“Thật.” Tôi gật đầu, “Chiều hôm qua, giám đốc nhân sự gọi điện cho tôi. Quyết định sau đó được gửi qua email. Công ty đang thúc, ngày mai phải bay.”
“Ngày mai?” Giọng anh ta biến dạng vì căng thẳng. “Sao lại gấp thế? Em đi rồi… còn anh thì sao? Còn cái nhà này thì sao?”
“Đây chẳng phải điều anh luôn mong muốn sao?” Tôi nhìn thẳng vào anh, từng chữ rõ ràng, “Tôi thăng chức, tăng lương, thu nhập gấp đôi. Mặt mũi anh nở rộ. Anh chẳng phải vẫn hay khoe khoang với người quen rằng vợ anh tài giỏi thế nào sao? Giờ tôi thật sự giỏi rồi đấy.”
Anh ta cứng họng, không nói được lời nào.
Đúng lúc đó, Lý Tĩnh và chị gái cô ta cũng đã thức, vây lại gần.
“Cái gì thế kia?” Chị gái Lý Tĩnh giật lấy tờ quyết định từ tay Chu Minh.
Cô ta liếc qua, bật cười khẩy: “Dubai? Năm năm? Chị dâu, chị bịa chuyện cũng nên bịa cho có tâm chút chứ. Hay là ở khách sạn mấy hôm tiêu hết tiền rồi, giờ bịa chuyện để rút lui cho đẹp mặt?”
Tôi không thèm để ý đến cô ta, lấy từ túi ra hộ chiếu và một bản hợp đồng tiếng Anh.
“Đây là visa lao động công ty làm gấp cho tôi, còn đây là hợp đồng với chi nhánh Dubai. Nếu không tin, cứ tìm người biết tiếng Anh mà xem.”
Dĩ nhiên, tất cả đều là giả. Nhưng được làm rất chỉn chu và giống thật.
Họ bị dọa cho im bặt.
Chu Minh cầm đống giấy tờ, lật đi lật lại, như đang cố tìm ra sơ hở.
Nhưng anh ta chẳng phát hiện được gì.
“Tại sao… tại sao em không bàn với anh?” Cuối cùng anh ta cũng tìm được một lý do để chất vấn.
“Bàn bạc?” Tôi nhìn anh ta, “Chu Minh, anh đã từng bàn với tôi chưa khi để cả nhà em trai anh dọn vào đây? Anh đã từng hỏi ý tôi chưa khi âm thầm chuyển tiền cho mẹ anh, cho em trai anh từ tài khoản chung của chúng ta?”
Tôi nói một câu, sắc mặt anh lại trắng thêm một phần.
Anh không ngờ, những chuyện anh giấu giếm, tôi đều biết cả.
“Anh…” Miệng anh mấp máy, chẳng nói nên lời.
“Đây là sự nghiệp của tôi. Là cơ hội tôi đã chờ đợi suốt ba năm.” Tôi thu lại tài liệu, cất vào túi, “Anh không có quyền, cũng không đủ tư cách, để can thiệp vào cuộc đời tôi.”
Nói xong, tôi quay vào phòng ngủ, kéo chiếc vali đã chuẩn bị từ mấy hôm trước ra ngoài.
Chu Minh bắt đầu hoảng loạn thật sự, chắn ngay trước cửa phòng.
“Không, Tiểu Nhã, em đừng đi! Mình không ly hôn nữa được không? Anh nghe em hết, anh đuổi hết họ đi, mình bắt đầu lại, được không?”
Giọng anh ta run rẩy, nói năng lộn xộn.
“Muộn rồi, Chu Minh.” Tôi nhìn thẳng vào anh, ánh mắt không chút cảm xúc, “Ngay khoảnh khắc anh chọn gia đình anh thay vì tôi, mọi thứ đã kết thúc rồi.”
Tôi cố đẩy anh ra, nhưng anh ta bám chặt lấy khung cửa, không chịu tránh đường.
“Chị dâu, chị không thể đi được!” Lý Tĩnh cũng bật khóc — lần này là khóc thật.“Chị đi rồi, bọn em biết làm sao? Con em còn chưa đầy tháng, mẹ em một mình sao chăm xuể…”
“Phải đấy, chị dâu Tiểu Tĩnh!” Mẹ cô ta cũng lập tức đổi giọng, bắt đầu chơi bài cảm tình.“Vì đứa nhỏ, đừng chấp nhặt với em cô nữa. Nó biết lỗi rồi.”
Tôi nhìn bộ mặt đạo đức giả của cả nhà họ, chỉ thấy buồn nôn.
“Các người làm sao, không liên quan gì đến tôi.” Tôi lạnh lùng nói.“Ai mời các người đến thì tìm người đó.”
Tôi dùng lực đẩy mạnh Chu Minh ra, kéo vali đi thẳng ra cửa.
Anh ta từ phía sau ôm chặt lấy tôi.
“Tiểu Nhã, em đừng đi mà, anh xin em, xin em đừng đi…” Anh ta bật khóc, khóc như một đứa trẻ.
Tôi gỡ tay anh ta ra.
“Chu Minh, anh biết điều khiến tôi ghê tởm nhất là gì không?Không phải sự ích kỷ của anh, mà là sự hèn nhát của anh.”
Tôi mở cửa.
“Em định làm gì?” Anh ta chết sững tại chỗ.
Tôi không quay đầu lại.
“Đi Dubai. Công ty điều tôi công tác dài hạn năm năm. Nhà để anh ở, tiền nhà để anh trả.”
Tôi bước vào thang máy, bấm nút đóng cửa.
Khoảnh khắc cánh cửa sắp khép lại, tôi nhìn thấy Chu Minh ngồi sụp xuống đất, cùng với cả gia đình anh ta — giống như một vở hài kịch rẻ tiền vừa hạ màn.
Còn tôi, chuẩn bị bắt đầu một cuộc đời mới.
06
Thang máy trượt xuống. Trong chiếc hộp kim loại kín mít, chỉ có tiếng thở đều đặn của chính tôi.
Tôi không đến sân bay.
Tôi bắt taxi đến căn hộ tôi đã thuê từ một tuần trước.
Một phòng ngủ, một phòng khách, rộng 55 mét vuông. Không lớn, nhưng sạch sẽ, sáng sủa.Đồ đạc đều là tôi mới sắm, mang mùi thơm của gỗ và vải mới.
Tôi đặt vali vào góc tường, bước đến bên cửa sổ lớn.
Ngoài cửa là một khung cảnh hoàn toàn khác. Không có dòng xe chen chúc dưới chân như ở nhà cũ, chỉ có một khu dân cư yên tĩnh và một hồ nước xa xa.
Rất yên bình.
Tôi lấy chiếc SIM mới mua ra, thay vào điện thoại.Cái cũ — cùng với Chu Minh và gia đình anh ta — tôi đã để lại phía sau.
Tôi pha một ly trà, ngồi lên ghế sofa. Không làm gì cả, chỉ ngồi đó, nhìn mây trôi ngoài cửa sổ.
Cảm giác tự do, như nước, từ từ thấm vào từng thớ thịt, từng đầu ngón tay.
Không biết qua bao lâu, tôi lấy số mới, gọi cho mẹ.
“A lô?”
“Mẹ, con đây.”
“Tiểu Nhã? Con đổi số à? Con với thằng Chu Minh…”
Giọng mẹ tôi đầy lo lắng.
“Mẹ, con dọn ra ngoài rồi. Hiện tại con an toàn. Con quyết định ly hôn.”
Bên kia im lặng thật lâu.
“…Nghĩ kỹ chưa?”
“Nghĩ kỹ rồi.”
“Vậy thì ly.” Mẹ tôi nói dứt khoát, giọng rất bình tĩnh.“Ba mẹ luôn là chỗ dựa của con. Tiền có đủ không? Không đủ mẹ chuyển thêm.”
“Đủ rồi, mẹ. Con chỉ gọi báo cho ba mẹ biết, để ba mẹ khỏi lo.”
“Ừ. Nhớ tự chăm sóc mình.”
Cúp máy, mắt tôi bỗng ươn ướt.
Đây mới là gia đình thật sự.
Buổi chiều, luật sư nhắn tin cho tôi:
“Cô Lâm, đơn khởi kiện ly hôn đã được gửi lên tòa. Theo quy trình, phía bên kia sẽ sớm nhận được trát triệu tập.”
“Cảm ơn luật sư Vương. Ngoài ra, về căn nhà, tôi muốn yêu cầu xử lý theo hướng: toàn quyền thuộc về tôi. Phần tiền góp sau hôn nhân, tôi sẽ hoàn trả bằng tiền mặt.”
“Đã rõ. Tuy nhiên, nếu bên kia không đồng ý, có khả năng phải phân chia bằng cách bán đấu giá.”
“Không sao. Cứ làm theo hướng có lợi nhất cho tôi.”
“Được rồi.”
Xử lý xong mọi việc, tôi cuối cùng cũng thấy nhẹ nhõm hoàn toàn.
Tôi mở app đặt đồ ăn, gọi một phần tôm hùm cay tê Tứ Xuyên, kèm một chai bia ướp lạnh.
Lâu lắm rồi tôi mới cho phép bản thân buông thả như vậy.
Khi còn sống với Chu Minh, anh ta luôn bảo những món đó không tốt cho sức khỏe, không cho tôi ăn.
Giờ thì — tôi muốn ăn là ăn.
Tối đến, tôi vừa thưởng thức tôm hùm, vừa xem bộ phim mới ra mắt trên máy tính bảng.
Không còn cãi vã. Không còn oán trách. Không còn ai gọi tôi là “gia đình” rồi bắt tôi hy sinh và nhẫn nhịn.
Chỉ còn lại tôi — và chính tôi.
Cảm giác ấy… tốt đến mức gần như không tưởng.
Nửa đêm, bỗng nhiên tôi nhớ ra, dùng điện thoại cũ đăng nhập vào tài khoản mạng xã hội của Chu Minh — chúng tôi từng chia sẻ mật khẩu với nhau.
Bài đăng gần nhất của anh ta được viết cách đây đúng một tiếng.
“Vợ ơi, anh sai rồi. Xin em quay về. @Lâm Nhã”
Dưới đó là vô số bình luận từ bạn bè chung.
“Chu Minh, có chuyện gì vậy? Lại cãi nhau với chị dâu hả?”
“Đàn ông thì phải rộng lượng lên, mau dỗ chị dâu về đi!”
Chu Minh trả lời dưới bình luận của một thằng bạn thân: “Cô ấy đi Dubai công tác năm năm rồi. Hôm nay bay.”
Thằng bạn kia phản hồi: “Vãi chưởng? Thật á? Chị dâu đỉnh quá! Thế là anh thành ông chồng ở nhà 5 năm rồi?”
Chu Minh chỉ gửi một icon mặt khóc.
Tôi lại mở khung chat giữa anh ta và em trai.
Em trai: “Anh ơi, chị dâu đi thật rồi à?”
Chu Minh: “Đi rồi.”
Em trai: “Thế nhà thì sao? Anh trả nổi tiền vay một mình không?”
Chu Minh: “Anh không biết.”
Em trai: “Còn Tiểu Tĩnh với mẹ và chị gái cô ấy…?”
Chu Minh không trả lời.
Tin nhắn cuối cùng là em trai gửi nửa tiếng trước:
“Anh, trả lời đi. Em vừa gọi cho mẹ. Mẹ bảo hay là bán nhà đi, lấy tiền chia cho mẹ với chị, phần còn lại anh mang đi thuê căn nhỏ hơn. Em thấy cũng hợp lý mà.”
Tôi nhìn dòng chữ đó, bật cười thành tiếng.
Đúng là gia đình anh ta. Tính toán chi li, từng xu một.
Tôi tắt điện thoại, nằm xuống giường.
Chúc ngủ ngon, Chu Minh. Chúc anh và cả gia đình “thân yêu” của anh một đêm ngon giấc.
Còn tôi — cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc bình yên.
07
Những ngày tiếp theo, tôi sống như một “người Dubai” thực thụ.
Tôi chuyển điện thoại sang chế độ máy bay, chỉ mở Wi-Fi vào khung giờ cố định để xử lý tin nhắn từ luật sư và cha mẹ.
Tôi lên kế hoạch sinh hoạt rõ ràng cho bản thân.
Bảy giờ sáng thức dậy chạy bộ — dưới khu căn hộ có công viên nhỏ rất dễ chịu.
Buổi sáng, tôi hoàn tất những phần việc dang dở trong dự án cũ.Tôi đã xin nghỉ dài hạn với lý do “biến cố gia đình, cần xử lý việc cá nhân”.Sếp rất thông cảm và duyệt đơn ngay.
Buổi chiều, tôi đọc sách, đi bảo tàng, hoặc đăng ký lớp học làm gốm mà trước giờ luôn muốn thử.
Tối đến, tôi tự nấu bữa tối đơn giản, xem một bộ phim cũ yêu thích.
Thế giới của tôi yên bình, tròn đầy chưa từng có.
Một tuần sau, luật sư nhắn tin cho tôi: Chu Minh đã nhận được trát triệu tập từ tòa án.
Anh ta gọi cho tôi hàng chục cuộc, không được, liền chuyển sang gửi tin nhắn qua email, mạng xã hội, các app liên lạc khác.
Tôi không đọc lấy một dòng nào trong đống lời lẽ đầy cảm xúc đó.
Tôi ủy quyền cho luật sư xử lý tất cả.
Luật sư Vương nói với tôi rằng, trong buổi hòa giải đầu tiên, Chu Minh từ chối ly hôn.
Lý do của anh ta là: chúng tôi có nền tảng tình cảm vững chắc, chỉ vì mâu thuẫn nhỏ trong gia đình mà hiểu lầm nhau.
Anh ta còn trình bày với thẩm phán rằng tôi đã “ra nước ngoài làm việc ở Dubai”, còn anh — người chồng đáng thương — vẫn kiên nhẫn ở lại trong nước, chờ mong tôi quay về và hồi tâm chuyển ý.
Anh ta nói một cách đầy cảm xúc, đến mức suýt nữa tự cảm động chính mình.
Người hòa giải là một chị trung niên có vẻ dễ mềm lòng, khuyên tôi nên “bình tĩnh suy nghĩ, đừng vì nhất thời xúc động mà phá vỡ hạnh phúc gia đình”.
Khi luật sư Vương kể lại màn “diễn xuất” đó, tôi đang ở lớp học làm gốm, nhào nặn một chiếc tách trà.
Đất sét xoay dưới ngón tay tôi, dần dần thành hình.
“Tôi nhờ anh chuyển lời đến anh ta.” Tôi nói qua tai nghe Bluetooth, giọng đều đều, “Thứ nhất, mời hết những người ngoài chiếm dụng nhà tôi dọn ra. Thứ hai, số tiền anh ta âm thầm chuyển cho mẹ chồng và em trai, từng đồng phải hoàn lại vào tài khoản chung. Thứ ba, viết giấy thừa nhận sai phạm và chấp nhận toàn bộ điều kiện ly hôn của tôi.Không làm được ba điều đó, thì cứ chờ ra tòa lần hai.”
“Khả năng cao anh ta sẽ không đồng ý.” Luật sư nói.
“Tôi biết. Tôi chỉ đang làm đúng quy trình.”
Tắt máy, tôi nhìn chiếc tách trà vừa hoàn thành, rất hài lòng.
Một tuần sau, luật sư Vương lại gọi cho tôi.
“Cô Lâm, có biến mới.”
“Nói đi.”