Im lặng một lúc lâu, như chợt nghĩ ra điều gì, mắt cô ta bỗng sáng lên, vỗ ngực cam đoan:
“Anh yên tâm! Em có cách khiến Tô Niệm Khanh quay lại!”
Tôi hoàn toàn không hay biết chuyện này.
Cho đến vài hôm sau, tại một buổi tiệc trao giải lớn thu hút giới trong ngành, ngay khi tôi vừa bước vào sảnh đã cảm thấy không khí có gì đó là lạ.
Mọi người xung quanh nhìn tôi với ánh mắt đầy khác thường — hoặc tụm năm tụm ba thì thầm to nhỏ, hoặc khi bắt gặp ánh nhìn của tôi thì lập tức quay đi né tránh.
Tôi chau mày bước ra ban công, định gọi cho Phó Trầm Chu một cuộc điện thoại. Nhưng vừa tới gần cửa kính, liền nghe được cuộc bàn tán bên trong vọng ra:
“Thật không vậy? Nghe nói Tô Niệm Khanh đã có qua lại với Phó Trầm Chu từ trước, lần này ở buổi lễ ký kết là cố ý hãm hại Lục Thần Dật đấy!”
“Không rõ nữa, ai mà dám đi hỏi thẳng người trong cuộc chứ!”
“Mười phần chắc tám! Trước đó cô ta vì hợp tác với tập đoàn Lục Thị mà dốc cả tâm huyết, sao đùng một cái nói dừng là dừng? Nhất định là tìm được chỗ dựa mới rồi! Đúng là nhìn mặt chẳng đoán được lòng người!”
Tôi lập tức mất hết tâm trạng gọi điện, đẩy mạnh cánh cửa kính ra, lạnh giọng:
“Nếu các người tò mò như thế, sao không hỏi tôi thẳng thắn một lần cho rõ?”
Mấy người kia vừa thấy tôi, sắc mặt lập tức cứng đờ, liếc nhau một cái rồi luống cuống bỏ chạy như bị ong đốt.
Tôi hừ lạnh một tiếng, rút điện thoại ra gọi ngay cho Lục Thần Dật.
Dù nghĩ bằng đầu ngón chân cũng đoán được — mấy tin đồn bẩn thỉu thế này, chắc chắn là chiêu trò của anh ta.
Thế nhưng điện thoại đổ chuông rất lâu vẫn không ai nghe máy.
Tôi còn đang định quay lại đại sảnh thì bắt gặp Lục Thần Dật đứng nhàn nhã trong góc hành lang tối phía trước, dáng vẻ rõ ràng đang đợi tôi.
Quả nhiên, anh ta bước ra, trên mặt là nụ cười đắc ý tự cho mình nắm được điểm yếu của tôi:
“Niệm Khanh, chỉ cần em lên tiếng rằng điều kiện chấm dứt hợp tác với Phó Trầm Chu quá khắt khe, nên hai bên không thể tiếp tục — tôi sẽ cân nhắc khả năng nối lại hợp tác với ‘Niệm Design’. Hơn nữa, tôi cũng sẽ công khai giải thích rằng tất cả chỉ là hiểu lầm. Thế nào, có được không?”
Khóe môi tôi khẽ nhếch lên thành một nụ cười giễu cợt.
Hóa ra anh ta muốn dùng lời đồn để ép tôi thỏa hiệp?
Tôi bật cười nhẹ: “Nếu tôi không đồng ý, bước tiếp theo của Tổng giám đốc Lục là gì? Muốn để tôi bị đào thải khỏi giới thiết kế hoàn toàn à?”
“Niệm Khanh! Em mà cứ cứng đầu thế này, đến lúc danh tiếng bị hủy, đối tác cũng bỏ rơi, thì có khóc cũng đã muộn rồi!”
9.
Lục Thần Dật hấp tấp nói thêm:
“Còn cả Phó Trầm Chu nữa! Giờ ngoài kia lời ra tiếng vào đầy rẫy, ai cũng bảo anh ta thừa nước đục thả câu, thủ đoạn chẳng sạch sẽ gì! Mà người như anh ta, danh tiếng là quan trọng nhất. Nếu chuyện này khiến anh ta bị ảnh hưởng, quay sang giận lây rồi đòi hủy hợp đồng với em, đến lúc đó em tính sao?”
“Chi bằng lúc này còn có đường lui, em chủ động đề nghị giải trừ hợp tác, ít nhất cũng giữ được chút thể diện.”
Tôi thật sự đã đánh giá thấp cái khả năng đổi trắng thay đen và ảo tưởng đạo đức của anh ta.
“Lục Thần Dật, quen nhau bao lâu như vậy mà anh vẫn chưa hiểu tính tôi à?”
Nếu hiểu, thì phải biết—tôi từ trước đến nay chưa từng sợ bị ép. Anh càng đẩy, tôi càng phản kháng. Càng dồn tôi vào góc, tôi càng đi ngược dòng!
Gương mặt anh ta thoáng chốc lộ ra vẻ bối rối, cuống lên hỏi:
“Em... em lại muốn làm gì?”
Tôi không nói một lời, cầm điện thoại lên, gửi một đoạn clip vào nhóm chat chung của giới tổ chức sự kiện tại buổi tiệc.
Đó là đoạn camera giám sát ở hậu trường buổi lễ khai trương, vốn dùng để ghi lại quá trình set up sân khấu, sau này gần như bị lãng quên—may mà trợ lý tôi kịp thời tìm lại được.
Không ngờ hôm nay lại dùng đến.
Tôi mới ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh như băng nhìn thẳng vào anh ta:
“Muốn bôi nhọ tôi à? Cũng phải xem mình có sạch sẽ không đã! Tôi cầm trong tay đầy đủ chứng cứ!”
Ngay khoảnh khắc đó, Phó Trầm Chu xuất hiện phía sau lưng anh ta.
Tôi chẳng buồn để tâm tới Lục Thần Dật nữa, bước thẳng về phía Phó Trầm Chu.
Nhưng anh ta vẫn chưa từ bỏ, vội vàng kéo tay tôi lại:
“Niệm Khanh! Sao em cứ phải làm mọi thứ đến mức tuyệt tình như vậy? Chỉ vì một đôi giày thôi sao?!”
“Em không phải luôn coi trọng mối hợp tác giữa hai ta nhất à? Sao chỉ vì chuyện nhỏ này mà em phủi sạch hết tất cả quá khứ?!”
Tôi không quay đầu lại, chỉ khẽ bật cười lạnh một tiếng.
Đến giờ anh ta vẫn chưa hiểu.
Đôi giày ấy, có lẽ không đủ để định đoạt tất cả. Nhưng nó giống như một tấm gương yêu quái—phơi bày rõ ràng sự thiên vị, coi thường và thiếu tôn trọng của anh ta đến tận xương tủy!
Vấn đề chưa bao giờ nằm ở đôi giày. Mà nằm ở chính con người anh ta!
Anh ta có thể dành trọn vẹn kiên nhẫn và dịu dàng cho Diệp Khinh Khinh, nhưng lại không thể cho tôi nổi một chút công bằng tối thiểu.
Hết lần này tới lần khác, anh ta dung túng người khác chà đạp lên danh dự và giới hạn trong sự nghiệp của tôi.
Ngay lúc ấy, Phó Trầm Chu sải bước đến, đứng chắn giữa tôi và Lục Thần Dật. Ánh mắt anh sắc lạnh như lưỡi dao, giọng không lớn nhưng đủ vang để cả sảnh nghe thấy:
“Trên tòa, bị cáo lúc nào chẳng thích tìm cớ. Nhưng nếu có kẻ dám dùng một đôi dép cỏ để sỉ nhục máu, mồ hôi và danh dự của vợ tôi—ngay trong thời khắc quan trọng nhất của sự nghiệp cô ấy—tôi sẽ khiến hắn phải trả một cái giá mà cả đời này không quên nổi.”
Ánh mắt anh quét qua Lục Thần Dật, lạnh đến tê người:
“Mà anh—ngay cả tư cách làm đối thủ, anh cũng không có.”
“Đây là cảnh cáo cuối cùng. Nếu còn dám quấy rầy cô ấy một lần nữa, tôi sẽ dùng tất cả những gì luật thương mại cho phép, để khiến anh—và cả tập đoàn nhà anh—biến mất khỏi bàn cờ.”
Lục Thần Dật chết lặng tại chỗ, mặt xám như tro tàn, không nói nổi một lời.
Chưa đầy 24 tiếng sau, đoạn video ghi lại toàn bộ quá trình Diệp Khinh Khinh tráo giày cao gót, Lục Thần Dật bao che và dung túng—lan truyền khắp giới tổ chức sự kiện.
Cả hai, trở thành trò cười của cả ngành.
Ít hôm sau, nghe nói hội đồng quản trị của Tập đoàn Lục thị nổi trận lôi đình, kết luận rằng hành vi của Lục Thần Dật đã gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích và danh tiếng cốt lõi của tập đoàn, lập tức cách chức toàn bộ vị trí, đày đến một công ty con vùng xa để "nghỉ dưỡng dài hạn".
Sau khi mất đi chỗ dựa mang tên Lục Thần Dật, Diệp Khinh Khinh vì trộm cắp và vu khống mà phải đối mặt với sự truy cứu pháp lý. Giới giải trí ai nấy đều né tránh, tinh thần cô ta cũng gần như sụp đổ. Nghe nói tình trạng hiện giờ rất tệ.
Còn tôi và Phó Trầm Chu, mọi thứ cuối cùng cũng đã lắng xuống.
Một buổi tối nọ, tôi cuộn người trong sofa, lặng lẽ ngắm anh xử lý công việc. Bóng lưng anh dưới ánh đèn vàng dịu như phủ thêm một lớp yên bình.
Bỗng dưng tôi lên tiếng:“Anh bắt máy nhanh như thế... có phải từ trước đã chuẩn bị hết mọi thứ, chỉ đợi tôi mở lời không?”
Anh dừng tay, đặt máy tính bảng sang bên, xoay đầu nhìn tôi, không hề che giấu mà gật đầu thẳng thắn.
Thì ra anh đã sớm có kế hoạch mở rộng thị trường trong nước, mà “Niệm Design” lại chính là trọng tâm lý tưởng trong tầm nhìn đó. Anh từng nghĩ sẽ đề xuất hợp tác sâu rộng, thậm chí… tiến xa hơn nữa.
Chỉ là khi ấy tôi đang ngày càng gắn bó với tập đoàn Lục Thị, anh không tìm được thời điểm thích hợp. Về sau, thấy cách tôi và Lục Thần Dật đối đãi với nhau, anh đã vài lần muốn nhắc nhở, nhưng lại vì tôi giữ khoảng cách mà ngậm ngùi im lặng.
Anh vốn định sẽ có mặt trong ngày lễ kỷ niệm, với tư cách khách mời để trò chuyện cùng tôi, nhưng không ngờ… tôi đã gọi cho anh trước một bước.
“Lúc đó trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ.”Phó Trầm Chu chăm chú nhìn tôi, ánh mắt vừa sâu xa vừa kiên định:“Dù em cần một đối tác, hay một người có thể thay em chắn gió che mưa, anh đều sẵn lòng.”
“Tô Niệm Khanh, trên thế giới này, người mong em đứng trên đỉnh cao nhất—chính là anh.”“Nhưng tốt nhất là… người được đứng bên em ngắm nhìn phong cảnh đó, cũng là anh.”
Khoảnh khắc ấy, hốc mắt tôi bất giác ươn ướt.
Có lẽ, duyên phận trên đời này vốn đã được định sẵn từ lâu, chỉ là phải trải qua bao vòng luẩn quẩn, mới chịu quay về đúng chỗ.
Nó từng như vuột khỏi tay, cuối cùng lại trở lại theo một cách vững vàng hơn, dịu dàng hơn.
Và tôi—đã vững vàng đón lấy.
Tôi tin chắc rằng, con đường phía trước sẽ ngập tràn ánh nắng.
Và trong thẳm sâu trái tim, tôi biết ơn số phận…Vì đã đưa anh đến bên tôi.
-Hết-