13.
Lộ Niệm Thanh thi đại học xong, cũng đã qua sinh nhật mười tám tuổi.
Ngày có kết quả trúng tuyển, con bé là người đầu tiên nhắn tin cho tôi báo tin vui.
Tôi làm đúng lời hứa, gửi cho nó món quà sinh nhật mười tám tuổi đã trễ rất lâu.
Rồi, trong ánh mắt hân hoan của con bé, tôi nhẹ giọng từ chối nguyện vọng muốn dọn đến sống cùng tôi.
Niệm Thanh, con vẫn còn nhớ, lúc mẹ ly hôn với ba con, con đã đủ lớn để hiểu chuyện rồi phải không? Con còn nhớ, mẹ rời khỏi ngôi nhà đó trong bao nhiêu lời mắng chửi và ánh mắt khinh thường chứ?
Con còn nhớ... con đã từng làm gì với mẹ, người mẹ ruột yêu thương con nhất không?
Khi nụ cười của con lập tức đông cứng lại, khuôn mặt trắng bệch đi vì bối rối, tôi tiếp tục nói ra sự thật tàn nhẫn mà con bé chưa từng dám đối mặt.
Bao nhiêu năm trôi qua, mẹ chưa từng tha thứ cho ba con.
Không chỉ là phản bội, mà là sự vu khống, sự bôi nhọ danh dự, là nỗi đau mà mẹ phải gánh một mình — thật sự không thể xóa nhòa.
Hai năm đầu sau khi ly hôn, mẹ gần như không dám trò chuyện với bất kỳ ai. Mẹ không còn tin tưởng nổi ai cả. Mẹ sợ… sợ một ngày nào đó, họ cũng sẽ như ba con, quay lưng lại và đâm sau lưng mẹ một nhát.
Cũng vậy, mẹ chưa từng tha thứ cho con.
Dù con là con gái mẹ sinh ra.
Dù mẹ từng yêu thương con hơn bất kỳ điều gì trên thế giới này.
Nhưng chính con, trong những năm tháng đó, đã trở thành người mà mẹ đặt niềm tin lớn nhất — rồi cũng là người khiến mẹ đau nhất.
Mẹ… con còn nhỏ mà. Là Thư Tịnh Tịnh dạy con nói như vậy. Là cô ta ép con… con không biết gì cả…
Lộ Niệm Thanh òa khóc. Nước mắt tuôn trào không ngừng. Câu từ vấp váp, nghẹn ngào, gấp gáp như muốn níu lấy chút tha thứ cuối cùng.
Tôi nhìn con, ánh mắt dịu dàng.
Nhưng trong lòng, không có một chút rung động.
Niệm Thanh, mẹ cũng từng là một đứa trẻ. Lúc nhỏ, bố mẹ mẹ suốt ngày cãi vã, không ai quan tâm đến mẹ. Mẹ đói triền miên, bữa có bữa không. Có lần, còn vì viêm dạ dày và suy dinh dưỡng mà phải nhập viện.
Nhưng cho dù thế nào, mẹ chưa bao giờ hận họ.
Chưa từng, một lần nào, vu oan hay phỉ báng họ như con đã làm với mẹ.
Tôi không truy cứu con bé. Không phải vì tha thứ, mà vì… tôi thật sự không thể ra tay với chính con gái ruột của mình.
Nhưng đời này, tôi cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho nó.
Tôi cũng không muốn thấy nó thêm một lần nào nữa trong phần đời còn lại của tôi.
Mẹ không nhắc đến chuyện cũ trong suốt kỳ thi của con — đó là lần cuối cùng mẹ mềm lòng với con. Sau này, sẽ không còn nữa.
Con đã đủ mười tám. Trong thẻ này, mẹ đã gửi đủ toàn bộ học phí và sinh hoạt phí cho bốn năm đại học. Sau hôm nay, chúng ta… đừng liên lạc nữa.
Từ lúc gặp lại, tôi chưa từng mong con bé sẽ nói một lời xin lỗi.
Chưa từng chờ nó hỏi: “Mẹ, mười một năm qua mẹ sống thế nào?”
Và đúng như vậy — nó chưa bao giờ nhắc đến.
Tôi cũng không cần nó sau này phụng dưỡng hay chăm lo.
Nó biến mất khỏi cuộc đời tôi — chính là món quà lớn nhất mà nó có thể trả lại.
Nói xong, tôi xoay người, không quay đầu lại.
Lịch sự đóng cửa căn hộ.
Bỏ lại phía sau là tiếng khóc nức nở của con bé, gục xuống sàn, nước mắt giàn giụa không ngừng.
Tôi ngẩng đầu lên — vừa đúng lúc bắt gặp ánh mắt người đàn ông đứng tựa lưng vào tường phía đối diện.
Lộ Diễn.
Anh ta quay mặt lại, và trong khoảnh khắc, tôi thấy hốc mắt đỏ hoe.
Giọng nói của anh ta nghèn nghẹn, khàn đi vì xúc động, khẽ thốt ra một câu mà tôi từng chờ đợi suốt mười một năm:
“Xin lỗi.”
14.
Suốt gần một năm trời giúp Lộ Niệm Thanh ôn thi, tôi và Lộ Diễn chưa từng gặp mặt.
Những lần trao đổi ít ỏi cũng đều là nhắn qua điện thoại của con bé.
Chỉ cần tôi cố tình tránh mặt, anh ta không có bất kỳ cơ hội nào để nói ra câu "cứ như trong dự đoán của tôi", nhưng giờ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Tôi từng nghĩ anh sẽ hối hận, nhưng không ngờ đến mức... hèn mọn như thế.
Anh bảo, anh từng muốn quay lại với tôi, nhưng đã không tìm thấy tôi nữa.
Nhiều năm trôi qua, cuối cùng Lộ Diễn cũng chịu hạ cái giọng “kẻ bề trên” mà nói chuyện như một người bình thường.
Nhưng miệng vẫn đầy những lời giả dối.
Anh ta lấy tôi xong đã cưới Thư Tịnh Tịnh ngay lập tức, đến giờ còn muốn dùng kiểu “xào lại kỷ niệm” để đánh lạc hướng?
Rốt cuộc là sống thất bại đến cỡ nào, mới phải quay lại dựng lên một bộ phim tua ngược ký ức kiểu đó?
Có lẽ, cuộc sống của họ… thật sự không như họ tưởng.
Không có tôi quán xuyến mọi chuyện trong ngoài, Lộ Diễn phải vừa lo công việc, vừa phải gồng mình xử lý mối quan hệ mẹ chồng – nàng dâu. Chưa kể chuyện học hành của con gái, chuyện mẹ anh ta thỉnh thoảng lại phải nhập viện. Sau này còn sinh thêm một đứa con trai.
Vậy mà mười một năm qua, anh ta… chẳng có lấy một thành tựu gì ra hồn.
Tất cả chi tiêu trong nhà đều sống dựa vào “hào quang cũ”.
Theo kế hoạch ban đầu của anh và Thư Tịnh Tịnh, đáng lẽ với năng lực của Lộ Diễn, họ phải sống còn sung túc hơn cả khi còn chung sống với tôi.
Nhưng thực tế thì…
Lộ Diễn dường như đã cạn sạch khả năng rồi.
Chẳng trách tóc bạc đi nửa đầu.
Chẳng trách Thư Tịnh Tịnh luôn mang gương mặt đầy oán thán.
Thì ra là báo ứng.
Tốt lắm.
“Lệnh Tuyết, chẳng lẽ chúng ta không còn khả năng nào nữa sao? Em nhớ không, chúng ta từng rất ăn ý. Chỉ khi em rời đi, anh mới nhận ra việc sống với Thư Tịnh Tịnh hoàn toàn là một sai lầm. Cô ấy liên tục gây chuyện, đến mức anh chẳng còn thời gian để làm nghiên cứu… lúc nào cũng phải chạy theo thu dọn hậu quả.”
Tôi không ngờ.
Buổi hẹn đầu tiên sau bao năm, Lộ Diễn mở lời bằng… một tràng than vãn như kể khổ.
Tôi cúi đầu, chậm rãi nhấp một ngụm cà phê.
Không cười, không nói.
Vì đến tận lúc này, tôi mới hiểu thật rõ: kẻ từng khiến tôi tổn thương nhất, chưa bao giờ hiểu được tôi là ai.
Tôi nghe "giáo sư Lộ" năm nào, người từng thong dong như gió, từng ngẩng đầu cao ngạo nói chuyện với cả thế giới, giờ đang lải nhải trước mặt tôi chẳng khác gì một ông chồng ấm ức bị bỏ rơi.
Anh ta thay đổi thật rồi.
Người đàn ông luôn giữ áo quần phẳng phiu, ưa sạch đến cực đoan, hôm nay trên tay áo còn dính vệt sữa mà chẳng buồn để ý.
Có lẽ, Thư Tịnh Tịnh… đã thật sự khiến anh ta thất vọng đến tận cùng.
Rõ ràng nhà cũng có tiền, mướn giúp việc, thuê bảo mẫu, thậm chí khi mẹ chồng nhập viện còn thuê được y tá riêng chuyên nghiệp. Việc học của con cái, cả nhà cũng chẳng ai thật sự bận tâm đến.
Vậy mà chuyện trong nhà vẫn cứ loạn.
Vẫn cứ mệt.
Vẫn cứ rối như tơ vò.
Bởi vì, những việc "vặt vãnh" năm xưa – Thư Tịnh Tịnh chẳng làm nổi việc gì ra hồn.
Chuyện gì cũng đến tay Lộ Diễn.
Anh ta từng nghĩ, những việc tôi làm chẳng có gì khó. Toàn là những công việc “giá trị thấp”, ai cũng làm được, chỉ cần có người thay là xong.
Anh từng chắc chắn: không có tôi, chỉ cần thuê vài người làm giỏi, việc gì cũng xong.
Nhưng… thuê giỏi kiểu gì?
Chọn người làm nhà có dễ không?
Tìm được bảo mẫu hiểu ý, thật sự thương con thì dễ tìm sao?
Còn gia sư – ai sẽ là người kiểm tra thật kỹ? Ai sẽ đồng hành với con những buổi tối điểm số rơi tự do?
Những điều đó – trong mắt Lộ Diễn ngày trước, chỉ là "tiểu tiết".
Nhưng trong mười một năm qua, chính những “tiểu tiết” ấy khiến anh ta thở không nổi.
Khi anh đã quen là người đứng ngoài mà ra lệnh. Khi anh chưa từng trải qua cảm giác một tay lo cả thế giới.
Giờ anh hiểu ra – thì đã quá muộn.
Và điều khiến tôi cười nhất là…
Bây giờ, anh lại muốn quay đầu.
“Lệnh Tuyết… anh không trách em chuyện em từng tố cáo anh và Thư Tịnh Tịnh. Em… có thể tha thứ cho anh một lần không?”
“Nếu anh muốn bắt đầu lại, muốn theo đuổi em lại từ đầu thì sao?”
Tôi ngẩng đầu, nhìn người đàn ông tóc đã điểm bạc ấy.
Không nói gì.
Chỉ khẽ cười.
Một nụ cười rất nhẹ.
Rất mỉa.
Và rất buồn cười.
15.
Thì ra, anh ta vẫn luôn biết, người đứng sau tố cáo chuyện ngoại tình… chính là tôi.
Nhưng điều tôi tố cáo — chẳng lẽ không phải sự thật?
Nếu không đúng, sao anh ta không báo công an?
Sao lại còn lén lút “giả ly hôn” để che chắn?
Tới miệng anh ta, lỗi lầm vẫn là của tôi.
Lộ Diễn vẫn thế.
Người đàn ông khiến người ta buồn nôn — theo đúng nghĩa đen.
Tôi mở điện thoại, đưa màn hình album gia đình trước mặt anh ta, còn cố tình lắc nhẹ ngón tay có chiếc nhẫn cưới sáng lấp lánh.
“Nhưng tôi kết hôn rồi, anh biết không? Tôi có chồng, có con, con gái tôi đang học mẫu giáo, tôi sống rất hạnh phúc. Thế thì… tại sao tôi phải tha thứ cho anh?”
“Lộ Diễn, tôi không như anh. Tôi không làm mấy chuyện bẩn thỉu như ngoại tình khi còn đang có gia đình.”
“Còn nữa…”
Tôi lấy tập tài liệu đã chuẩn bị từ trong túi, ném lên bàn trước mặt anh ta.
“Tôi từng tố cáo anh — đúng. Nhưng vì anh thật sự ngoại tình, và vụ ly hôn đó không phải cái màn 'thỏa thuận trước' để hai người đổ bẩn lên người tôi như lời anh và Thư Tịnh Tịnh diễn trò.”
“Cũng như cách anh từng làm: đạp đổ cơ hội việc làm mà tôi phải phấn đấu suốt nhiều năm mới có được, rồi đưa nó cho Thư Tịnh Tịnh. Đừng quên, khi đó anh còn lừa tôi chăm sóc cái gọi là 'gia đình' ấy suốt mười năm trời.”
“Vì con gái, tôi mới không cho anh sống dở chết dở năm ấy. Nhưng giờ con bé đã trưởng thành rồi.”
“Lộ Diễn, anh tự từ chức đi. Tôi không muốn phải làm mọi thứ rùm beng lên.”
Tập tài liệu đó — là những bằng chứng đầy đủ và xác thực về mối quan hệ ngoài luồng giữa anh ta và Thư Tịnh Tịnh.
Ngày trước, tôi chỉ công bố một phần, chỉ để ép anh ta ly hôn. Tôi vẫn giữ lại phần lớn, không phải vì tiếc — mà là để chờ đúng thời điểm.
Giờ là lúc.
Những hình ảnh nóng bỏng, đoạn ghi âm đêm đó — nơi hai kẻ phản bội bàn mưu tính kế, quyết định đổ hết bùn nhơ lên người tôi — tôi đều giữ lại.
Vì tôi biết… sẽ có ngày tôi cần lấy lại danh dự cho chính mình.
Mười mấy năm không có sản phẩm nổi bật, “giáo sư Lộ” bây giờ trong mắt nhà trường chẳng khác gì gánh nặng. Không biết họ còn sẵn sàng giữ anh ta lại không.
Nhưng có lẽ — chẳng cần đến nhà trường lựa chọn nữa.
Lộ Diễn cầm lấy xấp ảnh, tay run rẩy, môi mấp máy, đôi mắt đầy kinh hoàng nhìn tôi.
Giống hệt tôi năm đó.
Cái đêm anh ta và Thư Tịnh Tịnh cùng nhau vùi tôi xuống đáy, bôi tro trát trấu vào mặt tôi trước cả thế giới.
Bây giờ, chỉ khác một điều — đến lượt anh ta nếm trải cảm giác đó.
Tôi đoán, "giáo sư Lộ" sẽ không muốn mình rời đi trong tiếng xì xào dè bỉu, trong tiếng mắng chửi "kẻ đê tiện", như cái cách tôi từng rời đi năm ấy.
Tốt.
Mười hai năm sau.
Tôi — cuối cùng đã đòi lại được mọi thứ thuộc về mình.
-Hết-