7
Rời khỏi tiệm báu, Trình Minh Dao lập tức đến phủ họ Thẩm.
Lúc ấy, ca ca nàng là Trình Chiết An đang cùng Thẩm Thính Tứ bàn chuyện chính sự trong thư phòng.
Cửa phòng vừa mở, liền bắt gặp cảnh thiếu nữ đang siết khăn tay lau lệ không ngừng, vành mắt đỏ hoe, chẳng rõ đã khóc bao lâu.
“Xảy ra chuyện gì vậy?”
Thẩm Thính Tứ còn mở lời trước cả Trình Chiết An.
Trình Minh Dao chẳng màng lau nước mắt, tay túm lấy ống tay áo, giọng nghẹn ngào, dáng vẻ đáng thương vô ngần:
“Thính Tứ ca ca, muội không sao.”
Thẩm Thính Tứ khẽ nhướn mày, không nói thêm lời nào.
Trình Chiết An lúc này đã trông thấy cổ tay muội mình—vết thương đỏ hằn lộ rõ, hoàn toàn chẳng được che đậy.
“Cổ tay sao lại thế này?”
“Không sao… là muội sơ ý gây ra.”
Trình Chiết An thật không chịu nổi bộ dáng làm bộ làm tịch của nàng, lạnh giọng châm chọc:
“Không có việc gì, vậy khóc cái gì?”
Trình Minh Dao nghẹn họng, do dự hồi lâu, cuối cùng mới lí nhí kể lại chuyện xảy ra ở Vạn Bảo Trai.
“Thính Tứ ca ca, đều là lỗi của muội.”
“Nếu muội hôm qua không đi cùng huynh, hôm nay không nhìn trúng chiếc vòng kia, thì Giang Tri tỷ tỷ cũng sẽ không tức giận như vậy.”
Nói đến đây, nước mắt nàng lại lăn dài, đầy vẻ đáng thương:
“Nếu tỷ tỷ vẫn thấy chưa đủ, muội sẽ đích thân đến phủ xin lỗi nàng, dẫu sao thì…”
Lời sau nàng lại ngừng bặt, dường như không thốt nên lời, chỉ âm thầm quay đầu đi chỗ khác, tiếp tục lau mắt.
Động tác này khiến vết xước nơi cổ tay lộ ra hoàn toàn, có chỗ thậm chí đã bầm tím, trông mà không khỏi xót xa.
Thẩm Thính Tứ nghe nàng kể xong, lại gọi hạ nhân đến dò hỏi tình hình, cuối cùng nhíu mày thở dài:
“Ngươi trước hết đi bôi thuốc.”
Quả thật là Thẩm Thính Tứ để nàng đến Vạn Bảo Trai, bởi hắn và Trình Chiết An có việc cần thương nghị.
Thiếu nữ này cứ nằng nặc đòi theo, hắn cũng chỉ thuận miệng cho qua.
Không ngờ vừa khéo lại chạm mặt Giang Tri, càng đúng lúc hơn khi nàng lại thích đúng thứ Giang Tri nhắm đến, rốt cuộc gây nên hiểu lầm.
8
Nửa canh giờ sau, Thẩm Thính Tứ dẫn huynh muội họ Trình đến phủ ta.
Trình Minh Dao nấp sau lưng ca ca, dáng vẻ rụt rè sợ sệt, ánh mắt đầy uất ức.
“Tiểu muội hành sự lỗ mãng, hoàn toàn không cố ý tranh đoạt ngọc vật với Giang tiểu thư.”
Trình Chiết An hơi khom người hành lễ:
“Nếu đã kinh động, kính mong Thẩm tiểu thư lượng thứ.”
Trình Minh Dao cũng cúi người theo, giọng điệu tuy khiêm cung nhưng không thiếu thành khẩn:
“Tri tỷ tỷ, là muội sai rồi.”
“Là muội hiểu sai lời của Thính Tứ ca ca, mới gây ra hiểu lầm. Mong tỷ đừng trách muội.”
Nghe nàng cất giọng gọi, ta đặt thìa xuống, tức khắc mất cả khẩu vị.
“Thính Tứ ca ca?”
“Trình tiểu thư được ai cho phép gọi thân mật như thế?”
Thiếu nữ ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua huynh mình, nhìn về phía Thẩm Thính Tứ.
Nhưng không hề nhận được đáp lại.
Chỉ trong khoảnh khắc, mắt nàng đã đỏ hoe, thanh âm nhỏ nhẹ như muỗi kêu:
“Không… không ai cho phép...”
Nhìn nàng dáng vẻ đáng thương, yếu đuối sắp đổ, ta khẽ bật cười:
“Vậy sau này xin hãy giữ lễ, bởi Thẩm Thính Tứ là vị hôn phu của ta. Hắn chưa từng có ai là ‘muội muội khác’ cả.”
Thiếu nữ được nuông chiều từ bé, có lẽ lần đầu gặp phải người thẳng thắn như ta.
Lời xin lỗi giả tạo trên mặt nàng rốt cuộc cũng không duy trì được, chỉ còn lại sắc mặt tái nhợt mềm nhũn.
“Giang Tri, nàng là đến xin lỗi ngươi, cần gì phải nặng lời như thế.”
Thẩm Thính Tứ đứng cạnh ta, giọng ôn hòa, mang vẻ khuyên nhủ.
Hắn hiểu ta, hiểu rất rõ.
Chuyện hôm nay, hắn nhất định đã biết đầu đuôi.
Cũng rõ ta có thể xử lý theo cách nhẹ nhàng hơn, thế nhưng lại cố tình làm khó Trình Minh Dao.
Song hắn xưa nay luôn đứng về phía ta, vì thế mới đưa hai huynh muội kia đến tận nơi để xin lỗi.
Đây là cái bậc thang mà Thẩm Thính Tứ dành cho ta.
Vậy thì… ta đành nể mặt hắn một lần.
“Thôi vậy, là ta quá lời.”
Ta cầm thìa khuấy nhẹ trong bát canh, từng đường bóng người phản chiếu bị ta đánh vỡ tan trong nước.
“Canh nguội rồi, chẳng còn ngon nữa.”
“Không giữ các vị lại dùng bữa nữa đâu.”
9
Sau khi huynh muội họ Trình rời đi, Thẩm Thính Tứ như thường lệ, ngồi xuống bên cạnh ta.
Hắn chăm sóc tỉ mỉ, gắp thức ăn cho ta.
Thấy ta bấy lâu không động đũa, hắn khẽ chạm vào bát canh trước mặt ta, giọng mang chút không vui:
“Canh nguội rồi, đem xuống hâm lại đi.”
“Không cần.”
Ta nâng bát, vung tay hất mạnh bát canh ra ngoài cửa.
“Đã nguội, thì không uống nữa.”
Câu nói ấy, vào lúc này, mang theo mũi nhọn rõ rệt.
Ánh mắt Thẩm Thính Tứ khựng lại, không nói thêm lời nào, ngón tay thon dài đặt nơi mép bàn khẽ gõ nhẹ.
Ta đưa mắt theo đầu ngón tay hắn, rồi dừng lại ở giữa đôi mày, lạnh lùng dò xét.
“Thẩm Thính Tứ, ta từng một lòng tin tưởng tình nghĩa giữa chúng ta.”
“Bởi vì ngươi không chỉ giữ mình trong sạch, không để bất kỳ ai đến gần, lại đối với ta còn hơn tất thảy trên đời.”
“Thế nhưng nay, ngươi dung túng Trình Minh Dao khiêu khích ta, rồi lại muốn ta nhường bước.”
Ngón tay Thẩm Thính Tứ chững lại.
Hắn đã nhận ra, hôm nay ta làm khó Trình Minh Dao, là vì ghen.
Thậm chí đến giờ, ta vẫn còn giận.
“Giang Tri…”
Ta ngắt lời hắn:
“Thẩm Thính Tứ, người ta thích là ngươi—kẻ một tấc không dơ, một niệm không nghiêng, chung thủy không đổi thay.”
“Hy vọng, ngươi vĩnh viễn đừng để ta phát hiện, ngươi từng có một chút động tâm nào với mối tình này.”
Hy vọng, ta và ngươi… vẫn còn có thể đi đến cuối con đường.
Thẩm Thính Tứ khẽ thở dài bất đắc dĩ:
“Giang Tri, đâu đến mức phải như thế…”
Ta không muốn nghe nữa, liền đứng dậy trở về phòng.
10
Thẩm Thính Tứ là người vô cùng thông minh.
Hắn biết ta để bụng chuyện Trình Minh Dao, liền tự giác giữ khoảng cách với nàng.
Nếu nói trước kia Trình Minh Dao còn có thể mượn danh ca ca để đôi lần gặp mặt hắn,
thì nay—chút cơ hội ấy cũng chẳng còn.
Bởi Trình Chiết An đã bị điều đi huyện ngoài nhận chức, không rõ ngày hồi kinh.
Thẩm Thính Tứ thì ngoài công vụ, gần như dành trọn thời gian quấn lấy ta.
Ta không khỏi phiền lòng, nhiều lần lấy cớ bị hắn quấy rầy chuyện tụ họp với tỷ muội, xua đuổi hắn đi lo việc chính.
Nhưng hắn vẫn cứ quanh quẩn không rời.
Thời gian lặng lẽ trôi qua hơn nửa tháng.
Rồi một biến cố bất ngờ xảy đến.
Trình Minh Dao vừa mới hồi kinh, tâm tư chỉ mong chen chân vào giới danh lưu chốn kinh thành, tự nhiên phải tìm mọi cách để xuất hiện.
Mà phụ thân ta là đương kim Thứ phủ, ta là đích nữ duy nhất trong phủ, lại có hôn ước với Thẩm Thính Tứ.
Các thiên kim cùng lứa trong triều muốn lấy lòng ta thì không ít.
Kẻ như Trình Minh Dao, thế đơn lực bạc, lại từng công khai làm khó ta nơi đông người, căn bản chẳng cần ta ra tay—người khác đã sớm dẫm lên rồi.
Hôm ấy, Trường công chúa mở tiệc ngắm thu, mời các tiểu thư quý tộc tham dự.
Trình Minh Dao cũng có tên trong thiếp mời.
Nhưng ta không thấy nàng xuất hiện tại yến tiệc, chẳng hay nàng đã bị kẻ khác ức hiếp, bị ép phải quỳ gối nhặt lá rụng trong viện hẻo lánh.
Một màn ấy, lại bị Thẩm Thính Tứ tình cờ trông thấy.
Cảm nhận được ánh mắt từ phía sau, thiếu nữ cúi gằm đầu, xấu hổ đến co mình lại dưới đất.
Ánh mắt Thẩm Thính Tứ sâu thẳm như đáy hồ, đứng rất lâu ở ngưỡng cửa.
Đến mức Trình Minh Dao chẳng thể chịu đựng nổi nữa, đôi vai run rẩy, bật khóc thành tiếng:
“Thẩm đại nhân…”
“Ta rốt cuộc… đã làm sai điều gì?”
Lần này nàng không hề diễn trò, cũng chẳng cố làm ra vẻ yếu đuối.
Mà là nỗi nghi hoặc chân thật nhất trong lòng.
Nàng vừa hồi kinh, đối với Thẩm Thính Tứ nhất kiến chung tình.
Ban đầu chỉ dùng chút thủ đoạn nhỏ mong tiếp cận hắn, sau đã sớm nhận được bài học thích đáng.
Nàng biết sai rồi, cũng không còn cố tình bám riết lấy hắn nữa.
Thế nhưng, vì sao… vẫn là kết cục này?
Trình Minh Dao oán hận những kẻ sỉ nhục nàng, nhưng ngay giây phút ấy, nàng cũng bắt đầu oán cả Thẩm Thính Tứ.
Vì sao… hắn lại xuất hiện đúng lúc nàng chật vật nhất?