13
Yết hầu của Hạ Tranh chuyển động mạnh.
Tim anh như bị thứ gì đó đánh thẳng vào — đau đến thở không nổi.
“Đừng… đừng đem chuyện này ra đùa với tôi.”
Anh cố gắng trấn định, giọng khàn lại:
“Cô ấy lì lợm như thế, sao có thể dễ dàng chết được? Có khi đang ở đâu đó, cố tình để các cậu nói như vậy… muốn khiến tôi thấy áy náy thôi.”
Mặc dù nói như thế, nhưng bàn tay anh lại run lên không kiểm soát nổi.
Hình ảnh ngày đó anh đẩy cô xuống bụi gai, toàn thân cô bê bết máu.
Khoảnh khắc anh đổ oan cô mang theo đồ cấm, ánh mắt tuyệt vọng của cô.
Tất cả những ký ức ấy xoáy vào đầu anh, mạnh đến mức khiến anh nghẹt thở.
Đ đúng lúc đó, cửa phòng bị đẩy ra.
Hứa Yên mặc váy đỏ chói bước vào.
Đôi môi vốn đang mỉm cười, nhưng khi thấy cả phòng cúi đầu — còn Hạ Tranh mặt mày u ám — cô ta lập tức cau mày.
“Sao vậy?” Hứa Yên đi đến bên cạnh anh, thân mật khoác tay anh.
“Hồi nãy còn vui vẻ lắm mà? Ai chọc anh không vui?”
14
Thấy không khí khác lạ, Hứa Yên nhìn quanh rồi quay sang Hạ Tranh, bất mãn hỏi:
“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Có ai làm anh giận à?”
“Bọn họ đang nói về Sở Ngư… nói cô ấy chết rồi.” Hạ Tranh lạnh giọng, không nhìn cô ta.
Sắc mặt Hứa Yên lập tức tối sầm:
“Sở Ngư? Chuyện cũ bảy năm rồi, nhắc lại làm gì?”
Cô ta quay phắt sang mọi người, giọng the thé:
“Tôi thấy các người cố tình thì có! Năm đó cô ta làm bao nhiêu chuyện bẩn thỉu, giờ còn muốn có người bênh à?”
“Chết cái gì mà chết! Tôi thấy là thi quân sự không qua nổi nên sống khổ sở, cố tình biến mất!”
“Còn muốn các người bịa chuyện lừa Hạ Tranh. Đúng là đáng ghét!”
Nghe xong, sắc mặt Hạ Tranh hình như dễ chịu hơn một chút.
Anh lạnh lùng đảo mắt nhìn cả phòng:
“Đủ rồi. Cô ta chết hay sống… liên quan gì đến tôi?”
Anh buông một câu sắc lạnh:
“Chuyện đã qua rồi. Sau này đừng nhắc tên cô ta trước mặt tôi.”
15
Thấy anh đứng về phía mình, sắc mặt Hứa Yên dịu lại.
Cô ta liếc đầy đắc ý về phía mọi người.
Rồi cô ta khoác tay anh, giọng nũng nịu:
“Thôi mà, đừng để người chẳng liên quan làm ảnh hưởng tâm trạng. Về sớm đi anh, mai chúng ta còn đi thử váy cưới.”
Hạ Tranh không nói gì, chỉ gật đầu và cùng cô ta rời khỏi phòng.
Trên xe, Hứa Yên hào hứng nói về kiểu váy cưới, lễ đường, nghi thức kết hôn…
Còn Hạ Tranh thì nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.
Ánh mắt trống rỗng.
Anh buộc phải thừa nhận — dù không tin Sở Ngư chết, nhưng câu nói của bạn học… vẫn như một chiếc gai, cắm sâu trong tim.
“Hạ Tranh! Anh có nghe em nói gì không?”
Thấy anh chẳng phản ứng, Hứa Yên khó chịu đẩy anh một cái.
Hạ Tranh giật mình tỉnh lại, nhíu mày:
“Đừng quậy nữa.”
“Em quậy?” Hứa Yên lập tức bùng nổ.
“Từ lúc ra khỏi buổi tiệc đến giờ anh cứ thất thần! Có phải anh lại nhớ đến Sở Ngư không? Bảy năm rồi, anh vẫn quên không nổi cô ta?!”
16
“Tôi đã nói đừng nhắc đến cô ta nữa!”
Giọng Hạ Tranh đè nén giận dữ.
“Tại sao tôi không được nhắc?” Hứa Yên đỏ mắt.
“Nếu không có em năm đó, anh đã bị cô ta bám theo rồi! Chúng ta đã ở bên nhau bảy năm, vậy mà anh còn nghĩ đến cô ta… Anh đối xử như vậy với em à?!”
Hạ Tranh nhìn cảnh cô ta gào khóc, trong lòng dâng lên một cơn phiền muộn khó chịu.
Bảy năm rồi… tính khí kiêu căng và cố chấp của Hứa Yên, anh đã bắt đầu thấy chán nản.
“Đủ rồi.” Anh lạnh giọng. “Tôi không muốn cãi nhau.”
“Anh không muốn cãi là sẽ không cãi?” Hứa Yên không chịu bỏ qua.
“Hôm nay em muốn anh nói rõ ràng — anh còn yêu em không? Hay là vẫn nhớ đến cô ta?”
Hạ Tranh bất ngờ đạp mạnh phanh.
Chiếc xe dừng gấp bên đường.
Anh quay đầu nhìn cô ta, ánh mắt lạnh lẽo:
“Tôi nói lần cuối — đừng làm loạn.”
Hứa Yên bị ánh mắt đó làm sợ, nhưng vẫn hậm hực hừ một tiếng.
Hạ Tranh hít sâu, mở cửa xe bước xuống:
“Em tự về đi. Tôi muốn yên tĩnh một mình.”
17
“Hạ Tranh!”
Hứa Yên hét lên, muốn kéo tay anh lại, nhưng anh tránh né.
Hạ Tranh đóng cửa xe, không quay đầu, cứ thế bước đi.
Để lại Hứa Yên ngồi một mình trong xe, tức giận đến run cả người, nhưng hoàn toàn bất lực.
Đêm càng lúc càng sâu.
Hạ Tranh lang thang trên con phố không mục đích.
Ánh đèn đường kéo dài bóng anh trên mặt đất.
Trong đầu anh, lại hiện lên từng hình ảnh của Sở Ngư.
Cô gái từng được anh nâng niu trong lòng bàn tay,
từng thề sẽ đi hết đời với anh…
Giờ… thật sự đã xảy ra chuyện sao?
Anh lấy điện thoại ra, lục tung danh bạ —
nhưng kinh ngạc phát hiện anh không còn bất kỳ liên lạc nào của cô.
Bảy năm qua, anh cố tình gạt cô ra khỏi cuộc sống của mình.
Nhưng cuối cùng, anh lại phát hiện —
cô chưa từng thật sự rời khỏi nơi sâu nhất trong tim anh.
Hạ Tranh trở về biệt thự, khép cửa lại.
Anh không bật đèn.
Dưới ánh trăng nhàn nhạt hắt qua cửa sổ, anh đi thẳng về phía thư phòng.
Căn phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng hít thở của chính mình.
Anh dựa vào mép bàn, đầu ngón tay khẽ vuốt mặt bàn lạnh buốt.
18
Thật ra, Hạ Tranh luôn biết — Sở Ngư vô tội.
Sau khi chuyện năm đó xảy ra, cha anh tự nguyện ở lại biên giới.
Còn cô… cũng mất cha.
Nhưng anh không thể chấp nhận sự thật ấy.
Cái chết của cha anh như một lưỡi dao cắm thẳng vào tim anh.
Anh cần một nơi để trút giận.
Và Sở Ngư… lại trở thành mục tiêu “phù hợp” nhất.
Chỉ có trừng phạt cô, bắt cô chịu đau đớn —
anh mới cảm thấy nỗi đau trong lòng mình vơi bớt.
Như thể làm vậy, cái chết của cha anh mới có “kẻ đáng trách”.
Hứa Yên xuất hiện đúng vào lúc ấy.
Cô ta chủ động đến gần, nói rằng sẽ luôn ở bên anh.
Anh biết rõ ý đồ của cô ta.
Anh cũng chưa từng yêu Hứa Yên.
Anh chỉ muốn dùng việc ở bên Hứa Yên,
để khiến Sở Ngư đau lòng, để cô ghen tị.
Mỗi lần nhìn thấy ánh mắt buồn bã, tủi thân của Sở Ngư…
Trong lòng anh lại dâng lên một thứ cảm giác thỏa mãn méo mó.
Ngày qua ngày, anh quen với sự có mặt của Hứa Yên.
Cũng lười thay đổi bất cứ điều gì.
Vậy là hai người cứ thế ở bên nhau.
Nhưng chỉ mình anh biết —
mỗi đêm về khuya, người anh nhớ đến luôn là Sở Ngư.
19
Anh nhớ nụ cười của cô.
Nhớ đôi mắt đỏ hoe khi cô tủi thân nhưng vẫn cố không khóc.
Hạ Tranh mở ngăn kéo dưới cùng của bàn, lấy ra một cuốn sổ khóa mật mã —
đó là nhật ký của Sở Ngư.
Trong ngăn còn có hai món đồ:
một khung ảnh đen trắng nhỏ,
một phong thư đã ngả màu thời gian.
Anh lấy cả hai ra.
Trong ảnh, Sở Ngư mặc quân phục, đôi mắt bình lặng như mặt hồ không gợn sóng.
Trên phong thư không ghi tên, chỉ có ba chữ:
“Tuyệt Bút Thư” (thư tuyệt mệnh).
“Lại giả vờ nữa chắc?” Hạ Tranh bật cười lạnh,
nhưng ngón tay anh lại run lên không kiểm soát nổi.
Anh mở phong thư, trải tờ giấy bên trong ra.
Nét chữ mềm mại của Sở Ngư hiện lên trước mắt anh:
【Hạ Tranh, khi anh nhìn thấy lá thư này, có lẽ em đã không còn nữa.】
【Em biết ba em sai, ông ấy đã phá hoại gia đình anh… cũng phá hủy tất cả của chúng ta.】
【Ngày nào em cũng cảm thấy áy náy, nhưng lại không dám nói với anh — em sợ anh càng hận em hơn.】
20
【Sau này, em được chẩn đoán ung thư dạ dày giai đoạn cuối.
Bác sĩ nói em chỉ còn sống được khoảng một tháng.
Em không nói với ai — kể cả với anh.】
【Em không muốn anh nghĩ em mượn bệnh tật để cầu xin sự thương hại.】
【Em biết anh hận em, nên em cố tránh mặt anh, không để anh khó chịu.
Nhìn anh ở bên Hứa Yên, tim em đau, nhưng em vẫn mong anh sống tốt.】
【Quên em đi… có lẽ anh sẽ dễ chịu hơn.
Em để lại ảnh và thư tuyệt mệnh, không phải để mong anh nhớ tới,
mà chỉ muốn chứng minh rằng — em từng tồn tại trên đời.】
【Hạ Tranh… em không trách anh.
Nếu cái chết của em có thể khiến anh nhẹ lòng hơn… vậy cũng đủ rồi.】
…
Một vài nét chữ bị nhòe, như đã bị dính nước mắt.
Hạ Tranh cầm lá thư, bàn tay run lên không ngừng.
Trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt — đau đến mức anh gần như không thở được.
“Không thể nào… không thể nào!”
Anh gào lên, vò nát tờ thư rồi lại vội vàng mở ra, đọc đi đọc lại.
Như thể chỉ cần đọc thêm một lần nữa —
mọi thứ sẽ thay đổi.
21
Nhưng mỗi một chữ trong lá thư… như một lưỡi dao đâm thẳng vào tim anh.
Anh không dám tin.
Không dám tin Sở Ngư thật sự bị ung thư,
càng không dám tin… cô đã không còn trên đời.
Anh chỉ muốn khiến cô khó chịu,
muốn cô nếm trải cảm giác đau đớn ngày xưa của anh.
Nhưng anh chưa bao giờ muốn cô chết!
Bình tĩnh lại, anh run rẩy mở trang đầu tiên của cuốn nhật ký.
Nét chữ của Sở Ngư lần nữa hiện ra:
【Hôm nay là buổi thực hành tháo gỡ bom, tay em lại run. Khi Hứa Yên đến gần, em thật sự không kiểm soát nổi trái bom đó.】
【Hạ Tranh rất giận, anh ấy đá em, còn nói sẽ khiến em đau đớn gấp trăm lần. Em biết là lỗi của em, nhưng em thật sự không cố ý… dạ dày em đau lắm…】
【Em bị nhốt trong phòng kỷ luật rồi. Tối, lạnh và tối quá… Em hình như nghe thấy tiếng Hạ Tranh. Anh ấy đến cứu em sao? Không đúng… anh ấy hận em như thế, sao lại đến cứu em…】
【Bác sĩ nói em chỉ còn sống được nửa tháng. Kỳ thi quân sự chỉ còn vài ngày. Em muốn nhìn Hạ Tranh thêm một lần nữa… dù chỉ là nhìn từ xa.】
22
【Ngày thi quân sự, em thấy anh cùng Hứa Yên bước vào khu diễn tập. Hai người trông rất đẹp đôi.】
【Hạ Tranh, chúc anh tương lai rực rỡ. Chúc anh… mãi mãi hạnh phúc.】
Mỗi trang nhật ký đều đầy những dòng chữ nhuốm nước mắt của cô —
đầy ấm ức, đầy đau đớn,
nhưng cũng đầy sự quan tâm dành cho anh.
Hạ Tranh ngồi sụp xuống đất, ôm chặt cuốn nhật ký vào lòng.
Nước mắt không ngừng rơi.
Thì ra lúc ấy… cô đã sắp chết rồi.
“Sở Ngư… xin lỗi… xin lỗi em…”
Anh nghẹn ngào gọi tên cô, hết lần này đến lần khác.
Nhưng sẽ chẳng bao giờ có ai trả lời anh nữa.
Anh chỉ muốn trừng phạt cô,
muốn cô trả giá cho sai lầm của cha mình.
Nhưng anh không biết —
cô đã lấy chính mạng sống của mình để trả hết mọi nợ nần.
Anh co ro trên mặt đất, thân thể run lên từng đợt.
Nỗi đau như thủy triều, cuộn đến khiến anh gần như nghẹt thở.
Nhưng giờ đây…
mọi thứ đã quá muộn.
Tiếng động lớn khiến cửa biệt thự bật mở.
Hứa Yên kéo váy chạy vào,
thấy Hạ Tranh ngồi trên sàn, người đầy thương tích, đôi mắt đỏ ngầu.
Sắc mặt cô ta lập tức trầm xuống:
“Hạ Tranh! Anh đang làm cái gì vậy?!”