7
Tôi dứt khoát từ chối để thằng Bi ngủ trong phòng Đoá Đoá.
Đây là nhà của tôi – căn nhà không ai trong họ góp nổi một xu – tôi có quyền quyết định.
Thấy sắc mặt Trình Oánh khó coi, mẹ chồng lập tức nháy mắt ra hiệu cho chị ta, rồi cười xoa dịu:
“Thôi thôi, không ngủ thì thôi, thằng Bi ngủ với mẹ và chị ở phòng lớn cũng được, chuyện nhỏ xíu.”
Trình Oánh cũng chột dạ, cố kéo môi cười gượng:
“Phải đó, Bi à, con là anh trai, phải nhường em gái chứ, đồ tốt là để cho em.”
Chị ta cúi đầu, thì thầm bên tai thằng Bi:
“Lời mẹ dặn ở nhà con quên rồi hả?”
Thằng bé ngơ ngác, không hiểu sao mẹ và bà vốn chiều chuộng mình giờ lại bắt nó nhường em, liếc Đoá Đoá đầy tức tối, rồi xông vào phòng chính đóng cửa “rầm” một tiếng.
Đoá Đoá sợ hãi trốn ra sau lưng tôi, không khí trong nhà bỗng trở nên gượng gạo.
Đúng lúc đó, mẹ chồng lên tiếng:
“Tiểu Nhạc à, hôm nay mẹ với chị con tới đây, còn có chuyện này muốn bàn với con. Ngồi xuống đi, nói chuyện một lát.”
Nhìn sắc mặt nghiêm túc của hai người họ, tôi có linh cảm chẳng lành.
Chúng tôi ngồi xuống ghế sofa, mẹ chồng mở lời:
“Tiểu Nhạc, là thế này… Sang năm tháng 9, thằng Bi sẽ vào lớp một.”
Bà liếc về phía cánh cửa phòng ngủ vẫn đóng kín, rồi nói tiếp:
“Con cũng biết đấy, chồng Tiểu Oánh thì chẳng ra gì, ba người nhà nó vẫn phải chen chúc trong căn hộ một phòng rưỡi của mẹ.
Căn nhà ấy thì con cũng rõ, trường điểm gần đó thì chẳng ra gì…”
Trình Oánh tiếp lời, giọng đầy ám ảnh:
“Trường đó loạn lắm, năm ngoái học sinh cấp hai còn đánh nhau, đâm chết bạn ngay trong trường.”
Tôi gật đầu lấy lệ, trong bụng thầm nghĩ: Liên quan gì đến tôi?
“Trường như vậy, nhà nào tử tế ai dám cho con đi học. Mà tụi chị thì bó tay, có mỗi cái nhà đó, còn trường tư thì không có tiền học…”
Trình Oánh nhìn tôi, định nói rồi lại thôi.
Tôi bắt đầu lờ mờ đoán được ý định của họ, nhưng vẫn không dám tin đó là sự thật…
“Tiểu Nhạc à, mẹ có chuyện muốn nhờ con một việc.”
Mẹ chồng thẳng thắn nói:
“Nhà của con nằm trong khu học tốt nhất thành phố, con có thể tạm thời sang tên sổ đỏ cho mẹ thằng Bi được không? Đợi nó nhập học xong rồi chuyển lại cũng không muộn.”
Trình Oánh phụ họa:
“Phải đó Tiểu Nhạc, chị cũng là mẹ, chị hiểu. Tụi mình làm vậy đều vì con cái thôi. Chị không tham nhà em, chỉ đổi tên tạm thời. Đợi làm xong thủ tục nhập học là trả lại ngay, em không thiệt đâu. Em thấy sao?”
Tôi không trả lời thẳng mà hỏi ngược lại:
“Vậy Bi học ở đây thì ở đâu? Nhà chị cách trường xa lắm mà.”
Thấy tôi nói vậy, tưởng có hy vọng, Trình Oánh liền tươi tỉnh:
“Chị tính rồi, lúc đó sẽ thuê nhà gần trường học.”
Tôi mỉm cười:
“Chị biết giá thuê ở khu vực này chưa? Hồi trước chị đã thuê không nổi, giờ vì con đi học lại thuê được?”
Mặt Trình Oánh đỏ bừng, ánh mắt lấm lét nhìn về phía phòng làm việc:
“Thì… tới lúc đó rồi tính, kiểu gì cũng có cách.”
“Tới lúc đó, ý chị là lại dọn qua nhà tôi ở chứ gì.”
Dù có giả vờ ngây ngô cũng không che giấu được sự châm biếm trong giọng tôi, mẹ chồng và Trình Oánh đều nghe ra.
Mẹ chồng liền chuyển sang bài cảm động:
“Tiểu Nhạc à, Tiểu Oánh thật sự hết cách rồi, vì con nên mới phải cúi đầu nhờ vả. Hồi Trình Trì học đại học, chính chị nó đi làm thêm gửi tiền sinh hoạt cho nó, chịu bao nhiêu khổ. Chị ấy không có điều kiện học hành, lấy chồng cũng không được như ý, mẹ thấy rất áy náy với chị.”
Vừa nói, bà vừa rưng rưng, Trình Oánh cũng lau nước mắt bên cạnh.
Tôi lạnh lùng hỏi:
“Chuyện này Trình Trì biết không?”
“Biết chứ! Mẹ đã hỏi trước rồi. Nó nói cùng là người một nhà, mà cũng đâu mất mát gì. Nó còn nói con thấu tình đạt lý, chắc chắn sẽ đồng ý.”
Tôi cười khẩy:
“Nếu thật sự đơn giản như vậy thì tại sao anh ấy chưa từng nói gì với tôi?”
Mẹ chồng á khẩu.
Tôi cũng chẳng muốn vòng vo thêm nữa:
“Nói thẳng luôn, không đời nào. Căn nhà này tôi bỏ ra mấy trăm ngàn mua để chuẩn bị cho việc học của Đoá Đoá. Một nửa tiền là do bố mẹ tôi chi, Trình Trì chỉ góp một phần rất nhỏ. Chuyện này, anh ấy không có quyền quyết định.”
Trình Oánh sốt ruột:
“Chút việc nhỏ mà cũng không giúp được sao? Phí sang tên chị lo hết, tụi em không phải bỏ ra đồng nào. Nói rồi mà, đợi Bi nhập học xong sẽ trả lại cho em ngay!”
Tôi nhìn chị ta như nhìn người có vấn đề:
“Chưa bàn tới chuyện chị có thực sự trả lại hay không, mà tôi bỏ bao nhiêu công sức, thời gian, tiền bạc để chọn được căn nhà này cho con gái mình đi học. Nó là con tôi, tôi làm tất cả cũng cam tâm tình nguyện. Nhưng con trai chị thì dựa vào cái gì? Chị nghĩ chỉ cần vài câu năn nỉ là có thể chiếm được tài nguyên quý giá của Đoá Đoá sao?”
Tôi tiếp tục:
“Hơn nữa, lòng người khó đoán. Nếu đến lúc Đoá Đoá đến tuổi đi học mà chị không trả lại thì sao? Ảnh hưởng tới việc nhập học của con bé thì sao? Chị nghĩ tôi sẽ đánh cược điều đó à? Không. Chỉ cần có 1% rủi ro ảnh hưởng đến con gái tôi, tôi cũng tuyệt đối không đồng ý.”
Mẹ chồng và Trình Oánh thấy thái độ tôi cứng rắn thì đều im lặng.
Tôi bế Đoá Đoá vào phòng ngủ, để mặc họ muốn ở thì ở, không muốn thì cứ đi, tôi không giữ.
Một lúc sau, tôi nghe thấy họ thì thầm vài câu rồi cũng vào phòng chính, đóng cửa lại, không ra ngoài nữa.
Chắc là họ nghĩ chưa đến lúc lật mặt.
8
Ba ngày sau, Trình Trì đi công tác về.
Suốt mấy hôm đó anh ta không hề gọi cho tôi, tôi cũng chẳng chủ động liên lạc.
Vừa về tới nhà, tôi đã đặt thẳng một tờ đơn ly hôn trước mặt anh ta.
“Đoá Đoá để tôi nuôi. Còn tài sản, anh xem kỹ đi, có gì cần bàn thì nói.”
Tôi ngồi trên ghế sofa, bình tĩnh nói.
“Vợ… vợ à…” – Trình Trì tái mặt, giọng run run.
Anh ta biết mình sai, nên mới trốn tránh bằng cách đi công tác, nhưng không ngờ tôi phản ứng dứt khoát đến mức đưa ra đơn ly hôn.
“Anh biết mình sai rồi. Anh không nên đồng ý cho chị mượn nhà để thằng Bi nhập học…”
Trình Trì cúi đầu xin lỗi, nhưng tôi đã quyết rồi.
Trình Trì là cấp dưới cũ của bố tôi trước khi ông nghỉ hưu.
Anh ta tốt nghiệp đại học danh tiếng, năng lực làm việc giỏi, nên rất được bố tôi coi trọng.
Anh có được vị trí ngày hôm nay, một phần là nhờ bố tôi nâng đỡ.
Dù ông đã nghỉ hưu nhưng tiếng nói vẫn có trọng lượng.
Hoàn cảnh nhà Trình Trì rất khó khăn, bố mất sớm, gia cảnh nghèo nàn.
Nhưng bố tôi không quan trọng điều đó, ông tin rằng Trình Trì có năng lực và tương lai.
Vì vậy mới giới thiệu cho tôi quen anh. Dưới sự theo đuổi của Trình Trì, tôi nhanh chóng đồng ý hẹn hò.
Lúc cưới, bên anh ta chẳng lo nổi thứ gì, toàn bộ nhà cửa, xe cộ đều do nhà tôi chuẩn bị.
Bố mẹ tôi vẫn luôn nói: “Chỉ cần con người tốt, mấy thứ khác không quan trọng.”
Nhưng giờ nghĩ lại, tôi thấy họ đã sai.
Trình Trì tiếp tục biện hộ:
“Anh biết hoàn cảnh nhà mình không tốt, em cũng biết mà. Hồi anh học đại học, tiền sinh hoạt đều do chị anh làm thêm gửi cho. Lúc đó anh đã thề sau này phải báo đáp chị ấy.”
Tôi thở dài:
“Tôi hiểu anh muốn báo đáp chị mình, tôi không cấm. Nhưng anh không phải lần đầu làm vậy. Anh luôn nuông chiều gia đình, ai nhờ gì cũng gật đầu, bất chấp có ảnh hưởng đến gia đình nhỏ của chính mình. Lần này thậm chí còn liên quan đến con gái. Tôi nghĩ chúng ta không còn phù hợp sống chung nữa. Đoá Đoá để tôi nuôi, tôi tự lo được cho con.”
Trình Trì không chịu ly hôn, còn chạy tới tìm bố tôi.
Bố mẹ tôi nghe xong cũng rất tức giận khi biết anh định dùng căn nhà chúng tôi mua để cho cháu mình nhập học.
Nhưng rồi họ vẫn khuyên tôi:
“Vợ chồng mà, có ai là không cãi vã. Đừng vì một lần giận mà đòi ly hôn. Còn Đoá Đoá nữa, con bé cần một gia đình đầy đủ. Trình Trì biết lỗi rồi, cho nó một cơ hội đi.”
Nghĩ đến Đoá Đoá, tôi do dự.
Phải công bằng mà nói, Trình Trì là một người cha tốt, yêu thương con hết mực, tôi đều thấy rõ.
Còn Đoá Đoá, con bé cũng rất quấn bố.
Nếu ly hôn… con sẽ trở thành đứa trẻ của một gia đình không trọn vẹn.
Nghĩ tới đó, tim tôi lại nhói lên.
Để tôi nguôi giận, Trình Trì bắt đầu giảm bớt các chuyến công tác, cứ cuối tuần là lại chở hai mẹ con tôi đi dạo chơi.
Nhìn Đoá Đoá cười khanh khách trên xe, gương mặt luôn căng thẳng của tôi cũng dần giãn ra.
Chuyện mượn nhà cho con đi học tạm gác lại, mẹ chồng và Trình Oánh cũng không dám nhắc đến nữa. Tôi thì chưa đề cập thêm chuyện ly hôn.
Nhưng không ngờ, chuyện xảy ra sau đó suýt chút nữa khiến tôi sống trong ân hận cả đời.
9
Đến kỳ nghỉ Quốc Khánh, mẹ chồng ngỏ ý muốn cả nhà tụ họp ăn một bữa thân mật.
Trình Oánh đề xuất ra ngoại ô thuê biệt thự suối nước nóng, ở lại một đêm chơi cho thoả thích.
Tất nhiên, chi phí là nhà tôi chi.
Nghe nói được đi chơi, lại được ngủ khách sạn, Đoá Đoá vui đến mức nhảy tưng tưng.
Sau khi lái xe hơn tiếng rưỡi, chúng tôi đến nơi.
Khu biệt thự suối nước nóng này nằm ở vùng ven, phong cảnh đẹp và khá vắng vẻ.
Mỗi căn biệt thự đều có hồ ngâm nước nóng riêng, khoảng cách giữa các biệt thự cũng rất xa. Phía sau là rừng cây nhỏ, vô cùng yên tĩnh.
Cuối cùng cũng được nghỉ dài, có thể đưa con đi chơi thư giãn thật sự, tâm trạng tôi cũng nhẹ nhõm hẳn.
Đến mức dù gặp lại cả nhà Trình Oánh, tôi cũng chẳng thấy quá phiền.
Chồng chị ta – Biên Ba – không biết năm xưa dùng cách gì mà khiến chị ấy động lòng.
Hai người còn trẻ đã vội vàng có con rồi kết hôn.
Không có tiền mua nhà, họ chuyển vào sống cùng mẹ chồng, ban đầu nói sinh xong sẽ dọn đi, nhưng rốt cuộc vẫn ở lại đến giờ.
Biên Ba bao năm nay chưa từng giữ được công việc nào quá nửa năm, cuộc sống chật vật, lại thích nói khoác. Mỗi lần nhìn thấy anh ta là tôi đã thấy nhức đầu.
Lần này gặp lại, tôi chợt nhận ra thằng Bi càng lớn càng giống bố nó.
Không thể không thừa nhận, gene đúng là kỳ diệu.
Buổi chiều, mọi người đã có mặt đông đủ, cùng ngồi trong sân ăn uống, trò chuyện, bầu không khí tạm coi là hòa thuận.
Một lúc sau, thằng Bi tỏ ra hiếu kỳ với khu rừng phía sau biệt thự, Trình Oánh dẫn nó đi dạo một vòng, rồi quay lại khen phong cảnh đẹp thật.
Đoá Đoá nghe vậy cũng nằng nặc đòi đi. Tôi dỗ con:
“Sắp đến giờ ăn tối rồi, mai mẹ dẫn con đi.”
Lần này thằng Bi bỗng tỏ ra ra dáng “anh trai”, cứ chơi với Đoá Đoá, còn làm mặt xấu chọc cười em.
Đoá Đoá chưa tròn bốn tuổi, sớm đã quên lần trước bị anh ta dọa, giờ chỉ biết cười khanh khách trước trò nghịch ngợm của anh trai.
Thấy hai đứa vui vẻ, chúng tôi – mấy người lớn – cũng dần buông lỏng cảnh giác.
Đến bữa, Biên Ba tự mua một thùng bia, rủ Trình Trì cụng ly. Tôi cũng rót nửa ly, từ từ uống.
Đoá Đoá ăn được một lúc thì no, lại chạy ra sân chơi với Bi.
Tôi dặn với ra:
“Hai đứa chỉ được chơi trong sân thôi, không được ra ngoài!”
“Biết rồi ạ!” – Đoá Đoá vừa chạy vừa đáp, chiếc váy trắng nhỏ xinh của con bé lấp ló rồi biến mất khỏi tầm mắt tôi.
Tôi vừa ăn vừa để tai nghe động tĩnh bên ngoài, vẫn nghe thấy tiếng trẻ con cười đùa ngoài sân.
“Trình Trì này, anh nghe tôi đi, giờ đừng dính vào chứng khoán, lỗ to đấy. Tôi chỉ trong một ngày mà mất bằng cái xe Audi đấy!”
Biên Ba uống mấy ly là lưỡi đã líu lại, lại bắt đầu khoác lác.