Như sực nghĩ ra điều gì, mắt bà đỏ hoe rồi khẽ thở dài: “Đợi sau này con có tiền hẵng nói, con ạ.”
“Ha ha, mẹ ơi—giờ con đã có tiền rồi!”
Tôi vòng tay ôm lấy cánh tay bà:
“Thôi, đừng đứng ngoài cửa nói mãi nữa. Vào nhà làm hợp đồng nào.”
Mẹ chồng không biết, kênh video ngắn của tôi chỉ trong hai tháng đã kiếm về mấy vạn tệ.
11
Từ đó, tôi nhẹ gánh hơn rất nhiều.
Mỗi ngày chỉ cần tập trung lo việc kiếm tiền.
Mọi việc trong nhà, mẹ chồng thu xếp đâu ra đấy.
Bà chăm tôi và con gái rất chu đáo.
Chúng tôi như một gia đình ba người thực sự:
tôi lo bên ngoài, mẹ chồng quán xuyến bên trong.
Thỉnh thoảng rảnh rỗi, hai mẹ con lại ngồi ở ban công uống trà tán chuyện.
Những điều đó khi Trình Duệ còn ở đây thì chưa từng xảy ra, vì hễ thấy chúng tôi trò chuyện là anh ta xông ra cắt ngang.
Giờ thì kẻ phiền toái ấy không còn chắn giữa chúng tôi nữa.
Tôi nói chuyện với mẹ chồng, phần lớn là tôi nói:
kể về công việc, về video ngắn, về những câu đùa thịnh hành, thậm chí còn bảo bà đừng quá thật thà, có lúc cũng nên học chút “trà xanh” để không thiệt thân.
Nhiều thứ bà không hiểu, nhưng vẫn lắng nghe tôi.
Khoảnh khắc ấy, một đứa trẻ thiếu vắng tình thương của cả cha lẫn mẹ như tôi thấy cuộc sống này thật sự hạnh phúc, chỉ ước mãi mãi được như vậy.
Nhưng đời không như ý.
Đến ngày thứ bảy từ khi mẹ chồng dọn qua, Trình Duệ đã tìm đến từ sáng sớm.
Anh ta muốn đưa bà đi, bắt bà về phục dịch bố chồng như cũ.
“Tìm mẹ mấy ngày nay, hoá ra trốn ở đây!”
Vừa gặp đã khó chịu, anh ta chặn mẹ chồng ngay cửa — lúc bà vừa đi chợ về đang định đóng cửa.
Nghe động, tôi khép cửa phòng nơi con gái đang ngủ rồi chạy ra.
“Nếu không tình cờ gặp hàng xóm ở đây, tôi đã chẳng biết mẹ bỏ mặc bố tôi, chạy đến đây sống với người ngoài!
Mẹ có biết mấy hôm nay ông ấy gọi quấy rầy tôi suốt, tôi không ngủ nổi một giấc không?
Đi! Về với tôi, có mẹ hầu hạ thì ông ấy không quấy nữa!”
Nói dứt, Trình Duệ chộp tay kéo bà ra cửa.
Tôi bước lên chặn giữa hai người:
“Trình Duệ, mẹ anh đã ly hôn với bố anh rồi. Không có lý gì phải về sống lại với ông ta, cũng không có lý phải thay anh hiếu thảo. Ông ấy là bố của anh, không phải bố của bà. Làm ơn phân biệt cho rõ.”
“Tiểu Duệ, mẹ đã ly hôn với bố con rồi, mẹ không về đâu!” — mẹ chồng bấu cửa, cố gỡ tay khỏi sự lôi kéo của anh ta.
“Ly hôn? Sao con không biết?”
Trình Duệ sững sờ.
12
Quả thật Trình Duệ không biết.
Chuyện mẹ chồng ly hôn, không ai nói cho anh ta.
Bố chồng sợ mất mặt nên giấu.
Còn mẹ chồng, vì hoàn toàn lạnh lòng với mấy chị em nhà họ, nên cũng không nói.
Chuyện phải bắt đầu từ ngày tôi và Trình Duệ lấy giấy ly hôn.
Ngay hôm đó, mẹ chồng bị bố chồng đánh.
Chỉ vì bà mặc một bộ đồ mới — khiến vẻ ngoài vốn ưa nhìn của bà càng thêm thanh nhã.
Hàng xóm khen bà đẹp và tỉnh táo, rạng rỡ.
Bộ đồ là tôi từng mua gửi tặng.
Vốn ít khi trò chuyện với người ngoài, hôm ấy có người lỡ khen mẹ chồng tôi vài câu.
Chỉ bấy nhiêu thôi mà ông ta, vốn đa nghi, quát tháo rằng bà hai lòng, già rồi còn ong bướm—mặc kệ người khen bà chỉ là cậu học sinh cấp ba vị thành niên.
Bố chồng túm tóc bà, đập đầu bà xuống đất, nện tới tấp.
Cái chuyện “Trình Duệ nói ông xảy ra chuyện” khi trước hoàn toàn là bịa — sức khoẻ ông chẳng sao cả.
Chẳng qua nghe đâu có người đồn mẹ chồng “có người bên ngoài”, nên gào bắt Trình Duệ đưa bà về.
Lần này mẹ chồng bị thương nặng, nằm liệt ba ngày.
Bà tính báo công an, nhưng lại sợ chồng bị xử phạt sẽ ảnh hưởng tương lai của con cháu, nên thôi.
Định bụng như mọi khi nín nhịn chờ lành.
Nhưng đến ngày thứ ba, vẫn không ngồi dậy nổi, bà hoảng.
Lần đầu tiên bà gọi điện cầu cứu các con.
Mấy người con có về, đưa bà đi bệnh viện,
nhưng ai nấy đều trách bà làm lỡ việc của họ.
Không một ai hỏi tội người cha xuống tay.
Dù sao, trong tay ông già còn hai căn nhà cổ của tổ tiên để lại.
Ông thiên vị con trai, nhưng cũng hứa với các cô con gái: nếu hiếu thuận, sẽ chia đều một căn cho ba chị em.
Khám ra mẹ chồng chỉ bị thương ngoài da,
họ lập tức đưa bà về lại chỗ ông ta ngay trong ngày.
Ba cô chị cũng rời đi ngay hôm đó.
Trình Duệ ở lại,
nhưng là để mua rượu, rồi hai cha con ngồi trong phòng khách đối ẩm.
13
“Ly hôn bao giờ?” — Trình Duệ sững sờ hỏi tiếp.
“Tám ngày trước nhận giấy ly hôn.” — mẹ chồng đáp.
“Chuyện lớn vậy mà không bàn với anh em bọn con? Tuổi này còn ly hôn, đồn ra ngoài bọn con biết sống sao?”
“Trình Duệ! Đừng quá đáng! Lúc các người bất hiếu, sao không sợ mất mặt?” — tôi không nín nổi.
“Sở Minh Ngọc, tôi đang nói chuyện với mẹ tôi. Cô là người ngoài, đừng có xía vào!”
“Bốp!”
Một cái tát giáng lên mặt Trình Duệ.
Là mẹ chồng tát.
Tất cả đứng hình, kể cả bà.
“Mẹ đánh con?” — lần đầu bị mẹ tát, Trình Duệ ôm má, mặt không tin nổi.
“Mẹ… con… con quá đáng rồi, Tiểu Duệ! Con… con xin lỗi người ta!”
Lần đầu đánh người, bà hoảng loạn, nói năng lúng búng.
“Xin lỗi? Vì cái gì? Cô ta là người ngoài, tôi mắng sai à?”
“Cô ấy… là dì út của con, không phải người ngoài!”
“Gì cơ?” — tôi và Trình Duệ đồng thanh.
Bà nuốt nước bọt, chỉ vào tôi, nói với Trình Duệ:
“Tám ngày trước, mẹ với cô ấy kết nghĩa chị em, cô ấy là em gái kết nghĩa của mẹ.”
Trình Duệ nghe xong đờ mặt.
Tôi thì suýt bật cười.
Bà nói liều luôn:
“Cho… cho nên, con phải xin lỗi dì út của con.”
Trình Duệ trợn mắt: “Dì cái gì! Xin lỗi cái gì! Mẹ đi với con!”
Anh ta lại chộp tay lôi bà đi.
“Trình Duệ! Tôi gọi công an rồi!” — tôi ghì chặt cánh tay anh ta.