5.
Bên kia, Thẩm Duật đang trên đường đến buổi triển lãm tranh thì nhận được cuộc gọi của Lâm Thanh Âm, giọng cô ta nghẹn ngào trong tiếng khóc:
“A Duật, Tô Nhiêu cô ấy… cô ấy đăng ảnh so sánh rồi! Bây giờ người mắng em càng nhiều hơn, em phải làm sao đây?”
Giọng Thẩm Duật vẫn trầm ổn như thường:
“Đừng sợ, để anh xem. Dù cô ấy đăng gì, anh sẽ giải quyết.”
Anh cúp máy, mở tài khoản mạng xã hội mà tôi hay dùng.
Trên trang của tôi, bài đăng mới nhất hiện rõ không phải bài “đính chính” mà anh yêu cầu, mà là hình ảnh đối chiếu giữa tranh gốc của tôi và tranh trưng bày của Lâm Thanh Âm, kèm một dòng chữ lạnh lùng:
【@Lâm Thanh Âm “tôn vinh anh hùng”? Trước hết hãy học cách tôn trọng nguyên tác!】
Thẩm Duật vốn đã đoán tôi sẽ không ngoan ngoãn nghe lời, nhưng không ngờ tôi lại cứng rắn đến mức ấy.
Anh day trán, chuẩn bị ra lệnh cho trợ lý xử lý khủng hoảng truyền thông.
Đúng lúc đó, điện thoại thứ hai vang lên là chiến hữu từng vào sinh ra tử cùng anh.
“A Duật! Một mỹ nhân vừa xinh vừa mạnh mẽ như Tô Nhiêu mà cậu cũng buông tay được à? Cậu không cần, anh em tôi đây theo đuổi thật đấy!”
Ngón tay Thẩm Duật siết chặt điện thoại, giọng trầm xuống:
“Cậu nói gì?”
“Cậu chưa biết à?” người bạn ngạc nhiên “Xem WeChat của cô ấy đi!”
Thẩm Duật lập tức mở mục “Vòng bạn bè”.
Ngay dòng đầu tiên, đập vào mắt anh là bài đăng của tôi:
Một bức ảnh giấy chứng nhận ly hôn.
Một bức khác tôi trong sảnh sân bay, bóng lưng nhẹ nhõm tự do.
Dòng chữ chú thích:
【Đã ly hôn, độc thân tự do, hoan nghênh các quý ông chất lượng cao đến đăng ký theo đuổi.】
Phần bình luận bên dưới là một hàng dài những cái tên quyền thế: giới thượng lưu, sĩ quan quân khu, thậm chí có cả một vị thiếu tướng tất cả đều “đăng ký”:
“Đăng ký +1.”
“Chị Tô Nhiêu em với!”
“Tôi xếp hàng đầu tiên!”
“Đã gửi hồ sơ cá nhân, mong được chọn!”
Đầu ngón tay Thẩm Duật khựng lại trên màn hình.
Ánh mắt anh dừng ở tấm hình có giấy ly hôn đỏ rực và nụ cười rực rỡ của tôi trong ảnh đôi môi son đỏ, ánh đèn sân bay phản chiếu lên gò má.
Dưới bài viết là hàng trăm bình luận theo đuổi, như từng mũi kim, từng viên đạn dồn dập bắn thẳng vào tim anh.
“Thiếu tướng?” tài xế cẩn trọng lên tiếng, “Giờ còn đi triển lãm không ạ?”
Vị thiếu tướng vốn nổi tiếng bình tĩnh trước mọi biến cố, vậy mà giờ đây đấm mạnh một cú vào ghế trước.
“Đi! Đến triển lãm!”
Tại nơi triển lãm, Thẩm Duật ở bên Lâm Thanh Âm mấy tiếng đồng hồ, dỗ mãi cô ta mới ngừng khóc.
Đúng lúc ấy, anh nhận được cuộc gọi từ quân khu:
“Báo cáo Thiếu tướng! Không ổn rồi, phu nhân… đã phóng hỏa đốt căn nhà hai người ở!”
“Nghe nói lúc làm thủ tục ly hôn, vì bị gia tộc phạt gia pháp, cô ấy bị đánh gãy mười tám cây gậy mây…”
“Gia pháp? Gãy mười tám cây?” yết hầu Thẩm Duật giật mạnh, trong đầu anh hiện lên hình ảnh tôi cắn răng chịu đòn, thân thể run rẩy mà vẫn ngẩng cao đầu.
Anh từng tin chắc rằng tôi có tình cảm với anh, rằng tôi sẽ không bao giờ rời đi.
Nhưng lúc này, niềm tin ấy vỡ nát như thủy tinh.
“Điều tra! Chuyến bay của cô ấy, ngay lập tức!”
Khi biết tôi đã bay sang Iceland đất nước của tự do và độc lập Thẩm Duật im lặng thật lâu, rồi khẽ ra lệnh:
“Liên hệ cơ quan liên lạc của ta ở Iceland, kích hoạt cấp độ bảo vệ cao nhất. Đảm bảo cô ấy an toàn tuyệt đối… Coi như là… trách nhiệm của một người chồng cũ.”
Chỉ có anh biết, trong cái gọi là “trách nhiệm” ấy, chất chứa bao nhiêu lo lắng và hối hận mà anh không dám đối diện.
Xử lý xong công vụ khẩn, anh lại vô thức bảo tài xế quay về căn nhà đã cháy rụi.
Chỉ còn lại những bức tường gãy vụn, mùi khói và tro tàn nồng nặc.
Cần vụ đưa cho anh một USB cháy xém:
“Thiếu tướng, tìm thấy trong hộc bàn có lẽ là của cô Tô để lại.”
Về đến nơi ở mới, anh thử kết nối USB.
Nhập lần lượt ngày sinh của tôi, ngày đính hôn, đều sai.
Cuối cùng, anh khựng lại gõ vào mã số quân nhân của chính mình.
Tập tin lập tức mở ra.
Trong đó là nhật ký rời rạc của tôi, ghi lại những ngày sau khi kết hôn:
“Ba tháng sau cưới, tôi cố ý vẽ một con thỏ lên bản đồ tác chiến của anh. Anh chỉ sai người đổi bản khác, không nói nặng một lời…”
“Những lần gặp hiếm hoi mỗi tuần, giống như đang làm nhiệm vụ. Cả cái ôm của anh cũng chuẩn xác đến mức không thừa lấy một giây. Là tôi… không đủ hấp dẫn sao?”
“Thấy trong ví anh còn giữ ảnh chụp thời trẻ với Lâm Thanh Âm, ánh mắt anh khi nhìn bức ảnh đó rất dịu dàng. Thì ra anh không phải người vô cảm, chỉ là anh chưa từng dành hơi ấm ấy cho tôi…”
Từng dòng chữ như kim băng lạnh lẽo, đâm thẳng vào tim Thẩm Duật.
Anh mở một tệp ghi âm, giọng tôi vang lên, mệt mỏi và hơi say:
“Kỷ niệm một năm kết hôn, tôi lén dùng vỏ đạn làm cho anh một chiếc móc chìa khóa… Ngốc quá phải không? Anh chắc sẽ chẳng bao giờ dùng…”
Tiếng cười xen lẫn cô đơn khiến anh vội dừng phát, mắt cay xè.
Ngay sau đó, cận vệ đưa đến báo cáo điều tra chi tiết những chuyện anh chưa từng bận tâm:
Khi anh bị thương trong huấn luyện, tôi lén tìm thầy thuốc cổ truyền xin thuốc, rồi nhờ người nói là do quân y đưa;
Anh vô tình khen một cuốn hồi ký quân sự, hôm sau cuốn sách ấy đã nằm trên đầu giường;
Mỗi lần tôi “gây rắc rối”, tôi đều dò hỏi xem có ảnh hưởng tới kỷ luật hay danh tiếng của anh không…
“Rầm!” nắm đấm Thẩm Duật giáng mạnh xuống bàn gỗ đỏ, mặt bàn nứt ra một vệt, mu bàn tay lập tức sưng đỏ.
Lúc này, anh mới thực sự nhận ra suốt thời gian qua, anh luôn xem tình yêu cháy bỏng của tôi là rắc rối, xem những quan tâm nhỏ bé ấy là chuyện đương nhiên.
6.
Tay quấn băng gạc, Lâm Thanh Âm tìm đến, vừa khóc vừa nắm chặt lấy tay áo quân phục của anh:
“A Duật, mọi người trên mạng đều đang mắng em… Em biết sai rồi, em không nên dùng tranh của Tô Nhiêu…”
Thẩm Duật theo phản xạ gạt tay cô ra. Nhìn những giọt nước mắt kia, lần đầu tiên trong lòng anh dâng lên một cảm giác phiền chán khó hiểu:
“Thanh Âm, chuyện đã qua thì để nó qua đi.”
Anh chợt nhớ tới Tô Nhiêu dù có bị gia pháp đánh đến da tróc thịt bong, bị giam lỏng trong phòng kín, cô cũng chưa từng khóc cầu anh tha thứ như thế này.
Cái dáng vẻ kiêu ngạo và cứng cỏi ấy, giờ đây lại như một chiếc gai đâm sâu vào tim anh.
Ngày hôm sau, Tô Nhu mặc bộ váy mô phỏng phong cách của chị gái, xức loại nước hoa tương tự, tay cầm canh nóng bước vào văn phòng anh:
“Thiếu tướng Thẩm, chị em không hiểu tấm lòng của ngài, em thì khác, em”
“Ra ngoài.”
Giọng Thẩm Duật lạnh như băng:
“Cô không có nổi nửa phần khí chất tự do trong xương tủy cô ấy. Đừng bắt chước làm gì.”
Tối đó, anh bảo nhà bếp nấu lẩu cay nhất. Hương vị nồng đến mức anh vừa ăn vừa ho sặc sụa, nước mắt cay xè, nhưng trong đầu lại hiện lên hình ảnh Tô Nhiêu cuộn mình trên ghế sofa, vừa ăn mỳ cay vừa nhìn anh cười ranh mãnh:
“Thẩm Duật, cái dáng đỏ mặt nghẹn cay của anh kìa, cuối cùng cũng có chút giống người sống rồi đấy!”
Khi ấy anh chỉ thấy cô bừa bãi, giờ lại điên cuồng nhớ nhung cái sinh động tươi tắn ấy.
Tại buổi tiệc liên hoan trong quân khu, mấy đồng đội trêu chọc anh:
“Tô Nhiêu ấy à, cô gái đó rực rỡ, hoang dã, chẳng khác nào con ngựa bất kham nhất của quân khu, cậu buông tay thật đáng tiếc!”
“Nghe nói triển lãm ở nước ngoài của cô ấy thành công lắm, người theo đuổi có thể xếp thành cả hàng dài rồi!”
Ghen tuông như ngọn lửa dại, thiêu rụi toàn bộ lý trí của anh.
Lâm Thanh Âm lại đến gần, định nhắc về chuyện xưa, bị anh lạnh lùng cắt ngang:
“Chuyện cũ, không cần nhắc lại.”
Tô Nhu lại muốn tìm cơ hội tiếp cận, anh thẳng thừng khiến cô ta xấu hổ không dám ngẩng đầu:
“Cô không phải cô ấy, và mãi mãi cũng không thể là cô ấy.”
Trên xe trở về, vệ sĩ riêng khẽ nói:
“Thiếu tướng, cô Tô giống như một ngọn lửa, lúc còn quanh anh thì anh thấy bỏng rát, bây giờ lửa tắt rồi, lại thấy lạnh lẽo khắp nơi.”
Thẩm Duật im lặng.
Lời nói ấy như một chiếc búa nặng, đánh vỡ lớp vỏ tự lừa dối mà anh vẫn cố bám víu.
Anh đã quen với sự tồn tại của Tô Nhiêu, thậm chí… không biết từ khi nào, đã yêu cô mất rồi.
Rất nhanh, tin Tô Nhiêu trở về nước truyền đến.
Anh còn nhận được một mảnh giấy nhỏ cô gửi qua bạn bè:
“Buổi gặp mặt trà chiều dành cho người theo đuổi anh chồng cũ, anh đã bị loại, xin đừng làm phiền.”
“Bốp!”
Chiếc điện thoại bảo mật bị anh đập mạnh xuống bàn, đôi mắt đỏ ngầu:
“Tôi phải giành lại cô ấy!”
Tại một câu lạc bộ tư nhân cho phép quân nhân ra vào, trong phòng VIP, âm nhạc du dương vang lên.
Tô Nhiêu mặc chiếc váy đỏ cắt may tinh tế, giữa những người đàn ông khí chất xuất chúng, cô cười nói tự nhiên, đẹp rực rỡ đến mức khiến người ta không dời nổi mắt.
Cửa phòng bật mở.
Thẩm Duật bước vào, cả người toát ra hơi lạnh khiến bầu không khí vui vẻ lập tức đông cứng.
Anh đi thẳng tới trước mặt cô, nắm lấy cổ tay cô:
“Nhiêu Nhiêu, đừng quậy nữa, về với anh.”
“Thẩm Duật, anh lấy tư cách gì mà ra lệnh tôi?”
Cô cố giằng tay, ánh mắt xa cách, giọng đầy mỉa mai:
“Chúng ta đã ly hôn rồi, Thẩm thiếu tướng.”
“Dựa vào việc em là người mà Thẩm Duật này đã chọn!”
Anh mặc kệ những ánh nhìn kinh ngạc xung quanh, cúi người bế bổng cô lên, sải bước rời đi.
Trong xe, Tô Nhiêu vùng vẫy đấm đá, anh dùng sức kiềm chặt, sợ cô tự làm đau mình, giọng khàn khàn, dồn dập:
“Nhiêu Nhiêu, anh sai rồi. Anh không nên coi nhẹ cảm xúc của em, không nên để em chịu ấm ức vì Lâm Thanh Âm. Anh đã yêu em từ lâu rồi, chỉ là anh quá chậm, quá ngu ngốc…”
“Tình yêu của anh đến quá muộn rồi.”
Cô lạnh lùng bật cười, nhân lúc anh lơi tay vì xúc động, cúi xuống cắn mạnh vào vết thương cũ nơi cổ tay anh.
Thẩm Duật đau nhói, theo phản xạ buông lỏng.
Cô lập tức vùng thoát, mở cửa xe, nhảy xuống, đón lấy chiếc taxi vừa đến biến mất trong màn đêm.
Một lần nữa, cô lại dứt khoát rời đi.
Lần này, chẳng ai biết Tô Nhiêu sẽ đi đâu.
7.
Tin đồn “Thiếu tướng Thẩm đi toàn cầu truy vợ” bắt đầu lan truyền trong giới thượng lưu, nhưng Thẩm Duật hoàn toàn phớt lờ mọi lời bàn tán có thể nảy sinh.
Anh sắp xếp nghỉ phép, âm thầm lần theo dấu vết của Tô Nhiêu.
Tại triển lãm tranh ở Paris, anh đứng ở vòng ngoài, lặng lẽ nhìn cô tỏa sáng giữa đám đông.
Ở biên giới Tây Bắc, nơi cô đi thực địa vẽ tranh, anh âm thầm cho người bảo vệ, đảm bảo cô tuyệt đối an toàn.
Tại dãy núi tuyết Thụy Sĩ, anh thấy cô cùng một du khách tình cờ quen trò chuyện vui vẻ tim anh như bị siết chặt vì ghen.
Lâm Thanh Âm cũng đuổi tới Tây Bắc, vừa khóc vừa van xin:
“A Duật, em sai rồi… Em sẽ không bướng bỉnh nữa, chúng ta bắt đầu lại được không?”