12.
“Hả?”
Tôi dừng đũa, thoáng nghi hoặc, rồi khẽ lắc đầu:
“Con gái của đại pháp y đang làm ở đơn vị này.”
Mẹ nuôi thở dài:
“Mẹ biết con có thiên phú. Là mẹ làm lỡ dở con rồi. Nếu năm đó để con ở lại tỉnh...”
Tôi lập tức lắc đầu, giọng chắc nịch:
“Mẹ rất tốt. Con yêu mẹ.”
“Cả đời này, con sẽ mãi là con của mẹ.”
Mắt mẹ nuôi đỏ hoe, bà nhẹ nhàng xoa đầu tôi:
“Ngoan. Con ngoan lắm.”
“Diệp Vãn.”
Tôi ngẩng lên, phát hiện có người đứng trước cửa.
Là đại pháp y Trần Mặc.
Thấy có người tới, mẹ nuôi vội thu dọn đồ đạc rồi rời đi,
trước khi đi còn không quên dặn dò:
“Phải thể hiện thật tốt nhé, con.”
“Cô tên Diệp Vãn, đúng không?” Trần Mặc ngồi xuống cạnh tôi.
Tôi không nói gì, chỉ cúi đầu, không đoán được ông ta định giở trò gì.
“Tôi là Trần Mặc, tôi muốn thu nhận cô làm học trò.”
Tôi nghịch tay, không đáp lại.
Ai cũng biết tôi mắc chứng câm lặng, làm sao mà làm pháp y được?
Nhưng Trần Mặc không hề tỏ ra bất ngờ. Ông tiếp tục:
“Đúng là mắc chứng câm lặng… thì sẽ không thuận lợi khi làm pháp y.
Nhưng cô là một hạt giống bẩm sinh.”
“Tôi đã xem báo cáo pháp y cô viết — ngắn gọn, súc tích, đi thẳng vào trọng tâm.
So với cô, Niệm Niệm vẫn còn quá non.”
Giọng ông ta nhẹ nhàng, không cao không thấp:
“Mọi người đều nghĩ chính chứng câm lặng đã khiến cô bao năm không được chuyển chính thức.
Nhưng thực tế, tôi biết — cô có thể nói.”
“Vậy nên, cô rõ ràng là thiên tài, mà lại chịu đựng suốt 5 năm làm nhân viên hợp đồng...
Hẳn là còn có lý do khác.”
Tôi lúc này mới ngẩng đầu, lần đầu tiên nhìn thẳng vào ông ấy.
Ánh mắt Trần Mặc hướng ra ngoài cửa sổ:
“Cô và mẹ của mình… tình cảm rất tốt.”
Bên ngoài cửa kính —
người mà tôi tưởng đã rời đi, mẹ nuôi,
lúc này vẫn còn đứng trước cổng đơn vị,
ngẩng đầu cố nhìn về phía tôi, gương mặt lộ rõ sự lo lắng không giấu nổi.
Tôi thu lại ánh mắt, bình tĩnh.
Lý do tôi không được chuyển chính thức…
là vì tôi đã từng giết người.
13.
Đó vốn dĩ chỉ là một chuyện hết sức bình thường.
Mẹ nuôi tôi làm công việc khiêng xác tại nhà hỏa táng,
mỗi ngày đều phải vận chuyển vô số thi thể.
Hôm đó, một vị tài phiệt qua đời vì bệnh,
người nhà đưa thi thể ông đến làm lễ hỏa táng như thường lệ.
Giấy tờ đầy đủ, thân nhân đều có mặt đầy đủ.
Chuyện đáng lẽ đã kết thúc —
nhưng ngay sau khi hỏa táng xong không bao lâu,
một người phụ nữ dắt theo hai đứa trẻ đến,
nói rằng đó là con ruột của người đã khuất.
Người phụ nữ ấy chính là tiểu tam được vị tài phiệt bao nuôi bên ngoài,
còn hai đứa nhỏ là con riêng ngoài giá thú.
Chuyện này, gia đình chính thất vốn đã biết từ lâu.
Nhưng khi thi thể đã bị thiêu thành tro,
thì không còn cách nào xét nghiệm DNA,
tức là không còn cơ sở pháp lý để thừa kế tài sản.
Mà tro cốt thì đã bị người nhà mang đi.
Người phụ nữ kia biết mình thua kém chính thất, không thể lật ngược thế cờ,
nên bắt đầu gây chuyện, đổ tội lên mẹ nuôi tôi:
“Không chờ đủ thân nhân đến mới thiêu, làm sai quy trình! Tôi sẽ kiện!”
Nhân viên nhà hỏa táng lúc đó vừa phải ổn định hiện trường, vừa ra sức khuyên nhủ người phụ nữ.
Nhưng lại lơ là mất hai đứa bé song sinh đứng cạnh cô ta.
Hai đứa nhỏ đó — rõ ràng đã từng nhiều lần làm chuyện xấu cùng mẹ mình,
động tác vô cùng thuần thục.
Chúng len qua đường cảnh giới của khu vực làm việc.
Một đứa dùng đầu húc mạnh vào bụng mẹ nuôi,
khiến bà loạng choạng.
Đứa còn lại lập tức đẩy mẹ tôi ngã thẳng về phía lò thiêu đang hoạt động.
Thời đó, lò hỏa táng chưa phải dạng tự động khép kín như bây giờ,
mà vẫn còn để hở một khe nhỏ,
pháp sư hỏa táng phải thường xuyên mở cửa để xoay thi thể cho đều.
Nhiệt độ trong lò lên đến hơn 200 độ C —
chỉ cần chạm vào, nhẹ thì bỏng nặng tàn phế, nặng là mất mạng!
14.
Tôi từ bên cạnh lao thẳng vào, đẩy mẹ nuôi sang một bên.
Cú va chạm mạnh không chỉ hất văng mẹ tôi,
mà còn khiến cậu bé định đẩy bà bị tôi tông trúng,
ngã sấp vào cái xẻng chuyên dùng để xoay thi thể trong lò.
Cái xẻng ấy — được nung nóng liên tục trong lò thiêu —
vừa chạm vào, da thịt cậu bé lập tức bị bỏng rộp, bật lên theo phản xạ,
rồi ngã ngược lại phía sau, đúng vào lò thiêu đang cháy rực.
Lò thiêu ngày đó chỉ vừa đủ để người lớn thò cánh tay vào,
nhưng trẻ con thì… nửa người đã lọt hẳn vào trong lò.
Mọi người cứu kịp,
nhưng lò thiêu là lò thiêu —
dù có cứu ra, cơ thể cậu bé vẫn bị tổn thương nghiêm trọng.
Sau mười mấy ngày vật vã trong ICU,
cậu bé vẫn trút hơi thở cuối cùng.
Mất cả kim chủ lẫn con trai,
người phụ nữ ấy — hóa điên.
Hiện trường có camera giám sát, cũng có nhân chứng.
Cái chết của cậu bé — đúng là tai nạn ngoài ý muốn.
Nhưng dù thế nào, người chết rồi, thì cảm xúc của người sống vẫn cần được xoa dịu.
Ngay lúc ấy, có một xác chết chuyển từ tỉnh về lò thiêu,
trong quá trình tôi xử lý, phát hiện ra điểm bất thường về nguyên nhân tử vong.
Lãnh đạo rất coi trọng việc này,
dẫn tôi lên thẳng tỉnh để làm báo cáo.
Trong khoảng thời gian đó,
tôi ở hẳn trong phòng pháp y của tỉnh, quan sát các pháp y thực hiện giám định.
Tỉnh cũng đã nghe phong thanh về vụ việc ở lò thiêu,
liền nhanh chóng ép truyền thông hạ nhiệt, giảm thiểu tối đa ảnh hưởng.
Một là vì tôi vẫn là trẻ vị thành niên,
hai là vì đó là hành vi phòng vệ quá mức chính đáng.
Cuối cùng, tôi bị gửi vào trại giáo dưỡng,
mãi đến khi gần trưởng thành mới được thả ra.
Cũng vì chuyện đó, mà tôi bị loại khỏi toàn bộ hệ thống công – kiểm – pháp.
Từng ấy năm, mẹ nuôi luôn nghĩ là do bà mà tôi lỡ cả tương lai.
Nhưng tôi chưa từng cho rằng đó là lỗi của bà.
Là bọn họ bắt nạt mẹ tôi trước,
mà tôi chỉ đang bảo vệ người mình yêu thương — thì có gì sai?
Tôi suy nghĩ một lát, rồi rút ra một tờ giấy, đặt trước mặt Trần Mặc:
【Ông biết… tôi là ai không?】
15.
Thấy dòng chữ trên tờ giấy, Trần Mặc sững người.
Một lúc sau, ông ta nhẹ giọng nói:
“Xin lỗi…”
“Nghe thấy từ ‘chứng câm lặng’, phản ứng đầu tiên của tôi chính là nghĩ đến… con.”
“Vì… thật sự trùng hợp đến không thể tin nổi.”
“Tôi vẫn nhớ… hồi đó con còn chưa biết nói,
đã có thể phân biệt xương người và xương động vật chỉ bằng trực giác.
Lúc đó tôi sốc đến ngẩn người — trời ơi, tôi Trần Mặc có một đứa con thiên tài pháp y!”
Nhưng phần sau thì khỏi nói —
tiếc rằng tôi bị chẩn đoán mắc chứng câm lặng.
“Quả nhiên con là con của ta.
Trong người con chảy dòng máu của ta,
có thể đánh bại cả những gen thiên tài mà thế gian ca tụng!”
Giọng Trần Mặc lúc này cao vút, đầy hưng phấn:
“Con hãy theo ta về thủ đô.
Ở đó con sẽ có nền giáo dục tốt nhất, sự hướng dẫn tốt nhất.
Ta là cha con, ta sẽ không làm hại con.
Ta sẽ dốc hết tâm huyết để đào tạo con —
con sẽ trở thành một pháp y vĩ đại hơn cả ta!**”
Những lời đó — tôi tin.
Nhưng tôi vẫn từ chối.
Tôi đưa ra một tờ giấy:
【Vậy ông sẽ giải thích thế nào với vợ và con gái hiện tại của ông?】
Trần Niệm Niệm và tôi bằng tuổi,
vậy nên chuyện Trần Mặc ngoại tình, tôi không cần hỏi nhiều.
Tôi cũng không hỏi ông ta có biết chuyện của mẹ ruột tôi hay không.
Bởi vì —
trong mắt ông ấy, con gái chẳng qua chỉ là một công cụ sinh sản thiên tài mà thôi.
“Bố!” — Một tiếng hét thất thanh vang lên ở cửa.
Tôi quay đầu lại,
là Trần Niệm Niệm, ánh mắt vừa khiếp sợ vừa oán hận.
Sau lưng cô ta, đội trưởng cũng đang đứng đó.
Vẻ mặt ông ấy đầy sững sờ.
Tôi liếc sang ô cửa kính bên cạnh —
nơi đó phản chiếu hình ảnh tôi và Trần Mặc đang ngồi đối diện.
Góc nghiêng của chúng tôi… gần như giống hệt nhau.
16.
Thái độ của đội trưởng thay đổi rõ rệt đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Ông ta không còn sai tôi làm việc cho Trần Niệm Niệm,
cũng chẳng còn bóng gió châm chọc tôi là “ôm chân phe cánh”.
Thậm chí trong cuộc họp hôm nay,
ông ta còn đích thân khen tôi viết báo cáo nhanh, hiệu quả cao.
Đến mức phó đội cũng phải tròn mắt sửng sốt:
“Cô làm gì đội trưởng thế? Cho ông ấy uống thuốc mê à?”
Anh trêu chọc tôi:
“Không chừng bây giờ cô xin làm pháp y chính thức,
ông ta cũng gật đầu cái rụp, hất luôn ông ‘đại pháp y họ Trần’ kia xuống ghế ấy chứ!”
Không ngờ hai chữ “pháp y” lại kích thích mạnh đến Trần Niệm Niệm.
Cô ta lập tức ném tập tài liệu trong tay xuống bàn cái rầm,
mà tôi lại đứng ngay giữa cô ta và bàn làm việc.
Tập hồ sơ có cạnh sắc lướt qua mặt tôi,
suýt nữa cắt vào má, may mà được phó đội đỡ kịp.
“Trần Niệm Niệm, cô điên à?! Viết báo cáo không xong là quay sang hành hung người khác à?”
Hai mắt Trần Niệm Niệm đỏ ngầu, nhìn tôi chằm chằm,
nhưng miệng lại vẫn rít lên bằng giọng châm chọc đầy độc ý:
“Tôi làm sao sánh được với một số người… có mẹ tốt, quyến rũ được cả ba người ta, thật là không biết xấu hổ!”
Lúc ấy tôi mới hiểu —
cô ta nghĩ tôi và mẹ nuôi là "tiểu tam – con riêng" chen vào gia đình cô ta.
Phó đội sững người, mặt ngơ ngác:
“Cô bị gì vậy? Ngày nào cũng nhảy dựng lên như mắc bệnh hoang tưởng!”
Đúng lúc đó —
từ cửa vang lên một giọng nói trầm ổn:
“Mấy người đang nói chuyện gì vậy?”
Mọi ánh mắt lập tức hướng ra ngoài.
Ở đó có mấy người đang đứng, gồm cả đội trưởng, Trần Mặc,
và — em trai cùng mẹ khác cha của tôi, đang đứng phía sau một người đàn ông trung niên mặc vest bảnh bao.
Cậu ta không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn tôi.
Đội trưởng mở lời:
“Tiểu Vãn, đến đây, làm quen một chút.
Đây là chủ tịch tập đoàn Vạn Ức, người đã đóng góp không nhỏ cho ngành tư pháp chúng ta.”
Tôi còn chưa kịp mở miệng —
cậu thiếu niên phía sau đã lạnh giọng cắt ngang:
“Ông Trần, con nghĩ bố không cần phải làm quen với loại nhân viên hợp đồng học hành nửa vời như cô ta.”