Khi ta bước ra khỏi cổng chùa, bệ hạ đã đứng chờ sẵn.
Hắn nhìn ta, có phần căng thẳng.
Có lẽ ám vệ đã bẩm báo toàn bộ cuộc trò chuyện vừa rồi cho hắn.
Ta bước nhanh về phía hắn, ôm lấy eo hắn, ngọt ngào làm nũng.
Một lúc lâu sau, ta mới nhẹ giọng nói ra suy nghĩ của mình:
"Ta không hối hận."
Thân thể hắn khẽ cứng đờ.
Nhưng ta lại cười, ôm chặt hắn hơn, khẽ nói tiếp:
"Ta không thông minh cũng không sao, bởi vì ta có phu quân tốt nhất thiên hạ. Hơn nữa, chàng còn là một vị hoàng đế tốt."
Bàn tay hắn siết chặt lấy ta.
Trái tim hắn vốn lạnh lẽo, nhưng lúc này, ta biết, hắn đã được sưởi ấm.
Câu chuyện của chúng ta, đến đây xem như viên mãn.
Hắn là hoàng đế.
Ta là hoàng hậu của hắn.
Không cần toan tính, không cần tranh đấu.
Chỉ cần có hắn bên cạnh, thế gian này đã đủ tốt đẹp.
-Hoàn-
Mỗi lượt theo dõi, yêu thích hay bình luận của bạn chính là động lực quý giá giúp team Sen không ngừng mang đến những bộ truyện hay mỗi ngày. Cảm ơn bạn thật nhiều nhiều vì đã luôn đồng hành và ủng hộ Sen Trắng Nở Muộn! 💖