06.
Trong khu vườn của phủ công chúa, tại một đình nghỉ mát, Trình Cẩn Ngọc đang ngồi một mình, tay nghịch chiếc chén trà bằng sứ. Khóe môi hắn hơi nhếch lên, mang theo ý cười nhàn nhạt:
"Sao lại đi chơi với một người như Thẩm Nhược Trà? Nàng không sợ phiền phức à?"
Ta bĩu môi:
"Thực sự không muốn."
Phụ thân ta là Thượng thư Bộ Binh đương triều, còn phụ thân của Thẩm Nhược Trà chỉ là một viên quan phẩm cấp không đáng nhắc đến.
Kiếp trước, vì bị thu hút bởi tính cách hoạt bát, phóng khoáng của nàng ta, ta đã xem nàng như khuê mật, chuyện gì cũng tâm sự, kể cả những bí mật quan trọng nhất.
Nhưng chính điều đó đã khiến ta liên lụy đến âm mưu của Triệu Khanh, chịu vô vàn đau khổ.
Ta hít sâu một hơi, cố gắng đè nén cảm giác bất an trong lòng, cắn môi nói:
"Thẩm Nhược Trà có tư tình với Vương gia, nàng ta sợ tương lai khi ta trở thành Vương phi sẽ gây khó dễ, nên cố ý xúi giục phụ thân muốn gả ta cho Vương gia, để dễ bề thao túng."
Nụ cười trên môi Trình Cẩn Ngọc lập tức biến mất.
Bàn tay đang cầm chén trà của hắn siết chặt đến nỗi nổi rõ gân xanh, ánh mắt sâu thẳm như mặt hồ bị khuấy động, đen kịt và tràn đầy sát ý.
Hắn im lặng một lúc lâu, dường như đang đấu tranh nội tâm, rồi cố gắng trấn tĩnh cảm xúc mà hỏi:
"Vậy… nàng thật sự muốn gả cho Vương gia sao?"
Trong giọng nói ấy ẩn chứa sự bối rối, căng thẳng xen lẫn chút hoảng loạn.
Kiếp trước, khi ta thông báo với hắn chuyện mình sắp trở thành Vương phi, vẻ mặt đau khổ và chua xót của hắn vẫn luôn ám ảnh trong ký ức của ta.
Ta nở một nụ cười nhẹ, chống khuỷu tay lên bàn, nghiêng người tiến lại gần hắn, ánh mắt chăm chú nhìn sâu vào mắt hắn.
Khẽ hé đôi môi đỏ, ta nói chậm rãi:
"Gả cho Vương gia… ta sẽ không làm vậy đâu."
Nói xong, ta khẽ xoay người, chiếc trâm cài bằng vàng được giấu trong tay áo "vô tình" rơi xuống đất.
Sau đó, ta quay lưng bước đi.
Trình Cẩn Ngọc ngồi sững tại chỗ, ánh mắt trống rỗng như mất hồn.
Trong khoảnh khắc ấy, với hắn, dường như cả thế giới vừa sụp đổ.
07.
Trên đường trở về phủ, nha hoàn Đóa Nhi nhìn ta với vẻ mặt đầy thắc mắc.
"Tiểu thư, có phải người và Thẩm cô nương đang giận dỗi không? Vừa rồi nàng ấy còn khóc lóc đi tìm tiểu thư, nói muốn xin lỗi. Có phải nàng ấy đã làm gì khiến người không vui?"
Ta khẽ nghịch móng tay, nghe vậy chỉ cười nhạt:
"Xin lỗi? Nàng ta có gì để mà bồi tội chứ?"
Từng thân thiết với Thẩm Nhược Trà, ta đương nhiên hiểu rõ hoàn cảnh của nàng ta.
Phụ thân nàng ấy chỉ là một viên quan nhỏ, mẫu thân bệnh tật quanh năm, trong nhà gần như không còn dư dả để sắm sửa quần áo hay trang sức.
Vậy thì, nàng ta định dùng thứ gì để xin lỗi ta? Đem mạng ra bồi thường sao?
"Về phủ rồi thì bảo hạ nhân, nếu sau này Thẩm Nhược Trà lại đến tìm ta, cứ nói là ta không có nhà, không cần gặp."
Đối với Vương gia, nàng ta có thể là một công cụ để dễ bề thao túng Vương phi tương lai.
Nhưng còn ta, chẳng việc gì phải tiếp tục chịu đựng thêm nữa.
08.
Quả nhiên như ta dự đoán, sau khi bị ta lạnh nhạt, Thẩm Nhược Trà lập tức cuống lên.
Nàng ta chặn ta ngay trước cửa phủ, trong tay cầm mấy gói điểm tâm dầu mỡ, vẻ mặt lo lắng và đầy khẩn cầu:
"Hàn, chúng ta là tỷ muội tốt, ta chỉ muốn hỏi rõ, rốt cuộc ta đã sai ở đâu?"
"Hàn, ta biết muội thích món bánh này, đây là ta tự tay làm, mong muội nhận lấy và đừng giận ta nữa."
"Nếu muội không muốn làm bạn với ta nữa, ít nhất hãy cho ta một câu trả lời rõ ràng..."
Cảm giác phiền toái dâng trào, ta lạnh lùng phất tay, cố gắng kết thúc màn dây dưa này:
"Thẩm cô nương, ta đã nói rõ rồi, nàng có quấn lấy ta cũng vô ích thôi!"
Thẩm Nhược Trà ngoan cố ngẩng cao cằm, lớn tiếng đáp:
"Vậy ta sẽ đứng ở đây đợi!"
Đúng lúc này, Trình Cẩn Ngọc dẫn theo một vài thuộc hạ đi ngang qua.
Thẩm Nhược Trà lập tức lao đến trước mặt hắn, ánh mắt sáng rực như bắt được chiếc phao cứu sinh:
"Trình tướng quân, mời vào! Tiểu thư nhà ta đã đợi chàng từ lâu rồi."
Nhưng khi nhìn thấy Trình Cẩn Ngọc tiến vào phủ nhà ta, ánh mắt Thẩm Nhược Trà lập tức chuyển từ ngạc nhiên sang uất ức, nàng ta chỉ tay vào hắn, giậm chân đầy tức giận:
"Hàn, tại sao chàng có thể vào mà ta lại không?!"
Trình Cẩn Ngọc liếc nhìn nàng ta, khẽ nhếch môi cười nhạt:
"Cầm mấy thứ này, giống như đang đi phát bánh ngoài chợ vậy."
Thẩm Nhược Trà tức đến mức nước mắt trào ra, chỉ vào hắn, nói năng lộn xộn:
"Trình tướng quân, ngươi nghĩ những trò lén lút này giấu được ai? Ta nói cho các ngươi biết..."
Sắc mặt Trình Cẩn Ngọc lập tức trở nên lạnh lẽo, hắn thu lại nụ cười, ra lệnh cho thuộc hạ:
"Người này đã mất trí, mau đuổi nàng ta ra khỏi đây. Đừng để nàng làm ồn trước phủ, ảnh hưởng đến danh dự của Lý phủ."
"Tuân lệnh!"
Nhìn thấy đám thuộc hạ cầm gậy xua đuổi Thẩm Nhược Trà, khóe môi Trình Cẩn Ngọc hơi nhếch lên. Sau đó, hắn thản nhiên bước vào Lý phủ.
Vào lúc này, phụ thân ta đang ở tiền sảnh, bàn bạc hôn sự cùng vài vị khách.
"Hàn à, con thấy Vương gia thế nào?"
Trong lòng ta lập tức cảnh giác.
Giống như kiếp trước, Triệu Khanh và Thẩm Nhược Trà đã vài lần bóng gió nhắc đến chuyện hôn sự của ta trước mặt phụ thân.
Ta lắc đầu, dứt khoát trả lời:
"Phụ thân, con và Vương gia không hề có giao tình, cũng không hề có tình ý gì với người. Hơn nữa, trong lòng con đã có người mà mình muốn chọn."
Phụ thân nghe vậy, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên, rồi bật cười hỏi:
"Ồ? Là ai vậy?"
Ta còn chưa kịp đáp, bên ngoài đã có gia nhân vào báo:
"Lão gia, tiểu thư, Trình tướng quân đang đợi ngoài sảnh."
Phụ thân vuốt râu, nụ cười càng thêm rạng rỡ:
"Ha ha ha, là Trình tiểu tử sao? Hôm nay ta chưa mời mà hắn đã ghé qua rồi."
Ta xấu hổ đỏ mặt, vội vàng lảng tránh:
"Phụ thân, khách của người vẫn đang đợi, con xin phép đi trước."
09.
Trong phòng, Trình Cẩn Ngọc đang ngồi ngay ngắn, dáng vẻ trầm ổn, nhưng đôi mày lại thoáng nhuốm chút vẻ lo âu.
Khi thấy ta bước vào, hắn lập tức đứng bật dậy, bước tới trước mặt ta:
"Lý Hàn Nguyệt, Vương gia đã thỉnh cầu Hoàng thượng ban hôn, muốn cưới nàng làm Vương phi."
Ta kinh ngạc ngẩng đầu nhìn hắn.
Trong đôi mắt ngang ngạnh của Trình Cẩn Ngọc, thoáng hiện lên nhiều cảm xúc phức tạp. Cuối cùng, hắn nghiến răng, mạnh mẽ nắm lấy vai ta, ép ta nhìn thẳng vào mắt hắn:
"Thật đấy! Sáng nay ta đã tận mắt thấy Vương gia nói chuyện với Hoàng thượng, cầu xin thánh chỉ ban hôn. Lý Hàn Nguyệt, Vương gia không phải là người phù hợp với nàng, nàng tuyệt đối không được gả cho hắn."
Giọng hắn dồn dập, như thể nỗi sợ hãi và lo lắng đang trào dâng mãnh liệt.
Ta bỗng nhiên cảm thấy muốn trêu chọc hắn một chút.
"Thế… phải làm sao bây giờ?"
"Không được gả!"
Hắn vội vàng ho khan, rồi lúng túng nói thêm:
"Chúng ta có thể tạm thời đính hôn trước, lấy cớ từ chối Vương gia."
Nói xong, hai má hắn đỏ lên, như mang theo chút ngại ngùng, không dám nhìn thẳng vào ta.
"Dù việc này đã hơi gấp gáp, nhưng hiện giờ cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu sau này nàng cảm thấy không muốn, chúng ta có thể hủy bỏ hôn ước, được chứ?"
Đến câu cuối cùng, giọng nói của hắn nhỏ dần, mang theo chút uất ức xen lẫn buồn bã.
Ta bỗng bật cười.
Nhớ lại lần ở hậu viên phủ công chúa, ta đã tưởng rằng mình nói rõ mọi chuyện. Thậm chí còn cố tình để lại chiếc trâm cài làm tín vật, vậy mà hắn vẫn chẳng hiểu ra ý ta.
Ta khẽ cười khúc khích, nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt đối diện ánh mắt hắn đầy nghịch ngợm:
"Được thôi, chúng ta đi nói với phụ thân đi."
Hầu kết của Trình Cẩn Ngọc khẽ nhấp nhô, đôi môi mím chặt, cả người cứng đờ vì căng thẳng.
Bình thường hắn luôn đối đầu với ta, trêu chọc và mỉa mai không ngừng.
Nhưng khi đối mặt với chuyện nam nữ, hắn lại giống như một tên ngốc, đứng ngây ra đó, chẳng biết phải làm gì.
"Ngẩn ra làm gì nữa? Không mau quay về nói với phụ thân sao?"
Ta liếc nhìn hắn, cố tình hỏi thêm:
"À phải rồi, trâm cài của ta đâu?"
Đôi mắt Trình Cẩn Ngọc khẽ lóe lên, vẻ mặt thoáng chút bối rối:
"Trâm cài nào? Ta không biết nàng đang nói gì."
Ồ.
Xem ra không chỉ không hiểu ý nghĩa của chiếc trâm, mà hắn còn lén giữ nó cho riêng mình.
Ta không vạch trần hắn, chỉ mỉm cười đầy ý tứ, chờ xem hắn sẽ phản ứng ra sao.