04.
Nửa đêm, Trần Giai Huệ đột nhiên xông vào phòng tôi, tóc tai rối bù, mắt đỏ hoe: "Chị dâu, dạo này em làm gì khiến chị không vui sao? Tại sao mẹ chồng bắt nạt em, chị không bênh em?"
Tôi qua loa: "Mẹ chồng nói cũng có lý, với lại bà ấy là trưởng bối, chị cũng không dám cãi lời."
Cô ấy không buông tha: "Nhưng trước đây chị luôn bảo vệ em, chắc chắn em làm gì sai khiến chị giận."
Thật là cố tình đổ lỗi cho người khác.
Tôi quay sang nhìn chồng: "Hay anh nói chuyện với Giai Huệ và mẹ, bảo mẹ đừng bắt nạt cô ấy nữa."
Trần Giai Huệ nghe vậy, lập tức nước mắt lưng tròng nhìn chồng tôi: "Anh..."
Trần Thắng đang do dự, nhưng nhìn thấy khuôn mặt tội nghiệp của Trần Giai Huệ, lập tức trào dậy bản năng bảo vệ: "Em dâu đừng sợ, mẹ cũng thật, nửa đêm làm ầm ĩ cả lên..."
Hai người rời khỏi phòng tôi, đi rất xa vẫn nghe tiếng Trần Giai Huệ khóc lóc kể lể.
Kiếp trước, sau cùng, hai người cũng có quan hệ không rõ ràng. Còn em trai chồng, tính nhút nhát, dù biết anh trai và vợ mình có quan hệ bất chính cũng không dám hé răng nửa lời.
Sáng hôm sau, mặt mẹ chồng rất khó coi, vì đêm qua, đứa con trai bà vất vả nuôi lớn, lại chửi bà là "đồ đàn bà lắm điều".
Còn hai người kia, chồng tôi và em dâu Trần Giai Huệ, ánh mắt như có tia điện.
Tôi giả vờ không thấy, hỏi mẹ chồng:
"Mẹ, hôm nay ai ra đồng làm việc?"
Mẹ chồng lạnh lùng: "Tất cả đi, nhà này không nuôi kẻ ăn không."
"Kẻ ăn không" rõ ràng là ám chỉ Trần Giai Huệ. Nghe vậy, cô ta lập tức khóc òa.
Chồng tôi thấy vậy: "Mẹ, nhà mình cũng không thiếu Giai Huệ một người làm, mấy anh em một ngày là xong hết."
Trần Giai Huệ biết ơn nhìn chồng tôi, tưởng rằng anh ta lên tiếng thì mẹ chồng sẽ không bắt bẻ nữa.
Nhưng mẹ chồng vốn độc đoán, làm sao chịu được con trà xanh này đè đầu cưỡi cổ.
"Không thiếu người làm, cũng không thiếu miệng ăn. Không làm thì đừng có đòi ăn."
Trần Giai Huệ tức giận đặt bát đũa xuống, nói như đinh đóng cột:
"Hôm qua ra đồng một chuyến, nắng làm em khó chịu lắm. Chị dâu đến giờ vẫn chưa có con, nhà họ Trần chỉ trông chờ vào em sinh con trai thôi."
"Em phải ở nhà chuẩn bị mang thai chứ."
Chồng tôi nghe vậy, lập tức trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt đầy khát khao có con trai. Ở nông thôn, không có con là bị cả làng chê cười.
Còn cơ thể tôi, nhất thời không thể mang thai được.
Mẹ chồng nghe vậy, tức giận: "Chưa có bầu đã lười, có bầu rồi chắc phải cung phụng như bà hoàng."
Nói rồi, bà chực xông đến túm tóc Trần Giai Huệ.
Chồng tôi tức giận, đứng ra bảo vệ Trần Giai Huệ: "Mẹ, mẹ cứ làm loạn thế này, không sợ nhà họ Trần tuyệt tự sao?"
Mẹ chồng sững sờ.
Không gì đau lòng hơn việc con trai không hiểu mình. Bà nằm vật xuống đất, chỉ vào mặt anh ta mắng: "Nuôi mày tốn cơm gạo."
Trần Thắng đau đầu nhìn tôi, ra hiệu bảo tôi đưa mẹ chồng đi chỗ khác.
Tôi liếc nhìn hai người, đàn ông và đàn bà ở một chỗ, làm gì chẳng tiện.
Tôi đỡ mẹ chồng dậy, khuyên:
"Mẹ, mình ra ngoài trước đi, bác Vương nhà bên sáng sớm đã đi làm rồi, lát nắng to làm việc khổ lắm."
Mẹ chồng nghe vậy cũng không cãi nữa, ruộng đồng là mạng sống của nhà nông, cũng là nguồn thu nhập duy nhất của cả nhà, nên bà rất coi trọng.
Trần Giai Huệ cuối cùng cũng không ra đồng làm việc. Còn Trần Thắng đến khi chúng tôi làm được nửa buổi mới xuất hiện, mặt mày hớn hở.
Anh ấy làm việc rất hăng say, nói sẽ làm nốt phần của Trần Giai Huệ.
Gần trưa, Trần Giai Huệ bất ngờ cầm ô đi ra, tay xách làn cơm.
Thật là chuyện lạ.
Gặp tôi, cô ấy liền hỏi: "Chị dâu, anh Thắng đâu rồi?"
Tôi nhếch miệng: "Em nhìn đằng kia kìa, anh ấy làm việc nhanh lắm, giờ đang nhổ cỏ giúp ruộng nhà em đấy."
Dưới cái nắng chói chang, Trần Thắng cởi trần, hai tay thoăn thoắt nhổ cỏ, so với em trai chồng, quả là mạnh mẽ hơn hẳn.
Trần Giai Huệ nhìn chằm chằm về phía Trần Thắng, miệng không ngừng chua xót: "Chị dâu, anh Thắng siêng thật, không như chồng nhà em, vừa lười vừa không biết bênh vợ, em chán lắm rồi. Nếu không phải vì chuyện đó, em đã không lấy nó."
"Em và Trần Duệ không phải yêu nhau tự nguyện sao?" Tôi bất ngờ hỏi lại.
Trần Giai Huệ thoáng biến sắc, vội vàng đánh trống lảng.
Nhưng tôi đã để ý. Kiếp trước, tôi từng nghi ngờ, một người kiêu ngạo như Trần Giai Huệ, sao lại chọn lấy em trai chồng tôi, lại còn về một vùng quê nghèo như thế này.
Tôi khẽ ghi nhớ chuyện này trong lòng, bỗng nghe Trần Giai Huệ nói với vẻ ghen tỵ:
"Chị dâu ơi, anh Thắng tốt với chị quá!"
Tốt cái nỗi gì! - Tôi thầm chửi trong bụng - Tốt thì cô cứ việc lấy đi!
Loại người như mày xứng đôi với hắn, trời tru đất diệt!
05
Làm xong việc ngoài đồng, tôi tranh thủ lúc mọi người ra trước sân hóng gió dưới cây hòe, gọi cho một cô bạn thân bên nhà mẹ đẻ. Cô ấy hiện đang làm việc ở huyện.
Điện thoại vừa kết nối, bạn tôi bảo cô ấy vừa tan làm. Tôi nhờ cô ấy giúp tìm hiểu xem trước đây Trần Giai Huệ làm gì, rồi cung cấp địa chỉ. Cô bạn hứa sau giờ nghỉ sẽ giúp tôi điều tra. Tôi cảm ơn rồi vội vàng cúp máy.
Lúc ra khỏi sân, tôi thấy Trần Giai Huệ đang quấn lấy Trần Thắng nói chuyện, mẹ chồng vừa thấy tôi liền nháy mắt ra hiệu.
Tôi bước đến phía sau họ, hỏi:
"Đang nói gì thế?"
Trần Giai Huệ quay đầu, ánh mắt đầy vẻ ranh mãnh:
"Anh cả bảo em mau sinh con trai cho nhà họ Trần, sau này trong nhà em sẽ là người quyết định mọi chuyện."
Tôi làm bộ phân vân:
"Nhưng trong nhà từ trước đến giờ vẫn do mẹ làm chủ, như vậy không ổn lắm đâu."
Nói xong, tôi liếc nhìn mẹ chồng. Quả nhiên, bà lập tức sa sầm mặt, chỉ vào mũi Trần Giai Huệ chửi:
"Con đĩ này, bà già này chưa chết đâu, cô là cái thá gì chứ?"
Trần Giai Huệ không chịu thua, vênh mặt đáp:
"Mẹ làm chủ bao năm nay rồi mà cũng chẳng thấy nhà này khá lên. Điều đó chứng tỏ mẹ không có năng lực quản lý."
Mẹ chồng tôi vốn mạnh mẽ, ít khi có ai dám cãi lại. Bà ta làm sao chấp nhận được việc có người định lật ngược thế cờ ngay trước mắt mình.
"Im ngay! Xem hôm nay tao không đánh chết mày!"
Nói rồi bà nhặt cây chổi gần đó định đánh Trần Giai Huệ. Hai người đuổi nhau khắp sân, miệng bà không ngừng chửi:
"Con lười nhác, nhà họ Trần chúng tao xui tám đời mới rước mày về."
Trần Thắng dường như bị kích động, không chịu nổi nữa liền quát lớn:
"Đủ rồi! Cả nhà này có mẹ mới xui xẻo. Nếu không có mẹ, giờ con trai con đã lớn rồi!"
Mẹ chồng sững người, không ngờ con trai lại trách mình.
Trước đây, khi tôi mang bầu sắp đến ngày sinh, bà vẫn không vừa mắt tôi. Bà kiếm cớ bắt tôi đi gánh nước ở đầu làng. Tôi từ chối, bà liền chạy đi méc con trai rằng tôi lười biếng, nhõng nhẽo. Ngày đó, Trần Thắng uống say về, bực mình đẩy tôi một cái, khiến tôi bị băng huyết, mất cả đứa con trong bụng.
Thật ra, cả bà lẫn Trần Thắng đều có trách nhiệm.
Nhìn hai bên cãi nhau ngày càng gay gắt, tôi không nhịn được lên tiếng:
"Mẹ à, mẹ đừng tức giận nữa. Huyết áp của mẹ vốn đã cao."
Tôi nói không phải vì lo lắng cho bà, mà vì nghĩ nếu bà mất, thì ai sẽ đấu với Trần Giai Huệ nữa đây?
06
Qua nửa tháng, bạn tôi Yến Bình gọi điện tới. Tôi tranh thủ lúc không ai chú ý, ép điện thoại sát tai, hạ giọng hỏi:
"Yến Bình, cậu điều tra được gì chưa?"
Giọng Yến Bình có chút kích động:
"Không ngờ luôn, Trần Giai Huệ trước đây nổi tiếng là một phụ nữ lăng nhăng ở thành phố. Nhà họ Trần lấy cô ta đúng là mù mắt."
Hai chúng tôi trò chuyện khoảng mười phút, trong lúc đó tôi không ngừng kinh ngạc trước những chuyện mà Yến Bình kể về Trần Giai Huệ.
Còn chưa hoàn hồn, tôi đã nghe tiếng cô ta từ phía sau. Vừa mới mang bầu được ít lâu, cô ta đã tập tễnh chống lưng đi tới, vẻ mặt cao ngạo:
"Chị dâu, chị giúp em giặt đồ lót nhé, tiện thể chà sạch giày, lát nữa lại thoa dầu chống rạn cho em. Em không muốn sinh con ra mà da bụng đầy vết nứt đâu."
Cô ta chớp mắt đầy vẻ nịnh bợ:
"Chị dâu tốt quá, cảm ơn chị nhé."
Nếu là kiếp trước, có lẽ tôi ngốc nghếch mà làm thật, thậm chí còn cẩn thận chăm sóc cô ta dưỡng thai. Nhưng giờ đây, tôi chỉ nhìn thằng em chồng đang ngồi chơi game trên sofa, thản nhiên nói:
"Em hai, em giúp chị giặt đồ của Giai Huệ nhé. Chị còn phải đi có việc."
Trần Nhị nghe vậy, liền lớn tiếng phản đối:
"Chị dâu, đồ lót phụ nữ mà để đàn ông giặt là sao? Chị làm giúp không được à? Sau này đứa nhỏ chào đời chẳng phải gọi chị là bác gái sao? Với lại, chị không muốn giặt thì cứ nói thẳng, cần gì viện cớ."
Hắn ta dựa vào cái danh "học cao hiểu rộng" của mình để lên giọng đạo đức. Nhưng cũng chỉ dám bày vẻ ta đây trước mặt tôi.
Kiếp trước, mới về làm dâu, tôi đã không ít lần đứng ra dọn đống rắc rối cho hắn. Khi bị bạn cùng phòng bắt nạt, chính tôi đã đến tận nơi dọa mấy đứa đó không được động vào hắn nữa. Nhưng sau khi mẹ chồng mất, hắn lại dung túng để chồng tôi đánh tôi gần chết, thậm chí còn viết đầy lời lẽ thô tục lên giường tôi, sỉ nhục tôi là đồ lăng loàn. Giờ nghĩ lại, những gì bạn cùng phòng làm với hắn trước đây chẳng phải là quá đúng sao?
Tôi nhếch môi lạnh lùng:
"Em thích thì giặt, không thì thôi. Chị chẳng có trách nhiệm phải làm."
Hắn sững người. Cả hai vợ chồng họ nhìn tôi như thể không nhận ra tôi nữa.
Trần Giai Huệ lập tức diễn trò, mắt ngấn lệ:
"Chị dâu, em tưởng việc nhỏ thế này chị sẽ giúp. Em còn định nói rằng, nếu chị không có con, khi em sinh em bé xong sẽ để lại nhà chị nuôi một thời gian."
Để lại nhà tôi để tôi làm bảo mẫu miễn phí à? Cái tính toán ấy sắp chạm vào mặt tôi rồi. Tôi cười lạnh:
"Người nào muốn giúp thì tự mà giặt. Không thì nhờ anh cả đi, anh ấy thích trẻ con lắm, chắc chắn sẵn sàng làm."
Nói xong, tôi bỏ ra ngoài.
Tối đó, Trần Giai Huệ tiếp tục diễn trò. Cô ta khóc lóc chen đến bên tôi, nức nở:
"Chị dâu, đừng giận em. Em không nên nhờ chị giặt đồ, hôm nay em mệt quá mới nhờ chị thôi."
Trần Thắng nghe vậy, sắc mặt lạnh đi:
"Vương Trí, có phải thật vậy không?"
Tôi trợn mắt:
"Con trong bụng có phải của anh đâu. Em nó còn chẳng làm gì, anh lo cái gì?"
Trần Thắng sững người, giọng đầy khó chịu:
"Cùng là người trong nhà, sao cô phải tính toán chi ly thế?"
"Tôi cưới về đâu phải làm bảo mẫu. Ban ngày tôi còn ra đồng làm việc, làm gì có thời gian giặt đồ cho cô ta? Nếu anh thích thế, cứ sống cùng cô ta luôn đi."
Tôi nói xong liền chạy ra ngoài khóc. Gặp đúng lúc Trần Nhị từ ngoài trở về. Hắn nhíu mày, gọi tôi lại. Tôi dừng chân, nhìn hắn như muốn nói lại thôi.
Hắn bực bội:
"Chị dâu có gì muốn nói thì nói, đừng chạy ra ngoài làm mất mặt người nhà."
Tôi lau nước mắt, nhỏ nhẹ nói với vẻ ấm ức:
"Em hai à, em ngốc quá. Chị không sinh được con thì thôi, nhưng em không thể để vợ mình sinh con cho anh cả được. Nói ra thì mất mặt lắm."
Hắn đứng đơ tại chỗ.
Tôi thầm bật cười. Hắn bị tinh trùng yếu mà cứ tưởng mình có thể làm người khác mang thai. Nếu thực sự được, kiếp trước đã chẳng bao giờ không có con.
Khi chúng tôi trở lại, Trần Giai Huệ vẫn ngồi đó khóc. Cô ta khóc rằng:
"Chị dâu không giúp tôi đã đành, nhưng mẹ chồng phải chăm sóc tôi chứ. Trong thành phố, phụ nữ mang thai chẳng phải động tay làm gì. Giờ này chị không giặt đồ, nấu ăn cho tôi, sau này tôi già rồi, chị lấy gì nuôi tôi?"
Mẹ chồng nghe vậy, tức giận nghiến răng ken két, giơ tay tát thẳng vào mặt cô ta.
Khi bà định giơ tay đánh tiếp, Trần Thắng vội đẩy bà ra, ôm Trần Giai Huệ vào lòng, bàn tay dịu dàng xoa bụng cô ta, mặt đầy vẻ sợ hãi.
Nhìn cảnh đó, người bình thường cũng nhận ra có điều gì không ổn.
Trần Nhị đứng ở cửa, nắm tay siết chặt. Tôi đoán hắn đang cân nhắc có dám hỏi rõ mọi chuyện hay không.
Cuối cùng, Trần Thắng ngẩng lên, ánh mắt hung dữ nhìn tôi:
"Còn đứng đực ra đó làm gì? Mau lại đây chăm sóc Giai Huệ!"
Tôi chẳng động đậy, Trần Nhị liền chạy đến, đón Trần Giai Huệ từ tay anh cả.
Tôi có chút hụt hẫng, chẳng qua vì không xem được màn kịch hay thôi.
Có lẽ Trần Nhị muốn che giấu chuyện yếu sinh lý của mình. Dù sao, ở quê mà chuyện này lộ ra, chẳng ai giữ được mặt mũi.
Chỉ cần thế thôi, ngày nào Trần Giai Huệ cũng lượn qua lượn lại trước mặt hắn, đủ khiến hắn ngán ngẩm rồi.
Cả nhà ngồi vào bàn ăn. Chỉ có ánh mắt Trần Giai Huệ liếc nhìn mẹ chồng, ánh nhìn chứa đầy hận ý như tẩm độc.