1.
Tạ Lăng Viễn tỉnh dậy với dáng vẻ bình thản, khẽ xoa cổ tay hằn đỏ vì xiềng xích, sau đó chậm rãi bước xuống giường, khoác y phục lên người.Ta định nói gì đó nhưng lại ngập ngừng: "Thái phó..."Hắn đưa mắt nhìn ta, ánh nhìn bình lặng đến lạnh lẽo. Sau một lúc, hắn cúi người hành lễ: "Đa tạ Trưởng Công chúa ban ân, tại hạ xin khắc ghi trong tâm."... Đây rõ ràng là một lời cảnh cáo. Một lời cảnh cáo thẳng thừng, không chút che đậy.Nhưng ta đã làm ra chuyện hồ đồ như thế, người ta tức giận cũng là lẽ đương nhiên!Ta chỉ ngủ một giấc, sao mọi chuyện lại thành ra thế này?Dõi theo bóng lưng hắn rời đi, ta chẳng dám thốt nên lời. Chỉ đến khi Cẩn Diệp xuất hiện, giúp ta thay y phục, ta mới bừng tỉnh.Ơ? Vì sao Cẩn Diệp lại búi tóc kiểu của phụ nhân?Ta không nói gì, lặng lẽ nhìn nàng. Làn da vốn mịn màng nay đã hằn những nếp nhăn, trên gương mặt lại xuất hiện những đốm nâu kỳ lạ mà trước đây chưa từng có.Dường như nàng đã già đi đến năm tuổi chỉ trong một cái chớp mắt.Khi nàng cũng búi cho ta kiểu tóc phụ nhân, ta mới nhận ra mình đã đánh mất ký ức của vài năm trời.
2.
Có hai điều quan trọng.Thứ nhất, ta đã trở thành Trưởng Công chúa, đồng nghĩa với việc hoàng huynh đã đăng cơ làm Hoàng đế.Thứ hai... ta lại có mối quan hệ mờ ám với Thái phó Tạ Lăng Viễn.Điều này thực sự khiến ta hoang mang.
Từ nhỏ ta đã luôn cẩn thận giữ mình. Thâm cung là nơi đầy rẫy nguy hiểm, kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu. Dù mang danh Công chúa hoàng gia, ta cũng phải tuân theo những quy tắc ngầm nơi này.Quy tắc ngầm ấy chính là: kẻ yếu phải cúi đầu.
Hiện tại ta mất đi ký ức, nếu điều này bị phát hiện, không biết sẽ dẫn đến kết cục nào.Ta lặng lẽ quan sát mọi việc trong cung. Các tỳ nữ luôn cung kính phục tùng ta, nhưng đồng thời ánh mắt họ lại lộ rõ sự sợ hãi. Nhưng tỳ nữ cũng là con người, mà đã là người thì cảm xúc không thể kìm nén mãi.
Ta bí mật lánh đi, một mình ẩn nấp sau núi giả trong hoa viên để nghe lén bọn họ trò chuyện. Họ nói Trưởng Công chúa ngày càng khó lường, đáng thương thay cho Tạ đại nhân vốn ngạo cốt thanh cao, vậy mà rơi vào hoàn cảnh sa cơ làm nam sủng, phải dùng nhan sắc hầu hạ người.Dùng nhan sắc hầu hạ... ai? Ta sao?Ta làm gì có tư cách ấy chứ?!
Trong ký ức, Tạ Lăng Viễn là trưởng tử Tạ gia, từ nhỏ đã vang danh khắp kinh thành. Mười sáu tuổi, hắn đỗ Trạng nguyên, vào triều nhậm chức tại Hàn lâm viện, không lâu sau được phụ hoàng bổ nhiệm làm Thái phó.Khi đó hoàng huynh còn chưa nắm quyền, tuy là Thái tử nhưng luôn bị Tam hoàng tử – người được sủng ái hơn – chèn ép. Việc nhường ngôi Thái tử tưởng chừng chỉ là chuyện sớm muộn. Huống chi Tạ gia lại là mẫu tộc của Tam hoàng tử, luôn đối đầu với mẫu tộc Thẩm gia của ta. Làm sao Tạ Lăng Viễn lại đồng ý dạy dỗ hoàng huynh?
Với phụ hoàng, đây vốn là một nước cờ. Vừa có thể khiến hoàng huynh lệch lối, vừa tạo cơ hội cho Thẩm gia và Tạ gia tranh đấu. Nhưng Tạ Lăng Viễn không nghe theo sự sắp đặt, hắn dạy hoàng huynh rất tốt. Đồng thời, hắn cũng dạy ta không ít điều.
Nếu không vì Tạ gia luôn tố cáo mẫu tộc Thẩm gia, e rằng phụ hoàng đã sớm nghi ngờ hắn.Phụ hoàng là một bậc quân vương độc đoán, những năm tháng cuối đời càng thêm hà khắc, không hề chuẩn bị cho việc truyền ngôi. Dường như quyền lực đã bào mòn lương tri của ông, đến mức ông sẵn sàng hy sinh cả hoàng huynh hay ta nếu cần thiết.
Nhưng rồi, chỉ qua một giấc ngủ, mọi thứ đã thay đổi. Phụ hoàng băng hà, hoàng huynh lên ngôi.Thật nực cười.Ta cười lạnh, nhưng lại không thể xua đi cảm giác mâu thuẫn giữa ta và Thái phó.Ta và hắn, thực sự không thể làm như chưa có chuyện gì.Vì ta dành cho hắn một mối tình sâu đậm.Ngay từ khi gặp, ta đã đem lòng yêu hắn.
Tình cảm hoàng gia vốn nhạt nhẽo. Ngay cả hoàng huynh, khi ta nhiều lần tìm kiếm sự che chở, cũng chỉ đáp: "Chỉ Thanh, trọng trách trên vai hoàng huynh rất nặng, muội đừng làm phiền."Ta buộc phải ngoan ngoãn, phải nhẫn nhịn. Khi đại cục chưa định, ta chỉ là một Công chúa không được sủng ái. Hy vọng duy nhất của ta là hoàng huynh lên ngôi, để ta có thể được nhờ cậy.
Giờ đây, ta đúng là đã có quyền lực. Nhưng ánh mắt sợ hãi của các tỳ nữ cho thấy, ta của hiện tại không đơn thuần như trước.Ta rốt cuộc đã làm những gì?
Chỉ trong hai ngày, ta đã nắm rõ thế lực trong tay, đồng thời sai người điều tra lời đồn về mình trong dân gian.Hóa ra, Mạnh Chỉ Thanh của năm năm sau là một kẻ ngang ngược.Lạm dụng quyền thế, không chỉ mưu hại Tạ gia mà còn bức ép Tạ Lăng Viễn trở thành nam sủng.Hả? Ta đối với hắn... chấp niệm đến mức ấy sao?
Ta thật lòng mến mộ hắn, nhưng tham vọng của Tạ Lăng Viễn nằm ở triều đình, hắn không bao giờ có ý định cưới một Công chúa. Ta sớm biết tình cảm này chỉ là giấc mộng xa vời.Hắn là ánh trăng trên cao, chỉ cần ngắm nhìn đã đủ mãn nguyện.
Ta rốt cuộc đã trở nên méo mó đến mức nào, mà lại muốn kéo ánh trăng ấy xuống bùn, để ta tùy ý chiếm đoạt?Có phải vì thời gian trôi qua, ta không còn trẻ nữa, nên mới nảy sinh những suy nghĩ này?
Nhớ lại những vết thương chằng chịt trên người hắn, cùng đôi tay bị trói buộc, ta càng cảm thấy hoảng loạn.Càng nghĩ, ta càng không thể ngồi yên. Trời ơi là trời...
3.
Lần nữa gặp Tạ Lăng Viễn, hắn đang chăm chút cho những khóm hoa lan. Từng phiến lá được hắn dùng khăn ẩm lau cẩn thận, đôi tay thon dài nhẹ nhàng lướt qua lớp đất, sau đó rưới thêm chút nước.
Từng động tác của hắn đều mang vẻ tao nhã, thanh thoát. Một người như hắn, bị ta giữ lại hậu viện làm nam sủng, quả thực là quá mức nhục nhã.
Không biết từ khi nào, hắn đã nhận ra sự có mặt của ta:"Điện hạ đã đến, vì sao không vào?"
Ta bước vào, ngồi xuống đối diện hắn, ra hiệu cho mọi người lui ra, trong phòng chỉ còn lại ta và hắn.
Nếu hắn có lòng oán hận ta, đây hẳn là thời cơ thích hợp nhất để hắn hành động.
Nhưng hắn không làm gì cả, chỉ thản nhiên uống trà, còn đưa cho ta một miếng điểm tâm.
Ta nhận lấy, cắn thử một miếng. Không có vị đắng, không chát, đợi hồi lâu cũng không thấy dấu hiệu gì bất thường.
"Thái phó không hận ta sao?"
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt lộ chút dò xét:"Điện hạ cớ gì lại hỏi vậy?"
"Ta đã hại Thái phó, khiến cả gia tộc người bị tống vào ngục..."
Hắn bất ngờ nắm lấy tay ta, kéo lại gần. Đôi mắt nhạt màu của hắn chăm chú nhìn thẳng vào ta, đầu ngón tay khẽ lướt qua cổ ta trước khi buông ra.
"Điện hạ đang đùa chăng? Lần sau đừng nói những lời như vậy nữa."
Ta chợt nhận ra, những lời đồn quả thật không đáng tin. Nếu ta thực sự đã khiến hắn khốn khổ đến mức này, hắn tuyệt đối không thể đối xử điềm nhiên như vậy với ta.
"Ngươi làm sao thế?"
Ta cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng vẫn không thoát khỏi ánh mắt nhạy bén của hắn.
"Không phải mặt nạ da người, nhưng lại không có ký ức phù hợp. Chỉ Thanh, lần đầu tiên ta ra đề, ta đã hỏi ngươi câu gì?"
Ký ức về những lần bị hắn dùng thước gỗ "dạy bảo" bỗng ùa về, khiến ta không tự chủ được mà thốt lên đáp án.
Sau đó, hắn liên tiếp đặt câu hỏi, tốc độ càng lúc càng nhanh, chỉ dừng lại khi nhận được đáp án mà hắn mong muốn. Hắn nhấc chén trà lên, nhấp một ngụm, còn ta thì lau mồ hôi trên trán, nhận ra lưng áo mình đã ướt đẫm.
"Vậy nên… người trước mặt ta đây chính là Chỉ Thanh của năm mười chín tuổi." Hắn khẽ cười, trong ánh mắt thấp thoáng một tia ấm áp khó tả, khiến tim ta không khỏi loạn nhịp.
"Ta rất vui vì ngươi tín nhiệm ta đến vậy, nhưng chuyện ngươi mất trí nhớ, tuyệt đối không thể để kẻ khác biết."
Người đời thường bảo Tạ Lăng Viễn thông minh đến mức kỳ quái, giờ đây ta mới hiểu hắn mưu lược đến nhường nào.
"Đột nhiên mất trí tất có nguyên do. Để ta bắt mạch cho ngươi."
Đôi tay thon dài của hắn đặt lên cổ tay ta. Ta bất giác nín thở, sợ rằng nhịp tim quá nhanh sẽ làm lộ cảm xúc.
"Chỉ Thanh, thở ra đi."
Hắn quan sát lưỡi và vùng dưới mắt ta, rồi khẳng định:"Ngươi trúng độc rồi."
Đó là một loại độc mãn tính xuất phát từ phương Nam. Lúc đầu chỉ khiến trí nhớ giảm sút, sau đó là mất hoàn toàn, cuối cùng dẫn đến điên loạn cả đời.
Ta kinh hãi, cảm giác như tất cả xung quanh đều là kẻ địch. Ai lại nhẫn tâm hại ta đến mức này?
"Chỉ Thanh, ngươi còn tin ta không?"
Nhìn vào ánh mắt hắn, ta bất giác cảm nhận được một tia ấm áp, như thể hắn là chỗ dựa duy nhất trong tình cảnh mờ mịt này.
Không có ký ức, ta như mất đi một phần thân thể. Nhưng tiềm thức mách bảo rằng, hắn là người đáng để ta dựa vào.
Sau ngày hôm đó, phủ trưởng công chúa lập tức bắt đầu điều tra.
Loại độc này tích tụ lâu dài, chắc chắn do người bên cạnh ta hạ thủ. Khi thị vệ đưa Cẩn Diệp đến trước mặt ta, mọi chuyện đã rõ ràng.
Chẳng trách khi mất trí nhớ, ta lại vô thức giữ bí mật này với nàng. Thì ra sâu trong lòng, ta đã sớm nghi ngờ.
Ngày ngày, nàng dùng độc ngấm vào y phục, ta và nàng sáng tối kề cận, chất độc từ từ tích tụ trong cơ thể ta.
May mắn thay, trong phòng nàng vẫn còn thuốc giải. Nếu không, có lẽ nàng đã phát điên trước cả ta.
"Ngươi đi theo ta hơn mười năm, ta đối xử với ngươi không bạc, đúng không?"
Tấm lưng đang quỳ của nàng run rẩy. Cuối cùng, nàng đập mạnh đầu xuống đất, cắn lưỡi tự vẫn.
Nhưng không sao, ta đã bắt đầu điều tra, mọi manh mối sẽ không vì cái chết của nàng mà bị gián đoạn.
Ai đã đưa độc đến? Những bức thư qua lại hằng ngày? Tất cả sẽ bị phơi bày.
Chỉ là, ta vẫn không muốn tin rằng, nàng lại phản bội ta vì một kẻ nào đó.
Cuối cùng, mọi chứng cứ đều chỉ thẳng về… hoàng cung.