“Tần Mặc Nùng!
Em nợ tôi một mạng!
Năm đó tôi suýt chết dưới tay em!
Món nợ này, em phải trả!”
Tôi nhìn chằm chằm vào những vết sẹo đó, lặng đi một lát, rồi nói khẽ:
“Được thôi.
Anh chọn một ngày đi.
Mang theo dao.
Tôi để mặc anh chém bảy nhát.
Tôi sẽ không phản kháng.
Xong rồi — tất cả giữa chúng ta,
xóa sạch.”
Tạ Liêm Chi chết sững.
Có vẻ như anh ta không tin nổi lời tôi vừa nói.
Ngay sau đó, bờ vai anh ta bắt đầu run bần bật.
Rồi anh ta bật cười, giọng khản đặc, đứt quãng:
“Ha... ha ha...
Tần Mặc Nùng, em thật tàn nhẫn...
Tôi đúng là hèn hạ đến đáng khinh!”
Đúng lúc ấy, một chiếc xe khác phanh gấp bên cạnh.
Bạch Lộ Hi lao xuống, nhìn thấy cảnh Tạ Liêm Chi quỳ dưới đất thì hét lên:
“Liêm Chi! Anh đứng dậy đi!
Anh quỳ làm gì trước mặt cô ta?!
Anh không nợ cô ta gì cả!
Anh phải giữ lấy tự tôn của mình chứ!”
Cô ta kéo anh ta dậy nhưng không nổi,
rồi quay phắt sang tôi, ánh mắt đầy oán độc:
“Tần Mặc Nùng, đồ tiện nhân!
Cô đã có chồng rồi mà còn bám lấy anh ấy!
Cô không chết yên đâu!”
Bà Lưu, người vẫn lái xe theo sau tôi, cũng bước xuống, chỉ thẳng vào mặt Bạch Lộ Hi, quát lớn:
“Mày còn dám mắng người à, con đê tiện vô liêm sỉ?!
Ngày bà chủ rời đi, ông Tạ lập tức đuổi mày ra khỏi nhà!
Là mày mặt dày quỳ trước cổng, năn nỉ khóc lóc, còn lén lút hối lộ người hầu để bắt họ gọi mày là ‘Bạch phu nhân’!
Phỉ nhổ vào! Ông ấy có bao giờ chạm vào mày đâu!
Mày là cái thứ đàn bà gì hả, không biết xấu hổ!”
Xung quanh dần tụ tập người xem.
Tiếng bàn tán lan ra, vài người còn giơ điện thoại quay video.
Tôi không nhìn nữa.
Không nhìn người đàn ông đang quỳ,
không nhìn người đàn bà điên cuồng chửi rủa,
cũng không nhìn đám đông đang hả hê quay chụp.
Tôi chỉ lặng lẽ quay lưng, trở lại xe.
Hôm đó, y như dự đoán,
toàn bộ báo lá cải ở Cảng Thành và A Thành đều nổ tung vì tin tức về tôi, Tạ Liêm Chi và Bạch Lộ Hi.
Tít bài giật gân, ảnh chụp đầy rẫy — đủ loại suy diễn.
Chưa đến vài ngày, có tin nói rằng
Tạ Liêm Chi đã đưa Tạ Thư Duẫn rời A Thành, quay về Cảng Thành.
Tôi cuối cùng cũng thở phào.
Tưởng rằng, từ đây, cuộc sống sẽ trở lại yên bình.
Nhưng chỉ nửa tháng sau, tai họa lại ập đến.
Chiều hôm đó, tôi đang xử lý tài liệu trong phòng làm việc.
Bà Lưu hốt hoảng xông vào:
“Phu nhân! Không xong rồi!
Tiểu Nhiên mất tích rồi!
Người trông bé — A Phương — bị đánh ngất trong vườn sau!
Trên đất... rơi cái này!”
Bà mở tay ra — trong lòng bàn tay là một huy hiệu Transformers dành cho trẻ con.
Tôi nhận ra ngay.
Đó là loại tôi đã từng mua cho Tạ Thư Duẫn năm nào —
chính xác là cái huy hiệu giống hệt.
16
Tôi lập tức bật dậy, vừa bước nhanh ra ngoài vừa nghe bà Lưu nghẹn ngào tường thuật lại đầu đuôi câu chuyện.
Hóa ra buổi chiều hôm nay, bảo mẫu đưa Tiểu Nhiên ra vườn sau của biệt thự phơi nắng.
Không biết bằng cách nào, Tạ Thư Duẫn lại trốn khỏi sự giám sát của an ninh, lén lút đột nhập vào khu vườn.
Mặc dù truyền thông từng ầm ĩ về mối quan hệ rối rắm giữa tôi và Tạ Liêm Chi,
nhưng gương mặt thật của Tạ Thư Duẫn chưa bao giờ bị công khai.
Người giúp việc mới đương nhiên không nhận ra nó.
Nó nói dối rằng mình là con của khách đến chơi hôm nay, vì buồn chán nên ra ngoài đi dạo.
Rồi trong lúc bảo mẫu lơ là, nó giật lấy Tiểu Nhiên, dùng dao rọc giấy kề lên cổ con bé.
Khi tôi đến nơi, tình hình đã được khống chế, nhưng bầu không khí vẫn căng như dây đàn.
Tạ Thư Duẫn bị vài vệ sĩ bao vây từ xa,
nó ôm chặt Tiểu Nhiên trong lòng,
mũi dao sáng loáng kề ngay cổ họng con bé.
Nhìn thấy tôi, nước mắt nó trào ra, trong ánh mắt là oán hận và tuyệt vọng.
“Mẹ!”
Nó gào lên the thé:
“Có phải chỉ khi con làm thế này, mẹ mới chịu đến nhìn con?!”
Tôi cố ép bản thân giữ bình tĩnh, giọng nói thật chậm và đều:
“Thư Duẫn, con buông em ra trước đi.
Có chuyện gì, chúng ta từ từ nói.
Mẹ sẽ thu xếp thời gian gặp con.”
“Mẹ nói dối! Mẹ lúc nào cũng nói dối!”
Nó kích động lắc đầu, cánh tay siết chặt hơn khiến Tiểu Nhiên khẽ rên một tiếng vì khó chịu.
“Là vì có nó nên mẹ không cần con nữa!
Chỉ cần nó biến mất, mẹ sẽ lại chỉ có mình con thôi, mẹ sẽ quay về với con!”
Cổ tay nó run lên, lưỡi dao lại kề sát thêm một chút.
Tim tôi như ngừng đập.
Ngay trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc ấy,
Tiểu Nhiên — bị ôm quá chặt — khó chịu xoay đầu lại,
vô tình đối mặt với gương mặt của Tạ Thư Duẫn.
Đứa trẻ ấy hoàn toàn không hiểu thế nào là nguy hiểm.
Con bé lại bật cười khanh khách,
miệng bi bô gọi mấy tiếng mơ hồ:
“Anh... anh...”
Tạ Thư Duẫn đơ cứng người, bàn tay cầm dao khựng giữa không trung.
Tiểu Nhiên thấy nó không đáp lại, liền nhoài người, giọng lẫn tiếng cười,
“Anh... chơi...”
Leng keng.
Con dao rọc giấy rơi xuống thảm cỏ.
Một lúc lâu, Tạ Thư Duẫn khóc.
Hai hàng nước mắt rơi lã chã.
“Em gái... anh là anh trai em...
Chúng ta cùng dòng máu mà...”
Vệ sĩ nhanh chóng tiến lên, nhẹ nhàng tách Tiểu Nhiên ra khỏi tay nó.
Khi bị khống chế và đưa đi, Tạ Thư Duẫn vùng khỏi tay bảo vệ, ngoái lại, hét lớn về phía Tiểu Nhiên:
“Em gái! Hãy quên anh đi!
Đừng nhớ đến anh nữa!”
Rồi nó quay đầu lại nhìn tôi.
Khuôn mặt non nớt phủ đầy nước mắt, giọng nấc nghẹn:
“Mẹ... con không cố ý nói những lời làm mẹ đau lòng đâu.
Con chỉ muốn mẹ nhìn con một chút thôi...
Mẹ đi lâu thế rồi, chưa từng nghĩ đến con...
Con giận mẹ... con chỉ... giận thôi...”
Nó run run móc trong túi ra một vật nhỏ, đặt lên lòng bàn tay.
Là tượng Phật ngọc năm xưa nó ném vỡ —
đã được ghép lại bằng vàng,
vệt nứt loang ánh sáng yếu ớt, như một vết thương cũ vẫn còn rớm máu.
“Con luôn giữ nó lại...
Con xin lỗi... mẹ...”
Tôi không đưa tay ra nhận.
Thậm chí không nhìn kỹ lấy một lần.
Ánh mắt tôi chỉ dán chặt vào Tiểu Nhiên —
đang được bảo mẫu bế, kiểm tra khắp người xem có bị thương không —
rồi bước thẳng về phía con.
Sau lưng, tiếng khóc của Tạ Thư Duẫn vỡ òa, xé toang không gian tĩnh lặng:
“Mẹ ơi!
Mẹ phải đến thăm con!
Nhất định phải đến thăm con!”
Còn tôi, từ đầu đến cuối —
không hề quay đầu lại.
17
Cuộc điều tra sau đó xác nhận, Tạ Liêm Chi hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này. Khi biết được sự thật, anh ta cũng vô cùng sửng sốt.
Gia tộc họ Cố lập tức nâng cấp toàn diện hệ thống an ninh.
Từ đó về sau, suốt hai năm trời, Tạ Liêm Chi và Tạ Thư Doãn như bốc hơi khỏi cuộc đời tôi, không một lần xuất hiện.
Sau này nghe nói, bản đồ kinh doanh của Cố Huyền Giản mở rộng sang cả Cảng Thành. Tập đoàn nhà họ Tạ dần suy sụp, cuối cùng không thể duy trì được nữa. Tạ Liêm Chi đưa con trai rời sang nước ngoài.
Bạch Lộ Hi thì bị anh ta dùng một khoản tiền dứt khoát cắt đứt, nghe nói cũng đã ra nước ngoài, biệt tích không tin tức.
Ngày rời đi, anh ta đăng một bài viết dài trên mạng xã hội. Nghe nói trong đó anh ta kể lại chuyện cũ, thể hiện sự hối hận và xin lỗi, giọng văn chân thành khiến không ít người xúc động và cảm thông.
Tôi chỉ khẽ lướt ngón tay tắt thông báo trên màn hình điện thoại, không hề mở xem.
Ánh hoàng hôn len qua cửa sổ sát đất, phủ đầy ánh sáng dịu dàng trong phòng khách.
Bé Nhiên Nhiên hơn hai tuổi mặc chiếc váy nhỏ đáng yêu, loạng choạng ôm quyển truyện tranh chạy tới trước mặt Cố Huyền Giản đang ngồi trên sofa xem tài liệu, giọng non nớt gọi:
“Ba ơi, kể!”
Cố Huyền Giản lập tức gác công việc sang một bên, mỉm cười dịu dàng bế con gái lên đùi, mở sách, dùng chất giọng trầm thấp kiên nhẫn bắt đầu kể chuyện.
Tôi bước lại gần.
Nhiên Nhiên thấy tôi liền đưa tay ra, ngọt ngào gọi: “Mẹ ơi, bế~”
Tôi cúi xuống, ôm trọn cả hai cha con vào lòng.
Ngoài cửa đèn phố dần lên, trong phòng an yên ấm áp.
Những giông bão ngày xưa, đều đã trôi qua.
Giờ phút này, chỉ còn lại hạnh phúc.