Quan trọng là làm sao để mọi chuyện êm xuôi nhanh nhất, để họ – với tư cách bậc trưởng bối – khỏi mất mặt.
Và nhà tôi – cái “nhà nhỏ điều kiện tốt hơn” – thì nghiễm nhiên trở thành vật hy sinh hợp tình hợp lý.
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi và Chu Dương – có cái nhìn trách móc, có dò xét, có cả thúc ép.
Không khí lập tức nghiêng hẳn về phía đối lập.
Tôi nhìn Lý Tĩnh vẫn đang quỳ gối dưới sàn, nước mắt chảy dài, nhưng khóe môi cô ta lại khẽ nhếch lên như cười như không.
Tôi hiểu – đây là đòn cuối cùng của cô ta, cũng là đòn độc nhất.
Cô ta nghĩ rằng, chỉ cần trói chặt chúng tôi bằng cái gọi là hiếu đạo, thì chúng tôi sẽ không dám chống đối nữa.
Tôi không vội phản bác như Chu Dương.
Tôi thậm chí còn mỉm cười rất nhẹ với Lý Tĩnh — một nụ cười bình thản khiến người đối diện khó đoán là khen hay châm chọc.
Rồi tôi cất tiếng, giọng không lớn nhưng đủ vang rõ để từng người trong phòng nghe thấy rành mạch:
“Chị dâu à, đúng là vất vả cho chị rồi, nghĩ cho ông nội chu đáo đến thế.”
Tôi cố tình kéo dài ngữ điệu, khiến câu nói nghe chẳng biết là lời khen hay đang xỏ xiên.
“Thuốc chữa bệnh cho ông thì không phải chuyện nhỏ đâu.”
Tôi hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt khóa chặt vào đôi mắt đang đảo loạn của cô ta.
“Thuốc quý vậy, chị mua ở đâu thế? Có đơn thuốc chính quy và hóa đơn mua hàng không?”
Tôi dừng một chút, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, rồi nói thêm:
“À mà đúng lúc thật, em có người bạn làm ở Cục Quản lý Dược phẩm, em có thể mang thuốc đến nhờ bạn ấy kiểm tra thành phần và độ an toàn.”
“Dù sao cũng là thuốc cho ông nội dùng, nhỡ đâu có gì sai sót thì lỗi là ở con cháu cả.”
Tôi khẽ nghiêng đầu, mỉm cười:
“Chị nói đúng không, chị dâu?”
Vừa dứt câu, nụ cười đắc ý trên mặt Lý Tĩnh lập tức vỡ vụn.
Cô ta đông cứng ngay tại chỗ, nụ cười méo mó cứng ngắc, vừa buồn cười vừa đáng thương.
Lần đầu tiên trong buổi hôm đó, ánh mắt cô ta xuất hiện nỗi sợ thật sự.
Chu Dương lập tức hiểu ý, liền tiếp lời:
“Đúng rồi! Vợ anh nói đúng đấy! Vì sức khỏe của ông nội, mình phải xác minh rõ nguồn gốc thuốc! Anh, bảo chị ấy mang thuốc đến đây đi, mình đưa đi xét nghiệm!”
Anh quay sang Chu Vĩ, giọng cương quyết.
Toàn bộ không khí trong phòng bỗng nhiên như đông cứng lại.
Thế trận... đảo chiều hoàn toàn.
05
Trước đề xuất “giám định thuốc”, Lý Tĩnh hoàn toàn sụp đổ.
Cô ta vẫn quỳ gối tại chỗ, ánh mắt láo liên, ấp úng nói không thành câu:
“Giấy... giấy mua hàng... mẹ em giữ rồi, giờ tìm không ra...”
“Đơn thuốc... là đơn dân gian... không có cụ thể gì cả...”
Giọng nói càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng thiếu tự tin.
Tôi không để cô ta có cơ hội thở, tiếp tục dồn ép:
“Không sao, không có đơn hay hóa đơn cũng được.”
Tôi nhìn thẳng cô ta, ánh mắt lạnh và sắc như dao:
“Chỉ cần mang thuốc thật đến, bọn em sẽ đưa đến đơn vị chuyên môn kiểm định thành phần, xem có thật sự tốt cho ông nội không, có gây tác dụng phụ gì không.”
“Chị dâu, tất cả cũng chỉ là vì ông nội thôi, chị sẽ không đến mức ngay cả chuyện này cũng từ chối chứ?”
Câu nói đó như một nhát dao chặt đứt mọi đường lui.
Chu Vĩ – từ nãy đến giờ vẫn im lặng – nghe đến đây cũng nghiêm mặt.
Chuyện liên quan đến sức khỏe ông nội, anh không thể làm ngơ.
Anh cau mày, thúc giục:
“Lý Tĩnh! Em còn ngồi đực ra đấy làm gì? Mau về lấy thuốc mẹ em gửi sang đây!”
“Em...”
Lý Tĩnh hoàn toàn hoảng loạn, mồ hôi túa ra như tắm, làm lem cả lớp trang điểm kỹ càng.
Dưới bốn cặp mắt đang nhìn chằm chằm – ba chồng, mẹ chồng, chồng cô ta và Chu Dương – phòng tuyến tâm lý của cô ta sụp đổ hoàn toàn.
Cô ta bỗng “òa” lên khóc, lần này là khóc thật.
Và cuối cùng, thú nhận.
“Thuốc đó… không phải em nhờ ai mua… là… là một người bạn giới thiệu... nói là thuốc ngoại nhập mới về, hiệu quả lắm... còn... còn có thể giới thiệu thêm người để kiếm lời...”
Giới thiệu người dưới để kiếm lời?
Trong đầu tôi liền lóe lên — đa cấp.
Không chần chừ, tôi lập tức mở điện thoại, gõ cụm tên thuốc mà cô ta vô tình lỡ miệng nhắc tới.
Màn hình nhảy ra hàng loạt bài viết cảnh báo.
“Cảnh giác! ‘Thần dược XXX’ thực chất là chiêu trò lừa đảo đa cấp!”
“Lật tẩy chiêu bài thuốc ngoại đặc trị — hàng trăm người cao tuổi bị lừa!”
“Chuyên gia cảnh báo: Tuyệt đối không tin vào thuốc bổ ‘chữa bách bệnh’ không rõ nguồn gốc!”
Những dòng tiêu đề đỏ chói, từng chữ như búa giáng vào lời nói dối cuối cùng của Lý Tĩnh.
Tôi không nói gì thêm.
Tôi đứng dậy, bước tới trước mặt ba chồng, đưa điện thoại cho ông.
“Ba, ba xem cái này đi.”
Ba chồng cầm lấy máy, ghé mắt lại gần màn hình, đọc từng dòng một.
Mẹ chồng cũng rướn người nhìn theo.
Chỉ vài giây sau, sắc mặt họ bắt đầu thay đổi — từ ngờ vực, chuyển sang kinh hoàng, rồi xanh mét.
“Con khốn kiếp này!”
Ba chồng đập mạnh điện thoại xuống bàn, tiếng “rầm” khiến ai nấy giật mình.
Ông run rẩy cả người vì tức:
“Suýt chút nữa thì để thứ không có lương tâm này đầu độc cha mình! Nếu thật sự cho ông già uống vào, xảy ra chuyện thì sao hả?!”
Ông chỉ thẳng vào mặt Lý Tĩnh, tức đến nỗi môi cũng run lên.
Mẹ chồng lúc này cũng dần hiểu ra mọi chuyện.
Bà vốn không ngu – chỉ là thiên vị quá sâu.
Nhưng khi đối diện với nguy cơ có thể hại chết chính cha ruột mình, thì sự thiên vị ấy cũng chẳng còn đất sống nữa.
Mẹ chồng lao đến, chỉ thẳng vào mặt Lý Tĩnh mà quát:
“Lý Tĩnh, đồ mất nhân tính! Trong đầu cô rốt cuộc đang nghĩ cái gì hả?! Cô định hại chết cả nhà này à?!”
Anh cả Chu Vĩ thì tức đến mức không thốt nổi nên lời, anh túm lấy Lý Tĩnh đang quỵ dưới đất, gương mặt đỏ bừng vì xấu hổ và phẫn uất:
“Về nhà! Về rồi tôi sẽ tính sổ với cô sau!”
Chiêu trò của Lý Tĩnh hoàn toàn sụp đổ, hình tượng giả tạo cũng tan thành tro bụi.
Cô ta như một đống bùn nhão bị Chu Vĩ lôi đi, sự sụp đổ là tuyệt đối.
Không còn khóc lóc giả tạo, không còn tỏ ra oan ức — chỉ còn lại một đôi mắt đầy hằn học và độc địa dán chặt vào tôi.
“Lâm Vãn! Tất cả là tại cô! Cô phá nát hết mọi thứ của tôi!”
Cô ta gào lên, giọng chói tai đến rợn người.
“Tôi đang yên đang lành có thể kiếm tiền, tất cả đều do cô phá hoại! Cô ghen tị vì tôi hơn cô!”
Giữa những lời nguyền rủa điên cuồng đó, xen lẫn tiếng mắng nhiếc phẫn nộ của ba mẹ chồng, tôi nắm tay Chu Dương.
Chúng tôi bước qua tất cả những hỗn loạn đó, tiến về phía cửa.
Ngay lúc sắp rời khỏi, tôi dừng lại, quay đầu, nhìn về phía ba mẹ chồng đang nổi giận, nói bình thản:
“Ba, mẹ, tụi con về trước nhé.”
“Chuyện trong nhà… hai người tự giải quyết.”
Nói xong, tôi không ngoái đầu thêm một lần nào nữa, nắm tay Chu Dương cùng rời khỏi căn nhà đầy sóng gió.
Ánh nắng bên ngoài rọi thẳng vào mắt — chói lòa mà ấm áp.
Phía sau tôi, là một mớ hỗn độn đầy thị phi, là giọng chửi bới đầy oán độc của Lý Tĩnh vẫn vang vọng không dứt.
Còn thế giới của tôi — tĩnh lặng hơn bao giờ hết.
Sau buổi họp gia đình kết thúc trong căng thẳng và bẽ bàng, nhà chồng tôi quả thật đã im hơi lặng tiếng suốt một thời gian dài.
Lý Tĩnh bị Chu Vĩ cấm túc — không được bước chân ra khỏi nhà.
Còn mẹ chồng thì chắc cũng thấy mất mặt, không còn dám gọi điện hay đưa ra bất kỳ yêu cầu vô lý nào nữa.
Tôi và Chu Dương cuối cùng cũng có được những ngày yên bình thật sự — không còn những cuộc gọi phiền nhiễu, không còn những “vị khách không mời mà đến”.
Không khí trong lành hẳn lên.
Sau giờ tan làm, chúng tôi rủ nhau đi siêu thị, tay nắm tay, vừa đi vừa bàn xem tối nay ăn gì.
Cuối tuần, chúng tôi cuộn mình trên ghế sofa, xem lại mấy bộ phim cũ, uống cà phê tôi tự pha.
Nắng chiều rơi nghiêng qua cửa sổ, thời gian bình lặng như một bức tranh.
Tối hôm đó, khi Chu Dương đang rửa bát, anh bỗng lên tiếng:
“Vợ à, anh nghe anh trai bảo... ảnh đang nghĩ tới chuyện ly hôn với Lý Tĩnh.”
Tay tôi đang lau ly cũng khựng lại.
“Vậy à.”
Tôi không tỏ ra quá bất ngờ — kết quả này, tôi đã đoán trước được từ lâu.
Chu Vĩ tuy có hơi nhu nhược, nhưng bản chất không xấu, lại rất có hiếu.
Lần này Lý Tĩnh đã chạm tới ranh giới cuối cùng của anh ta – hiếu đạo.
Chu Dương thở dài, giọng lẫn chút phức tạp:
“Anh ấy nói trước kia cứ nghĩ nhà mình có điều kiện, nên giúp đỡ anh chị một chút cũng chẳng sao, thành ra mới dung túng Lý Tĩnh mãi.”
“Chuyện lần này... coi như giúp anh ấy tỉnh ngộ. Anh ấy còn bảo phải cảm ơn tụi mình, nếu không làm lớn ra thì không biết hậu quả còn tệ cỡ nào.”
Tôi đặt chiếc ly đã lau khô vào tủ, rồi bước đến, vòng tay ôm lấy anh từ phía sau.
“Đó là lựa chọn của anh ấy. Mình không nên xen vào quá nhiều.”
Tôi áp mặt vào tấm lưng vững chãi ấy, khẽ nói:
“Anh ấy nhìn rõ được rồi, vậy là tốt.”
Chu Dương nắm lấy tay tôi, gật đầu.
“Anh hiểu.”
Nhưng ngay khi mặt hồ vừa phẳng lặng được đôi chút, thì dưới đáy lại bắt đầu cuộn sóng.
Một lần tình cờ mở lại nhóm chat gia đình — vốn lâu nay im lìm — tôi phát hiện bên trong bỗng xuất hiện vài đoạn hội thoại bất thường.
Người lên tiếng là vài người họ hàng xa chẳng thân quen.
“Bây giờ đám trẻ chẳng còn coi ai ra gì, chẳng biết tôn trọng bề trên gì cả.”
“Nghe bảo dạo này nhà anh Chu Vĩ náo loạn là vì cô em dâu. Mạnh miệng quá, không để mặt mũi gì cho chị dâu cả.”
“Dâu con mà gây rối cả nhà như vậy, đúng là ‘cao tay’ thật đấy!”
Dù không nêu đích danh, nhưng ai là mục tiêu, thì không cần nói cũng biết.
Tôi không cần đoán — Lý Tĩnh lại giở chiêu.
Bị nhốt trong nhà, cô ta liền quay sang gieo rắc tin đồn, đóng vai người bị hại tội nghiệp, bị cô em dâu độc đoán ức hiếp.
Không thể nào sửa được cái nết xấu ấy.
Tôi lạnh mặt, thoát khỏi nhóm chat.
Chu Dương vừa rửa bát xong đi ra, thấy tôi sắc mặt không tốt, liền hỏi:
“Sao thế em?”
Tôi đưa điện thoại cho anh xem.
Vừa đọc xong, anh lập tức tức giận, muốn gõ ngay vào nhóm để phản pháo:
“Bọn họ biết cái quái gì! Mấy trò Lý Tĩnh làm họ có thấy không?! Toàn ăn nói nhảm nhí!”
Tôi ngăn anh lại.
“Đừng.”
Tôi lấy lại điện thoại, nhìn thẳng vào mắt anh, giọng dứt khoát:
“Anh mà lên tiếng, bọn họ lại bảo mình có tật giật mình.”
“Người ngoài chỉ cần thấy mình phản ứng là sẽ nghĩ ngay: chắc có gì khuất tất mới phải gấp gáp như vậy.”
Chu Dương giận đến mức đi qua đi lại trong phòng khách.
“Vậy em tính sao? Mặc cho bọn họ bôi nhọ mình à?”
Tôi khẽ lắc đầu, trong mắt lấp lóe một tia lạnh lẽo.
“Giải thích... là thứ yếu ớt và vô dụng nhất trên đời.”
Tôi nhìn anh, từng chữ rành rọt:
“Muốn phá tan tin đồn, không phải bằng lời nói. Phải chờ một dịp thật lớn, một cú đánh choáng váng — khiến tất cả phải tận mắt chứng kiến sự thật.”
“Phải để họ... không thể chối cãi được.”
Chu Dương ngừng bước, quay đầu lại, ánh mắt chuyển từ tức giận sang tò mò:
“Em đang tính làm gì thế?”
Tôi mỉm cười — một nụ cười đầy ẩn ý:
“Cứ chờ mà xem. Rồi sẽ có cơ hội.”
Bởi vì, người thợ săn giỏi nhất, luôn biết kiên nhẫn, chờ cho con mồi tự chui đầu vào bẫy.
07
Cơ hội đến nhanh hơn tôi tưởng.
Ông nội tròn 80 tuổi, nhà họ Chu tổ chức tiệc mừng long trọng, hầu như họ hàng thân sơ gì cũng đều có mặt.
Khi tôi và Chu Dương đến khách sạn, hội trường đã đông kín người, không khí vô cùng náo nhiệt.
Tôi vừa bước vào liền nhìn thấy Lý Tĩnh.
Cô ta ngồi cùng bàn với mẹ chồng và Chu Vĩ, trông hốc hác đi nhiều, gầy hơn thấy rõ, nhưng ánh mắt đầy oán độc kia thì vẫn nguyên vẹn.
Vừa thấy tôi, cô ta lập tức quay mặt đi, giả vờ như không nhìn thấy.
Tôi và Chu Dương chào ba mẹ, rồi về bàn của mình ngồi xuống.
Buổi tiệc bắt đầu, rượu chúc mừng nâng lên liên tục, tiếng cười nói rộn ràng khắp nơi.
Đúng lúc không khí sôi động nhất, Lý Tĩnh bất ngờ đứng dậy.
Cô ta cầm một ly rượu, bước thẳng về phía bàn của tôi và Chu Dương.
Tất cả ánh mắt trong sảnh lập tức đổ dồn về phía cô ta.
Cô ta không nhìn Chu Dương, cũng không để mắt đến ai khác trong bàn — ánh nhìn sắc như dao chỉ nhắm vào tôi.
“Em dâu.”
Giọng cô ta không lớn, nhưng đủ để mấy bàn lân cận đều nghe thấy rõ.
“Chuyện trước kia, là chị sai. Hôm nay chị xin lỗi em.”
Nói xong, cô ta ngửa cổ uống cạn ly rượu trắng trong tay, rồi giơ chiếc ly không lên trước mặt tôi như muốn chứng minh thành ý.
Màn thể hiện này khiến ai nấy đều sửng sốt.
Ngay cả tôi cũng hơi bất ngờ — cô ta lại muốn chơi trò gì nữa đây?
Không đợi tôi phản ứng, Lý Tĩnh đã nói tiếp.
Lần này, giọng cô ta thấp hơn, đầy vẻ khẩn khoản:
“Em dâu, chị biết chị sai rồi. Giờ chị cũng nghĩ thông suốt rồi — con người không thể sống dựa vào người khác mãi, phải tự đứng lên.”
“Chị muốn… làm chút việc buôn bán nhỏ, bắt đầu lại từ đầu, nhưng dạo này kẹt tiền, thiếu chút vốn xoay vòng.”
Cô ta nhìn tôi, ánh mắt “chân thành” đến rợn người.
“Em có thể… cho chị mượn trước 100 nghìn được không? Đợi chị làm ăn khấm khá, có tiền rồi, người đầu tiên chị trả là em!”
Lời vừa dứt, cả sảnh tiệc xôn xao.