1
Ngày đầu tiên mẹ đi, bố còn chẳng nhận ra.
Ông ta bận canh chừng “thanh mai trúc mã” Chu Vân Phi mới l/y hô/n, tinh thần sa sút, sợ cô ta xảy ra chuyện.
Đến bữa tối, ông ta gọi về nhà:
“Vân Phi muốn uống canh cá, mau hầm một nồi mang tới…”
Tôi cười nhạt: “Trông chờ ở tôi chắc?”
Bố khựng lại: “Thế Cầm Ngọc Trân đâu?”
“Tôi sao biết?”
“Tsk.” Ông ta mất kiên nhẫn, dập máy.
Chiếc điện thoại cũ mẹ bỏ lại lập tức rung liên hồi:
【Một nồi canh cá, loại lần trước cô nấu cho tôi.】
【Trước bảy giờ mang tới.】
Địa chỉ là chỗ ở hiện tại của Chu Vân Phi.
Hừ, đúng là mơ mộng.
2
Sát bảy giờ, điện thoại lại hiện tin:
“Đã mang tới chưa?”
“Nếu chưa đi thì khỏi phiền, tôi tới lấy.”
【？？？】
Mười lăm phút sau, bố hớt hải xông vào phòng khách, còn chưa kịp thay giày đã gào to:
“Cầm Ngọc Trân! Canh đâu rồi?”
Âm thanh vọng khắp căn biệt thự trống rỗng.
Không một tiếng đáp.
“Cố tình chọc tức tôi à?”
“Phải kiếm chuyện vào lúc này sao?”
Điện thoại rung đến điên loạn。
“Vân Phi đang lúc khó khăn nhất, sao bà lại vô tình đến vậy?”
“Chỉ là một nồi canh thôi, bà không làm thì khối người làm!”
3
Sau đó, ông ta im bặt.
Dùng chiêu “chiến tranh lạnh để trừng phạt” – bài cũ rích đã quá quen thuộc.
Mấy năm nay, mỗi khi mẹ không làm theo ý ông, ông ta đều diễn trò này.
Trước kia, mẹ luôn sợ hãi vì bị lạnh nhạt, vội vàng nhận lỗi, tìm mọi cách dỗ dành.
Nhưng giờ thì khác.
Máy bay hạ cánh, mẹ báo bình an cho tôi theo mật ước.
Bà đã đặt chân đến bờ bên kia Thái Bình Dương, ở khách sạn đã đặt trước, đang làm thủ tục nhập học và tìm nhà mới.
Bà không hỏi, tôi cũng không nói.
Không một ai quan tâm đến màn chiến tranh lạnh kia.
4
Sáng ngày thứ ba, tài xế đưa bố về.
Ông ta thức trắng hai đêm, quần áo bẩn thỉu, tóc dầu bết lại, trông chẳng khác nào con chó lang thang lâu ngày.
Có lẽ cũng biết mình hôi hám, ông ta lao thẳng vào phòng tắm.
Chốc lát, tiếng gào thất thanh vọng ra:
“Cầm Ngọc Trân, khăn tắm đâu?”
“Quần áo cũng không chuẩn bị?”
Âm điệu khàn đặc, như tiếng gà bị vặt lông, khiến tôi suýt bật cười.
Ngày trước, bố và bà nội coi thường xuất thân của mẹ, cố ý không cho thuê giúp việc để hành mẹ.
Vậy mà mẹ vẫn cứng đầu, tỉ mỉ chăm sóc cả căn nhà.
Đến mức ngay cả tôi đôi lúc cũng ảo giác – như thể bàn ăn luôn tự động bày đủ món, sàn nhà tự động sạch bóng, quần áo gọn ghẽ và giấy vệ sinh lúc nào cũng sẵn sàng…
Nhưng mẹ đã đi, ngày tháng ấy kết thúc rồi.
Bố ló đầu ướt nhẹp ra khỏi phòng tắm:
“Cầm Ngọc Trân! Người đâu?”
“Giờ này còn ngủ à?”
“Dậy mang khăn tắm với quần áo cho tôi!”
Ông ta đợi mấy chục giây.
Không ai như thường lệ, vừa xin lỗi vừa vội vàng chạy đến.
Càng nghĩ càng tức, ông ta xông vào phòng, tiện tay vơ cái quần mặc vào, chân trần chạy loạn khắp biệt thự:
“Cầm Ngọc Trân! Ra đây ngay!”
“Giỏi nhỉ?”
“Kêu bà hầm canh thì không, giờ còn làm bộ?”
Ông ta đẩy tung từng cánh cửa, phòng nào cũng trống không.
Cuối cùng gào lên:
“Nếu không ra, bà đừng hòng ở lại cái nhà này nữa!”
5
Đây vốn là “v/ũ kh/í cuối cùng” của bố.
Trước kia, mỗi lần nói ra, dù ấm ức đến đâu mẹ cũng phải cúi đầu.
Bởi trên đời này, bà không còn nơi nào khác để đi.
Nhưng lần này, đáp lại chỉ có sự im lặng vô tận.
“Lạ thật, chẳng lẽ ra ngoài rồi?”
Bố mới chịu bình tĩnh, lục đống quần áo bẩn tìm điện thoại.
“Giờ này mà còn chạy ra ngoài làm gì.”
“Ứng dụng đặt đồ ăn đầy ra, cứ thích tự đi mua, đúng là tự chuốc khổ.”
Ông ta bấm số mẹ.
Tiếng chuông vang lên trong căn phòng trống trải.
Lời lẩm bẩm chợt dừng.
Ông quay lại, thấy chiếc điện thoại cô độc nằm trên bàn trà.
Cả người sững sờ.
6
【Góc nhìn của Giang Nghiễn】
Trong thoáng chốc, ông sững lại.
Từ trước tới nay, Cầm Ngọc Trân chưa bao giờ rời điện thoại.
Mười bốn tuổi, ông tặng cô một chiếc.
Hai mươi tám tuổi, cô vẫn coi đó là bằng chứng tình yêu, còn nói với con gái:
“Bố con trong lòng vẫn còn mẹ, năm nào cũng đổi điện thoại cho mẹ đấy!”
Thực ra toàn là đồ cũ ông bỏ đi, tiện tay vứt cho, chẳng có chút thương hại nào.
Trong mắt ông, chẳng ai si tình mù quáng, tự lừa dối mình giỏi bằng cô.
Bị trói buộc bởi một chiếc điện thoại, như con lừa bị cây cà rốt dắt mũi.
Ông vốn khinh thường kiểu “não yêu cuồng” này, vậy mà giờ lại thấy bất an vô cớ.
Vội vàng ấn loạn trên màn hình, run đến mức khó mở khóa.
Cuối cùng cũng bật lên, bỗng nghe vang lên giọng mình——
“Vân Phi đang lúc khó khăn nhất, sao bà lại vô tình thế?”
“Chỉ một nồi canh thôi, bà không nấu thì có khối người nấu!”
Giang Nghiễn hoảng hốt, suýt ném điện thoại đi.
Nghe kỹ mới biết đó chính là giọng mình.
Thế này… lẽ nào Cầm Ngọc Trân đang ghen?
Cô lấy gì mà ghen?
Ông nghiến răng.
Cô tham vinh hoa, dùng con cái trói buộc ông.
Nếu không, ông đã sớm đường đường chính chính ở bên Vân Phi.
Tất cả những gì xảy ra, chẳng qua là cái giá cô phải trả.
7
Cầm Ngọc Trân vốn là con của người giúp việc nhà họ Giang.
Từ khi ông còn nhỏ, cô đã lặng lẽ xuất hiện trong biệt thự, bận rộn mà trầm mặc, như một cái bóng nhạt nhòa.
Thỉnh thoảng chỉ nghe thấy mẹ cô nhỏ giọng mắng: “Đồ ăn hại!”, “Chuyện nhỏ thế cũng làm không xong!”
Ngoài ra chẳng mấy ai để ý đến cô.
Giang Nghiễn chưa từng coi cô ra gì.
Mãi đến khi công bố điểm thi cấp ba, phóng viên đứng trước cổng biệt thự gọi tên “thủ khoa Cầm Ngọc Trân” thì Giang Nghiễn lúc ấy mới giật mình phát hiện:
Hóa ra mắt cô to đến thế, eo mảnh đến thế, da lại trắng đến thế.
8
Giang Nghiễn bắt đầu thèm khát.
Anh ta đúng là thích Vân Phi.
Nhưng nhà họ Chu gia giáo nghiêm khắc, chưa tốt nghiệp thì cấm yêu đương, ngay cả nắm tay cũng không được phép.
Anh ta đâu có kiên nhẫn chờ đợi mãi.
Thế là ngày nhập học cấp ba, anh bảo tài xế chở Cầm Ngọc Trân đi cùng:
“Em cũng đậu vào trường này à? Còn có học bổng sao?”
“Giỏi thật, học bá nhé!”
“Lên xe đi, cùng đi nào.”
Anh ta như ý thấy khuôn mặt trắng trẻo của cô thoáng ửng hồng.
9
Từ đó, nắm tay, hôn môi, đều trở nên dễ dàng.
Cầm Ngọc Trân có gương mặt lạnh lùng kiểu học bá,
bạn bè đều nói cô “cao lãnh”.
Chỉ Giang Nghiễn biết, cô chẳng qua là ngại ngùng, sợ bị xa lánh,
thực ra chỉ cần chạm nhẹ là tan chảy.
Anh ta hay nhân lúc cô mang đồ ăn vặt đến, níu lấy đòi hôn;
hoặc khi cô lau dọn cầu thang thì chặn đường, tay chân không yên.
Lâu dần, từng góc trong biệt thự đều biến thành “góc ngọt ngào” bí mật của anh ta.
Nhưng ăn quen rồi thì muốn thêm.
Anh ta liền đề nghị với gia đình: để Cầm Ngọc Trân kèm học cho mình.
Mẹ anh tưởng con trai biết học hỏi, quyết tâm thay đổi, mừng rỡ không thôi.
Tối đó liền bàn với người giúp việc, đưa Ngọc Trân vào phòng sách của anh.
Cửa vừa khép, tiếng chân mẹ còn chưa đi xa,
Giang Nghiễn đã đè chặt cô lên cửa.
“Đừng thế…” Ngọc Trân mặt đỏ bừng, giãy giụa trong vòng tay anh, giống hệt con nai nhỏ hoảng hốt.
“Người ta sẽ phát hiện mất…”
Anh ta ngửi thấy hương thơm dịu nhẹ trên người cô, như say men:
“Không đâu, chúng ta lén thôi.”
“Xin em đấy, bảo bối.”
“Anh sẽ luôn tốt với em, tốt nghiệp xong chúng ta kết hôn!”
Máu dồn thẳng lên não, anh ta buột miệng hứa hẹn.
Đêm đó, anh lôi kéo cô “học tập” suốt hai tiếng.
10
Từ đó, Giang Nghiễn càng ăn sâu nghiện nặng, không sao dừng lại.
Anh ta thừa hiểu:
Cầm Ngọc Trân và anh vốn không cùng thế giới, chuyện này chẳng có kết quả.
Dù trong những khoảnh khắc say mê nhất, anh cũng không đủ dũng khí công khai thừa nhận cô.
Người anh ta thích, chỉ có thể là Vân Phi môn đăng hộ đối.
Nhưng đã sao?
Những lời hứa trên giường như yêu, cưới, trọn đời…
Anh chưa từng nghĩ sẽ thực hiện.
Cầm Ngọc Trân nghèo.
Tiền có thể mua được tất cả ở cô.
Nếu chưa đủ, vậy thì thêm nữa.
Nào ngờ, Ngọc Trân lại tung ra một quả bom.