Lâm Nguyệt Như mắt đỏ bừng, chỉ tay vào mặt ta, không màng lễ nghi mà gào thét điên cuồng.
“Lâm muội muội sợ là quên rồi nhỉ? Ta mới là chủ nhân Thẩm phủ, ngươi – chỉ là một vị ‘khách’ tạm trú, lại dám muốn chiếm luôn tổ chim của ta sao?”
“Nhưng mà, đại ca yêu thương ngươi đến thế, nếu ngươi đồng ý, hắn chắc chắn vui vẻ nạp ngươi làm thiếp thôi.”
“Một cô nhi như ngươi, một bước thành thiếp của đại thiếu gia phủ Tướng quân, cũng xem như là bay lên cành cao rồi đấy. Đừng tham quá, kẻ tham lam… chết rất nhanh đó.”
Ta ung dung vuốt lại váy áo, nở nụ cười nhàn nhạt, nói từng chữ châm chọc.
Lâm Nguyệt Như bị ta dồn đến cứng họng, hai mắt trợn trừng, bất ngờ ngất xỉu.
“Đúng là vô dụng.”
Ta hừ lạnh, xoay người rời đi.
Quả nhiên, đến chiều tối Thẩm Thanh Tùng tìm đến viện ta, nhưng không phải để trách tội, mà là để nói chuyện hôn sự.
“Kiều Kiều, thế tử đang nguy kịch, ngươi và hắn từ nhỏ lớn lên cùng nhau, chẳng lẽ không thể giúp hắn một phen? Dù sao hai người vốn đã có hôn ước, chỉ là sớm hơn một chút, cũng đâu có gì to tát.”
Ta không trả lời có hay không, chỉ hỏi lại:
“Phụ mẫu có biết chuyện này không?”
Tất nhiên là không. Nếu biết, chắc chắn họ sẽ không đồng ý.
Thẩm Thanh Tùng ấp úng mãi, cuối cùng buông lời:
“Phụ mẫu đang chinh chiến nơi xa, chuyện nhỏ thế này sao có thể đi làm phiền bọn họ? Phụ mẫu không có mặt, trưởng huynh như phụ, hôn sự của muội do ta làm chủ.”
“Kiều Kiều, chuyện liên quan đến tính mạng thế tử, không thể để muội tùy hứng. Vài hôm nữa muội an tâm chuẩn bị xuất giá, không được ra khỏi viện nửa bước.”
Nói xong, hắn phất tay áo rời đi.
Mà từ hôm đó, trong viện ta bỗng dưng xuất hiện thêm hai gã thị vệ và hai tiểu tư to khỏe canh giữ nghiêm ngặt.
Rất tốt.
Kiếp này, ta không còn dễ bị khống chế như trước nữa.
Mềm không xong liền dùng cứng — được lắm.
Thẩm Thanh Tùng, nếu ngươi đã sốt sắng muốn đưa Lâm Nguyệt Như gả vào hầu phủ, vậy thì… ta sẽ thành toàn cho các ngươi.
9
Đêm trước ngày xuất giá, Thẩm Thanh Tùng lại giống hệt kiếp trước, mang đến một bát chè tuyết nhĩ hạt sen.
“Kiều Kiều, đại ca đều là vì muốn tốt cho muội, đừng giận nữa. Nhìn xem, đại ca đặc biệt nấu món muội thích nhất – chè tuyết nhĩ hạt sen, nào, nếm thử xem.”
Chè tuyết nhĩ được đựng trong chiếc bát sứ trắng, bề mặt thoạt nhìn ngọt ngào sánh đặc, nhưng thực ra đã bị hạ độc.
Ta giả vờ như đã tha thứ, tỏ vẻ vui vẻ nâng bát lên định uống, thì bất ngờ không biết từ đâu một con mèo lao ra.
“Choang” một tiếng, bát chè bị hất đổ xuống đất.
Thấy kế hoạch bị phá hoại, Thẩm Thanh Tùng tức đến phát điên, định bắt con mèo kia giết chết cho hả giận.
“Đại ca đừng giận, coi chừng tức giận hại thân. Chè tuyết nhĩ ngày mai ăn cũng vậy thôi, đúng không?”
Lời ta nói khiến Thẩm Thanh Tùng bừng tỉnh — hắn vẫn còn cơ hội.
Chỉ cần sáng mai trước giờ xuất giá, cho ta uống thuốc độc làm câm và mê dược rồi đưa đi là được.
Hắn lập tức đổi giọng, giả vờ an ủi mấy câu rồi rời đi.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Thẩm Thanh Tùng quả nhiên lại mang chè tuyết nhĩ đến tìm ta.
Nhưng lần này, dưới sự hỗ trợ của Tiêu Minh, ta đã ẩn mình trên xà nhà trong thư phòng của phụ thân.
“Muội định làm gì?”
Tiêu Minh hỏi ta.
“Tất nhiên là lấy độc trị độc.”
Kiếp trước bao nhiêu khổ đau mà ta phải chịu, kẻ đã hại ta — từng người một, sẽ phải trả giá đích đáng.
Ta bảo Tiêu Minh đánh ngất Thẩm Thanh Tùng, sau đó đích thân đổ hết bát chè tuyết nhĩ kia vào bụng hắn.
Sau vườn, nơi cửa hông, đã có một cỗ xe ngựa chờ sẵn — vẫn là Thẩm Thanh Tùng chuẩn bị cho ta đêm qua.
Lần này, để hắn tự ngồi đi.
Sau khi quẳng hắn lên xe, ta sai Tiêu Minh đưa cho bọn buôn người mười lượng bạc, nhờ họ bán hắn đến nơi nghìn dặm xa làm kỹ nam.
Giải quyết xong Thẩm Thanh Tùng, kiệu hoa rước Lâm Nguyệt Như cũng vừa xuất phát.
Thế tử hầu phủ cưới thê, mà tân nương lại là đại tiểu thư phủ Tướng quân, đường phố đông nghẹt người đến xem náo nhiệt.
Nhưng… như thế vẫn chưa đủ.
Đã là xem kịch, thì tất nhiên càng náo nhiệt càng hay.
Ta sai ma ma đưa lang trung từng bắt mạch cho Lâm Nguyệt Như đến phủ đại bá.
À quên chưa nói — đại bá tuy đã ngoài năm mươi, nhưng dưới gối chỉ có hai con gái, chưa có con trai nối dõi.
Đại bá mẫu khi sinh con thứ hai khó sinh, tổn thương nguyên khí, từ đó không thể có thai.
Đại bá vừa nghe tin Lâm Nguyệt Như mang thai con hắn, lại còn muốn gả vào hầu phủ, liền giận đến run người, bất chấp đắc tội hầu phủ, dẫn theo một đám tiểu tư và nô bộc hùng hổ kéo đến hầu phủ.
Bên hầu phủ, Lâm Nguyệt Như vừa hoàn thành lễ bái đường với một con gà trống thay cho Cố Vân Tiêu, đã được đưa vào tân phòng.
Ngay khoảnh khắc tân nương bước vào, thế tử Cố Vân Tiêu vốn hôn mê nhiều ngày lại đột nhiên mở mắt.
Khách khứa và cả hầu phủ đều mừng rỡ, khen tân nương chính là phúc tinh của hầu phủ.
Nhưng chưa kịp vén khăn voan, thì đại bá cùng một đám người đã xông vào đại sảnh.
“Khoan đã, thế tử! Con tiện nhân kia là tiểu thiếp trong phủ ta, ngài sao có thể cưới nàng ta làm thê tử?”
Đại bá mẫu xưa nay nổi tiếng cứng rắn, thấy mọi người bán tín bán nghi, liền lao lên, vén phắt khăn đỏ, để lộ gương mặt hoảng loạn thất sắc của Lâm Nguyệt Như.
“Ơ, đây là ai thế? Tiểu thư Thẩm gia đâu rồi?”
Đúng lúc đó, trong đám đông có người lên tiếng:
“Người này nhìn quen lắm, giống như biểu muội xa của tiểu thư Thẩm phủ thì phải.”
Mọi người vừa được nhắc, lập tức nhớ ra.
“Đúng rồi, chính là nàng ta! Nghe nói là một cô nhi.”
“Nàng ta sao lại ngồi lên kiệu hoa của tiểu thư Thẩm gia? Chẳng lẽ muốn lừa trên gạt dưới?”
“Tám chín phần mười rồi đấy! Đàn bà quê mùa ai cũng ôm mộng trèo cao, chỉ mong đổi đời mà thôi!”
…
Tiếng chỉ trích, chửi rủa vang dội, khiến Lâm Nguyệt Như hoảng loạn đến mức không biết phải làm gì, vô thức ôm lấy cánh tay Cố Vân Tiêu, khóc lóc:
“Ca ca Vân Tiêu, huynh mau giải thích giúp muội! Người huynh định cưới vốn dĩ là muội! Muội mới là người trong lòng huynh cơ mà!”
Lời này vừa dứt, cả đại sảnh lặng như tờ.
Thì ra thế tử hầu phủ đã lén lút tư tình với một cô nhi, còn mưu đồ đổi trắng thay đen.
Hầu gia và hầu phu nhân tức đến suýt nữa hộc máu.
“Gả cho thế tử? Mộng tưởng! Ngươi đã lên giường với ta, trong bụng còn có hài tử của Thẩm gia, lại còn vọng tưởng gả vào hầu phủ? Đúng là si tâm vọng tưởng!”
Lời của đại bá vừa vang lên, tất cả lập tức câm lặng, sau đó là một trận thở dài, xuýt xoa đầy chê trách.
Cố Vân Tiêu quay đầu nhìn Lâm Nguyệt Như, ánh mắt tràn ngập kinh ngạc và nghi hoặc, chất vấn không thành lời.
Lâm Nguyệt Như không ngờ chuyện nhơ nhuốc này lại bị vạch trần, mặt cắt không còn giọt máu, ngã phịch xuống đất, miệng lẩm bẩm:
“Không… không phải… ca ca Vân Tiêu, huynh phải tin muội…”
Hầu gia để kiểm chứng lời đại bá, lập tức sai người mời phủ y đến bắt mạch.
Lâm Nguyệt Như kiên quyết không chịu, nhưng đây là hầu phủ, không còn Thẩm Thanh Tùng bao che, nàng ta không còn quyền từ chối.
Hai bà tử xông lên giữ chặt tay chân, phủ y bắt mạch, tuyên bố:
“Vị cô nương này đã mang thai hơn một tháng.”
Lời vừa dứt, Lâm Nguyệt Như không còn gì để chống chế.
Hầu phủ tất nhiên không thể để nữ nhân mang thai con người khác trở thành thế tử phi, lập tức viết hưu thư, lệnh đuổi nàng ta ra ngoài.
Không rõ là do quá đau lòng hay hầu phủ ra tay quá nặng, nàng ta vừa bị ném ra khỏi cửa đã lập tức sảy thai.
Đại bá thấy nàng ta làm mất đứa con, giận đến điên người, không những không cho gọi lang trung, còn đá nàng ta mấy cước.
Đại bá mẫu vốn dĩ chẳng ưa gì tiện tỳ trèo giường không yên phận, nay bị phu quân chán ghét, liền lập tức sai người bán nàng ta cho kỹ viện với giá một lượng bạc.
Mà bên hầu phủ, hầu gia biết rõ toàn bộ mọi việc đều là kế hoạch do chính nhi tử mình và Thẩm Thanh Tùng dựng nên.
Giận đến phát điên, ông đánh Cố Vân Tiêu hai mươi gậy, suýt nữa phế cả chân.
Từ đó, kinh thành ai ai cũng biết thế tử hầu phủ nuôi ngoại thất chưa cưới, lại còn giở trò tráo người.
Các tiểu thư danh môn quyền quý đều tránh xa Cố Vân Tiêu, thanh danh hắn hoàn toàn bốc mùi, không gột rửa nổi nữa.
10
Sau khi phụ mẫu khải hoàn trở về, nghe kể lại mọi chuyện, tức giận đến mức suýt nữa nổi bão, lập tức đòi đi tìm Thẩm Thanh Tùng và Cố Vân Tiêu để đánh cho một trận ra trò.
Ta vội vàng giữ chặt hai người, khuyên rằng ác giả ắt có ác báo, Thẩm Thanh Tùng và Cố Vân Tiêu cũng đã phải trả giá thỏa đáng cho những gì họ đã gây ra.
“Hiện giờ điều quan trọng nhất, là nữ nhi muốn cùng cha mẹ đi tìm ca ca ruột của mình.”
“Ca ca? Ca ca con chẳng phải là Thẩm Thanh Tùng sao?”
Phụ thân ta nghi hoặc nhìn ta hỏi.
Ta mỉm cười lắc đầu, nói rõ:
“Thẩm Thanh Tùng căn bản không phải ca ca ruột của con. Ca ca thật sự của con, so với hắn mạnh mẽ, tuấn tú hơn gấp trăm lần!”
Mãi đến khi ta dẫn phụ mẫu đích thân diện kiến Tiêu Minh, cả hai mới hoàn toàn tin lời ta nói là sự thật.
Thì ra năm đó, lúc mẫu thân sinh ca ca, có mời một vú nuôi đến chăm sóc.
Không ngờ vú nuôi kia cũng vừa sinh một đứa con trai, thấy ca ca của ta xinh đẹp cốt cách, liền nổi lòng tham, lén tráo đổi hai đứa trẻ.
Mẫu thân ta tính tình vốn lơ đãng, lại thêm đứa trẻ còn quá nhỏ, nên hoàn toàn không phát hiện ra con ruột đã bị tráo đổi.
Còn ca ca thật sự của ta, lại bị vú nuôi độc ác kia đem vứt nơi hoang dã, may thay được một hiệp khách cứu giúp, từ đó mới thoát khỏi tai kiếp.
Phụ thân ta tức giận đến nghiến răng, hao hết công sức mới truy lùng bắt được ả vú nuôi kia.
Sau đó, đem toàn bộ việc này dâng tấu lên hoàng thượng.
Hoàng thượng sau khi nghe xong cũng cả kinh, lập tức hạ chỉ xử tử vú nuôi kia bằng lăng trì.
11
Ba năm sau, ta gả cho con trai thượng thư, phu thê hòa thuận, ân ái mặn nồng.
Ca ca ruột của ta trời sinh là kẻ có thiên phú cầm quân, được phụ thân sắp xếp tiến vào quân doanh.
Chưa đầy ba năm, đã được hoàng thượng sắc phong làm Đại tướng quân.
Còn những kẻ kiếp trước từng hại ta, giờ đây cũng đã có kết cục thích đáng.
Thẩm Thanh Tùng, sinh lực đúng là dai dẳng, làm kỹ nam ba năm vẫn chưa chết, nhưng nghe nói đã bị hành hạ đến mức không ra người cũng chẳng ra quỷ.
Có đôi khi, sống không bằng chết còn thống khổ hơn vạn lần cái chết.
Lâm Nguyệt Như, mới vào kỹ viện chưa đầy mười ngày đã bị một nam khách bóp chết ngay trên giường.
Sau đó bị tú bà cuốn trong một tấm chiếu rách, vứt ra bãi tha ma như phế vật.
Cố Vân Tiêu từ sau sự cố với Lâm Nguyệt Như, bị đả kích nặng nề, từ đó suy sụp không gượng dậy nổi, suốt ngày nhốt mình trong phủ, cưới hết tiểu thiếp này đến tiểu thiếp khác.
Nghe nói vì buông thả quá độ, nên dù tuổi còn trẻ mà đã sớm không còn dùng được nữa.
Vì lo hậu tự cho hầu phủ, hầu gia liền lập tức sang chi khác, đón một đứa bé thông minh tài giỏi về làm nghĩa tử, thay thế Cố Vân Tiêu làm thế tử kế vị.
Vòng xoay nhân quả cuối cùng đã trả đúng người, đúng tội.
Còn ta — sống lại một đời, đòi lại công bằng cho chính mình, cũng như bảo vệ những người thân yêu thực sự.
Chuyện đời, đôi khi… chỉ cần một lần đứng dậy, là đủ khiến cả thiên hạ cúi đầu.
[ Hoàn ]