5.
Đêm đó, Châu Diễn Hi khác thường — chủ động, nồng nhiệt, như thể muốn dùng thân thể để xóa đi khoảng cách vô hình giữa hai người.Anh cúi bên tai tôi, lặp đi lặp lại ba chữ “Anh yêu em” — giọng khàn khàn, nghe vừa chân thành, vừa như đang tự thuyết phục chính mình.
Tôi nhắm mắt, mặc anh ôm lấy mình, nhưng lòng lại lạnh như băng.
Sáng hôm sau, tôi hẹn gặp Lâm Khê Xuyên — đối tác luật của một công ty lớn, cũng là bạn cùng lớp tôi quen ở lớp học đêm.Tôi nói với anh rằng mình muốn học thêm kiến thức về pháp luật, để có thể tự bảo vệ bản thân.
“Dạo này em trông khỏe hơn nhiều rồi.” – Anh nói, ánh mắt chân thành.“Có lẽ vì tôi đã tìm thấy hướng đi mới trong cuộc sống.” – Tôi mỉm cười.
Anh gật đầu:“Nếu cần giúp gì, cứ tìm tôi bất cứ lúc nào.”
Tôi khẽ nhìn anh, trong lòng thoáng ấm lại.Thì ra, trên đời này vẫn còn có người thật lòng đối xử tốt với tôi.
Khi chia tay, anh chợt nói:“Tri Hạ, em xứng đáng với một điều tốt đẹp hơn thế.”
Tôi khựng lại, rồi mỉm cười:“Tôi biết.”
Khi kế hoạch của tôi còn chưa bắt đầu bước tiếp, một người bất ngờ chủ động liên lạc với tôi.Là mẹ của Diệp Hân Nhiên.
Kể từ sau tang lễ, đã ba năm trôi qua.Người phụ nữ từng khóc đến ngất bên quan tài con gái, giờ đã già đi trông thấy.
Tôi khẽ hỏi:“Dì tìm con… có chuyện gì không ạ?”
Bà im lặng rất lâu, giọng khàn khàn khi cất lên:“Hôm đó dì quá kích động, không nên đổ hết mọi lỗi lên đầu con.”“Là Hân Nhiên… con bé tự mình không vượt qua được, nên mới…”
Bà ngừng lại, nghẹn ở giữa câu.Nhưng trong giây phút ấy, tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó không đúng.
“Dì ơi,” tôi khẽ nói, “con biết câu này có thể mạo phạm,nhưng xin dì hãy nói cho con biết — sự thật của ngày hôm đó là gì.”
Ánh mắt bà dao động, rồi tránh đi:“Sự thật gì chứ? Con bé… chỉ là trượt chân ngã xuống thôi.”
Giọng bà run nhẹ, còn tôi thì hiểu —có những điều, từ đầu đến cuối, chưa từng đơn giản như vậy.
“Thật sao ạ?” – tôi nhìn thẳng vào mắt bà, giọng trầm thấp.“Nhưng có người nói với con rằng, hôm đó Châu Diễn Hi vốn cũng định đi cùng.”
Sắc mặt bà bỗng trở nên trắng bệch.“Con… con nghe ai nói vậy?”
“Chính miệng anh ta nói.” – Tôi dừng một nhịp, rồi nói tiếp, từng chữ rõ ràng –“Anh ta nói nếu hôm đó đi cùng, có lẽ Hân Nhiên đã không chết.”
Cơ thể bà run lên, phải vịn vào bàn mới đứng vững.“Cậu ta… thật sự nói thế sao?”
Tôi gật đầu:“Anh ta còn nói, vì muốn báo thù cho Hân Nhiên nên mới giả nghèo, ở bên con suốt năm năm trời.”
Tôi nắm lấy tay bà, giọng kiềm chế nhưng kiên định:“Dì à, xin hãy nói thật cho con biết — rốt cuộc hôm đó đã xảy ra chuyện gì?”“Hân Nhiên là bạn thân nhất của con, con cần biết sự thật.”
Bà im lặng thật lâu, đôi môi run run, cuối cùng cũng cất tiếng:“Hôm đó… đúng là Diễn Hi định đi thật.”“Nhưng ngay trước khi ra cửa, nó nhận được điện thoại của Hân Nhiên.Con bé nói không cần anh ta đến nữa, nó muốn ở một mình.”
Tôi cau mày: “Vì sao lại như vậy?”
Bà ngẩng lên, ánh mắt lẫn lộn giữa thương xót và day dứt:“Vì Hân Nhiên phát hiện ra — trước khi ở bên nó, Diễn Hi đã từng qua lại với tiểu thư nhà họ Cố.”
Tim tôi khựng lại.Bà tiếp tục, giọng nghẹn lại:“Hân Nhiên vốn rất thích Diễn Hi, mà Diễn Hi cũng từng cho con bé hy vọng.Nhưng sau đó, nó tình cờ nghe được cuộc nói chuyện của anh ta với bạn, mới biết nhà họ Châu khi ấy đang gặp khủng hoảng, cần sự chống lưng từ nhà họ Cố.”
Tôi thấy ngực mình trĩu xuống như có đá đè.“Cho nên… Hân Nhiên…”
“Chúng tôi lúc đó đều tưởng đó là một tai nạn,” bà nghẹn ngào, “mãi đến khi dọn đồ của con bé, tôi mới tìm thấy nhật ký của nó.Lúc ấy mới biết, con gái tôi… đã bị tình yêu làm mờ mắt.”
Bà run run mở ngăn kéo, lấy ra một cuốn sổ nhỏ, đặt vào tay tôi.
Tôi mở ra — nét chữ thanh mảnh, mềm mại, vẫn còn mùi nước hoa thoang thoảng.Trang cuối cùng, viết một hàng chữ run rẩy nhưng rõ ràng:
“Nếu cái chết của mình có thể khiến anh ấy nhớ mãi, có lẽ… cũng đáng.”
Tôi ngồi sụp xuống ghế, hai tay lạnh buốt.Trong đầu vang lên tiếng ù ù như gió bấc quét qua.
Hóa ra, cái chết của Hân Nhiên —không phải tai nạn, cũng chẳng phải lỗi của ai khác,mà là một sự lựa chọn tuyệt vọng của cô ấy.
Còn Châu Diễn Hi,người đàn ông lấy danh nghĩa “báo thù” để hành hạ tôi suốt năm năm —thật ra chỉ là một kẻ yếu đuối không dám đối mặt với sự thật.
“Diễn Hi… nó chưa bao giờ chấp nhận được chuyện đó.” – mẹ Hân Nhiên nói khẽ, giọng run run.“Cũng vì vậy mà sau này, nó không hề đính hôn với tiểu thư nhà họ Cố.Nó giống tôi năm xưa — khi đau đớn đến tột cùng, người ta sẽ muốn tìm một ai đó để đổ lỗi.”Bà nhìn tôi, ánh mắt đầy day dứt.“Và con, Tri Hạ à… lại là người thích hợp nhất để hứng chịu tất cả.”
Tôi nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ rơi xuống gò má.Mọi thứ thật nực cười.
Vì một tội danh không hề tồn tại, tôi đánh mất năm năm thanh xuân.Năm năm yêu, năm năm tin, năm năm tự dằn vặt giữa đau thương và hy vọng.
Còn kẻ thật sự có lỗi —lại trốn sau chiếc mặt nạ của “người bị tổn thương”,ngụy trang bằng nỗi đau,rồi lạnh lùng giày xéo lên cuộc đời người khác.
Tôi lau nước mắt, hít sâu một hơi, trong lòng chỉ còn lại sự tĩnh lặng lạnh lẽo.Tôi không còn khóc cho quá khứ nữa.Tôi chỉ nghĩ — đã đến lúc để con nợ trả lại từng đồng, từng vết thương.
6.
Khi tôi trở về, Châu Diễn Hi đang đứng trong bếp.Anh quay đầu lại, cười dịu dàng:“Em về rồi à? Hôm nay anh làm món em thích nhất — sườn xào chua ngọt.”
Tôi nhìn anh, chiếc tạp dề sạch sẽ, dáng vẻ bận rộn, ánh mắt dịu dàng.Trông như một người chồng mẫu mực.Nhưng trong khoảnh khắc ấy, tôi chỉ thấy buồn nôn.
Một kẻ có thể làm những chuyện tàn nhẫn nhất,vậy mà vẫn có thể nở nụ cười hiền lành đến thế.
“Tôi không đói.” – Tôi nói khẽ, rồi đi thẳng vào phòng ngủ.
Anh đi theo sau, giọng lo lắng:“Sao thế? Em không khỏe à?”
Tôi quay người lại, nhìn thẳng vào mắt anh, giọng bình tĩnh đến đáng sợ:“Châu Diễn Hi, hôm nay tôi gặp mẹ của Hân Nhiên.”
Nụ cười trên mặt anh lập tức cứng lại.“Em gặp bà ấy làm gì?”
“Bà ấy nói cho tôi biết sự thật về ngày Hân Nhiên chết.”
Sắc mặt anh tái nhợt.“Tri Hạ, chuyện đã qua rồi, đừng nhắc lại nữa.”
“Qua rồi?” – Tôi bật cười, tiếng cười lạnh đến gai người.“Có người vẫn sống trong quá khứ dối trá, lấy nỗi đau cũ ra hành hạ người khác,vậy mà anh bảo là ‘qua rồi’ sao?”
Tôi tiến lên một bước, ánh mắt không rời anh:“Anh có dám nói thật không? Dám nói ai mới là người khiến Hân Nhiên chết không?”
Giọng tôi đều đặn, bình thản, nhưng từng chữ nặng như dao cứa:“Anh nói vì muốn báo thù cho cô ấy,vậy anh nói xem — tôi đã làm gì?Tôi mắc lỗi gì mà đáng phải gánh năm năm lừa dối, năm năm bị anh hành hạ như thế?”
Anh ngẩng đầu, đôi môi run lên,nhưng không thốt được lấy một câu.
Tôi nhìn anh, giọng càng trầm hơn:“Mẹ Hân Nhiên đã cho tôi xem nhật ký của cô ấy.”“Cô ấy không chết vì tai nạn, đúng chứ?”
Cả người anh như sụp xuống, vai rũ nặng nề,ánh mắt lảng đi, không dám nhìn tôi.
“Anh biết rõ sự thật.” – Giọng tôi khàn đi, run lên từng chút.“Anh biết cái chết của cô ấy có liên quan đến anh,liên quan đến gia đình anh,liên quan đến sự do dự, hèn nhát, và toan tính của chính anh!”
Không khí trong phòng đặc quánh lại.Ánh đèn phản chiếu lên gương mặt anh — tái nhợt, trống rỗng, không còn gì để biện minh.Còn tôi, đứng trước người từng là cả thế giới của mình,chỉ thấy một kẻ hèn nhát mang mặt nạ của kẻ si tình.
“Anh không dám đối mặt với tội lỗi của chính mình, nên cần một người để gánh thay, đúng không?Một người bạn cùng phòng — chỉ vì hôm đó bận tăng ca mà không thể đi cùng Hân Nhiên,đã trở thành kẻ phải trả giá thay cho anh, có phải không?”
“Không phải vậy, Tri Hạ… lúc đầu không phải như thế…”Giọng anh khàn khàn, cố gắng biện minh, nhưng yếu ớt đến đáng thương.
“Không phải?”Tôi gần như bật hét, cơn giận bị dồn nén suốt bao tháng nay bùng nổ:“Vậy là thế nào?!”
“Là khi nào anh quyết định lợi dụng tình cảm của tôi?Là lúc tôi đưa toàn bộ thẻ lương cho anh, hay lúc tôi vì tiết kiệm vài chục đồng tiền xe mà đi bộ về nhà giữa đêm khuya?Hay là mỗi lần anh nhìn tôi vất vả chạy đôn chạy đáo vì anh,trong đầu lại âm thầm tính toán xem ‘kế hoạch báo thù’ đã đến bước nào rồi?!”
Tôi tiến lên, từng bước, từng bước, ánh mắt găm chặt vào anh:“Châu Diễn Hi, nhìn tôi đi!Nhìn thẳng vào mắt tôi và nói xem —năm năm qua, tôi rốt cuộc là gì đối với anh?”
Anh ngẩng đầu.Đôi mắt đỏ hoe, trong đó có giằng xé, có đau đớn,nhưng tuyệt nhiên không có sự hối hận mà tôi chờ đợi.
Sự im lặng của anh —còn tàn nhẫn hơn bất kỳ lời nào.
“Không nói được à?” – Tôi bật cười, giọng lạc đi.“Vậy để tôi nói hộ anh.”
Tôi nở nụ cười méo mó, cay đắng hơn cả nước mắt:“Năm năm qua, tôi chỉ là công cụ để anh xoa dịu tội lỗi.Là vật hiến tế sống cho mối tình chết của anh và Hân Nhiên!”
“Anh lấy danh nghĩa tình yêu để hành hạ tôi,nhân danh nỗi đau để trừng phạt người vô tội.”Tôi nghẹn lại, từng chữ rít qua kẽ răng:“Châu Diễn Hi — anh không xứng được gọi là người!”
Tôi quay đi, không muốn nhìn anh thêm một giây nào nữa.Bắt đầu thu dọn đồ đạc, tay run nhưng động tác nhanh đến mức gần như hỗn loạn.Căn phòng từng là nơi chúng tôi chia sẻ giấc mơ,giờ chỉ còn lại mùi ẩm mốc của dối trá và phản bội.
“Tri Hạ! Đừng đi!”
Anh nhào đến, vòng tay ôm chặt lấy tôi từ phía sau,siết mạnh đến mức tôi gần như không thở nổi.
Nhưng giữa vòng tay ấy —thứ tôi cảm nhận được chỉ là nỗi tuyệt vọng của một tình yêu đã chết từ lâu.
“Xin lỗi… anh biết anh sai rồi.”Giọng anh khàn đặc, run rẩy như kẻ sắp sụp đổ.“Anh cũng không hiểu vì sao mình lại trở thành như thế này.Anh chỉ là… khi ấy quá đau đớn, không biết phải đối mặt với cái chết của Hân Nhiên ra sao…Đến khi nhận ra thì… mọi chuyện đã không thể quay đầu nữa…”
Giọt nước mắt của anh rơi lên cổ tôi, nóng rát như lửa, khiến tôi chỉ thấy ghê tởm.
“Không thể quay đầu?” – Tôi lạnh lùng lặp lại, rồi dùng sức gỡ tay anh ra, quay người nhìn thẳng vào khuôn mặt đầy nước mắt ấy.“Châu Diễn Hi, anh đã có vô số cơ hội để dừng lại!”
“Từ khi tôi đưa hết tiền tiết kiệm cho anh,từ khi tôi làm ba công việc mỗi ngày, kiệt sức đến mức ngủ gục trên tàu điện,từ khi tôi ngất xỉu vì thiếu dinh dưỡng ngay tại chỗ làm!”
“Từng khoảnh khắc đó, chỉ cần anh có một chút lương tâm thôi,anh hoàn toàn có thể dừng lại!Nhưng anh không làm!”
Tôi chỉ tay vào căn phòng trống trơn, tường loang lổ, vật dụng rẻ tiền chẳng còn bao nhiêu giá trị:“Anh nhìn đi —anh nhìn tôi bị kéo xuống bùn, anh không cứu,anh thậm chí còn đưa cho tôi cái xẻng để tự chôn mình sâu hơn!”
“Anh hưởng thụ sự hy sinh của tôi,hưởng thụ tình yêu tôi dành cho anh,đồng thời trong lòng lại khinh thường sự ngu muội ấy,chờ đến ngày anh hoàn thành màn báo thù của mình —và giờ, anh nói với tôi rằng anh ‘không thể dừng lại’ sao?”
Anh cứng họng, không nói nổi một lời.Chỉ còn ánh mắt u ám, chứa đựng chút đau đớn giả tạo.
Tôi cười lạnh, giọng khẽ mà sắc như dao:“Châu Diễn Hi, tình yêu của anh thật đáng sợ.”
Tôi nắm chặt quai túi, quay người về phía cửa,bước đi không ngoảnh lại.“Thứ tình yêu đó,” – tôi nói,“còn đáng sợ hơn cả hận thù.”