1.
Ta là tiểu thái giám đắc sủng nhất bên cạnh Phí Tự.
Xuôi chèo mát mái, tiền đồ rộng mở—nếu như đêm Giao thừa ấy ta không uống say.
Nếu không say, ta đã chẳng cùng Phí Tự lăn lộn trên cùng một chiếc giường.
Nếu không say, ta cũng chẳng phát hiện ra Phí Tự lại là một thái giám giả.
Dù rằng ta cũng vậy.
Thế nhưng, ta vốn che giấu rất khéo, đến cả Hỉ Công Công—người từng ở chung với ta—cũng chưa từng sinh lòng nghi ngờ.
Vậy mà giờ đây, e là ta chẳng thể giấu nổi nữa rồi.
Sáng nay, khi hầu hạ Phí Tự dùng bữa, mùi canh dê bốc lên khiến ta buồn nôn, chưa kịp phản ứng thì đã nôn khan một trận.
Chẳng đợi ta giải thích, Phí Tự đã nổi trận lôi đình, lập tức truyền thái y vào chẩn mạch.
Ta âm thầm cảm thấy không ổn, nhưng cũng chẳng có cách nào từ chối.
Lận thái y bắt mạch xong bên trái lại bắt sang bên phải, hồi lâu vẫn không nói một lời, sắc mặt nặng nề như thể ta đang mắc phải trọng bệnh.
Thế nhưng, trong lòng ta hiểu rõ—có lẽ ta không phải mắc bệnh, mà là… mang thai.
May thay trong cung có việc gấp, Phí Tự phải rời đi, ta mới còn chút cơ hội xoay chuyển.
Lận thái y không dám mở miệng, ta đành cắn răng thăm dò:
“Đốc chủ không có mặt, đại nhân cứ việc nói thẳng.”
Lận thái y ngó ta, giọng nhẹ như tơ:
“Tiền Công Công, hạ quan cho rằng… đây là hỉ mạch.”
Xong rồi, tuyệt vọng thật rồi.
Nhưng vấn đề vẫn phải được giải quyết.
“Đại nhân có thể giúp một tay chăng?”
Lận thái y dè dặt gật đầu:
“Công công cứ phân phó, hạ quan tất giữ kín như bưng.”
Quả không hổ danh là người sống trong cung lâu năm, quả nhiên hiểu chuyện.
“Phiền đại nhân kê một phương thuốc, tốt nhất là lập tức có hiệu quả, đừng để Đốc chủ phát hiện ra điều gì bất thường.”
Lận thái y do dự mãi, cân nhắc hồi lâu mới dám kê đơn:
“Mỗi ngày một thang, uống liền bảy ngày sẽ ổn.”
Thuốc phá thai mà phải uống liền bảy ngày ư?
Ta chẳng rõ, mà cũng chẳng dám hỏi thêm.
Dù Phí Tự không có mặt, nhưng để đề phòng tai vách mạch rừng, ta và Lận thái y đều nói rất khẽ, lời lẽ cũng bóng gió.
Kê đơn xong, cả hai chúng ta đều nhanh chóng rút lui, chỉ sợ vô tình lại chạm mặt cái gương mặt yêu nghiệt của Phí Tự.
2.
Uống xong thang thuốc đầu tiên, tảng đá trong lòng ta cũng được đặt xuống một nửa.
Lúc này ta mới có tâm trạng suy ngẫm lại đêm Giao thừa hỗn loạn và hoang đường ấy.
Đó đã là cái Tết thứ ba ta trải qua trong phủ Đốc chủ.
Khác với hai năm trước, năm nay Phí Tự tiến cung dự yến mãi mà chưa quay về, đến tận giờ Hợi vẫn chưa thấy bóng dáng.
Không có Phí Tự trấn giữ, bọn nhóc trong phủ liền làm loạn, thậm chí còn cả gan lén lút uống rượu.
Vốn cũng chẳng phải chuyện gì to tát, nếu không, ba vị công công Lộc, Thọ, Hỉ đã chẳng buông bỏ dáng vẻ nghiêm trang mà cùng nhau chè chén.
Ban đầu, ta vẫn còn nhớ phải hầu hạ Phí Tự nghỉ ngơi, không tham gia cùng bọn họ.
Thế nhưng đợi mãi mà Phí Tự chưa về, lại bị bốn tên kia cố tình lôi kéo, ta cũng không kìm được mà uống vài chén.
Nào ngờ, đám người ấy lại lén lấy ra thứ rượu Quế Hoa Trần Niên được ngự ban.
3.
Khi lần đầu uống vào, chỉ cảm thấy vị ngọt dịu dễ uống, nhưng sức ngấm sau đó lại mạnh đến kinh người.
Đến khi Phí Tự quay về phủ, ta đã say đến mức chẳng phân biệt nổi đông tây nam bắc.
May mà Lộc Công Công là người đáng tin, đích thân đưa ta về Tàng Lam Viện của Phí Tự, không để ta giữa đêm khuya lang thang khắp phủ.
Hắn còn đưa cho ta hai viên kẹo bạc hà, giúp thanh miệng, tránh để Đốc chủ phát hiện mùi rượu.
Lúc ta ngậm kẹo bạc hà, tay xách khăn ướt định hầu hạ Phí Tự rửa mặt, mới phát hiện ra—hắn còn say hơn cả ta.
Đuôi mắt ửng đỏ, ánh mắt long lanh như nước xuân.
Nếu không phải trên tay hắn còn nắm một cây roi dài, e rằng đây quả thực là một mỹ nam khiến người ta phải xiêu lòng.
Ta chưa nhận ra hiểm họa, cứ thế cầm khăn tiến tới.
“Đốc chủ, nô tài hầu ngài… tịnh, tịnh diện.”
Lưỡi ta có chút không nghe sai khiến, e là vì còn ngậm viên bạc hà.
Phí Tự chẳng buồn ngẩng đầu, vung roi quất thẳng một cái.
“Cút ra ngoài!”
Nếu không phải vì rượu làm hắn mất chuẩn, e rằng một roi này đã khiến mặt ta nở đầy hoa rồi.
Nhìn chiếc khăn bị quất bay khỏi tay, hơi men trong ta lập tức tỉnh bảy phần.
“Đốc chủ bớt giận, nô tài lập tức cút ngay.”
Đang định quay người bỏ chạy, sau lưng lại vang lên tiếng gọi ma quỷ—
“Gọi Tiền Đa Đa vào hầu hạ.”
Đốc chủ đại nhân!
Liệu có khả năng, người vừa bị ngài quất một roi… chính là ta, Tiền Đa Đa, không?
Không còn cách nào tranh cãi.
Ta đành nhặt chiếc khăn lên, quay người trở lại.
“Đốc chủ, Tiền Đa Đa hầu ngài tịnh diện.”
Phí Tự nheo đôi mắt phượng, nhìn ta hồi lâu mới vươn tay nhận lấy khăn.
“Mặt ngươi sao lại sưng một bên?”
Ta vội nuốt viên bạc hà đang kẹt bên má, hủy tang chứng ngay tại chỗ.
“Không sưng, Đốc chủ nhìn lầm rồi.”
Dám ăn vụng trước mặt chủ tử, ta còn muốn sống nữa không?
Nhưng Phí Tự say rồi thì chẳng còn lý lẽ, nắm lấy mặt ta mà soi trái soi phải.
“Bản tọa rõ ràng thấy sưng, há miệng!”
Dù sao kẹo cũng đã nuốt, ta đành há miệng để hắn kiểm tra.
Nhưng giây sau, trời đất quay cuồng—ta bị Phí Tự đè thẳng xuống giường.
4.
Lúc đầu lưỡi bị Phí Tự chiếm lấy, ta vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra.
Đến khi tỉnh táo lại, thì đã cùng hắn quấn lấy nhau.
Về sau ta mới biết, đêm đó, Trưởng công chúa gan to bằng trời, dám thông đồng với Hoàng đế bỏ thuốc Phí Tự.
Nếu không nhờ có Phúc Công Công đi theo, e rằng Phí Tự đã rơi vào móng vuốt của nàng!
Một đêm hoang đường—đến khi ta vịn tường, ôm lấy thắt lưng lảo đảo thoát khỏi phòng ngủ của Phí Tự, trời đã gần sáng.
Vừa kinh sợ vừa hoảng hốt, ta phát sốt cao.
Cũng nhờ cơn sốt ấy, ta mới không để lộ sơ hở.
Ba ngày sau, khi quay lại hầu hạ trước mặt Phí Tự, ta đã hồi phục như thường.
Nhưng vừa lộ diện, lại bị hắn ghét bỏ.
“Sao lại quấn kín mít thế kia? Còn đeo cả khăn choàng cổ?”
Ta vội rụt cổ, lùi về phía sau một chút.
Chỉ sợ hắn nổi giận mà giật phăng khăn choàng ra, để lộ dấu vết trên cổ.
“Bẩm Đốc chủ, trời lạnh quá, nô tài sợ rét.”
Phí Tự mặt lạnh, ban thưởng cho ta một chiếc áo khoác dày, không truy xét thêm.
Ta vừa ôm lấy chiếc áo ấm còn chưa kịp thở phào, thì đã bị dọa chết khiếp bởi thứ hắn cầm trong tay.
“Lại đây xem thử, có từng thấy thứ này chưa?”
Ta nhìn miếng ngọc bội mình đã mang bên người suốt mười tám năm, trơ mắt nói dối.
“Nô tài… chưa từng thấy qua.”
“Tiểu Phúc Tử nói, đêm Giao thừa là ngươi hầu ta nghỉ ngơi?”
“Dạ.”
“Có ai khác từng vào phòng ngủ của bản tọa không?”
“Nô tài... chưa từng thấy qua.”
Phí Tự cụp mắt, tiến lại gần ta, hạ giọng nói:
“Đêm đó, sau khi bản tọa nghỉ ngơi, có người đã lẻn vào phòng. Thứ này, chính là kẻ đó để lại.”
Tay chân ta lập tức lạnh toát, quỳ sụp xuống đất.
“Đốc chủ tha mạng!”
“Vô dụng!”
Phí Tự đưa tay kéo ta đứng dậy, vẻ mặt đầy thất vọng vì ta không biết tranh đấu.
“Bản tọa gọi ngươi đến, là để ngươi điều tra rõ, rốt cuộc đêm đó là kẻ nào đã vào phòng bản tọa.”
“Đốc… Đốc chủ không biết sao?”
“Bản tọa bị hạ thuốc, hoàn toàn không hay biết.”
Bị hạ thuốc?
Ta hít sâu một hơi, như được sống lại từ cõi chết.
“Nếu… sau khi tra ra rồi, Đốc chủ định xử trí thế nào?”
Phí Tự hừ lạnh một tiếng, ánh mắt phượng sắc như đao, lạnh lẽo thấu xương.
“Bản tọa sẽ đích thân dạy nàng, chữ chết viết thế nào!”
Đầu gối ta lại mềm nhũn, một lần nữa quỳ rạp xuống.
Phí Tự càng thêm chán ghét, đá ta một cú rồi quay người vào cung.
Lộc Công Công và Hỉ Công Công ló đầu thăm dò, thấy ta quỳ mãi không dậy nổi liền bước vào đỡ.
“Đốc chủ đá ngươi bị thương rồi à? Ta đâu có thấy ngài ấy dùng sức đâu.”
Bị thương gì chứ? Rõ ràng là bị dọa đến hồn phi phách tán.
Lực đạo của cú đá này, còn chẳng bằng cái sức hắn vò nát ta đêm đó!
Nghĩ lại đêm hôm ấy, nỗi uất hận trong lòng ta lại dâng lên.
Ngày lành chưa qua được bao lâu, thù của mẹ vẫn chưa báo, ta đã phải chịu thiệt thòi, còn bị ép học cách viết chữ chết nữa!
Số phận của ta… sao lại khổ đến thế?
Suy đi nghĩ lại, tất cả cũng chỉ tại cái người cha đáng chết ấy!
Cha ta tên là Tiền Đại Phú, một kẻ lòng lang dạ sói.
Vì muốn bám lấy quyền thế của Đốc chủ Phí Tự, hắn không ngần ngại đưa cả ta vào cuộc.
Bởi vì ta thừa hưởng nhan sắc tuyệt mỹ của mẹ.
Năm đó, Tiền Đại Phú cũng vì dung nhan ấy mà không tiếc thủ đoạn lừa gạt mẹ ta vào tay.
Chỉ khi đến kinh thành, mẹ mới hay hắn đã có vợ con từ lâu.
Hơn nữa, hắn là kẻ sợ vợ, chẳng dám đón mẹ ta vào phủ.
Mẹ bị đẩy ra sống ở trang viên, mặc kệ sống chết.
Tuyệt vọng, mẹ từng muốn tìm đến cái chết. Nhưng khi ấy, bà đã mang thai ta, cuối cùng không nỡ kéo ta cùng xuống suối vàng.
Sự ra đời của ta không thể thay đổi số phận của mẹ, ngược lại còn trở thành gánh nặng của bà.
Đôi tay từng thêu hoa dệt gấm, cuối cùng chỉ có thể giặt giũ, nấu cơm, đốn củi, cắt cỏ.
Nếu chỉ như thế thôi, cuộc sống vẫn có thể gắng gượng qua ngày.
Nhưng số phận cay nghiệt lại để ta có một người cha không bằng cầm thú.