10.
Ta vừa khóc, vừa lớn tiếng trách móc. Hắn dịu dàng vỗ về:
"Nàng nói phải. Nàng quả thật là người quan trọng nhất đời ta."
Ta nấc lên, nghẹn ngào:
"Ta ghét nhất cái trò biểu ca – biểu muội!"
Hắn khẽ cười, giọng trầm ấm:
"Chẳng có biểu muội gì cả, trong mắt ta chỉ có nàng."
"An Niệm, ta chỉ có nàng từ trước đến nay. Kiếp trước, ta trở về phủ, chỉ bắt gặp thi thể lạnh lẽo của nàng. Ta tìm một đạo sĩ, cầu đổi mạng mình để chúng ta quay lại từ đầu. Ta hứa, dù bao năm hay đến hai kiếp, ta vẫn luôn bên nàng."
Ta ngây người, nhìn hắn, ngập ngừng hỏi:
"Tại sao chứ?"
Hắn siết chặt tay ta, ánh mắt vững vàng:
"Vì nàng xứng đáng. Một lời đã định, vạn núi cũng không ngăn nổi. Ta đã nói sẽ ở bên nàng, nhất định giữ lời."
Ta bật khóc nức nở, nghẹn lời:
"Ngươi điên thật rồi! Làm gì có chuyện gì đáng để ngươi đánh đổi cả sinh mạng cơ chứ?"
Hắn cười, ánh mắt đầy yêu thương:
"Nàng đáng giá, An Niệm, nàng mãi mãi xứng đáng."
Ta tựa lưng trên chiếc ghế mây ngoài hành lang, nhắm mắt lắng nghe tiếng mưa tí tách.
Kể từ sau biến cố trong cung, Lê Khẩn đưa ta về đây, ta liền lẳng lặng sống trong viện, không buồn bước ra ngoài.
Hắn cách dăm ba ngày lại tới thăm, còn ta thì lần nào cũng lắc đầu từ chối.
Trốn tránh có vẻ hèn nhát, nhưng thỉnh thoảng lại khá hiệu nghiệm.
Phụ thân bước đến, chân khẽ đá vào ghế mây:
"An Niệm, Vinh Vương lại sang cầu thân đấy!"
Ông đẩy nhẹ vai ta, giọng điệu có phần mỉa mai:
"À quên, giờ phải gọi là Nhiếp Chính Vương chứ."
Hắn từ chối ngai vàng, đưa tiểu hoàng tử mới bảy tuổi của tiên đế lên ngôi, còn bản thân làm nhiếp chính.
Phụ thân lắc đầu, thở dài:
"An Niệm, đây là lần thứ hai mươi sáu hắn đến đề nghị cưới con rồi."
Ta hé mắt, cười khẩy:
"Phụ thân yên tâm, dù có làm hoàng đế thì cũng chẳng thể ép hôn đâu, đúng không ạ?"
Phụ thân vò tóc, vẻ mặt không mấy vui:
"Nữ nhi ơi, nếu Nhiếp Chính Vương nổi cơn thịnh nộ, liệu cả nhà mình có bị chém không đây?"
Ta nhắm mắt, tiếp tục vờ ngủ:
"Đừng lo, nếu có chém, chắc chắn người bị đầu tiên sẽ là phụ thân."
Ông giận dữ, lại đá vào chân ghế:
"Được thôi, An Niệm, con tuyệt tình đừng trách ta vô tâm!"
Ta vẫn chẳng hề bận tâm, mặc ông bực bội.
11.
Khi tỉnh giấc, ta thấy Lê Khẩn không biết từ lúc nào đã vác thêm một chiếc ghế mây, ngồi cạnh nhìn ta chằm chằm.
"Ngươi vào đây cách nào?"
Hắn vừa vuốt ve Nếp Nhỏ vừa bình thản:
"Phụ thân nàng cho phép ta tự do ra vào An phủ, bảo chúng ta bồi đắp tình cảm."
Ta vịn hông đứng dậy, trừng mắt:
"Phụ thân tốt quá nhỉ, chắc ông đang nấp đâu đó để ngắm trò hay!"
Vừa đứng lên đã hoa mắt chóng mặt, ta ngã trở về ghế.
Hắn đưa cho ta một chén trà, giọng ấm áp:
"A Niệm, mọi thứ giờ đã yên, nàng còn ái ngại điều gì?"
Ta đón chén trà, khẽ lắc đầu:
"Ta cũng chẳng rõ."
Hai người lặng yên nghe mưa rơi một lúc lâu, cuối cùng hắn lên tiếng:
"Không sao, sức khỏe ta dư dả, thời gian cũng đủ nhiều, ta sẽ chờ nàng."
Hắn làm được đúng như đã nói.
Từ hôm đó, ngày nào xong triều, hắn cũng đến bên viện ta, còn mang cả tấu chương tới duyệt.
Ta trông hắn làm việc, nhìn một lát cũng chán, bèn đề nghị:
"Đưa ta ra phố chơi đi."
Hắn ngẩng lên, ngạc nhiên:
"Sao hôm nay lại hứng chí vậy?"
Ta cười:
"Anh đào chiên hôm trước ngươi mua về từ Đăng Doanh Lâu ngon lắm, ta muốn ăn nữa."
Hắn buông bút, gật đầu:
"Đi ngay."
Ta tròn mắt:
"Đi bây giờ cơ à?"
Hắn bật cười:
"Chẳng lẽ nàng còn muốn xông hương tắm rửa rồi mới bước chân ra ngoài?"
Hắn dẫn ta vào phòng ăn của Đăng Doanh Lâu.
Ta vừa nghe tiểu nhị giới thiệu món, vừa hăm hở gọi hết món này đến món khác.
Chưa kịp chọn xong, giọng nói quen thuộc vang lên từ cửa:
"Khẩn ca ca!"
Ta liếc hắn một cái rõ dài, rồi tiếp tục gọi món.
Hắn nhìn Trần Lịch đang bước tới, giọng lạnh băng:
"Học cách nói năng tử tế, chưa được thì cấm túc nửa năm. Khi nào học xong hãy ra ngoài."
Trần Lịch giẫm chân, miễn cưỡng gọi:
"Vương gia."
Hắn khẽ gật, không biểu lộ gì, rồi rót trà cho ta:
"Không có việc gì nữa thì lui xuống."
Trần Lịch trừng mắt nhìn ta, cười gằn:
"Quả là hồ ly tinh, quyến rũ vương gia đến mức bỏ cả ngai vàng!"
"Trần Lịch!"
Hắn quát lớn.
Ta nghiêng đầu, lành lạnh:
"Hắn làm hay không làm hoàng đế là chuyện của hắn.
Giống như bây giờ, hắn tự nguyện ngồi đây ăn cùng ta, cũng là lựa chọn của hắn.
Ngươi muốn hắn cưới ngươi, sao không hỏi xem hắn có chịu không?"
Ta đẩy ly trà về phía hắn, hắn lập tức rót đầy cho ta.
"Những giấc mơ xa vời thì nên sớm tỉnh."
Ta uống cạn chén trà, đưa mắt nhìn Trần Lịch:
"Nếu còn buông lời bừa bãi, ngươi về Trần phủ học lại lễ nghi đi."
Hắn gằn giọng:
"Nghe nói muội sắp thành thân với Lữ gia ở Tây Bắc đúng không?
Mau về chuẩn bị lễ đi."
Đám người của hắn nhanh chóng đưa Trần Lịch rời khỏi, nàng còn quay đầu mắng chửi om sòm.
Hắn khẽ nói:
"A Niệm, Trần Lịch là đại tiểu thư Trần gia, lại là cháu của mẫu phi ta, ta không tránh được."
Ta ngắt lời:
"Gả xa tới Tây Bắc so với cái chết cũng chẳng khá hơn. Mà thôi, chuyện cũ để nó qua."
Trong lòng lại nghĩ, không biết có đến được Tây Bắc nguyên lành không đây.
Hắn nhìn ta khá lâu, rồi nở nụ cười tươi, ánh mắt sáng rỡ, gương mặt tràn ngập hạnh phúc.
Trên đường về, ta đã thấy phụ thân đi qua đi lại ở đầu ngõ.
Ta nhảy chân sáo đến bên ông, lớn tiếng:
"Phụ thân đứng đây chờ con à?"
Ông nắm lấy tay ta, giọng ấp úng:
"A Niệm, cha có lỗi với con."
Ta cau mày:
"Lỗi gì nữa?"
12.
Phụ thân nhắm mắt, ra vẻ kiên quyết:
"Mẫu thân con về rồi. Ta đã kể bà ấy nghe hết chuyện con và Nhiếp Chính Vương."
Ta chết sững, cảm giác bất an dâng lên.
Ta định kéo hắn trốn vài bữa, nhưng còn chưa nhấc chân, tiếng quát oang oang của mẫu thân vang lên:
"An Niệm, mau vào nhà!"
Ta nhìn hắn bằng ánh mắt cầu cứu:
"Cứu ta!"
Hắn chỉ cười, búng trán ta, rồi cùng nắm tay ta bước vào:
"Thưa bá mẫu, tại hạ là Lê Khẩn."
Hắn hành lễ như một vãn bối. Mẫu thân quan sát hắn từ đầu đến chân, gật gù:
"Không tệ. Ngươi với nữ nhi ta đúng là xứng lứa vừa đôi."
Ta sững sờ.
Phụ thân vừa bán con, nay mẫu thân lại tán thưởng hiền tế. Đúng là cha mẹ ruột!
Bà đưa tay gõ nhẹ đầu ta:
"Chuyện hai đứa lùm xùm khắp nơi. Nghe bảo ngươi cầu thân đến hai mươi sáu lần?"
Hắn chắp tay, nghiêm túc:
"Bẩm, đã là lần thứ hai mươi bảy."
Ta cười ngốc nghếch:
"Hôm trước hắn lại tới, con chưa đồng ý thôi."
Mẫu thân nổi giận, vỗ đầu ta một cái:
"Chọn ngày lành tháng tốt, nhanh chóng thành thân. Nếu con lề mề, ta trói con gả đi luôn!"
"Bá mẫu, ngày kia là ngày tốt đấy ạ."
Bà nhẩm tính:
"Ừ, mười sáu tháng sáu, được."
Ta nhìn cha cầu cứu, phụ thân chỉ cười hòa nhã, nhìn mẫu thân đầy cưng chiều. Thế là ta bị "bán" thật rồi!
Hóa ra hắn đã sớm chuẩn bị hết cho đại hôn, bao gồm cả y phục tân nương. Ta chẳng cần động vào, chỉ đợi ngày cưới.
Nhưng làm tân nương mệt lắm. Ta ngồi yên cho họ trang điểm, khoác hỷ bào, đến lúc gặp hắn, suýt phì cười. Hắn diện bộ đồ đỏ rực, trông vừa tôn quý lại vừa hơi khờ khạo vì cứ cười ngẩn ngơ.
Bà mối lên tiếng:
"Nhị vị hãy uống rượu giao bôi."
Ta thẹn đỏ mặt, véo nhẹ tay hắn:
"Tỉnh chút đi chứ!"
Hắn mỉm cười, nâng chén xong liền ra sảnh tiếp khách. Trong phòng còn mấy phu nhân, ai nấy đều cẩn trọng, không dám đùa giỡn với ta, vì hắn là Nhiếp Chính Vương.
Họ chúc mừng qua loa rồi cũng tản dần. Ta bảo Kiểu Lục mang canh giải rượu cho hắn, nhưng hắn vừa trở vào đã vững vàng, chẳng có dấu hiệu say.
Ta ghé sát, ngửi thử:
"Ngươi không uống rượu à?"
Hắn cười, véo nhẹ má ta, rút cây trâm cài trên đầu:
"Ta muốn nhớ rõ mọi chi tiết hôm nay, sợ say mất tỉnh táo."
Mái tóc xõa xuống, hắn bế ta lên giường, âu yếm hôn lên trán rồi khẽ dần xuống phía dưới.
Động tác của hắn vừa nhẹ nhàng vừa khiêu khích, khiến cả người ta nóng bừng.
"A Niệm, nàng đau không?"
"A Niệm, có thoải mái không?"
"A Niệm, ổn chứ?"
Ta xấu hổ tới mức gò má như bốc hỏa, khẽ đẩy hắn:
"Sao ngươi lắm lời thế!"
Hắn cười ấm, mắt ánh lên yêu thương. Ta cắn nhẹ vào cổ hắn, hắn siết tay giữ chặt vòng eo ta. Hơi thở nóng ấm của hắn phủ lấy cả căn phòng.