1
Mở mắt ra, tôi đã đứng trong bếp. Trên thớt là một con cá quả còn đang quẫy đạp chờ làm thịt, nước văng đầy lên mặt tôi, tanh nồng và ghê tởm.
Tôi ngẩng đầu nhìn quanh căn bếp, mặt bàn chất đầy rau củ và thịt sống chưa sơ chế, rác thải vứt bừa bãi.
Từ phòng khách vang lên tiếng cười nói rôm rả của cả gia đình.
Tôi còn đang thắc mắc sao không phải dịp lễ tết gì mà chồng tôi – Đinh Tuấn – lại tụ họp cả nhà thế này.
Thì ra là trúng số, gọi cả nhà đến mừng.
Nghĩ đến đời trước, sau khi trừ thuế vẫn còn lại tròn ba nghìn vạn, tôi không hề chạm được một xu, lửa giận lập tức bốc lên đỉnh đầu.
“Bốp!” – con dao cắm thẳng xuống thớt, con cá béo mập bị chặ//t ngang thân, má//u chảy ra nhuộm đỏ cả mặt gỗ.
“Ái chà, Mạn Mạn thích ăn cá hấp cơ mà, chị chặt thế này thì còn hấp kiểu gì nữa? Ghê chế//t đi được!”
Tiếng la the thé của em chồng – Đinh Giai Mẫn – đột ngột vang lên bên tai tôi.
Con bé gọi là Mạn Mạn đó là con gái riêng của chồng tôi với vợ trước.
Tôi là vợ đầu, nhưng anh ta thì là chồng hai.
Anh ta có một đứa con gái với vợ cũ, và một đứa con gái với tôi.
“Giỏi thì ra mà làm!” – tôi dúi dao vào tay con bé.
Đinh Giai Mẫn bịt mũi né tránh: “Tôi chỉ biết đi làm, mấy chuyện tay chân thế này tôi chưa đụng vào bao giờ. Chị là vợ ở nhà ăn bám anh tôi, ngay cả cá cũng làm không xong thì còn làm được gì nữa?”
“Không biết thì để người khác làm.”
Tôi tháo tạp dề ném lên bàn, gọn ghẽ dứt khoát.
Đinh Giai Mẫn vẫn chưa buông tha, mở miệng giáo huấn: “Nói có hai câu mà cũng nổi giận, vợ ở nhà mà tính khí thế này thì ai chịu nổi?”
Nó thân thiết với vợ cũ của Đinh Tuấn, từ lâu đã xem thường tôi – một người vợ toàn thời gian ở nhà lo việc nội trợ.
Tôi cười nhạt, không buồn tranh cãi.
Ra khỏi bếp, tôi thấy con gái tôi – Niên Niên – đang ôm con búp bê rách nằm thụp một góc, lặng thinh.
Trong khi đó, bố mẹ chồng và Đinh Tuấn đang ríu rít trò chuyện với cô bé được ăn mặc như công chúa – Đinh Mạn Mạn.
Không một ai để ý đến Niên Niên – một đứa trẻ ba tuổi đang ngồi thui thủi một mình như vậy có gì sai.
Niên Niên mắc chứng t/ự k/ỷ.
Vì vậy, cô bé không được nhà họ Đinh yêu thích.
Đời trước, tôi cặm cụi chuẩn bị một bàn thức ăn đầy đặn, kết quả lúc tôi ngồi xuống thì chỉ còn lại vài món thừa nguội lạnh.
Tội nghiệp Niên Niên, chẳng ai đoái hoài, thậm chí đến một chỗ ngồi cũng không có, cuối cùng đành cùng tôi ăn cơm thừa canh cặn.
Tôi không còn nước mắt, chỉ còn lửa giận trong lòng.
Gia đình hạnh phúc cái quái gì chứ.
Tôi xách túi, dắt tay Niên Niên bước ra ngoài.
Đinh Tuấn gọi với theo: “Tịch Tình, em đi đâu đấy? Cả nhà đang chờ em nấu cơm đấy!”
Tôi nén giận, nặn ra một nụ cười: “Nhà hết giấm rồi, em đi mua.”
Đinh Tuấn đứng dậy: “Anh đang đói đây, em ở nhà nấu trước đi, để anh đi mua.”
Tôi hỏi lại: “Anh biết nên mua giấm gì không? Giấm trắng, giấm đỏ, giấm gạo, giấm hoa quả, giấm thơm hay giấm lâu năm?”
Đinh Tuấn nghẹn họng, đành giục: “Thôi em đi nhanh lên.”
Đinh Giai Mẫn từ trong bước ra: “Chị dâu, đừng dắt Niên Niên theo, đi rồi về sớm nhé, ăn xong cả nhà còn đi xem phim.”
Tôi hừ lạnh một tiếng: “Không mang theo tôi không yên tâm.”
Rồi dắt con đi thẳng.
Tôi lôi điện thoại ra, trượt vài cái rồi dứt khoát tắt nguồn.
Còn chờ tôi về nấu cơm?
Mơ đi, nhà họ Đinh đáng ghê tởm.
2
Tôi dẫn Niên Niên đi ăn pizza – món bé thích nhất.
Rồi đưa bé tới khu vui chơi để nghịch cát.
Chơi chừng năm sáu tiếng, cũng là năm sáu tiếng để tôi suy nghĩ và bình tĩnh lại. Tới khi trời tối mới thong thả quay về.
Cả nhà đã giải tán, chỉ còn Đinh Tuấn ngồi trên sofa, mặt hằm hằm.
Vừa thấy tôi, anh ta đã quát: “Cô còn biết đường về à?”
“Một đống người chờ cô nấu cơm, còn cô thì đi chơi cả buổi không tin tức, điện thoại thì tắt máy, ba mẹ tôi đói phải về trước rồi đấy.
Cô còn ra dáng vợ, ra dáng con dâu gì nữa không? Cả nhà đợi mà cô chẳng thèm đoái hoài đến!”
Trong bếp đồ đạc vẫn còn y nguyên.
Tôi không có mặt, vậy mà không ai chịu xuống bếp nấu ăn. Cả đám cứ ngồi đó chờ người phục vụ.
Buồn cười thật đấy.
Tôi nặn ra nụ cười: “Ôi, lỗi của em. Điện thoại hết pin, em không biết. Anh đói rồi phải không, để em nấu cho.”
Tôi nhanh chóng chuẩn bị ba món mặn một món canh bưng ra.
Cười tươi đón lấy mặt nặng mày nhẹ của Đinh Tuấn: “Anh có biết vì sao em về trễ không?”
Anh ta khó chịu: “Biết sao được!”
Tôi thần thần bí bí, hạ giọng: “Hôm nay ra ngoài tình cờ gặp lại cô bạn cũ, bố cô ấy làm lãnh đạo cấp cao trong thành phố. Cô ấy tiết lộ tin này: trung tâm hành chính quận mình sắp dời qua khu Hải Thang Hồ, kèm theo đó là đường tàu điện ngầm, trường học, trung tâm thương mại cũng được quy hoạch xây dựng luôn.”
Đinh Tuấn cầm đũa, bán tín bán nghi: “Thật không?”
“Tất nhiên rồi. Bố người ta là nhân vật số hai trong thành phố, nói sai được chắc?”
Anh ta im lặng. Biết tôi quả thật có người bạn như vậy.
“Em nói cho anh biết, chuyện này có nghĩa gì không? Khu đó sắp tăng giá nhà đất đấy!”
Đinh Tuấn không nhịn được bật cười: “Cô có tiền mua chắc?”
“Chẳng phải anh mới trúng số ba nghìn vạn sao? Mua nhà bên đó được hơn ba chục căn ấy chứ!”
Đồng tử Đinh Tuấn co rút, trầm giọng hỏi: “Ai nói cho cô biết?”
“Em thấy vé số trong túi anh, tự tra ra thôi mà. Sáng nay anh đi lãnh tiền đúng không? Chẳng phải định tạo bất ngờ cho mẹ con em sao?”
Tôi hỏi dồn ba câu liền, sắc mặt Đinh Tuấn đã lộ vẻ bất thường. Một lúc sau mới lầm bầm: “Cô biết rồi còn gì bất ngờ nữa.”
Nếu tôi không nói, anh ta chắc chắn giấu, vẫn như đời trước thôi.
Trong lòng tôi hận đến tận xương tủy, nhưng ngoài mặt lại chẳng để lộ ra chút nào.
“Không phải người ta vẫn nói cơ hội ngàn năm có một là gì? Nhà mình vừa trúng số, tôi lại tình cờ biết được tin tức lớn như vậy.
“Giờ tranh thủ mua nhà, sau này giá lên bán ra, ít nhất cũng tăng gấp ba lần.
“Ba nghìn vạn biến thành một ức, cả đời sau khỏi phải đi làm nữa!”
Đinh Tuấn hơi dao động.
“Nhưng mình phải nhanh tay, chậm một bước là lỡ thời cơ.”
Tôi nói đúng sự thật. Đời trước, nửa tháng trước khi Đinh Tuấn chế//t, tin tức này đúng là do chính quyền công bố.
Ngày hôm sau, giá nhà quanh khu vực đó lập tức tăng thêm một phần ba.
Đến ngày anh ta qua đời, giá đã tăng gấp bốn lần!
Tôi chẳng sợ anh ta đi kiểm chứng, chắc chắn sẽ có một nhóm rất nhỏ đã âm thầm hành động. Anh ta càng tra càng thấy lời tôi nói là thật.
Quả nhiên, vừa ăn xong cơm, Đinh Tuấn đã vội vã ra ngoài.
Lúc về mặt mày phấn khởi, hiếm khi còn khen tôi một câu.
Tôi lạnh lùng cười thầm trong bụng: Hừ, đồ chế//t sớm! Đợi anh chế//t rồi, nhà cửa đều là của mẹ con tôi!
Đêm đến, tôi trằn trọc mãi không ngủ được, trong đầu cứ văng vẳng lời mẹ chồng nói hôm Đinh Tuấn qua đời.
Một khoản tiền lớn như vậy mà lại chuyển hết cho vợ cũ, em gái và cha mẹ chồng sao có thể cam tâm tình nguyện?
Không phải hai trăm hay hai nghìn tệ, mà là hai nghìn vạn cơ mà! Chắc chắn bên trong có điều mờ ám mà tôi chưa biết.
3
Nghi thì nghi, nhưng trước mắt tôi không có thời gian tò mò chuyện đó.
Việc cấp thiết bây giờ là giữ chặt số tiền của Đinh Tuấn trong tay.
Chờ anh ta ngủ say, tôi lặng lẽ dậy kiểm tra tài khoản ngân hàng của anh.
Ngoài ba nghìn vạn tiền thưởng, còn có hơn chục vạn tiền tiết kiệm của gia đình.
Tiền vẫn còn nguyên, chưa chuyển đi, cũng đỡ mất công nghĩ cách đòi lại.
Đinh Tuấn làm việc tại một công ty tư nhân, là lãnh đạo cấp trung.
Nhà anh ta vốn không khá giả, con cái và nhà cửa của cuộc hôn nhân trước đều để lại cho vợ cũ, giờ hai vợ chồng đang ở căn nhà do tôi mua trước khi cưới.
Bố mẹ tôi trước khi mất có để lại cho tôi một căn nhà, sau khi đi làm tôi dùng khoản tiết kiệm và đầu tư để đổi thành căn nhà mới.
Ở một thành phố hạng ba, chi tiêu không quá cao, không có áp lực vay mua nhà hay mua xe, trợ cấp nuôi con của vợ cũ chỉ một nghìn tệ mỗi tháng, thu nhập của anh ta và khoản đầu tư của tôi là dư dả.
Chỉ vì năm nay phát hiện Niên Niên mắc bệnh, nên tiêu tốn kha khá, nếu không thì khoản tiết kiệm còn nhiều hơn.
Tiền tiết kiệm riêng trước hôn nhân của tôi còn mười vạn, tôi chưa từng đụng tới.
Sáng sớm hôm sau, Đinh Tuấn đã hối thúc tôi đi xem nhà.
Anh không nghỉ được nên tôi đi một mình.
Tôi vui vẻ nhận lời.
Dùng tiền của tôi, thuê luôn một thám tử tư âm thầm theo dõi vợ cũ, cha mẹ chồng và em gái chồng – đề phòng bọn họ lại giở trò trước khi Đinh Tuấn chế//t.
Sau đó, tôi dắt Niên Niên đi dạo mấy khu căn hộ gần khu Hải Thang Hồ, lưu lại số của bảy tám cô nhân viên môi giới.
“Em nghe người ta nói dạo này có nhiều người hỏi mua nhà rồi.”
Đinh Tuấn dừng đũa: “Mai tôi xin nghỉ đi với em.”
Có tiền không kiếm đúng là đồ ngốc, giờ thì Đinh Tuấn sốt ruột rồi.
Lòng tham của con người là vô đáy. Trúng số xong, lại gặp thêm cơ hội phát tài ngàn năm có một, ai mà không nôn nóng?
Tôi còn chưa kịp đáp, điện thoại của anh ta reo.
Là em gái anh ta gọi.
Tôi dựng tai lên nghe, miễn cưỡng nghe rõ câu đầu tiên đầy tức tối của con bé:
“Anh, sao vẫn chưa chuyển tiền cho em? Em đã chọn xe xong rồi, chỉ đợi anh chuyển tiền thanh toán thôi đấy!”
Đinh Tuấn liếc nhìn tôi một cái, đặt đũa xuống rồi ra ban công.
Đời trước, Đinh Giai Mẫn oai phong lái chiếc BMW đến khoe trước mặt tôi, nói bóng nói gió mỉa mai tôi là đồ ăn bám, chỉ biết ngửa tay xin tiền chồng.
Hóa ra cái xe BMW ấy là từ đây mà có.
Cuộc gọi kết thúc, sắc mặt Đinh Tuấn có phần khó coi.
Chắc là không thương lượng được.
Tôi cũng chẳng bất ngờ.
Đời trước không có vụ mua nhà, trúng số xong mua xe vài chục vạn cho em gái là chuyện quá bình thường.
Theo như tôi “không mấy hiểu rõ” về Đinh Tuấn, tôi đoán số tiền vài trăm vạn kia chính là anh ta đưa cho em gái trong lúc hấp hối.
Hồi ấy anh ta bị ta//i nạ//n, tôi đang đưa Niên Niên về quê tảo mộ cho bố mẹ.
Khi quay về thì anh ta đã tắt thở rồi.
“Giai Mẫn mới mua xe mới được hai năm, giờ đã muốn đổi nữa à?”
Đinh Tuấn im lặng.
Tôi tiếp lời: “Anh Đinh này, không phải em nhỏ mọn, nhưng ba nghìn vạn thì dù có nhiều cũng không thể xài hoang. Nếu thật sự muốn cho Giai Mẫn một chiếc xe, sao không đợi mua nhà xong rồi tính?
“Xe thì mất giá, chứ nhà thì không.”
“Anh biết chừng mực.”
Tôi gắp một miếng thịt kho mềm nhừ cho anh ta, cười ngọt ngào: “Xe anh đi cũng bảy tám năm rồi, nếu cần đổi thì cũng nên ưu tiên đổi xe cho anh trước chứ.”
Câu này trúng ngay tâm lý anh ta, nét mặt cũng giãn ra.
“Chờ lo xong chuyện nhà cửa rồi tính tiếp.”
Tôi cười đồng tình.
Trong lòng thì thầm chửi: đồ cặn bã!
Đời trước anh ta lái chiếc Mercedes về nhà, còn bảo là xe công ty cấp cho.
Lừa tôi một cách khéo léo!
Mấy ngày sau, Đinh Tuấn bận rộn ký hợp đồng chín căn chung cư cao tầng, hai căn biệt thự, bốn mặt bằng thương mại. Nhà ở sẵn và nhà đặt cọc đều có.
Tổng cộng tiêu hơn hai nghìn một trăm bốn mươi vạn. Thêm hơn một trăm vạn mua xe Mercedes, tiền trúng số còn dư hơn bảy trăm vạn.
Tiền không thể bỏ chung một rổ, Đinh Tuấn quyết định không mua thêm nhà nữa.
Tôi thì nhờ biết trước ba tháng, đầu tư sinh lời gấp năm lần.
Nhờ cái miệng dẻo quẹo của mình, tôi thuyết phục được anh ta chuyển năm trăm vạn vào tài khoản đầu tư của tôi.
Lúc này, trong tay Đinh Tuấn vẫn còn hơn hai trăm vạn.
Khi tôi còn đang vắt óc nghĩ cách moi nốt số tiền còn lại, thì Đinh Giai Mẫn – lâu không thấy tiền mua xe đâu – đã dẫn theo vợ cũ và con gái riêng của Đinh Tuấn kéo đến tận cửa.