23.
Vệ Tướng Thời đứng sừng sững trước cửa.
Hắn gầy sọp hẳn đi, hốc mắt trũng sâu, chiếc cẩm bào xưa nay luôn được chải chuốt tỉ mỉ thì giờ đây nhăn nhúm, trên người phảng phất mùi rượu nồng nặc.
Ánh mắt hắn như lưỡi dao tẩm độc, gắt gao nhìn vào bộ hỉ phục đỏ rực cùng trang sức sáng rỡ trên đầu ta.
“Choang—!!!”
Tiếng kinh hô vang lên từ miệng bà vú và đám nha hoàn, trong khoảnh khắc, hắn bất ngờ giơ chân đá mạnh vào bàn trang điểm nơi bày đầy châu báu!
Chiếc bàn gỗ tử đàn bị đá lật ngửa ra sàn, nắp hộp nặng nề bung ra, vô số trâm ngọc, vòng vàng, chuỗi ngọc trai… đồng loạt rơi xuống, leng keng vỡ vụn khắp mặt đất!
Nhưng vậy vẫn chưa đủ.
Hắn lại quay phắt người, lao tới đống hỉ phục vừa được gấp ngay ngắn bên cạnh, hai tay túm lấy lớp gấm vân mây thượng hạng, rồi dùng toàn lực…
“Xoẹt—!!!”
Một tiếng xé rách chói tai vang lên!
Phượng hoàng dệt chỉ vàng trên áo cưới… bị xé nát không thương tiếc.
Bộ hỉ phục đỏ thẫm ấy, gói trọn bao nhiêu lời chúc phúc và kỳ vọng, giờ đây trong tay hắn chỉ còn là hai mảnh lụa tả tơi.
“Giao Đường… đừng gả đi…”
Giọng hắn khản đặc, tan vỡ, mang theo sự cầu xin thấp hèn đến khó tin.
“Chúng ta… vốn không nên thành ra thế này…”
Hắn níu chặt lấy mảnh vải rách, tựa như níu lấy cọng rơm cuối cùng trong cơn tuyệt vọng, ánh mắt hỗn loạn mà đau đớn.
Cả căn phòng chìm trong đống đổ nát, không khí tĩnh lặng đến mức ngột ngạt như cái chết.
Giữa sự kinh hãi chưa kịp tan của mọi người, ta chậm rãi đứng dậy.
Từng bước tiến về phía hắn, bước chân trầm ổn, vạt váy lướt qua mặt đất lẫn những mảnh ngọc vỡ vụn.
Ta dừng lại trước mặt hắn, hoàn toàn không quan tâm đến những mảnh hỉ phục còn vương trong tay hắn, chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào gương mặt méo mó vì giận dữ kia.
“Ngươi làm đủ rồi chứ?”
Giọng ta nhẹ như gió, pha chút khàn khàn mệt mỏi.
Không trách móc, không oán hận, chỉ là một sự mỏi mệt chạm đến đáy lòng.
“Nếu đủ rồi… thì mời về cho.”
Vệ Tướng Thời bị sự điềm tĩnh của ta làm chấn động, ánh mắt đang cuồng loạn cũng dừng lại trong chốc lát.
Bàn tay đang siết lấy mảnh vải rách kia, chậm rãi buông lỏng.
Ta không nhìn hắn nữa, giọng nói trầm thấp, mang theo một loại bình thản như đã nhận mệnh.
“Yến Nhi, đi… đi lấy bộ trang sức bạc mà vương phi từng chuẩn bị cho ta năm xưa, cùng với bộ xiêm y lụa đơn dưới đáy rương… mang ra đây.”
Dừng một nhịp, ta khẽ hạ giọng, như thì thầm với chính mình.
“Dù sao… cũng phải bước ra ngoài.”
Yến Nhi rưng rưng nước mắt, loạng choạng chạy vào nội thất.
Vệ Tướng Thời như không nghe rõ lời ta, chỉ biết siết chặt mảnh lụa đỏ rách nát kia.
Ta nhìn hắn, nhìn người nam nhân mà ta từng yêu, từng oán, mà giờ chỉ còn lại một chút thương xót. Giọng ta nhẹ đến mức như một tiếng thở dài.
“Chàng à… cần gì phải làm vậy?”
Ánh mắt ta lướt qua sàn nhà ngổn ngang đầy châu ngọc và tơ lụa, cùng mảnh vải đỏ chói kia – từng là tâm huyết của bao người, mà nay chỉ còn là vật tế cho cơn giận vô ích của một kẻ si tình muộn màng.
“Xé rồi, đập rồi… thì sao chứ?” Giọng ta mỏi mệt mà thanh lãnh. “Những thứ này, mất rồi thì sắm lại được.”
Ánh mắt ta dừng trên gương mặt trắng bệch của hắn, giọng nói lại thấp xuống, dịu dàng như một lớp tơ nhẹ phủ sương.
“Xé một bộ hỉ phục, thì có thể xé được sự thật rằng ta sắp xuất giá ư? Có thể… khiến tất cả quay về như trước sao?”
“Huynh à, Vệ Tướng Thời,” cái tên ấy, khi ta cất giọng gọi ra, nghe như gọi một bóng dáng xa xăm, “Thứ huynh xé… không phải là y phục của ta.”
“Thứ chàng xé… là chút thể diện cuối cùng của chính mình,” ta nhẹ giọng nói, âm thanh tưởng như mỏng manh nhưng từng chữ lại đập mạnh vào tim hắn, “cũng là tàn dư cuối cùng giữa chúng ta… thứ có thể gọi là tình nghĩa.”
“Tất cả… đều đã vỡ vụn.”
“Giống như những viên ngọc trên mặt đất kia… vỡ rồi, là chẳng thể nào lành lại.”
Ánh mắt ta lướt qua hắn, dừng lại nơi nội thất – nơi Yến Nhi đang bày ra bộ trang sức bạc và xiêm y lụa đơn.
“Con đường của ta… sớm muộn gì cũng phải bước đi.” Giọng ta dịu nhẹ, nhuốm một tầng cam chịu rất đỗi bình thản. “Chàng không ngăn nổi… cũng không cần phải ngăn nữa.”
“Chàng từng nói, kiếp này ta và chàng chỉ có thể là huynh muội,” ta khẽ nói, như một lời nhắc nhở, cũng như một tiếng thở dài rũ bỏ, “nay… chàng đã được toại nguyện rồi.”
“Vậy thì… buông tha cho ta, cũng là buông tha cho chính chàng đi.”
Vệ Tướng Thời như bị rút cạn toàn bộ khí lực, thân hình cao lớn lảo đảo, khẽ nghiêng đi một cái.
Bàn tay từng siết chặt mảnh vải đỏ cuối cùng cũng rũ xuống trong vô vọng, đoạn vải ấy nhẹ như chiếc lá khô, phiêu phiêu rơi xuống đất, không một tiếng vang.
Hắn lùi về phía sau, một bước... hai bước... ánh mắt trống rỗng, dõi theo ta như thể nhìn một thứ gì đó xa vời mà không thể chạm tới nữa.
Không còn một lời nào thốt ra từ miệng hắn.
Chỉ là, trong thinh lặng, hắn lảo đảo quay người, vô thanh vô tức, rời khỏi căn phòng này.
24.
Vệ Tướng Thời trở về phòng, suốt một đêm chìm trong mộng mị.
Trong cơn mê mang như lạc vào màn sương mù dày đặc, hắn mơ hồ thấy kinh thành Thượng Kinh giữa ngày đông rét mướt.
Khi ấy là năm thứ hai Giao Đường vào phủ.
Nàng ngày nào cũng quấn lấy hắn.
Quấn đến mức khiến lòng hắn rối như tơ vò.
Băng đọng ba thước nơi mái hiên, trong ngôi chùa Chiêu Hoa khói hương nghi ngút, hắn quỳ trước pho tượng Phật dát vàng.
Chợt nghe bên cạnh có tiếng vòng ngọc va nhẹ.
Thiếu nữ nọ đang cúi người trên bồ đoàn, giọng nói bởi ánh nến sưởi ấm trở nên dịu dàng đến động lòng.
Nàng khẽ khàng nguyện ba điều ước...
Vệ Tướng Thời nghe rõ điều nguyện cuối cùng.
Giọng thiếu nữ ngọt ngào, khẽ khàng mà ngây thơ:
“ Nếu thật có Phật Tổ linh thiêng, chỉ cầu được cùng người bên cạnh sớm sớm tối tối, năm năm tháng tháng không rời không bỏ.”
Ngay khoảnh khắc đó, thân hình vốn ngồi nghiêm chỉnh của Vệ Tướng Thời khẽ khàng cứng lại.
Một cảm xúc lạ lẫm len lỏi nơi tim, khiến hắn sinh ra một tia kinh hoảng mơ hồ — như thể, trên miếng ngọc hoàn mỹ không tỳ vết, bất chợt xuất hiện một vết xước không nên có.
Ngay lập tức, hàng loạt điều đổ ập vào đầu hắn.
Là bức tường thành cao vợi giữa các gia tộc thế gia.
Là ranh giới "sĩ – nông – công – thương", tựa hồng câu ngăn cách không thể vượt.
Là những quy củ khắt khe về danh tiếng gia tộc, tuyệt đối không thể bị hoen ố.
Người xứng đôi với hắn, từ trước đến nay chỉ có thể là nữ nhi như Lâm Thu Nguyệt — xuất thân cao quý, môn đăng hộ đối.
Còn nàng... chỉ là một nữ nhi thương hộ tầm thường.
Nghĩ đến đây, tia ấm áp vừa mới nhen nhóm trong lòng Vệ Tướng Thời lập tức bị chính hắn bóp chết không thương tiếc.
Khóe môi hắn khẽ cong lên, hiện ra nụ cười lạnh nhạt như gió sớm mùa thu.
Chỉ là năm đó cứu phụ thân hắn một mạng trên sông, vậy mà giờ đây còn tính cả con gái người ta vào món nợ ân tình, đòi trả cả vốn lẫn lời.
Dùng ân nghĩa để ràng buộc... lại bị hắn gặp trúng.
Hắn ngồi thẳng lưng, hai tay chắp lại thành kính, khẽ khàng dâng lời khấn nguyện:
“Phật Tổ trên cao phù hộ, xin cho ta đời này chỉ coi A Đường như muội muội, mãi mãi chỉ là huynh muội.”
“Nguyện cho điều nàng mong cầu đều tan vào mây khói, chỉ còn lại tình nghĩa huynh muội giữa đôi ta.”
Gió cuốn phất phơ tấm kinh phướn ngoài cửa sổ.
Hắn chậm rãi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt cúi nhìn hiền hòa nơi tượng Phật dát vàng.
Và thế là, dưới ánh nến lập lòe, giữa hương trầm quấn quyện…
Phật Tổ đã thành toàn cho nguyện vọng của hắn.
-Hoàn-
Mỗi lượt theo dõi, yêu thích hay bình luận của bạn chính là động lực quý giá giúp team Sen không ngừng mang đến những bộ truyện hay mỗi ngày. Cảm ơn bạn thật nhiều nhiều vì đã luôn đồng hành và ủng hộ Sen Trắng Nở Muộn! 💖