3
Huynh trưởng giận dữ trước sự đắc ý bất ngờ của nhà họ Yến, với lối hành xử hai mặt ba lòng, lại thêm phần tự trách vì không bảo vệ được ta, khiến lòng day dứt không thôi.
Ta thong thả thu dọn những món văn phòng tứ bảo và tranh chữ mà ta đã sưu tầm suốt những năm qua, giọng điệu bình thản.
“Ca ca, những gì huynh cùng phụ thân, mẫu thân dành cho muội đã là quá nhiều.”
“Con đường đời này, cuối cùng vẫn không thể nhờ người khác bước thay, mà phải tự mình đi tiếp.”
“Nếu như gặp phải sóng gió, muội không biết quý trọng bản thân, không thể vực dậy danh tiếng nhà họ Tông, thì chẳng phải đã phụ lòng tâm huyết của mọi người dành cho muội, cuộc đời này còn gì đáng sống?”
Huynh trưởng nhìn ta như thể nhận ra một con người khác, vừa đau lòng vừa nhẹ nhõm, khẽ gật đầu.
Ta mời thái y đến chữa trị cho mẫu thân, ngày đêm túc trực bên giường bà.
Đợi đến khi mẫu thân hồi phục tinh thần, ta đã sắp xếp lại gia nhân trong Tông phủ, cho nghỉ việc một số người và cắt giảm chi tiêu trong nhà.
Ta phân chia mảnh đất trong khu vườn cho các ma ma quản sự ở mỗi viện, để họ tự sản xuất, tự tiêu thụ, chỉ cần giao nộp một nửa số lợi nhuận cho phủ là đủ.
Việc này chẳng những tăng thêm phần nào bổng lộc cho họ, mà còn tránh được thái độ làm việc cầm chừng khi nhìn thấy gia cảnh nhà họ Tông sa sút.
Các nhu yếu phẩm như hoa, rau, trái cây dùng trong phủ cũng không cần mua ngoài, tiết kiệm được một khoản đáng kể.
Sau khi mẫu thân khỏi bệnh, ta đã trao đổi thư từ với phụ thân nhiều lần, báo tin rằng ta sắp dẫn gia nhân đi đến Quỳ Châu.
“Trong nhà có Thư Du, chỉ mong phụ thân yên lòng.”
Mỗi bức thư, ta đều khép lại bằng câu nói này.
Tình thế triều đình đổi thay khó lường, lòng vua càng khó đoán.
Dù phụ thân bị lưu đày, nhưng huynh trưởng vẫn giữ chức Tiết độ sứ Kinh doanh, nắm trong tay binh quyền. Nhà họ Tông vẫn còn một hơi thở mong manh.
Lúc ta đang đối chiếu sổ sách cùng các ma ma quản sự, nhà họ Tông lại có một vị khách không mời mà đến.
Chính là Doãn Thanh Nguyệt, người con gái đã mang thai ba tháng rưỡi.
“Nàng ta sao còn dám đến Tông phủ? Loại người không biết liêm sỉ như vậy, nên đuổi thẳng ra ngoài!” - Vũ Linh bực tức nói.
Ta liếc nhìn nàng một cái, nhàn nhạt bảo:
“Là ta thường ngày nuông chiều, khiến ngươi ngày càng vô lễ rồi.”
Nàng lập tức ngậm miệng, lẩm bẩm:
“Tiểu thư, ta chỉ thay người bất bình mà thôi.”
Vũ Linh còn nhỏ tuổi, không hiểu hết những uẩn khúc giữa nam và nữ.
Nàng cho rằng lòng dạ thay đổi của nam tử nhất định là do nữ tử khác quyến rũ, nhưng thực tế không phải vậy.
Kẻ phá hỏng cuộc hôn nhân của ta và Yến Đĩnh Chi, chưa bao giờ là người khác, mà chính là hắn.
Hắn vừa được thăng chức phủ doãn Lạc Dương đã vội đắc ý quên mình.
Dù không phải là Doãn Thanh Nguyệt, thì cũng sẽ là Giang Thanh Nguyệt, Phong Thanh Nguyệt, hay Liễu Thanh Nguyệt.
Ta mời Doãn Thanh Nguyệt vào phòng khách Tông phủ, gọi gia nhân dâng trà.
Những ngày này, quả thực nàng ta cũng chẳng dễ dàng gì.
Kể từ sau khi ta và Yến Đĩnh Chi hòa ly, lời đồn đại về chuyện hai người họ qua lại trong lúc tang kỳ không ngừng lan ra.
Bụng nàng ngày một lớn, nhưng Yến Đĩnh Chi vẫn không chịu rước nàng vào cửa, ngay cả làm thiếp cũng không có hy vọng.
Danh tiếng nhà họ Doãn cũng bị tổn hại nặng nề, phụ thân nàng – Đại Tư Nhạc phủ Thái Thịnh – đành đóng cửa không ra ngoài.
“Doãn phu nhân, hôm nay đến phủ ta, không biết có việc chi?”
Nghe ta gọi nàng là Doãn phu nhân, sắc mặt Doãn Thanh Nguyệt lập tức khó coi.
“Thư Du tỷ tỷ, tỷ thật khiến Thanh Nguyệt hổ thẹn.”
Nàng cúi đầu hành lễ trước ta, trâm ngọc xanh cắm lệch trên mái tóc làm tôn lên nước da ngọc ngà, vẻ đẹp kiều diễm như tranh.
Quả thực là dáng vẻ khiến người khác vừa nhìn đã thấy thương xót.
“Thư Du tỷ tỷ, trong lòng Đĩnh Chi, tỷ mãi mãi là người duy nhất, là thê tử duy nhất của chàng. Muội vốn chỉ là kẻ ngoài cuộc, sau này chỉ mong được hầu hạ tỷ và Đĩnh Chi, tuyệt không dám vọng tưởng. Xin tỷ rộng lượng mà quay về Yến phủ.”
Ta điềm tĩnh nhìn nàng, lúc này mới hiểu nàng hơn ta vài bậc, ta hoàn toàn không phải đối thủ.
Nàng đang mang thai, ta không dám động vào nàng, tránh làm tổn hại danh tiếng trăm năm của nhà họ Tông.
Đành phải khách sáo đáp lễ, để Vũ Linh đỡ nàng ngồi xuống.
“Ta đã hòa ly với Yến Đĩnh Chi, nay chỉ là quá khứ. Doãn tiểu thư, nàng như phượng đậu cành ngô đồng, sau này nếu sinh quý tử, tiền đồ sẽ vô hạn.”
Diễn xong màn kịch này, nàng cũng có thể về báo lại với Yến Đĩnh Chi.
Tiễn Doãn Thanh Nguyệt ra về, ta sai Vũ Linh mang hương long não đến, mở hết cửa sổ, đốt lên để xua tan bầu không khí ô uế trong khách sảnh.
Hoa rụng tự trôi, nước chảy tự đi.
Có những gai nhọn trong lòng, mãi mãi ngăn cách giữa ta và Yến Đĩnh Chi, không thể xóa bỏ.
Ngày ta chuẩn bị hành trang khởi hành đến Quỳ Châu, Yến Đĩnh Chi đứng trước cổng Tông phủ đợi ta.
Hắn vẻ ngoài tuấn tú, nho nhã phong lưu, nay lại quyền cao chức trọng, thêm vài phần khí chất quý phái.
Trước mặt mọi người, hắn làm ra vẻ hối lỗi, cúi đầu đến gần ta.
“Thư Du, tất cả đều là lỗi của ta. Đứa trẻ kia sinh ra, sẽ giao cho mẫu thân ta nuôi dưỡng. Đời này ta sẽ không rước bất kỳ ai khác vào Yến phủ, nàng trở về với ta được không?”
Ta tránh khỏi hắn, Vũ Linh khoác áo choàng lên người ta.
Nhìn hắn, giọng ta bình thản: “Đĩnh Chi, thực ra chàng hiểu rõ, nữ tử đứng vững trong thiên hạ khó khăn nhường nào.”
“Chỉ là chàng đang đánh cược.”
“Cược rằng một nữ tử không thể chịu đựng nổi cái giá thảm khốc của việc rời khỏi nhà chồng.”
“Cược rằng một nữ tử không đủ sức đối mặt với lời đàm tiếu của thế gian.”
“Cược rằng một nữ tử không dám thách thức những quy tắc nam tôn nữ ti hàng ngàn năm nay.”
Ta khẽ run rẩy, đôi mắt ươn ướt ngấn lệ.
“Nhưng chàng quên mất, ta cũng là một người thích cược, và ta chưa bao giờ chịu thua số phận.”
Yến Đĩnh Chi mím chặt môi, không thốt nổi một lời.
Ta được Vũ Linh dìu lên xe ngựa.
Bánh xe từ từ lăn đi.
Những con người, những sự việc nơi Thịnh Kinh, từ nay không còn vương vấn.
4
Quỳ Châu núi non hiểm trở, sương mù độc khí tràn ngập khắp nơi.
Đường đi càng gian nan, lòng ta càng lo lắng cho phụ thân.
Người từng là trung tâm quyền lực, địa vị cao trọng, giờ đây đột ngột rơi xuống vực sâu.
Chỉ e mọi gian nan đều dễ vượt qua, duy chỉ nỗi đau trong lòng là khó vơi.
Trước khi đến đây, ta đã nhờ quản gia sắp xếp một tòa nhà gần nơi phụ thân chịu tội.
Vừa đến Quỳ Châu, ta liền bỏ tiền ra nhờ vả ngục tốt, đưa phụ thân đến Tuyết Lư trò chuyện.
Nhìn phụ thân, từng là một bậc phong thái tuấn lãng, giờ đây tiều tụy hốc hác, tóc mai điểm bạc, nỗi đau trong lòng ta khó tả thành lời.
Ta sai người hầu chuẩn bị nước ấm, giúp phụ thân tắm rửa, thay đổi y phục.
Sau đó, ta tự mình chải tóc, chỉnh lại y quan cho người.
“Thư nhi, là do phụ thân khi xưa nhìn nhầm người, chọn Yến Đĩnh Chi, hại con chịu khổ…”
Ta bình thản mỉm cười.
“Phụ thân, Thư nhi rời khỏi nhà họ Yến, giống như con chim lâu ngày bị nhốt trong lồng, nay được trở về với tự nhiên.”
“Sao có thể nói người hại khổ con được?”
“Huống chi, trên đời này, phần lớn mọi chuyện đều chưa đến hồi kết, sao biết là họa hay phúc, là buồn hay vui?”
“Chỉ cần phụ thân bình an, con không sợ nhà họ Tông không có ngày đông sơn tái khởi.”
Trong đôi mắt của phụ thân phản chiếu qua gương đồng, ánh lên chút thần sắc như xưa, lòng ta nhẹ nhõm hơn hẳn.
Đêm khuya, ánh trăng tựa như lụa là.
Ta một mình uống rượu trong sân, hưởng thụ sự tĩnh lặng hiếm hoi mà từ lâu chưa từng có, nhưng lại cảm thấy thiếu đi điều gì đó.
Chợt nhớ đến khu vườn tràn ngập hoa hải đường ở Tông phủ, ta liền sai Vũ Linh trồng vài chục gốc cây hải đường trong sân.
Sáng sớm hôm sau, gia nhân đang bận rộn ngược xuôi, quản gia bước vào sảnh báo với ta: “Tiểu thư, bên ngoài có một đoàn xe ngựa.”
“Nha hoàn đến báo nói, công tử nhà họ trên đường đến Quỳ Châu mắc phải bệnh phong hàn, muốn mượn một nơi để nghỉ ngơi.”
Vũ Linh nghe vậy không nhịn được bực dọc: “Người đàn ông lạ lẫm nào lại dám vọng tưởng ở lại Tuyết Lư? Chẳng lẽ Quỳ Châu không có nhà trọ nào khác sao?”
Quản gia cười, đáp: “Họ nói nhìn thấy vườn hải đường trong sân ta trồng quá đẹp, chắc chủ nhà là người yêu hoa, có lòng nhã nhặn.”
Ta suy nghĩ giây lát.
Quỳ Châu là vùng đất hoang sơ nghèo nàn, chẳng có nơi nào thích hợp để lưu trú, nếu không, ta cũng chẳng cần phải xây dựng nơi này.
Tuyết Lư có hai khu viện, ta sống ở Đông Viện, sinh hoạt và tiếp khách đều ở trung đường, ngày thường không mấy khi tiếp xúc với người ngoài.
“Trung Bá, hãy dọn dẹp Tây Viện cho họ ở tạm.”
“Cũng bảo Lục lang trung đến chẩn bệnh cho vị công tử đó, không được chậm trễ.”
“Vâng.”
Ba, năm ngày sau, ta gần như đã quên bẵng chuyện này.
Mỗi ngày cách một lần, ta lại đến thăm phụ thân, mang theo những món ăn ngon do nhà bếp chuẩn bị.
Ta cũng tranh thủ thảo luận cùng người về các thế lực trong kinh thành có thể tháo gỡ.
Thời gian còn lại, ta dồn sức sắp xếp, biên tập và ghi chép lại 132 mảnh giáp cốt văn khai quật được ở Ân Khư, An Dương, chỉnh lý vào “Kim Thạch Lục.”
Nhà họ Yến tuy không phải gia tộc đại phú đại quý, nhưng những việc như sáng tối vấn an, quan hệ họ hàng thân thích, tranh đấu chốn nội phủ cũng không hề ít.
Ta thường phải đích thân xử lý, tâm trí bị chia năm sẻ bảy.
Ba năm nay, hiếm có được khoảng thời gian dài như vậy không bị quấy nhiễu, có thể toàn tâm toàn ý chú tâm vào biên soạn sách.
Lúc này, gió thổi qua rặng hải đường, hoa rơi như mưa.
Ta bảo Vũ Linh mang cây cổ cầm “Tố Vấn” của ta đến, ngồi dưới tán hải đường uống rượu, gảy đàn.
Tiếng đàn du dương chảy trôi từ đầu ngón tay, dịu dàng mà sâu lắng.
Ta nhắm mắt, chỉ cảm thấy hương thơm phảng phất, đây mới chính là đầu xuân trong ký ức của ta.
Thi ý, tửu ý, cùng sắc xuân của hoa hải đường chưa bị phụ lòng, tất cả đều hòa quyện trong khoảnh khắc này.
Ta có thể biến nỗi đau trong lòng mình, chưng cất thành vị ngọt ngào.
Đàn đến đoạn cuối của khúc nhạc, bên tai bỗng vang lên tiếng sáo thanh tao vô ngần.
Âm thanh của tiếng sáo trong trẻo như dòng suối trong xanh nơi khe núi, làm lòng người sảng khoái.
Tiếng đàn và tiếng sáo hòa quyện vào nhau, như thể ta đã quen thuộc với chủ nhân của tiếng sáo từ lâu, tâm ý tương thông.
Trên đời này, người có thể thổi sáo hay như vậy, chỉ có một người.
Người ấy ở Đại Lương, vừa giỏi nhạc vừa tinh thông hội họa, danh tiếng lừng lẫy.
Nhà họ Tông hiện giờ sa sút.
Ta vướng phải bao lời đàm tiếu, không muốn dây dưa thêm bất kỳ thị phi nào.
Nghĩ đến đây, ta lập tức dừng tay, làm phẳng dây đàn.
Tiếng đàn im bặt, tiếng sáo cũng dần trở nên ngập ngừng, như mang theo nỗi buồn man mác mà biến mất.
“Tiểu thư, sao người không đàn nữa?”
“Mệt rồi.”
“Tiếng sáo thật thanh tao, không biết vị công tử ở Tây Viện là một nhân vật thần tiên thế nào.”
Vũ Linh mơ màng nói, ta căn dặn nàng không được nói năng bừa bãi.
Sau đó ta đứng dậy, trở về thư phòng.
Khép lại cửa sổ, cũng không còn lưu luyến sắc xuân của hoa hải đường nữa.