Tôi vừa sinh xong, còn đang thu dọn đồ chuẩn bị xuất viện thì chồng bỗng nhìn tôi đầy do dự.
“Vợ này… chuyện mẹ anh chăm em ở cữ, mình tính tiền thế nào đây?”
Tôi ngẩng lên, khó hiểu nhìn anh.
Anh rụt cổ, nghiến răng nói tiếp:
“Mẹ anh là hộ lý có kinh nghiệm chăm sản phụ hạng sang đó. Một tháng chăm sóc ít nhất cũng phải mười hai nghìn tệ… Em không thể không có chút ‘thành ý’ được, đúng không?”
Tôi bật cười, giọng nhẹ như gió thoảng:
“Thế ý anh sao?”
Thấy tôi có vẻ dễ nói chuyện, anh lập tức xoa tay hí hửng:
“Anh nghĩ gửi mẹ anh phong bao ba vạn, rồi mua thêm cái vòng vàng to cho bả. Dù sao cũng là công lao lớn mà!”
Tôi gật gù:
“Nghe cũng hợp lý.”
Rồi tôi ngẩng lên, nụ cười vẫn dịu dàng:
“Mà mẹ em là bác sĩ nhi, chuyên môn cao lắm. Sau này con mình chỉ cần hắt hơi sổ mũi gì đều phải nhờ đến bà ấy.”
“Vậy anh thấy sao? Không lẽ chỉ ‘cảm ơn bằng miệng’? Anh định mua cho mẹ em cái nhà với cái xe, để… ‘thể hiện chút thành ý’, được chứ?”
1
Sắc mặt Diêu Vĩ sầm xuống thấy rõ.
“Em nói kiểu châm chọc gì vậy? Anh cũng là đang nghĩ cho em. Mẹ anh đâu có nghĩa vụ phải chăm em ở cữ. Người ta làm mẹ chồng chỉ nấu cho con dâu bữa cơm là hết mức rồi. Còn mẹ anh là hộ lý chăm sản hạng vàng, chuyên nghiệp hẳn hoi, chăm sóc đâu phải cùng đẳng cấp.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Đây là ý của anh, hay ý của mẹ anh?”
Trong mắt Diêu Vĩ thoáng vụt qua chút chột dạ.
“Dĩ nhiên là ý anh rồi. Anh chăm em với con ba ngày mới biết chăm trẻ con cực thế nào. Mẹ anh cũng lớn tuổi rồi, phải hiếu thuận cho tử tế.”
“Anh cũng vì muốn tốt cho em thôi. Những thứ ‘làm cho có’ vẫn phải làm cho đủ, để người ta vui vẻ. Không thì mẹ anh bỏ công bỏ sức, sớm muộn gì cũng thấy thiệt thòi. Lúc đó mà nảy sinh mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu, chẳng phải anh lại phải đứng giữa dàn hòa à?”
“Em xem, mẹ anh ba ngày nay không đến bệnh viện. Không phải vì em chẳng có chút ‘thể hiện’ nào nên bà buồn lòng sao?”
Một tràng lời của anh như thể tôi đã mắc tội từ trước.
Giống như đàn ông vừa nhìn thấy vợ sinh xong là tự nhiên mở mắt ra, đột nhiên hiểu được “mẹ mình vất vả”, rồi bắt vợ phải rút sạch ví lẫn sức lực ra mà hiếu kính.
Ba ngày nay, ngoài mấy lần anh thay tã với cho bú qua loa, còn lại đều là ba tôi qua hỗ trợ.
Tôi bật cười lạnh, nói đúng tim đen:
“Mẹ anh không đến bệnh viện là do tôi không ‘thể hiện’ đủ, hay là do mẹ anh chê tôi sinh con gái?”
2
Tôi đâu có nhất quyết phải nhờ mẹ chồng – bà Vương Quế Phân – chăm cữ cho mình.
Mới cưới chưa bao lâu, bà đã thúc giục sinh con điên cuồng.
Ban đầu tôi còn muốn tận hưởng hai năm thế giới của hai vợ chồng, bị giục riết rồi chính tôi cũng lung lay… nhanh chóng mang thai.
Sau khi biết tôi có bầu, bà vui đến mức cười không khép miệng.
Cách vài hôm lại gọi hỏi thăm, còn vỗ ngực cam đoan tôi đừng lo chuyện ở cữ hay chăm con.
Bà là hộ lý chăm sản hạng vàng , đảm bảo không để tôi phải muộn phiền.
Không lâu sau, bà đột nhiên đến nhà, kéo tôi ra chỗ khác thì thầm hỏi như có bí mật lớn:
“Con đi nhờ phía nhà mẹ đẻ xem rồi chứ? Là con trai đúng không?”
Tôi nghe xong là khó chịu liền, nhưng vẫn cố giữ phép lịch sự.
“Kiểm tra giới tính thai là phạm pháp. Trai hay gái chúng con đều yêu. Với lại con và Diêu Vĩ đã thống nhất: trong bụng là trai hay gái thì cũng chỉ sinh một đứa thôi.”
Diêu Vĩ nghe ra tôi đang không vui, vội lên tiếng nói mẹ vài câu, bảo bà sau này đừng nói mấy chuyện kiểu đó nữa.
Vương Quế Phân bĩu môi, lườm anh một cái rồi không nói tiếp.
Bụng tôi ngày càng lớn. Có lần bà đến, cứ nhìn chằm chằm vào bụng tôi.
Bà không ngừng gật gù, mắt đầy hưng phấn:
“Cái dáng bụng này giống hệt lúc mẹ mang thai Diêu Vĩ, chắc chắn là con trai!”
Tôi thật sự bất lực, nhưng nghĩ bà lớn tuổi, tư tưởng cổ hủ chút cũng bình thường.
Tôi đã nói rõ lập trường của mình, đổi cũng không đổi được, nên đành kệ bà.
Càng về cuối thai kỳ, bà càng nhấn mạnh:
Bà đã chủ động bỏ trống nửa năm không nhận việc, chuẩn bị kỹ càng để chăm cháu.
Tôi rất cảm kích. Lúc ăn tối với mẹ ruột cũng kể lại chuyện này.
Mẹ tôi còn bảo: “Mẹ chồng con là hộ lý chăm sản hạng vàng thì yên tâm rồi, không gì tốt hơn.”
Để thể hiện thành ý, hôm đó ăn xong tôi đi cùng mẹ chọn cho bà Vương Quế Phân một chiếc vòng vàng 50 gram.
Tính để sau khi sinh xong tìm dịp tặng.
Con sinh rồi, mỗi tháng biếu bà tiền cũng không ít, nhất định không để bà cảm thấy thiệt thòi.
Thật ra bình thường Diêu Vĩ bận làm việc, mỗi lần mẹ chồng có bệnh vặt gì đều là tôi nhiệt tình đưa bà đi viện, dặn dò uống thuốc nghỉ ngơi.
Ngày lễ tết, tôi chưa bao giờ keo kiệt chuyện mừng tuổi.
Mỗi lần bà đều khen ra ngoài: “Diêu Vĩ đúng là cưới được cô vợ tốt.”
Trước khi sinh con, tôi cứ nghĩ mình rất may mắn.
Diêu Vĩ thì chiều chuộng từng ly từng tí, tôi với mẹ chồng hòa thuận, gia đình yên ấm.
Cho đến lúc con chào đời… thì như thể hai người họ cùng tháo mặt nạ xuống, không thèm diễn nữa.
3
Sắc mặt Diêu Vĩ lập tức thay đổi.
“Em đúng là sinh xong bắt đầu nghĩ lung tung, làm gì có chuyện đó.”
Tôi đáp trả ngay:
“Rõ ràng lúc tôi vào phòng sinh, anh với mẹ anh đều đứng ngoài đợi. Vậy tại sao tôi vừa sinh xong được đẩy ra, bà đã biến mất? Có chuyện gì còn quan trọng hơn việc con dâu sinh nở?”
Còn gì không hiểu nữa?
Vương Quế Phân rõ ràng là trọng nam khinh nữ.
Nghe bác sĩ báo tôi sinh con gái, bà quay đầu về nhà luôn.
Giờ còn cố tình giở giọng làm giá, chờ tôi chủ động chuyển khoản, năn nỉ ba bốn lần thì bà mới “miễn cưỡng” giúp trông cháu.
Diêu Vĩ vẫn cố chấp:
“Em nghĩ nhiều quá rồi. Mẹ anh chỉ là cơ thể không thoải mái nên ở nhà nghỉ một chút.”
Nhìn anh chối quanh co mà tôi thấy buồn cười.
“Vậy được, mẹ anh không khỏe thì khỏi làm phiền bà. Tôi về nhà ba mẹ tôi ở cữ, họ chăm tôi là được.”
Diêu Vĩ cuống lên:
“Sao được! Người ta mà biết vợ tôi có mẹ chồng là vú em chăm sản, mà lại về nhà ngoại ở cữ, vậy mặt mũi tôi để đâu? Chẳng phải làm hỏng danh tiếng mẹ anh sao? Sau này bà còn nhận việc kiểu gì?!”
Tôi còn chưa kịp mở miệng thì tiếng mẹ tôi vang lên trước.
“Các người còn biết xấu hổ không? Vợ chồng gì mà mới sinh xong đã bắt con dâu móc tiền? Muốn mất mặt đến mức nào nữa?!”
Mẹ tôi vốn đã xin nghỉ để trông tôi đúng ngày dự sinh, nhưng tôi sinh sớm hơn.
Vài ngày nay bà nóng ruột đứng ngồi không yên, toàn là ba tôi đến bệnh viện mang đồ ăn, phụ trông em bé.
Hôm nay bà xử lý xong việc là lao thẳng đến đây.
Bà chỉ thẳng mặt Diêu Vĩ:
“Chúng tôi nghe hết rồi! Nhà cậu định làm cái trò gì vậy? Làm chồng mà đi đòi tiền vợ mới sinh để hiếu kính mẹ cậu? Muốn làm đại hiếu tử thì tự bỏ tiền túi ra mà làm!”
Diêu Vĩ chắc cũng không ngờ mẹ tôi đến bất ngờ, lập tức lắp ba lắp bắp:
“Mẹ… không phải con cố ý. Nếu con chuyển tiền thì mẹ con không nhận đâu. Nhưng nếu Hạ Hạ chuyển thì khác, vừa thể hiện lòng hiếu thuận, mẹ con cũng vui…”
Mẹ tôi bật cười, nhưng là nụ cười sắc lẹm:
“Vậy anh chuyển tiền cho Hạ Hạ trước đi, rồi để nó chuyển lại cho mẹ anh. Làm luôn đi, kẻo mẹ anh phải chờ lâu.”
Diêu Vĩ mặt đỏ bừng như bị vạch trần.
Cầm điện thoại bấm bấm vài cái rồi lại bỏ xuống.
Ngập ngừng, lúng túng, chẳng có nửa điểm là muốn chuyển tiền thật.
Mẹ tôi khoanh tay, ánh mắt nhìn thấu hết mánh khóe của anh.
“Anh đang nhắm vào tiền sính lễ của Hạ Hạ đúng không? Tìm cách moi tiền nó, còn lấy mẹ anh ra làm cái cớ. Tất cả đều là ý của anh chứ ai!”
Diêu Vĩ đỏ mặt cãi yếu ớt:
“Mẹ hiểu lầm rồi… nhà con chỉ có mỗi mình con. Mẹ con mà nhận tiền thì cũng tiêu vào gia đình chúng con thôi…”
Mẹ tôi cắt ngang không nương tay:
“Tưởng tôi không nhìn ra anh đang tính gì? Anh muốn vét tiền của Hạ Hạ, còn muốn moi luôn tiền của vợ chồng tôi đúng không? Tôi thật sự hối hận khi gả con gái tôi cho anh. Không ngờ anh lại tính toán đến vậy!”
Nhà tôi thì quen rồi — mẹ tôi nói, ba tôi làm.
Ba tôi lập tức dọn đồ, ba thao tác là xong hết.
Diêu Vĩ thấy chúng tôi chuẩn bị đi, định bước lên cản.
Ba tôi không nói một câu, đẩy mạnh anh sang bên.
Diêu Vĩ kêu đau oai oái, trợn mắt nhìn chúng tôi rời đi, hoàn toàn bất lực.