4
Mùa cao điểm bận đến mức như chong chóng cuối cùng cũng kết thúc.
Để thưởng cho nhân viên, công ty mua vé máy bay đưa bọn tôi đi du lịch biển teambuilding.
Trước đây, để lấy lòng Lục Tấn Dương và gia đình, tôi từng thà đổi vé thành tiền mặt để mua đồ cho họ, vậy mà vẫn chẳng đổi lấy được dù chỉ một chút sự công nhận.
Ánh mắt của họ, từ đầu đến cuối, luôn dõi theo Cố Mộ Nhiên.
Đến giờ tôi mới ngộ ra, nửa đời trước của mình dường như chỉ sống để giành lấy sự công nhận từ họ.
Mà đó rõ ràng không phải một dấu hiệu tốt đẹp gì.
Lần này tôi tham gia teambuilding, khiến mọi người đều ngạc nhiên.
“Sao thế, năm nay không ở nhà với bạn trai và gia đình nữa à?”
Tôi chỉ cười khẽ.
Lần này tôi muốn nghĩ cho chính mình một lần.
Không đúng, là từ giờ trở đi, lần nào tôi cũng sẽ đặt bản thân lên trước.
Nhưng kỳ lạ là, từ sau khi tôi dọn ra ngoài, ba mẹ lại bắt đầu gọi điện liên tục.
Ngay cả em trai – Cố Vân – cũng bắt đầu nhắn tin cho tôi.
Thậm chí Lục Tấn Dương – người trước đây tôi nói mười câu anh ta chỉ trả lời nửa câu – cũng bắt đầu gọi video.
“Noãn Noãn, ngày mai cùng ăn một bữa nhé? Tiện thể bàn về chuyện của con và Lục Tấn Dương.”
“Chị, em biết sinh nhật chị sắp đến rồi, chị muốn gì cứ nói, em mua cho!”
“Tiểu Noãn, chẳng phải em từng nói nhà nên có thêm chút cây xanh sao?
Chị nhớ em thích sen đá, chị mua cả mấy chậu được không?”
Tôi cau mày, nhìn màn hình WeChat, đột nhiên hiện ra một nhóm chat gia đình mới.
Trong đó toàn là những tin nhắn gắn thẻ tên tôi.
Nhóm này, trước kia tôi từng thấy trong điện thoại mẹ.
Bên trong có Cố Mộ Nhiên, em trai, và ba mẹ - chỉ thiếu tôi.
Vậy mà giờ, tôi lại không biết từ lúc nào bị ba thêm vào.
Sự quan tâm đột ngột khiến tôi thấy lạ lẫm và không thoải mái.
Tôi chỉ nhắn một câu: “Đang đi teambuilding, không về.” rồi đặt điện thoại xuống.
Tin nhắn của Lục Tấn Dương thì tôi càng không thèm trả lời.
Tôi chưa nghĩ ra nên phản hồi thế nào, cũng chưa nghĩ rõ chuyện giữa tôi và anh ta rốt cuộc nên xử lý ra sao.
Không khí trong chuyến đi khiến tôi cảm thấy thư giãn và vui vẻ chưa từng có.
Những đồng nghiệp trước đây chỉ chào hỏi xã giao, lần này vì một chủ đề mà trò chuyện rôm rả, càng nói càng hợp.
Chúng tôi cùng chụp ảnh tập thể, và lần đầu tiên tôi đăng ảnh tụ tập lên trang cá nhân.
“Ôi trời, Cố Ôn Noãn, hóa ra cậu cười lên lại xinh như vậy đấy!”
Một đồng nghiệp vừa lướt ảnh vừa xuýt xoa.
“Bình thường cậu lúc nào cũng lạnh tanh, bọn tớ cứ tưởng cậu khó gần lắm, ai ngờ lại dễ nói chuyện thế!”
Tôi cười rất vui.
Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy nhẹ nhõm đến thế.
Vì vậy, tôi cũng chẳng buồn quan tâm đến những cuộc gọi nhỡ từ Lục Tấn Dương, tin nhắn từ ba mẹ, tin nhắn thoại của Cố Vân, hay cả cuộc gọi đến từ Cố Mộ Nhiên.
5
Ngày teambuilding kết thúc, tôi tạm biệt từng đồng nghiệp ở sân bay, chuẩn bị về nhà nghỉ ngơi.
Nhưng vừa bước ra khỏi sảnh, tôi bất ngờ thấy ba mẹ, Cố Mộ Nhiên, Cố Vân và cả Lục Tấn Dương đang đợi ở đó.
Vừa nhìn thấy tôi, ánh mắt họ lập tức sáng lên.
“Chị hai!”
Cố Vân định tới cầm túi giúp tôi, tôi nghiêng người, tay cậu ta chạm hụt.
“Các người đến đây làm gì?”
Giọng tôi lạnh nhạt khiến họ khựng lại.
Mẹ tôi là người phản ứng đầu tiên:
“Noãn Noãn, chị con rất nhớ con, muốn con về nhà ở lại, hay là… con chuyển về đi nhé.”
“Đúng đấy, chị cả gần đây cứ nhắc tới em mãi, nói trong mơ còn gọi tên em đấy…”
“Hai người tình cảm từ khi nào tốt thế nhỉ?”
Tôi mỉm cười nửa miệng, nhìn về phía Cố Mộ Nhiên.
Cô ta tỏ ra sợ sệt nhìn tôi, nhưng sự độc địa nơi đáy mắt thì tôi đâu có bỏ qua.
“Là nhớ tôi thật, hay là nhớ những lần tôi bị ba mẹ trách mắng, để cô tiếp tục được yêu chiều, được nâng niu như bảo vật?”
Cố Mộ Nhiên thoáng khựng lại, rồi lập tức ra vẻ tủi thân:
“Noãn Noãn, em vẫn luôn ghét chị, chị biết.
Nhưng chị thật lòng muốn hàn gắn tình cảm giữa hai chị em mình.”
“Noãn Noãn, điều kiện bên ngoài không tốt, hay em về đi được không?
Em là em gái chị, chị là chị cả, đương nhiên nên chăm sóc cho em.”
“Chuyển về à?
Phòng tôi vốn đã trở thành của chị từ ngày chị quay về rồi.
Sau khi đi làm, tôi toàn phải ở lại ký túc xá.
Vậy còn chuyển về làm gì nữa?”
Câu nói của tôi khiến tất cả mọi người đứng hình.
Ba mẹ dường như lúc này mới sực nhớ ra, sắc mặt trở nên trắng bệch.
Họ hình như vừa chợt nhận ra, rằng từ ngày Cố Mộ Nhiên trở về, ba đã lấy lý do trong nhà không đủ phòng, rồi viện cớ phòng tôi sáng sủa rộng rãi, chị ấy cần phơi nắng để hồi phục sức khỏe, tự ý làm thủ tục bắt tôi ở nội trú.
Từng ấy năm qua, tôi cứ tưởng mình đã quen với sự thờ ơ của ba mẹ.
Vậy mà hôm nay, chỉ một câu nói của họ thôi, tim tôi lại nhói lên một nhịp âm ỉ.
Tôi không còn buồn bận tâm đến cảm xúc hay vẻ mặt của họ nữa.
Kéo vali, tôi quay người rời khỏi sân bay.
Tôi cứ nghĩ, sau vụ ở sân bay, Cố Mộ Nhiên sẽ biết điều một thời gian.
Dù gì tôi cũng đã không còn tranh giành gì với chị ta nữa.
Nhưng tôi đã quá ngây thơ - không ngờ chị ta vẫn dai dẳng đến mức đáng ghét.
6
Trong văn phòng, tôi bận đến sắp nổ tung vì công việc.
Dạo gần đây tôi vừa được thăng chức, lương tăng, trách nhiệm cũng tăng theo, khối lượng việc càng ngày càng nhiều.
Tin nhắn của ba mẹ và em trai, cả cuộc gọi của Lục Tấn Dương, tôi không có kiên nhẫn nghe quá một phút.
Từng chút từng chút một, tôi và họ dần xa cách.
Dù Cố Mộ Nhiên có làm gì rùm beng trên mạng, tôi cũng xem như không thấy.
Chị ta gửi tin nhắn chọc ngoáy, tôi cũng chẳng buồn đáp.
Việc của mình mới là quan trọng nhất.
Cảm xúc của mình mới là điều nên được ưu tiên.
Suốt bao nhiêu năm, tôi đã làm đủ mọi cách nhưng trong mắt họ vẫn là sai.
Vậy thì giờ đây, chỉ cần tôi cảm thấy hài lòng, thế là đủ.
Nhưng hình như Cố Mộ Nhiên không muốn để tôi yên thân.
Đúng lúc tôi đang đau đầu vì công việc, thì điện thoại đổ chuông - là Cố Vân gọi đến.
“Chị hai...”
Giọng cậu ta mang theo chút lưỡng lự.
“Chị… có thể về nhà một chuyến được không?
Có chuyện rất quan trọng cần nói với chị.”
Tôi lướt qua Lục Tấn Dương, nhìn thẳng vào ba mẹ và Cố Mộ Nhiên.
“Tất cả những gì Cố Mộ Nhiên muốn, tôi đều đã nhường rồi.
Nếu cô ta vẫn còn muốn nữa… thì chắc là đến thận của tôi chứ gì?”
“Không sao cả, chỉ cần cô ta muốn, tôi cũng có thể cho luôn quả thận của mình.”
Cuối cùng mẹ cũng bắt đầu hoảng hốt.
“Con bé ngốc này, đang nói gì vậy! Đó là thận đấy! Có phải muốn cho là cho được đâu!
Cho rồi thì con tính sao hả?!”
Ánh mắt Cố Mộ Nhiên chợt lóe lên tia độc ác, cô ta cắn môi nhìn tôi, nước mắt long lanh.
“Tiểu Noãn, sao em có thể nghĩ về chị như vậy được chứ?!”
Tôi khẽ cười, rồi xoay người rời đi.
8
Rời khỏi nhà, cắt đứt liên lạc với ba mẹ, lần đầu tiên tôi cảm thấy một sự tự do chưa từng có.
Trước đây, bất kể tôi làm gì, trong mắt ba mẹ, tôi lúc nào cũng kém hơn chị - từ năng lực cho đến thành tích.
Nhưng khi thoát khỏi lăng kính không bao giờ được công nhận ấy, tôi mới phát hiện, bạn bè và đồng nghiệp đều nói tôi như biến thành một người khác.
Đến lúc đó tôi mới hiểu ra: thì ra bao lâu nay tôi vẫn sống dưới áp lực mà Cố Mộ Nhiên đặt lên, sống trong sự kiểm soát của ba mẹ, đến cả bạn trai tôi cũng chưa từng đứng về phía tôi.
Tôi dần sống theo cách mình mong muốn, và cũng dần có người bắt đầu chú ý đến tôi.
Sếp bên công ty đối tác - Trương Lăng Hạ - là người đàn ông lịch lãm, hôm đó tôi mang tài liệu đến, không ngờ gặp trận mưa lớn, anh ấy đã cho tôi đi nhờ xe, suốt quãng đường vừa trò chuyện vừa cười vui vẻ.
Khi đến trước cửa nhà, tôi mới nhận ra - Lục Tấn Dương không biết đã đứng đó bao lâu.
Mắt anh đỏ hoe, nhìn chằm chằm tôi bước xuống xe.
“Tiểu Noãn, gã đàn ông đó là gì của em?”
Anh ta cười khẩy.
“Anh còn chưa đồng ý chia tay, mà em đã cắm sừng anh rồi à?”
Trương Lăng Hạ tò mò hạ kính xe xuống, nhìn ra xem có chuyện gì.
Tôi xấu hổ vô cùng, vội kéo Lục Tấn Dương sang một bên.
“Anh nổi điên cái gì vậy?!
Hôm đó tôi nói còn chưa đủ rõ sao?!