“Con xem, trước đây con cũng từng thích Trình Nhiên đúng không? Tình cảm đó mới đúng. Nhưng thi đại học là quan trọng nhất, phải tập trung ôn. Thi xong hai đứa yêu cho đàng hoàng; rồi cưới nhau, chú tích cho con rất nhiều của hồi môn.”
“Thế chú Tần… chú kết hôn thì con làm sao?”
Ông nói: “Tiểu Dụ, chỉ cần con sống cho tốt, không ai thay thế được vị trí của con trong lòng chú.”
“Sống cho tốt” là gì?
Là không yêu chú Tần, không thành quái vật, cố học hành, tích cực tiến lên, rồi đi làm,结 hôn, sinh con, trở thành một người bình thường hạnh phúc.
Thời kỳ phản nghịch của tôi kết thúc từ đó.
Hôm sau tôi làm ầm lên xin xuất viện, đưa cho chú Tần bảng điểm thi tháng tiến bộ rõ rệt, rồi ngồi xe lăn đi học lại.
Lớp 12, không chậm trễ được.
Giờ tôi không biết mình có tính là “sống cho tốt” không.
Tôi ngoan ngoãn đi làm, yêu một mối tình không quá thất bại-có lẽ cũng là sống cho tốt; nhưng trước mặt Tần Đàm, tôi lại lộ ra năng lực hồi phục như quái vật.
Chú Tần ngồi bên giường tôi, tỉ mỉ lau nước mắt:
“Hồi nhỏ chú còn trẻ, không biết nuôi con, nóng lên là mắng con. Thành ra con gặp chuyện thà nói với Trình Nhiên cũng không nói với chú, cứ nghĩ chú sẽ bỏ con? Cứ nghĩ chú sẽ mắng con?
“Đừng sợ, Tiểu Dụ. Ngoài kia đã xử lý xong rồi. Nói đi, rốt cuộc là sao?”
Có một khoảnh khắc, tôi sợ ông chỉ đang dỗ tôi. Tôi run rẩy, sợ lộ chút khác thường bị chú Tần đẩy ra ngoài-mà chuyện hôm nay lại nhẹ nhàng trôi qua như vậy?
“Chú không ghét con sao? Không sợ con sao?”
Tần Đàm nhìn tôi: “Sợ cái gì?”
Sợ chú đột nhiên nghĩ thông chuyện năm đó, ghét tôi đã tính toán tất cả; sợ chú cho rằng tôi bây giờ vẫn đang tính toán.
Tần Đàm nói: “Tiểu Dụ, chú chỉ thấy may mắn. Chú bỏ rơi con hai lần. May con không chết, nếu không chú lấy gì bù đắp?
“Dù chuyện gì xảy ra, chú mãi yêu con.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông: “Vậy nếu… con yêu chú thì sao?”
Tần Đàm nói: “Vậy con thiệt lắm. Chú hơn con mười tuổi, còn sẽ chết sớm hơn con rất, rất nhiều năm.”
Ông mỉm cười, như một giấc mơ xa xôi dễ vỡ.
Tôi mất rất lâu để “đọc hiểu” chú Tần, hiểu từng cử động từng ý nghĩa. Vì thế tôi biết câu nói mập mờ ấy là lời qua loa để ổn định tôi.
Ông cần vòng vo vì muốn giấu gì?
Ít nhất có một điều chắc chắn: Tần Đàm sẽ không làm hại tôi. Tôi hạ mi mắt, vẫn rất vui.
Tần Đàm nói: “Vậy giờ làm sao? Con giấu chú bao nhiêu năm, chú cũng lạnh lòng chút. Nhưng trước kia chú hung dữ quá, con không dám nói thì thôi. Hay chú đấm con một trận con mới yên? Nào, nói rõ đầu đuôi đi.”
Tôi nghe lời kể lại. Càng nghe, sắc mặt chú Tần càng trùng xuống. Ông im rất lâu rồi nói: “Tà giáo năm đó… chắc chắn không còn cá lọt lưới.”
Tôi gật đầu: “Nhưng họ sắp mãn hạn tù rồi.”
Cảnh sát cũng đến.
Tôi vừa bước chân ra khỏi đồn, thì ngay sau đó bị chém ngay giữa phố. Nói theo quy trình, họ phải đi bắt kẻ chém người. Nhưng trong vụ này chỉ bắt được xác của kẻ gây án, bất lực, đành quay lại hỏi nạn nhân còn nói được.
Tôi yếu ớt nằm trên giường, nhìn người ra vào. Bác sĩ y tá dặn đi dặn lại: đừng kích thích cô cháu gái cổ đông tinh thần không ổn định.
Rồi tôi nghe tiếng ho quen thuộc: “Yên tâm, chúng tôi biết chừng mực, sẽ không để cô ấy gặp chuyện。”
Là Trình Nhiên.
Gần đây anh bám vụ tà giáo giết người liên hoàn. Trước đó anh đứng xem tôi làm biên bản; vì video và bố trí hiện trường giống nhau, anh tới dự thính. Lần này cả tổ lại xuất hiện, chứng tỏ vụ chém giữa phố chắc chắn liên quan đến tà giáo; tôi-kẻ xui xẻo-được chính thức liệt vào danh sách nạn nhân tà giáo.
Thẩm vấn bắt đầu. Trình Nhiên theo quy trình hỏi tôi có quen kẻ gây án không, có mâu thuẫn không. Tôi cũng theo quy trình nói không quen.
Tần Đàm làm chứng rằng tôi mới hai mươi lăm, học hành đi làm đều dưới sự giám hộ, không có cơ hội đắc tội một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi.
Nhiều lắm chỉ có thể là kẻ đó tinh thần không ổn định-hoặc bị “video kỹ xảo” lừa ngu, hoặc bùng nổ chính nghĩa, định kéo tôi “đầu óc có vấn đề” chết chung.
Kết luận ấy dường như chẳng ai bất ngờ. Trình Nhiên tiếp tục: “Người này… thật ra có liên hệ với hai người. Hai người từng bị một tà giáo tên Niết Bàn giáo bắt cóc, đúng không?”
Tần Đàm đặt một tay lên vai tôi: “Có. Anh trai tôi từng là giáo đồ ở đó. Bố mẹ tôi thất vọng, cắt trợ cấp, nên anh ta lừa tôi qua để ép bố mẹ trả tiền chuộc. Cố Dụ cũng là đứa trẻ bị họ dụ tới; cô ấy giúp tôi trốn. Sau đó nhà tôi nhận nuôi cô ấy. Nhưng chuyện lâu lắm rồi, chẳng lẽ có liên quan đến Niết Bàn giáo?”
Trình Nhiên không trả lời, chỉ nhìn tôi: “Đúng vậy không?”
“Đúng.”
“Vậy thì đúng rồi. Nghi phạm là người vì Niết Bàn giáo mà vào tù. Vụ giết người liên hoàn lần này, nạn nhân ít nhiều đều có chút liên quan với Niết Bàn giáo. Chúng tôi nghi là trả thù.”
Tần Đàm: “Mấy kẻ chết tính không đổi đó thả ra làm hại xã hội làm gì, bắt lại bắn chết cho xong.”
Câu này không giống khẩu khí thường ngày của chú Tần, mà giống khẩu khí của thân nhân nạn nhân.
Trình Nhiên nói: “Hôm qua chúng tôi khẩn cấp thẩm vấn người liên quan. Bọn giáo đồ đều nhắc đến ‘thánh nữ’, nói thánh nữ sẽ khiến Niết Bàn giáo tái sinh. Hai người biết ‘thánh nữ’ là chuyện gì không?”
Tần Đàm lắc đầu.
Tôi nghĩ nghĩ, cẩn thận nói: “Em… đại khái biết chút. Nhưng lúc đó em còn nhỏ, nhớ sai cũng có thể. Trong Niết Bàn giáo, giáo chủ chọn phi-từ các cô gái đẹp. Những cô gái được chọn đều gọi là ‘thánh nữ’.”
“Nhiều cô gái?”
“Không nhớ rõ. Chắc không giới hạn tuổi, đẹp là được.”
Trình Nhiên: “Bọn họ đều chỉ định cô là thánh nữ, còn nói tận mắt thấy cô hồi sinh.”
“Vớ vẩn. Vì em thả chú Tần đi nên bị đánh. Đánh là nghi thức của giáo phái, nghi thức thì ai cũng thuốc mê, có thể xuất hiện ảo giác tập thể. Sau đó họ còn muốn ‘hiến tế’, thuốc lên đầu rồi tự giết nhau. Em trốn đi chờ cứu.”
Trình Nhiên im lặng nhìn tôi. Tôi cũng vậy.
Một cảnh sát khác nói: “Có khả năng họ cho rằng cô khiến Niết Bàn giáo bị công an tiêu diệt, nên muốn báo thù. Lại đúng lúc cô bám nhiệt độ to thế, thành bia sống. Cô từng bị tà giáo bắt cóc, sao còn ké fame?”
Tôi cúi đầu: “Vì hồi nhỏ bị bắt cóc, thấy họ lại gây sóng gió, em muốn chế giễu họ chút. Với lại… em muốn nổi tiếng quá hóa điên.”
“Gần đây cảnh sát sẽ cử người bảo vệ cô.”
Trong bệnh viện có thêm mấy cảnh sát.
Tần Đàm không phàn nàn gì, chăm tôi hai ngày rồi quay lại đi làm, chỉ dặn tôi chơi điện thoại thì đừng lên mạng, lên mạng cũng đừng lướt Weibo. Bình thường đừng bạ đâu cũng chat với cảnh sát kẻo ảnh hưởng công việc người ta; nhất là tránh xa bạn trai cũ chút, khỏi ngày nào cũng “tái hợp-chia tay-chia tay-tái hợp”, nhìn là muốn trừ lương.
Tôi thề với hóa đơn trả góp: “Chú Tần, chú hiểu con không? Con xưa nay xương cứng, chú vô tình thì con… nghỉ!”
Hình tượng “chú Tần dịu dàng” mới dựng mấy hôm, giờ ông không muốn tự hủy, đành nghển cổ nuốt trọn bài giảng, uất ức chạy mất.
Nhưng tôi không tìm Trình Nhiên, Trình Nhiên lại tìm tôi.
“Anh ta thật là chú em?”
“Không thì ai có tư bản đối đãi với nhân viên như thế.”
“Vậy trước đây là anh sai. Anh tưởng em với sếp mập mờ không rõ ràng.” Anh nói cứng ngắc, “Anh xin lỗi.”
“Anh cứng ngắc làm gì? Cấp ba anh đưa em về nhà còn bị ông ấy đuổi rồi mà, sao lại không nhận ra?”
“Là ông ta?”
“Ừ, là ông ấy.”
Trình Nhiên do dự một chút: “Có chuyện anh phải nói. Hồi cấp ba… thật ra không phải anh theo đuổi em, mà là chú em bỏ tiền nhờ anh theo đuổi em. Rồi ông ấy cứ hỏi anh về em, học hành, bạn bè các kiểu. Nên lần đó bị đuổi anh tức lắm. Lúc ấy ông ấy trông như xã hội đen, hoàn toàn không giống bây giờ…mũ áo chỉnh tề…”
Tôi bật dậy, tìm quanh thứ gì rẻ mà tiện tay, định giảm thiệt hại tối đa rồi cho anh một trận đau.
“Bỏ ghế xuống! Bỏ xuống! Không là anh gọi người đó!”
“Ông ấy nói… nói em cô đơn không bạn, muốn lớp trưởng đẹp trai nhất kéo em vào, anh cũng không phải vì tiền, mà vì giúp người… ờ, vì anh đẹp trai tốt bụng, bỏ xuống!”
Chúng tôi ngồi lại, Trình Nhiên than: “Tình yêu hồi đi làm anh không nhận tiền, tự nguyện, sao em không nghĩ tốt cho anh chút?”
Vết thương tôi âm ỉ đau: “Kỳ thật… hồi cấp ba em cũng chẳng để ý anh. Chơi với anh chủ yếu vì anh nhiệt tình. Nếu anh không đẻ ý em, em cũng lười đẻ ý anh. Anh không yêu sớm, nói một tiếng xong thôi còn gì?”
“Có khi chú em là hai người tự yêu nhau sâu đậm, phát hiện chơi quá trớn. Người lớn nhiều kiểu đó-họ thích tạo cám dỗ khó cưỡng cho trẻ con. Giống mẹ anh: hồi nhỏ bà ấy mở TV thật to, rồi quan sát anh có nhìn trộm không; nếu anh không nhìn, bà ấy lại giận. Chú em kiểm soát mạnh như vậy chắc cũng kiểu đó.”
Tôi rất vui vì chú Tần bị moi chuyện xấu: “Anh không nói án, nói cái đó làm gì? Muốn nối lại tình xưa à?”
“Không liên quan mà cũng liên quan-chủ yếu là chứng minh chú em biến thái.” Trình Nhiên nói, “Nhớ lần chúng ta mở cái gói hàng đó không?”
“Sao?”