1.
Người ta xuyên không, ai mà chẳng trở thành tiểu thư quyền quý của hầu phủ hay ít nhất cũng là vương phi, hoàng hậu.
Còn ta? Vừa mới sinh ra đã bị người ta ôm chạy nhảy trên mái nhà, bay tới bay lui như gió.
Hỏng rồi.
Chẳng lẽ ta xuyên thành... một con khỉ?
Nhưng rất nhanh sau đó, ta được một bà lão đón về, sắp xếp chỗ ở trong một căn nhà tứ bề lộng gió, lạnh lẽo chẳng khác gì ổ chuột.
Hầy~ Nghèo đến mức không một đồng cắc, đến cả tiếng leng keng của đồng xu cũng không nghe nổi.
Bà lão tên Từ nương tử đặt cho ta cái tên — Cẩu Tử.
2.
Ăn bữa no, bữa đói, vất vả lắm mới lớn được một chút, thì gặp ngay lũ lụt, mùa màng thất bát, chẳng thu hoạch nổi hạt thóc nào.
Từ nương tử bèn đem ta bán cho nhà huyện lệnh với giá ba lượng bạc, làm tiểu đồng.
Làm tiểu đồng hay nha hoàn cũng chẳng quan trọng, quan trọng là làm tiểu đồng thì được ăn thêm một bát cháo.
Lúc chia tay, Từ nương tử nói thật với ta, tên ta vốn là Viên Minh Châu, là con nhà phú hộ ở kinh thành.
Bà còn dặn, nếu có cơ hội, hãy trộm bạc của lão huyện thái gia rồi chạy về kinh thành.
Bà sẽ đi vái lạy ở miếu Thổ Địa, cầu ngài ấy phù hộ cho ta.
Ta… thật sự muốn cảm ơn.
3.
Thế là ta trở thành học trò của phu xe nhà huyện thái gia.
Ngày ngày cho ngựa ăn, tắm ngựa, dọn phân, thỉnh thoảng còn phải sửa móng cho chúng.
Rảnh rỗi thì sang giúp Sơn Dược chút việc lặt vặt — nàng trông coi chuồng lừa, chuyên phụ trách ép cối xay.
Sơn Dược nói thật ra nàng tên là Xược Dược, nhưng phu nhân cảm thấy cái tên ấy quá quê mùa, liền sửa thành Sơn Dược.
Chỉ một chữ thôi, đủ để thấy trình độ văn hóa của phu nhân cao thế nào.
Một chữ thôi, tuyệt!
4.
Đám Hồ nhân phương Tây Bắc lại xâm phạm.
Thừa lúc Đại Lạc triều gặp lũ lụt, dân chúng khốn khổ, đói nghèo.
Quan phủ khắp nơi chiêu binh, triều đình hạ lệnh, ngay cả quan lại địa phương cũng phải đưa nam đinh trong nhà nhập ngũ.
Huyện lệnh đại nhân chỉ có một nhi tử độc nhất, nhưng lại là một kẻ phá gia chi tử, ăn chơi trác táng, không coi ai ra gì.
Thích mỹ nhân, thích ăn chơi hưởng lạc.
Dù vậy, huyện lệnh vẫn coi hắn như trân bảo, yêu chiều hết mực.
Vậy nên, hôm đó, tất cả nam đinh trong phủ bị triệu tập, ai chịu thay thiếu gia nhập ngũ sẽ được thưởng năm mươi lượng bạc.
Trời ạ! Năm mươi lượng bạc?!
Ta hoảng hốt như có ai đâm vào mông, từ cuối hàng lao thẳng lên, quỳ ngay trước chân huyện lệnh.
"Ta, ta, ta…!"
Huyện lệnh liếc nhìn thân hình gầy gò của ta, đầy vẻ ghét bỏ, còn cố ý dịch sang bên cạnh.
Sao lại không đúng thế này? Sao chẳng ai tranh với ta? Hàng ngũ yên lặng như đang để tang.
"Đại nhân, ta thấy Cẩu Tử được đấy. Thân hình nhỏ bé thế này, lên chiến trường e rằng chưa được mấy ngày đã toi rồi, chết rồi thì chẳng ai biết hắn không phải thiếu gia thật sự."
Quản gia nói mà hạt tính trong tay như muốn giáng thẳng vào đầu ta.
Ta trừng mắt lườm hắn.
Ta vẫn còn sống nhăn răng đây, sao lại nguyền ta chế/t ngay trước mặt vậy? Không biết thì thầm một chút à?
"Được, cứ thế đi." Huyện lệnh vặn vẹo cái mông to, đi thẳng tới viện của tiểu thiếp.
Mà tiểu thiếp mới cưới ấy, chẳng phải ai khác — chính là Sơn Dược.
"Vậy từ giờ ngươi không gọi là Cẩu Tử nữa, mà là Lâm Như Ý." Quản gia vênh váo hất hàm, nhìn ta bằng nửa con mắt.
Vì năm mươi lượng bạc, ta cũng phải cúi đầu nhún mình.
"Dù sao cũng là ta khuyên đại nhân chọn ngươi, số bạc này, ta lấy một nửa."
Khục — Đồ bóc lột, bá đạo Nam Thiên, Lưu Văn Thải…
Ta không dám phản kháng, cầm lấy hai mươi lăm lượng bạc, vào doanh trại tòng quân.
Trước khi đi, ta lén đến gặp Sơn Dược.
Nàng khóc nức nở cầu xin ta đưa nàng đi, nói huyện lệnh hôi miệng khủng khiếp, thậm chí còn thối hơn cả phân lừa nhà nàng.
Nếu không phải vậy, nàng cũng có thể nhịn được.
Được rồi, ta hứa với nàng, đợi khi ta lập công thành danh toại, nhất định sẽ quay lại đón nàng.
Sơn Dược khóc đến mức như thể ta sắp chế/t vậy.
"Ngươi tốt với ta thế này, ta lẽ ra phải sớm nhận ra tấm lòng của ngươi."
Ta: Ừm? Cũng đúng, đồng nghiệp một thời, giúp đỡ chút cũng là chuyện nên làm.
5.
Hai mươi lăm lượng bạc, chắc cũng đủ để ta chạy một mạch tới kinh thành rồi chứ?
Ta bắt đầu tính toán kế hoạch đào ngũ.
Không ngờ, vừa mới vào doanh trại, ta đã bị phân ngay vào doanh trại của đội Hỏa Đầu Quân.
Lý do chẳng có gì sâu xa, chỉ vì tên phụ trách phân phối — Đặng Trung — thấy ta trông giống đệ đệ nhỏ của hắn, nhìn mà thấy thương cảm. Vào Hỏa Đầu Quân ít ra còn được ăn no bụng.
Ngay trong bữa đầu tiên, ta đã bị một cái bánh bao trắng mềm dụ mua chuộc, quyết định tạm hoãn kế hoạch trốn chạy. Xuyên đến đây bao lâu, đây là lần đầu tiên ta được ăn bánh bao trắng!
Ngon đến mức ta muốn khóc, đúng là mỹ vị nhân gian.
6.
Ngày thứ ba, đại quân bắt đầu hành quân về hướng Tây Bắc, tiến tới biên giới để hội quân với doanh trại của chủ soái.
Suốt dọc đường, mặt ta ngày càng tròn trịa, mỗi lần Đặng Trung nhìn thấy ta đều nở nụ cười hài lòng như thấy con mình ăn no lớn khỏe.
Ta chỉ biết nhe răng cười ngốc nghếch.
Trải qua ngàn dặm rong ruổi, ngay ngày thứ hai sau khi đến doanh trại chủ soái, địch quân đã bất ngờ tập kích.
Cha nó chứ! Suýt nữa thì mất sạch lương thảo rồi, may mà ta nửa đêm dậy lén ăn vụng, phát hiện ra bọn chúng.
Ta vội lấy cây còi tre thường dùng để giết thời gian, vừa thổi inh ỏi vừa chạy.
Lương thảo được giữ vững, ta lập được quân công đầu tiên.
Ồ, dễ dàng vậy sao?
Khi Đặng Trung bảo ta mang bữa khuya đến cho đại soái, ta còn đang gà gật bên bếp lửa.
Mơ mơ màng màng bê bát mì tới, gặp mặt liền dập đầu thật mạnh.
Cúi đầu đau đến nhe răng trợn mắt.
"Haha, không đau sao?" Giọng cười thấp trầm vang lên, đại soái Lý Phụng Trạch ngồi trước án thư, bật cười khẽ.
Các tướng lĩnh xung quanh đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, nãy giờ bị mắng tới mức không ngẩng đầu nổi, chỉ có ta vừa tới đã phá tan bầu không khí căng thẳng.
Đặng Trung nhìn ta sâu sắc, vẻ mặt đầy ẩn ý.
"Dập đầu trước đại soái là vinh hạnh của ta!" Ta nịnh nọt không chút ngượng ngùng, nói ra trơn tru như nước chảy.
Lý Phụng Trạch khoát tay, ta liền bưng bát mì dâng lên.
"Nghe nói vụ địch quân tập kích mấy ngày trước, là ngươi phát hiện đầu tiên?" Lý Phụng Trạch vừa ăn mì vừa nói, giọng lộ vẻ đói khát, ăn vội như chưa từng được ăn.
Làm chủ soái, xem ra cũng chẳng dễ dàng gì, nửa đêm còn đói đến thế này.
Ta ngẩng đầu, ánh mắt đầy lo lắng bị Lý Phụng Trạch thu vào tầm mắt. Có lẽ nét mặt quan tâm ấy đã khiến hắn động lòng, liền ngoắc tay ra hiệu cho ta tiến lên gần.
Ta quỳ xuống, lại dập thêm một cái đầu thật mạnh.
Đặng Trung ôm trán, mặt đầy bất đắc dĩ.
"Khá lắm, cú dập đầu này không tệ." Lý Phụng Trạch cười khẩy.
"Đại soái, bên cạnh ngài có thiếu người hầu cận không? Chi bằng nhận lấy tên nhóc này, nhìn qua cũng lanh lợi đấy." Đặng Trung đảo mắt vài vòng, giúp ta lên tiếng xin một cơ hội.
"Lanh lợi?" Lý Phụng Trạch nhìn Đặng Trung đầy khó tin.
Ngươi gọi thứ này là lanh lợi sao?
Được hầu cận bên đại soái?! Ồ, vị trí này không nhỏ đâu nhé!
"Cảm tạ đại soái, chúc đại soái thân thể cường tráng, bất tử bất diệt, ngày nào cũng đại thắng!" Ta dập đầu lia lịa, từng cái đều vang lên bốp bốp, không ngừng hơn chục cái.
Trong lều bỗng chốc im phăng phắc.
Đặng Trung xấu hổ đến mức chỉ muốn lấy chân đào lỗ chui xuống, còn định kéo ta ra ngoài.
"Nói hay lắm, nhưng lần sau đừng nói nữa. Được rồi, ở lại đi." Lý Phụng Trạch nhếch môi, ánh mắt phất qua, ý bảo ta đứng bên cạnh hắn.
"Ngươi tên gì?"
"À? Ta tên là Cẩu Tử… À không không không, tiểu danh là Cẩu Tử, đại danh là Lâm Như Ý." Ta thở phào nhẹ nhõm, may mà chưa lỡ lời.
Nếu bị tra ra thân phận giả, e rằng cơ hội được hầu cận trong doanh trại chủ soái này cũng tan thành mây khói.
"Như Ý? Tốt lắm." Lý Phụng Trạch xoa trán, ra hiệu cho Đặng Trung và các tướng tiếp tục bàn chuyện dang dở.
Đại kế chống địch ư?
Ờm… chuyện này ta nghe được thật sao?